昨日。
“顾美人，太后久居永寿宫，不理俗务，不问世事，也许久不见其他人了。您还是请回吧。”
顾兮若只身来到永寿宫求见太后，但才在永寿宫门口，便被刘、蒋两位嬷嬷拒之门外的。两位嬷嬷的态度，是冷淡的，是坚决的。
顾兮若被拒了也不恼，从袖中拿出了绸布包裹着的巴掌长度的小玩意儿，“还请嬷嬷将此物呈给太后，代为通传。若是太后见了此物还不愿意见我，那我便回去，绝不来扰太后清修。”
“顾美人，请您不要为难老奴，太后说了，谁来也不见。”刘嬷嬷坚决地说道，。
“有些事，我怕你们两位嬷嬷是做不了主的。还是去请示太后之后再做裁定吧。”顾兮若捧着那绸布包裹的东西，胸有成竹地道，也是十分坚决，不肯妥协让步，“烦请两位嬷嬷代为通传。见了东西，太后自有决断。”
刘、蒋两位嬷嬷对视了一眼，然后是刘嬷嬷接过东西，说道，“那就请顾美人稍等片刻。”
顾兮若点点头说好，却是一派胸有成竹的模样。
没一会儿，刘嬷嬷便去而复返。
“……顾美人，太后有请。”刘嬷嬷一改之前的态度，恭恭敬敬，“请随老奴来。”
“有劳嬷嬷了。”
刘嬷嬷领着顾兮若到佛堂外，便退下了。但她出于多年的经验，还是忍不住多看了眼前这位顾美人一眼。
她老婆子在宫里头这么多年了，什么人没见过，这位顾美人瞧着也并没有什么特别之处，怎么就如此的有手腕？
顾家附于冯家的事情人尽皆知，美人顾氏也一直都在辅佐着皇后，他们这些几乎与世隔绝的人都能听到些风声。可这会儿皇后在栖凤宫闭门思过呢，这顾美人忽然跑来求见太后，而且仅凭一支小小的簪子，便能让太后见她。方才太后接过那绸布包裹的东西，打开见着里面的簪子，脸色都变了。
这葫芦里究竟是卖的什么药啊，竟然能叫太后如此失措？
顾兮若似乎有所感，推门的手顿了顿，回头看了刘嬷嬷一眼。
刘嬷嬷心里一怔，心虚地避开了注视，离去的脚步都走得飞快。
太后宫里的人果然不简单。
顾兮若露出若有所思的眼神，但很快便收起了闲心思，整理好情绪，推门而入。
“太后。”
“你究竟是何人？手上为何会有这支簪子？”
太后早已经在佛堂里等着顾兮若了，一见着顾兮若的面，便难以压抑心中的激动，一把拉住了她的胳膊。
方才刘嬷嬷送了东西进来，太后亲眼看见绸布包裹着的簪子之后，平静了好些年的心一下就波澜万丈，怎么也静不下来了。
“太后明鉴，贱妾顾兮若，是陛下册封的美人。”顾兮若屈膝行礼，不疾不徐地说道，“今日贱妾来求见太后，是有件于西陵江山至关重要的事情要请太后做主。”
“哀家是在问你，你这簪子是从何而来？你究竟是如何得来的？！你是不是对他做了什么？！”太后激动万分，在佛堂这些年静的心，全因一根簪子而功亏一篑了。
这簪子，这簪子应该早就随着栋儿之死，一起封棺下葬，当初她遍寻不着，如今它怎么会在这儿？！
太后因为一时情急而双手紧紧地捏着顾兮若的胳膊，手背隐约青筋暴起，用的多大力气可想而知。
顾兮若的胳膊吃痛，皱了眉头。太后手里本就握着簪子，她双手这般用力掐着，簪子就硬生生戳在她胳膊上了。
但顾兮若还是咬牙忍了下来，故作镇定地说道，“太后莫急，且听贱妾慢慢道来。”说时，不着痕迹挣脱了太后的钳制。
太后说道：“你说。”
顾兮若便说道：“太后，这簪子是贱妾的母亲在贱妾入宫时交到贱妾手上的，当时母亲言道，这簪子珍贵万分，或可在关键时刻替贱妾敲开一扇大门。先前贱妾不明所以，但也遵母命，一直好生保留着这簪子，直到近日，贱妾才明白家母当时将此物交给贱妾的原因。”
“什么原因？不对，你母亲又是从何处得来的簪子？你可知，这簪子是……”
“是先太子之遗物。贱妾知道。”
太后欲言又止，顾兮若便替她补充道。
太后闻言立时一愣，“……你知道？你又是如何知道的？”她最关心的是，她儿子的遗物，如何会在当今陛下的一个美人的手中。
这可是她儿子的遗物！是她儿子最宝贝的一支簪子。这是她儿子弱冠之时，她这个当娘的送的弱冠贺礼啊！
顾兮若仿佛看穿了太后的心思，说道，“太后，您还记得太子的乳母杳娘吧。”
“你是怎么知道杳娘的？！”太后闻言浑身一震，难以置信地盯着顾兮若。
顾兮若却露出一副无辜困惑的神色，说道：“……杳娘姨母与家母是年少时的故旧，杳娘出宫离京之前曾去探望过家母。后来杳娘姨母离开时，便留了这簪子下来，说是将来若有难处，我们家可凭此物入宫求助。可后来，太子便……薨了，当今陛下继位，这簪子也就一直派不上用场。直到后来家母将此交给了我……”
顾兮若察言观色，不断用话试探太后的反应，然后层层推进。
太后在听见“杳娘”这个名字时的反应十分微妙，顾兮若虽然对当年的事情也只知其一不知其二，但见太后如此失常，便也多少可以猜出，那位她多年前曾有过一面之缘的太子乳母，是有秘密的，而且这秘密还牵涉了太后，以及薨了的先太子。
太子啊。
栋儿啊。
这可是你弱冠时母后送你的贺礼。你怎么就，怎么偏偏就给了杳娘？
太后握着那簪子呆立了良久。
泪眼朦胧，满目哀伤。
许久，许久。
佛堂中檀香袅袅，寂静无声，竟依稀能听见心痛难忍抽噎的声音。
“太后，这簪子的来处贱妾已经向您禀明，您是不是能够听贱妾说几句话。”顾兮若也陪着静立了许久，看好了太后悲伤那股劲快过去的时机，这才打破了沉默。
太后吸了吸鼻子，侧目去看顾兮若。
“你有什么想说的，你就说吧。”
她如今的确不问俗事，可她也不傻，这个顾美人足够聪明，而且太聪明了。
她能带着先太子的遗物闯到这永寿宫里来，那就足以证明她不是什么省油的灯。虽然她的话三分假七分真。可是这簪子，却是她心里头过不去的坎儿。
光是凭着这一点，她也想听听这顾美人大费周章的究竟要与她一个孤老太婆说什么。
顾兮若闻言便露出欣然喜悦的笑脸，仿佛松了一口气。
“太好了。”顾兮若感慨地说道，双膝跪地，便向太后郑重地磕头。
“太后，贱妾贸然闯宫，绝不是为了一己私利而来。太后您这些年隐世不出，一心向佛，可您也该知道，陛下至今膝下无子，朝中已经颇有微词了。陛下年岁已经不轻了，而且西陵国内经过一场动荡，如今好不容易天下太平，百姓也是好不容易能逐步过上安稳宁定的日子，若是陛下一直没有子嗣不立皇储，百姓们会如何想？虎视眈眈的东周会如何想？”
“你说了这么多，究竟是要说什么？你若是希望本宫帮你去得到陛下的宠爱宠幸，那哀家爱莫能助。”太后将簪子往怀中一藏，立时板起脸来，无比严肃。过了哀伤的那个劲儿，便仿佛刀枪不入了。
“……”顾兮若一愣，忙说道，“太后误会了，贱妾绝无此意。贱妾一心为了陛下着想，才斗胆闯宫来见太后。贱妾只是希望太后能劝劝陛下。”
“你为陛下着想？你怕是为了冯家和冯家所出的那位皇后着想吧。”太后冷漠无情地捅破了那一层窗户纸，“皇后这么多年也无所出，你这是为了她极力周旋啊。”
“并非如此啊，太后。”顾兮若当场就卖起了乖，“您既知皇后无所出，那应该也知皇后如今被陛下罚在栖凤宫闭门思过。如今的后宫，是姜贵妃一人专宠啊。”
“那又如何？陛下是皇帝，他愿意专宠谁都是他的自由。”太后漫不经心道。
顾兮若一阵难堪。
但顾兮若从来就不是什么会知难而退的人，她挺直了腰杆，正色道：“太后，贱妾知道自己只是一个小小的美人，也没什么资格说为国祚延绵操心的话。但这些话句句发自贱妾的肺腑。陛下专宠姜贵妃，可姜贵妃年纪已大，身子羸弱不堪，汤药不断，这样的身子是很难孕育子嗣的。陛下从前雨露均沾，可若是陛下一直专宠于她一人，朝中定会生出些别的……风波。想必，天下由治而乱，也不是太后愿意见到的吧。”
太后双眸一眯，便看破一切，“原来，你是为了那位姜贵妃而来。”
“……是。”顾兮若知道自己在太后面前藏不住，索性也就不藏了。
太后背过身去，慢慢走到了观音像前。她看了一眼闭目的观音，思索片刻，说道，
“哀家不理你们争宠之事，但事关皇帝的子嗣，宗室延续国祚绵延，哀家好慎重考虑的。”
“多谢太后。”
顾兮若在身后恭敬施礼，眼底笑意深然。
……
烛影一晃，太后才恍惚从思绪中回过神来。
断了线的念珠散落了一地。
太后又怔了良久。
然后，太后便渐渐红了眼眶。
太后眼含热泪，将地上念珠逐一捡起，用绸布包着，捧在掌心里，贴在心口上，隔着厚厚的衣料与怀中的先太子遗物法发簪相贴。
栋儿，司徒耀他做的极好，皇帝他做的很好，没有辜负你父皇和列祖列宗留下的这江山。
他守土戍边安邦治国样样都是拔尖儿的，即便是你，即便是你，也未必能比得上啊。
母后，母后也想怪他，也想怨他。可这皇位，终究是要有人坐的。国不可一日无君啊。
太后在观音像前磕长头，泪流满面。……
佛堂中木鱼声停，刘嬷嬷与蒋嬷嬷不放心便蹑手蹑脚地进来。
太后跪坐起来，稍稍整理了情绪，头也不回地吩咐道，
“刘嬷嬷，蒋嬷嬷，从今往后，哀家不再见任何人。”
“那陛下……”
“陛下也不见。”
“可若是那个顾美人……”
“她……”太后顿了顿，说道，“也不见。”
刘嬷嬷与蒋嬷嬷的心中有许许多多的疑问，但都说不出来。
“是，太后。”她们对视了一眼，默契地异口同声答道，便退出去了。
太后双眸一闭，两行清泪落下了。
栋儿，你若是还在，那就好了。
……
