曾经的第一强国姜国也在出手扩张，先后灭掉了吴国、燕国、梁国等数个小国。
为了保全自己，姜国、唐国以及宋国结成了联盟，共同对抗易国的入侵。
从疆域面积上看，易国的疆域面积已经超过了这三个盟国的总和。
但是姜唐宋三国的力量仍不容小觑，特别是姜国，其整体实力依然是诸国中最为强大的。
姜国不仅是国土辽阔，资源丰富，修真强者也以姜国最多。
大陆上最好的炼丹师，炼器师，阵法师都出在姜国，最大的灵石矿脉也是在姜国。
除了这三国，齐国此时也是大国，但只是独善其身，不再对外用兵。
五年中，易国一天天茁壮成长，逐渐屹立在大陆的巅峰，已能够与姜国相媲美。
但是国主齐清茹并不快乐，而且这种不快乐日益加剧。
自收到易九霄委托安远王的转告开始，她便有些疑惑，易九霄向来都是直接与她对话。
只是当时并没想得太多，以为易九霄忙于什么事，顺手施为。
第一年中，她也没有太多感觉，这些年易九霄一直在征战，别离成了常态。
到了第二年，她就觉得很不对劲，因为易九霄音信渺茫。
往日间，易九霄虽然不回庆州城，却不断传来各种消息，但是两年来她一纸都没收到。
她也曾问过父王关于易九霄的讯息，安远王其实也不知，只能说外出历练了。
等吧！三年时间过去了，什么样的历练需要这么久？
齐清茹开始焦急难耐，她很想放弃皇位亲自去找寻，将易九霄找回来。
但是能交给谁呢？在她心中这个皇位是易九霄的，她只是代坐一下。
她又不敢将易九霄失踪的消息公布于众，那样将会让整个易国都会恐慌。
易九霄这么多年金戈铁马，无往不胜，很多人、很多事都是依仗着易九霄的神威。
如果这尊神倒下了，所有人还有信心再继续战斗下去吗？
时光荏苒，五年中齐清茹先后登上了徐国、楚国、汉国的问祖台。
不仅得到了三家的功法，修为也得到极大的提升，随时都可能进阶元婴了。
但是她不想进阶元婴，甚至她已经停止修炼了，因为她在等。
她要等着易九霄回来，由他来护法，就像当初进阶金丹的那个夜晚一样。
离庆州城几万里之外的唐国曹州城，在城西有一家小酒店。
这个酒店真的是小，只有五六间破旧的房屋，店主是一对老年凡人夫妇。
前面三间房是用来做酒店，后面三间房则是住人的凡人客栈。
店中一年前来了一位客人，是一位满脸疤痕，身体弱不禁风的中年人。
这人一住就是年许，每日都是喝酒，喝醉之后便会说出一些诗句。
酒店掌柜年轻时也曾参加过州城，落榜之后才开始经商，算是知晓文墨之人。
见青年说出的全都是佳句，就偷偷地找着纸笔给记录了下来。
在他猜想，这汉子肯定是个读书人，落榜之后别无生趣，只会借酒消愁。
所以从心底很是尊重他，平日间给了他诸多照顾。
在这个修真者主导的世界，像这样的汉子很多，读书是一条出路，其实也没有出路。
县考只是起步，州考才能出头，但每届州考又有几人能中，更毋庸说国考了。
凡人注定就是凡人，一旦成了凡人，永远也只能是凡人。
掌柜的在闲暇之时，也想凑过去，想跟这疤脸汉子说上几句话。
但是这汉子显然不想说什么，只是自顾自地喝着酒，间或也善意地笑一下。
虽能看得出是善意的笑，但是在他满是疤痕的脸上，这份笑容是那么地丑陋。
学问是有学问，就是人太丑了些，否则就是在哪个富人家做老师也行。
私下里，酒店掌柜给这疤脸汉子做了一个评价，其实也算中肯。
读书人的一个出路是做官，另一个出路是做老师，但是太丑的老师也没人愿意要。
这个疤脸汉子就是易九霄，他是在四处流浪三年后来到唐国的曹州城。
那日他从金州城的西门出城，骑着马一直向前走，走了很多地方。
先后经历过楚国、燕国、姜国，在很多地方都有过停留。
他访问过很多名医，也请教过许多人，结果都是一样，断筋木的毒无解。
甚至大多数人都不知道断筋木是什么，断筋木本来也是稀少。
在姜国，这个大陆上最大的国度，都没人知道断筋木的解毒之法。
只是在姜国期间，有个人说了唐国或者有断筋木解毒之法，但说说便不再说了。
宁可信其有，不可信其无，抱着这个态度，易九霄从姜国来到了毗邻的唐国。
他几乎是寻遍了半个唐国，并没有找到断筋木的解毒之法。
直到走到曹州城的时候，他便肯定姜国的那人是在骗他，便不再做无用功了。
就这样吧，以后就住在这曹州城了，终老此生算了。
真的想终老也并非易事，断筋木虽毒却也只是让人经脉绝塞，并不能促死。
所以了却残生，也只能是慢慢等待，在岁月的煎熬中等。
他的储物环中有非常多的钱，但却不想在曹州城置业，或许是害怕孤独吧。
偶然间，他遇到了这家凡人酒店，便一直住了下来。
喝酒几乎成了他生活的全部乐趣，因为他不能修炼，连最简单的武功都不行。
每一次当掌柜的做到他面前，他也想说几句，只是不知道说什么好。
人与人谈话，无外乎是谈过去和将来，除此只有谈熟悉的第三人。
他不能跟掌柜老头说自己的过去，因为他害怕去提起，也没有人会信。
在心底，他想把过去都忘记，将易国忘记，将齐清茹忘记。
所以他便不敢想，怕自己一旦想着就无法忘记，忘记是个艰难的事。
他也无法跟掌柜老头说将来，因为他已没有将来，没有了所谓的明天。
共同熟悉的第三者，更没有。自从住进小酒店以来，就没跟别人认识过。
小店平常客人也不多，破破烂烂的，穷人住不起，富人不来住。
大多数日子里，只有易九霄独自一人坐在大堂的桌上喝酒，撑起酒店的生意。
直到有一天，小店中的客人突然多了起来，而且不是一般的多。
断断续续地来了几十人，其中男女老少都有，而且并非是店里的常客。
一时间将小店的所有桌椅全部都占满，这让掌柜的很有些惊慌。
来人几乎全是修真者，除了炼气修士之外，还有两三个筑基修士。
易九霄虽然经脉全断，但是神念还在，修真者的修为他一眼就能看出。
平日里他喝酒的那张桌子已被别人占了，他只能拿着一壶酒坐在柜台边慢慢喝。
掌柜想将他的酒菜送到客房中，易九霄摇了摇头，他不太喜欢在房中吃东西。
那几十个客人边吃边说话，炼气期修士的饮食习惯跟凡人并无多大区别。
易九霄熟悉多国口音，他听得出来，这些客人并非都是唐国人，大多都不是。
谈论的话题是在说一个秘境，一个千年才出现一次的秘境。
这个秘境出现的位置好像就在曹州范围内，这些人都是为着秘境而来的。
其中有一人说道：“其实我们过来也就是看看热闹吧，那些都是强者的事。
“是啊，我们也就看看吧，有机会就跟进去，没机会还是保命要紧。”另一人附和道。
却有一人持不同意见，此人乃是筑基中期修为，在众人中算是强者了。
只见他说道：“这也未必，向来秘境开放都是有福缘者得之，跟修为倒也关系不大，各位切不可自暴自弃。”
他这一说，众人的脸上皆露出期盼之色。
其实每个人不辞劳苦来到此处，都想在秘境中获得一份机缘。
很少有人是真的看热闹的，那些炼气修士大多都很拮据，哪有钱财到处看热闹。
易九霄听在耳中，心中连一丝涟漪都没有泛起，这些跟他毫无关系。
他还是自顾自地喝着酒，偶尔看着掌柜的在忙活，一会儿就下去了半壶。
就在这时，店里面又进来了一位客人，径直走到了柜台处。
因为离得近，易九霄就抬眼看了一下，却看不清他的面容，也不看不清修为。
中毒之后，虽然经脉全断，力量全失，但他的神念跟以前并无差别。
可以说，元婴修士的修为他也都能看得清，元婴已经是这个世界的最强者了。
不过他还是能确定这人是修士，因为此人气息跟那个钓者有些相似。
易九霄只是略微感觉一下，并未敢用神念去探究，他现在不想自寻其辱。
掌柜的见有客人前来，哪怕是再忙也得上前招呼，这是礼节。
“客官，你是来吃饭还是住店，要是住店还有两间客房，吃饭就没座了。”
掌柜老头说的是实话，吃饭也的确没有座，老主顾易九霄都已经坐在柜台边喝酒了。
客房倒是有的，三间客房目前也就易九霄一人在住，他只住了一间而已。
那人见掌柜的如此说，也未置可否，似乎在查看店中的情况。
