旧社会有一股风气，就是一些脾气相投、志向相同的人，通过一段接触，互相之间有了信任感后，为了使这种友谊保持长久，就相互结拜为异姓弟兄。结拜时，焚香盟誓，交换金兰谱，这叫义结金兰，之后，即称为换帖弟兄。
“金兰”二字，源于《世说新语·贤媛》：“山公与嵇、阮一面，契若金兰。”这“契若金兰”四字是说：山涛、嵇康、阮籍三人心心相印，若兄弟的意思。另有冯贽在《云仙杂记》中提到：“戴弘正每得蜜友一人，则书于编简，焚香告祖考，号为金兰簿。”
中国历史或小说中有不少义结金兰的例子：刘、关、张的桃园三结义；黄天霸、贺天保、濮天雕、武天虬四霸结拜；《水浒传》中，晁盖、吴用、公孙胜、刘唐及阮氏三兄弟的七雄聚义等都是人们印象较深的例子。刘、关、张的桃园结义较为典型，据《三国演义》中描写的是：“桃园中备下乌牛白马祭礼等项，三人焚香再拜而说誓曰：念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为弟兄，则同心协力，救国扶危；上报国家，下安黎庶，不求同年同月同日生，只愿同年同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮。”那黄天霸等四人结拜时评书演员姜存瑞说：“酒保依照吩咐，不到一个时辰，把三牲礼品及香烛准备好，贺天保端起那盛酒的大碗说：‘苍天在上，我贺天保和濮天雕、武天虬、黄天霸等四人系绿林豪杰，当今贪官恶霸横行天下，我等不能袖手旁观，我四人今日结盟为异姓兄弟，应情同骨肉亲如手足，要有难同当，有福同享，有官同做，有马同骑，永不脱离。’然后在金兰谱上各按下血手印……”那《水浒传》中晁盖等人，在誓劫生辰纲之前，备下了金钱纸马，摆下了夜里煮好的猪羊。在花灯香烛之前，大家盟誓：“我等结义为异姓弟兄，是为了劫持梁中书诈得财物为蔡太师庆生辰的不义之财，我们同心协力，替天行道，我等如有私念，天诛地灭，神明共鉴。”
近代著名人物，结拜异姓弟兄的也不少，如张学良与蒋介石曾经是换帖弟兄。张学良与奉系一些军事将领如张宗昌、郭松龄、李景林也拜过把子，被人们称为张作霖身边的四大金刚。
这种封建时代的结盟，拜把子换贴，甚至交换过金兰谱，是否都像刘备、关羽、张飞那样始终坚守誓言永不变心呢？也不尽然，像那黄天霸，在他卖身投靠了施不全之后，竟然撕毁了誓言，用金标杀死了武天虬，逼死了贺天保、濮天雕；“西安事变”中的蒋介石，背信弃义把张学良幽禁了近半个世纪。
所以说，金兰谱也好，拜把子换帖也好，只不过是一种徒有虚名的结盟而已，一旦利害冲突，保不定会走向反面。在这里我奉劝一些人，交往还是要实际些好，否则会被人牵住了鼻子。
