“你真是无可救药！”维多利亚怒气冲冲地说，“如果有个病人真的需要医生，你该怎么办？”
“做手术呗。”史蒂夫说。
“我放你一个人待了五分钟，结杲你就被捕了。”
“我没有被捕，差不多算是被押送离开。”
“当你的合伙人真丢人。你明白为什么我必须要单飞了吗？”
“放松点，小维。我从斯塔布斯那里拿到了一些情报。”
“他开口了？”
“不完全是。但我想可能有两个人袭击了他。”
史蒂夫告诉了她斯塔布斯举起两根手指的事，但她似乎对他的侦察不感兴趣。“这个手势可以代表很多东西。”维多利亚说，“或者什么也不代表。”
刚过晚上九点，天气闷热，他们回到了凯迪拉克老爷车里，沿着1号国道向北开去。好吧，是路标上写着“北”，但史蒂夫知道他们正在这条破路上往正东方向行驶。佛罗里达礁岛群是一片半月形的群岛，由东北向西南沿伸开去，从迈阿密一直到基韦斯特岛。尽管基韦斯特岛是一座滨海城市，但如果你从杜瓦尔街的“邋遢乔”酒吧开始，往正北方向画一条线，最后就会到达克利夫兰[5]的西边。弯曲的海岸线造就了这种古怪的地理现象，就像内华达州的里诺市，比洛杉矶还要更靠西。
维多利亚沉默了好一会儿。这一向是个不好的兆头。
长痛不如短痛，史蒂夫问：“你该不会还在为医院的事生气吧？”
“我不喜欢你对格里芬叔叔说话的口气。”
“拜托，他喜欢这样。”
“听起来就好像你假定他有罪。”
“我从来都是先假定委托人有罪。他们大多数都有罪，所以这节约了时间。”
“格里芬叔叔绝不会杀人。”
“你怎么知道？当年你还是个中二少女，还在跟那谁在乡间俱乐部调情，之后你就没见过这家伙了。”
“朱尼尔。你说对了，他教会了我法式舌吻。”
“记得提醒我谢谢他。关键在于，我们自身的情况往往扭曲了对于他人的认知。”
“你不是在搞笑吧？看来某人学过心理学入门啊。”
“你记忆中的格里芬是个会给你带来美妙生日礼物的人，我眼中的他则是个棘手的客户。”
“也许他看上去是有些难搞，但其实他有一颗温柔的心。”
“我们所有人都可能犯罪，就算是你也一样，小公主。”
“别叫我‘小公主’。”
“为什么？亲爱的老格里芬叔叔不就是这么喊的吗？”
“他不像你这样带着指责的意味。”
他们经过了博卡奇卡的桥，这时候路上没什么车。头顶上有两架喷气式战斗机正在编队转弯，练习在海军航空基地夜间着陆。史蒂夫踩足油门，超过了一辆旅行房车，向车上的旅行者炫耀了一把自己的车牌号：i-object（我反对）。凯迪拉克敞篷大开，空气里满是潮汐地里的咸湿香气。再过几分钟他们就会到达赫伯特·所罗门的船屋，他们将在那里过夜。史蒂夫已经在为要见到父亲而紧张了，可维多利亚还在给他添堵。
他一脸认真地看着她，问：“我做错什么了吗？”
“我讨厌你对我说教。”
“我只是说……”
“自封的资深合伙人刚刚正在显摆聪明才智。‘我们所有人都可能犯罪。’多么愚蠢的陈词滥调……”
“抱歉。从现在开始我只说自己的独创想法。”
“我真的很喜欢你，史蒂夫。你知道吧？”
“为什么我觉得后面还有一个‘但是’？”
“但是你既傲慢又自大还任性……。”
他决定等她说完。
“而且你的T恤衫简直可笑。”
“我不觉得这和我的衣服有关。”他在杜瓦尔街的老字号服装店买了这件黑色棉质T恤衫。衣服上画了一个坐在酒吧高脚凳上的男人，旁边还写着：“懦夫才戒瘾”。“到底怎么了，小维？”
“你撬了我的客户。”
“是我们的客户。”
“你没听到我的话吗？我要单飞了。”
“拜托，我们有一笔新的大生意。格里芬叔叔希望我参与。”
“别这么喊他。他又不是你叔叔。”
“你叔叔就是我叔叔。”
“真是太气人了！我刚刚忘了说，你不仅傲慢、自大、任性，还气人。”
“另外你还讨厌我的T恤。不过在格里芬的案子里我们是合伙人，他是这么希望的。”
她知道史蒂夫是对的，但这只会让她更加生气。“好吧。但这是我们的最后一个案子。只有这样我才能成长为一个律师。也只有这样我们的私人关系才能维持下去。我想和你在一起，但不是在法庭里。”
“你确定吗？你真的想要拆伙？”
“绝大多数时候我都喜欢和你在一起。你热情、风趣、体贴人。但在工作上你简直要把我逼疯。”
“真的吗？你真的确定？”
“对，我太他妈确定了！”
“好，那么这就是我们的最后一个案子，要么赢、要么输，要么审判无效。”
“还有，我来做主。”
“什么？”
“你听见了，史蒂夫。”
“好，好吧。”
“你真的接受了？”她的语气听起来有些不相信。
“我当然接受，你说了算。这是我们俩的绝唱，从此以后你就单飞了，你就充分享有自主权了。”
“你尊重我在这件事上的感受？”她仍然没有完全相信。
“当然。为了团队，我可以短打牺牲自己。”
但史蒂夫并不是这么想的。他脑子里想的是先假装短打，然后用力挥棒，将球打过三垒手的防线。当然，他得先给维多利亚更多权力。然后，等她遇到麻烦的时候，他再来英雄救美。她将会意识到自己想要拆伙是多么愚蠢。
“我能相信你吗？”维多利亚·洛德问，“你会尊重我的意愿？”
“我会骗你吗？”史蒂夫·所罗门说。
