俗话说知君莫若臣，蔡瑁和刘表共事多年，很了解刘表的心性，刘表虽然口口声声说要文武平衡，但骨子里却是重文轻武。
蔡瑁也不需要说刘璟什么坏话，一句‘他是练武之人’，便在刘表的心中种下了一颗失望的种子。
刘表极为喜爱自己的幼弟刘病，刘病从小体弱多病，娶妻后五年未育子女，后来才生下刘璟，远在京城的刘表听说幼弟得了子嗣，也欣喜万分，特地把自己名字里面的‘景’字送给侄子，取名为刘璟。
蔡瑁说侄子是练武之人，虽不至于就此改变刘表喜欢侄子的心情，但在刘表心中却投下了一抹淡淡的阴影。
“先去看看吧！”刘表长袖轻拂，顺着长廊快步向客堂走去。
秦汉时的建筑大多是夯土和木框架的混合结构，一般是采用版筑法，一个鲜明的特点就是宽大，不仅皇宫，就连州牧官衙这样的地方官府也颇为气势恢宏。
广场上立有双阙，阙也是一种方型的望楼，以表示等级和尊贵，在秦汉的建筑较为常见。
客堂极为宽敞，四周有立柱，两边挂有巨大的缎锦帘幔，孙乾和刘璟已经在客堂等候多时，两人各坐在一张木榻上，榻上铺有软席，还放着一张小几，小几上放着一盘时令鲜果和一杯刚煎好的清茶。
秦汉三国时期，茶茗大多只是在南方上层流行，北方并不喝茶，北方地区，这个时候的待客饮料大都以‘浆’为主，米浆或者果浆。
荆襄地区盛产茶叶，煎茶之风也盛行，许多从北方逃来的名士也慢慢养成了品茗煎茶的习惯。
孙乾身旁小几上的茶水一口未动，倒不是因为他不喝茶，而是他有点心神不宁，刚才他们和蔡瑁闲聊几句，虽然话语不多，但很明显感觉到了蔡瑁的敌意。
“璟公子刚才注意到没有。”
孙乾小声地对刘璟道：“刚才蔡瑁的语气，似乎很有抵触，看来荆州门阀并不欢迎皇叔到来。”
刘璟也同样有点心神不宁，他的不安并不是蔡瑁对刘备的敌视，这个时候他还顾不上刘备，他在考虑自己的命运。
刚才蔡瑁对他的态度有点奇怪，他对自己的关心似乎超过了对刘备的关注，也说不清楚蔡瑁刚才看自己的眼神，惊讶、疑惑，甚至还有一种难以掩饰的失望，他对自己失望什么？
刘璟含糊地应承一句，“听说蔡瑁是亲曹一派，他有敌意是肯定的，关键还要看我伯父。”
孙乾点点头，其实他了解荆州的势力格局，刘表是超然于上，最终决定一切，但他的态度却要受四大世家影响。
蔡氏和蒯氏是亲曹派，庞氏家族比较中立，而黄氏家族以江夏太守黄祖为首，是坚定的反曹派，在四大世家中，又以蔡氏家族势力最为强大，对刘表的影响也最深。
虽然蔡家的敌意让孙乾感觉不安，但刘璟的一句话又让他有了希望，关键是看刘表的态度。
这时，门口有侍卫高喊：“荆州牧、成武侯、镇南将军驾到！”
这是刘表来了，孙乾和刘璟连忙站起身，只见一名身材高大的中年峨冠男子快步走进大堂，后面跟着蔡瑁，另外还有一名中年男子，长得雄姿英武，气度儒雅，虽然相貌不凡，但此人却显得很低调，刻意走在刘表的阴影中，不太被人注意。
孙乾见过刘表，一眼便认出了峨冠之人，正是荆州之主刘景升。
他连忙上前深深长揖施礼，“汉皇叔左将军座下幕僚孙乾参见镇南将军！”
“原来是公祐，我们多年未见了。”
刘表笑得极为客气，他的目光一转，落在刘璟身上，目光中又多了几分亲情。
他只是在刘璟三岁时见过一面，时隔十几年，早已忘了幼儿刘璟的相貌。
此时他见刘璟身高约八尺，双肩宽阔，长得脸型稍长，双眉如剑，鼻梁笔直高挺，相貌堂堂，刘表第一眼便喜欢上了，心中暗赞，‘真吾侄也！’
刘璟连忙上前两步，双膝跪下，臀部坐在脚后跟，腰挺直了，双手向两边分开按地，与肩同宽，身体微微前倾，深施一礼，“侄儿拜见伯父！”
这礼节就叫拜，又叫手拜，一般是晚辈对长辈，或者下级对上级所用。
女子之拜则叫肃拜，也就是手无须按地，微微欠身低头便可。
而对于至亲之人，如父母或者师尊，不仅需要手拜，还要稽首，也就是磕头。
而长揖只是在同辈之间，或者不太熟悉的人行礼，甚至下级对上级长揖更是一种蔑视，比如袁绍对董卓就是横刀长揖径去，令众人失色。
刚才孙乾的礼节也是长揖，一方面孙乾不是刘表下属，另一方面他是代表刘备而来，在某种程度上和刘表是平等地位，所以用长揖礼。
而刘璟必须行拜礼，是因为刘表是他长辈，但他可以不用磕头，表示刘表和父母师尊还是有所区别。
刘璟来这个时代没几天，不懂什么礼仪，多亏伍修不厌其烦教他，虽然此人卑鄙寡恩，但不可否认，在掩饰身份上他对刘璟帮助很大，就凭这一点，刘璟也决定以后会照顾他的妻儿。
刘表呵呵一笑，上前扶起刘璟，又仔细打量他一眼，尽管刘璟英姿雄伟，让他很喜欢，但刘璟身上确实少了几分文雅气度，这让他喜欢之余，又略略有些遗憾。
他微微一笑，又问道：“璟儿一路辛苦了，伍书佐呢？”
刘璟黯然道：“在汝南遭遇曹军乱骑，家人和伍书佐不幸被害，小侄泅水逃命，幸得刘皇叔相救。”
旁边孙乾一怔，怎么是被主公相救？他一转念便明白过来，这是刘璟在给自己主公美言，他便笑而不语，默认了刘璟的说法。
刘表暗暗叹了口气，这正是他的担忧，没想到成真了，也多亏了刘备路上相救，他对孙乾的态度也明显地变了。
“公祐一路辛苦，请坐！”
众人分宾主落座，有侍从给他们上了茶，刘璟将书信、元简以及印符呈给了刘表，这是必须要拿出来的东西，越早越好。
刘表大致看了看这些东西，并没有什么疑心，又对蔡瑁笑道：“军师觉得我侄子怎样？”
蔡瑁呵呵一笑，“璟公子英姿勃勃，一表人才，不愧是主公之侄。”
他心念一转，又笑问道：“璟公子口音怎么有点不一样？”
还是发难刘璟的口音问题，这是逃不掉的坎，连刘表也疑惑地看了刘璟一眼，刚才他也听出刘璟说的不是家乡话。
一般而言，少年时代是一个人的成型期，相貌、性格乃至口音都是在这个时期形成，一但成型就很难再改。
所以这个问题，刘璟和伍修专门商量过，有了应对之策，刘璟便笑道：“我在泰山脚下读书，六年来跟随师父云游四方，行万里路，读万卷书。”
蔡瑁却不肯放过他，又故作惊讶地问道：“不知令师何人？”
刘璟本来想说，一个不知名的文士，不足挂齿，不过，这里面还是有漏洞，万一刘表有了兴致，考校他学问，他就露陷了，刘璟不由有点紧张起来。
不等刘璟开口，孙乾便笑道：“这个我倒知道，璟公子拜泰山名士吴襄为师，吴襄是我故交，可惜一带英才，竟在去年染病而亡，可惜啊！”
孙乾和刘璟一路过来，知道刘璟肚子里没有什么孔孟学问，他主动替刘璟解释，明显是为了报答刚才刘璟替刘备的美言。
泰山名士吴襄刘表也有所耳闻，是个出了名的不喜读圣贤书之人，号称泰山鬼才，专门研究些土木工器。
刘表听说侄儿竟是拜吴襄为师，他心中着实有点不高兴，不过这样一来，刘璟口音问题也随之一揭而过。
刘璟是家事，孙乾却是国事，此时，刘表更关心刘备的情况，他略略倾身问道：“不知我玄德贤弟现在何处？”
蔡瑁的眼睛里也紧张起来，注视着孙乾，刘备的到来事关荆襄前途，不容他不关心。
旁边刘璟却暗暗庆幸，幸亏是跟孙乾同来，这便使得刘备的大事分散了刘表和蔡瑁的注意力，他最担心的口音问题就这么轻描淡写揭过了，不能不说是一种运气。
但他心中却有另一种不安，难道孙乾猜到什么了吗？
孙乾微微欠身道：“皇叔兵败汝南，现在比水河畔，刘皇叔欲投靠州牧，不知州牧可能容纳？”
孙乾说得很坦然，也很直接，在重大事情上一定要说得直白清晰，不能给对方态度暧昧的余地。
不等刘表开口，蔡瑁脸色大变，急道：“主公不可，刘备先投陶谦，陶谦却病故而亡，又随吕布，吕布殒命白门楼，再跟曹操，却引发衣带诏之祸，董承等大臣被诛杀，最后投袁绍，袁绍则兵败官渡，足见他是克主之人，若我们纳之，曹操必兵加荆襄，荆襄大祸不远，望主公明察。”
这时，刘璟在一旁道：“伯父，能否听侄儿一言？”
刘表笑着点点头，“我倒想听听璟儿的见解。”
刘璟本来打定主意，沉默为金，不过趁机露一露自己的见识，让刘表心中有一个先入为主的好印象，刘璟在前世有着丰富的社会经验，他很清楚先入为主的重要性。
就像一张白纸，他先在纸上画了一幅绝妙好图，就算后面题字不佳，也不会影响刘表对自己的印象，这样就完全圆满了。
这其实也是一种职场策略，要想得到老板的赏识，关键就是给老板的第一印象如何？
同时，他也要报答孙乾刚才对自己的帮助。
刘璟站起身向刘表行一礼，又向蔡瑁点点头，这才不慌不忙道：“曹操虽然兵发汝南，但并不证明他会南下荆州，曹军虽然两败袁绍，但袁绍依然拥有四州之地，实力仍在，这个时候曹操的目光所指应该还是袁绍，百足之虫，死而不僵，曹操要彻底灭袁绍，至少还要五六年时间，北方不平，怎可南下，这期间曹军不会进攻荆襄，所以蔡公不用担心曹军会因刘皇叔而发难荆州，而且曹操真若有心取荆襄，他为何不趁机一路追杀而来？”
蔡瑁刚要反驳，刘璟却又继续道：“就算曹操将来要谋荆襄，刘皇叔也不过是个借口，难道真的把刘皇叔交出去，曹操就偃旗息鼓，从此和荆襄比邻而居吗？蔡公也未免太小看曹操的野心了，虎有噬人意，岂会因人的示好而放之，而收纳刘皇叔，既能荣添伯父的天下名望，又能增强抵御曹军的实力，何乐而不为，恳求伯父三思！”
蔡瑁气得脸色铁青，却又无法反驳，他反对接纳刘备，其实是担心刘备的到来会损害荆襄世家的利益，他是怀有私心，但偏偏私心又不能明说，一时无言以对。
孙乾也暗暗叫好，本来他是想说刘备一心匡扶汉室，是天下敬仰的英雄，用义来感动刘表，现在看起来，还不如刘璟的利益分析更加实在，难怪主公一定要让自己和刘璟一同前来，主公果然有眼光啊！
这时，三人的目光一齐向刘表望去，就看刘表最后的定夺。
