二月初八。
这是个好日子,初八嘛,带着“发”字的谐音。
可是。
今天可能也不是好日子,因为今天的节气是惊蜇,带着个“惊”字。
不论是好日子还是坏日子,今天都是当朝首辅,时人称为“大丞相”“老丞相”严嵩的八十大寿之日,寿筵正在严嵩府邸里了隆重举行。
当朝首辅八十大寿,哪还了得?自然是百官齐贺京城轰动了。严府里早已大门悬灯,二门结彩,红毡铺地,迎宾乐队锣鼓喧天,管弦丝竹高奏,随处可见寿字彩旗飘扬,严府里到处充斥着热烈的喜庆气氛。
严嵩大寿不得了,达官显贵络绎不绝送礼来,收礼的管家师爷忙得差点死翘翘,没到半天功夫,贺寿彩礼便将严府几个大库房堆积得满满当当。直把报礼的管家喊得喉咙嘶哑,记帐的师爷记得手笔发抖,抬接寿礼的家奴抬得手酸脚软颈抽筋。
当然,来贺寿的官员中除了有严嵩父子的党羽和数十个干儿子外,也有些是本想不来,但慑于严氏父子的权势,不得不来装装样子的官员,还有些是为了溜须拍马而来,真心诚意前来贺寿的有多少人呢?那就不得而知了。正是同为贺寿来,各怀心腹事呀。
管家师爷家奴们忙得死翘翘,府中大厨们也不闲着,施展出十八般武艺,煎焖炒炸熘炖烩扒烤蒸等各项技法精,将山珍海味鱼翅燕窝熊掌海参,天上飞的,水里游的,陆上跑的,分别以各法烹制,制造出道道色香味型俱全的精美菜肴来。当然,贺寿宴席嘛,寿面寿桃这些也是必不可少的。
将近下午申时,在一阵悠扬的管弦乐中,随着一声“寿星到”的高呼,老寿星严嵩在他儿子严世潘与孙子们的簇拥搀扶下,在催命毒手青城四煞燕山三怪的护卫下,出来接受宾客们的拜贺大礼。
拜寿完毕,盛大的宴会即行开席,一时间觥筹交错,人们品赏着美味佳肴,推杯换盏间,互相敬酒吃菜,有的还划令猜拳,吆五喝六之声不绝,几十桌宴席刹时似变为无数战场。
薄暮时分,府中灯笼高悬时,前来拜寿的宾客们大都已酒足饭饱,又赶到府中各处广场去看戏听曲,欣赏各种文艺表演。
其中,以严府中心最大的一个广场最为热闹,因为这里不但有其他精彩表演,还有龙狮贺寿的节目,因此来这观看的宾客也最多,就连严嵩父子也在正东方向搭的席棚上高坐,观看各种精彩演出。
这个广场没搭舞台,因为都是些踩高跷扭秧歌打腰鼓喷火变脸舞龙舞狮的表演,特别是舞龙舞狮需要很大的场地,所以舞台就在大大的广场中心。
而拜寿的官员宾客则在广场南北两侧看台观看,南北两侧也搭有长长的席棚,拱卫着正东方向高高的寿星看台。这些看台都以红色为主,地铺红毯,棚顶覆以红布,显得喜庆而热烈。
严嵩一身寿衣寿帽,虽八十岁的人了,高大的身子依然硬朗,满面红光中透出微微的醉意。这也难怪,人生七十古来稀嘛,现在都八十了,比古来稀还多活了十岁,已大大的有赚头,能不高兴吗?能不多喝两盅吗?
严府内到处披红挂彩,张贴着不少寿联,大广场正东看台严嵩的背后,更是挂着一幅巨大的长寿图画,图中有慈祥和蔼白须飘飘的南极仙翁,有展翅欲飞的仙鹤,有嗷嗷待哺的梅花鹿,还有翠竹苍松和一轮红红的太阳,整个画面显得祥瑞安宁,人鹿鹤和平相处,其乐融融。
开场节目表演了些少女群舞,和集体排练组成的人造“福如东海寿比南山”字样,博得众宾掌声阵阵,老贼严嵩坐在看台上也颇颇点头,似乎甚是满意。
此时场中的表演正精彩,表演的节目是扭秧歌。扭秧歌的又分为高矮两组,高指的是踩在高跷上,男持彩扇女舞彩绸,搭配着诙谐语言和逗趣动作,翩翩而舞。
矮的不是指人矮,而是这些人不踩高跷,只是腰悬细鼓,手持棒槌咚咚敲。踩高跷的和打腰鼓的扭着秧歌相互穿插,不时变动队形。腰鼓队员时而把高跷队员围在中间,绕场疾走。时而又是高跷队员将腰鼓队员圈在当中,各做各的动作。
高跷队员也真厉害,踩在七八尺高的木棍上居然还能做出翻滚劈叉跳跃的高难度动作,令人咋舌惊叹。
扭完秧歌,便是钻火圈表演,十个穿着打扮似猴子的人,在场中心摆上五个熊熊燃烧的火圈,便开始跳钻起来。这五个火圈一个叠着一个,底下的那个最大,越往上越小,最上面那个方圆不足两尺,仅能容一人钻过。
这十个钻火圈的人身手矫健敏捷,他们或排成一排,一个接一个自下到上地向那五个火圈鱼贯跃过,一点都不碰擦到火圈。有时又分两组,一组五人,对面而立,站在火圈的两边,交互向中间的火圈跃过,却又撞不着对方。
有两个钻圈艺人更绝,一个从火圈钻过时口里居然喷出一条条火舌来。另一个人口里不喷火,但钻过火圈就地一滚起来后,把脸一抹,马上便换了一张面孔,有时是白脸的,有时是黑脸的,有时又是红脸的。
未钻火圈前,明明看着他是孙悟空的面容,钻过火圈抹脸后,便又变成了沙僧的模样;原先是一张人见人爱的美女的面孔,把脸一抹倒换了张吓人的骷髅鬼脸,让人心惊胆战,惹得女宾客尖叫不绝。
惊险刺激的钻火圈甫近尾声,随着一阵动人心魄的鞭炮炸响和锣鼓催鸣,一龙一狮在火光硝烟中昂然舞来,人们精神顿时为之一振!
啊,今晚的重头戏,龙狮贺岁即将开始了。
舞龙队和舞狮队前头都分别有一人引领,一龙一狮进来后,先是向正东看台拜了数拜,随后便在广场中舞了起来。引龙引狮者各戴着一个木偶面具,一副笑意盈盈的样子。
引狮者手拿一枝緑叶,引得狮儿上窜下跳,想要觅食却吃不到,急得它又是摇头又摆尾,又是拜来又是跪,双眼连眨口连开,好象对那人说道:“大哥,求求你了,就将那树叶赏给我吃了吧。”由于那舞狮人舞得形象逼真,其情憨态可掬,惹人发笑。
那条十余丈长张牙舞爪的长龙舞得也好看,引龙人手持一杆,杆的一端镶嵌着一颗晶光闪亮的大珠子,引得火红的狂龙张牙舞爪想要抢夺,却都被戏龙人轻松从容地避开,龙爪连珠子都没摸到。
而随着各种不同节奏的锣鼓声,一龙一狮时而温顺,时而威猛,时而翻腾跳跃,时而相互逗趣玩耍,其乐融融,一派大平盛世的样子。
但是,奸臣当道,盗匪横行,能有太平盛世吗?
炮竹声声贺大寿,龙腾狮跃舞翩跹。舞着舞着,在一阵鞭炮声中,在火花飞溅硝烟弥漫里,忽然那狮子一跃窜到龙头顶上,张口喷出一口烟,吐出一幅卷轴来,卷轴展开,上书“福如东海”四个大字。
在狮子吐字的同时,龙口也吐出一口火来,火光闪过,现出“寿比南山”四个卷轴大字!由于表演精彩,特别是从龙狮口里吐出“福如东海,寿比南山”八个贺寿大字时,众宾尽皆站起,齐向正东看台严嵩处山呼:“祝老丞相福如东海,寿比南山!”
严嵩也很高兴,在他儿子严世潘的搀扶下巍巍站起,向众宾拱手答礼道:“大家辛苦了,老夫与诸君同喜同寿!”