花开两朵，各表一枝。
这天一大早，周彦煜就赶到刺史府衙，等他赶到时，曹魏已经在大堂上候着了。
宋景一脸的萎靡，如今正一口一口地喝着酽茶，看到周彦煜进来，“蹭”得站起来，对周彦煜行礼：“王爷。”
周彦煜伸手一扶，“宋大人免礼。”
曹魏也随指行礼：“王爷。”
周彦煜瞄了一眼曹魏，“曹大人，相关人等可到了？”
“禀王爷，已经派人去传了。”
不一会儿，李大人和严大人都到了，王府二管家陈宝也到了，而春风楼的牧瑶姑娘却没来。曹魏唤来衙役：“春风楼的牧瑶怎么还没来？”
衙役有些为难：“属下昨天就通知春风楼了，今天一大早就派人去请了，可春风楼的老鸨说……”
“老鸨说什么？”
“老鸨说，牧瑶姑娘平日里都是午时才会起身，如今府衙传召，那申时就过来。”
“大胆！”宋景一派惊堂木，“她是个什么东西，也敢让朝廷命官等！去，把她给本官抓过来！”
“这、这……”衙役有些犹豫，却不动身。
“回大人，那春风楼是丞相刑少陵的亲外甥肖克南的产业，我们惹不起啊。”说话的是刺史父司马马原。
曹魏冷笑：“本官传的是本案疑犯，跟丞相外甥什么干系？这事就算是说到丞相跟前，也没有一个小小妓子藐视公堂的道理！”
马原赔笑道：“是是是，曹大人说的对，属下这就派人去请牧瑶姑娘。”说完，冲着那个衙役使了一个眼色，那衙役就退下了。
不知不觉中，又等了半个小时，那花魁牧瑶还是没有到，曹魏已经等得不耐烦了，“不等了，先传陈宝上堂。”
陈宝跪下向各位大人请安。
宋景一拍惊堂木，问道：“案发当日，你在做什么？”
陈宝道：“当日是奴才伺候在王爷身边。”
“那天王爷可有什么异常？可有人接近过王爷？”
“当天王爷宴请贵客，在上爆炒腰花之前，王爷还跟众位贵客去庭院夜赏玉兰花，后来就一直在玉兰厅，后来就一直是府中歌姬和春风楼的牧瑶姑娘，子时以后，牧瑶姑娘就回了，只有红袖伺候在王爷身边。”
曹魏抬头扫了他一眼，陈宝被扫都浑身一颤。
“那你说，现在红袖何在？”
陈宝身子抖了一抖，声音有些颤抖：“红袖伺候王爷不利，被太妃卖了？”
“哦？那卖到哪里了？你可知那红袖可能是目击证人，也可能就是真正的凶手，如何就急匆匆地卖了？“
“这、这……”陈宝这了半天，才道：“那红袖不过是贱籍，又惹得太妃不开心，自然说卖就卖了。”
严可夫轻蹙眉头，问道：“这是何时的事？自从案发那日起，本官就派人护卫起王府，却每人看见你领人出去，你是怎么卖出去的？为何不回禀本官？”
陈宝冷汗如雨：“大人日理万机，这等小事如何敢劳烦大人。”
“那好，你说你把红袖卖到哪里了？”
这个问题陈宝倒是与自己的媳妇仔细商量过，如今事已如此，不如就说将红袖远远地卖了，也要给这些人一个错误的方向，“红袖被奴才卖给了一个过路的商人，那商人听口音是岭南人，如今或许已经回了岭南，或许还在跟着那个商人四处行商。”
周彦煜眉梢微挑，看来谢静婉跟前也有聪明人，陈宝这么一说，这条线索算是断了。
“你是在哪里遇到的那个岭南商人？又如何搭上线的？”
陈宝早有准备：“那商人叫邱子同，是做南北通货的，基本上什么都收什么都卖，奴才是与，他在酒楼遇上的，由人引荐的，他说想买一个高门里的婢女做侍妾，问奴才有没有合适的人，奴才又不是人伢子，哪里会接他的茬。后来，太妃要把红袖卖了，我就想起来这个人了，于是就把红袖五两银子卖了。据别人说，邱子同没过几天就带着红袖走了，至于去了哪里，没有人知道。”
“这么说，这倒是无头公案了？”
陈宝低着头，没敢回话。
“既然问不出什么，就让他回去吧。”宋景知晓这是谢太妃身边得用的人，有意卖给谢太妃一个人情。
曹魏淡淡的看了一眼宋景，宋景被看得有些不自在，清咳一声微微别过脸去。
”既如此，你就候在一旁，等审完牧瑶，你就可以回王府，只是在此案结案前，不得随意走动。“
陈宝磕了一个头，“谢大人。”说完，就退到一边。
又过了半个时辰，牧瑶姑娘才姗姗来迟。
牧瑶姑娘容貌绝色，浑身上下又有一种楚楚可怜的风流，自被肖克南发现后，就朝花魁培养。牧瑶也不负众望，小小年纪就引得世人趋之若鹜。牧瑶自从长成，走到哪里就被捧着，是以养成了目无下尘的毛病，又有丞相府撑腰，自然不会将这些人放在眼里。
“奴家名叫牧瑶，叩见几位大人。”纤纤细腰盈盈一握，似乎一阵风就能把她吹走。
两侧的衙役已经看直了眼，这等绝色美人岂是他们能见到的。
“啪！”惊堂木一响，曹魏怒喝：“大胆！官府传召也敢推三阻四，你等可把朝廷放在眼里？来人，先杖责十下，以儆效尤！”
此言一出，连周彦煜都震惊了，他知道曹魏向来不解风情，可没想到这人竟然要在众目睽睽之下杖责一个绝色美人儿，他没看到那个牧瑶姑娘已经梨花带雨了嘛！
“曹大人，你如此做不妥吧？牧瑶姑娘一介弱质女流，如何能受的起杖责？”宋景求情道。
曹魏一言不发，等着下边的人兴刑。一众衙役面面相觑，不知道该听谁的。
见局面一时僵住，李大人只好出声打圆场：“两位大人莫要争执，还是先审问她吧。”
刺史大人的面子还是要给的，曹魏开口问：“你且把当日所见所闻所做之事，一一禀明，若有虚假或隐瞒，本官定然不饶！”
牧瑶用锦帕按按眼角，声带颤抖，似乎受了很大的惊吓：“奴家当日被老王爷招到鲁王府陪老王爷赏玉兰花，由于春风楼有规定，奴家过了子时就回了，不曾听到什么，也不曾见到什么？”
“你可还记得一个叫红袖的女子？”
牧瑶捏着帕子想了想，问道：“大人说的可是当日陪在老王爷身边的姐姐？此人奴家倒是见过，歌声婉转动听，所以有些印象，但也仅限于此。”
“当日她可有什么异常？”
牧瑶眼睛转了转，随即摇摇头：“并不曾见到什么异常。”
只可惜，她遇到的是刑狱高手，也是审讯高手，曹魏在她已进入公堂之后，就处处留意她的神情动作，如今这细微的神色变化都被他捕捉到。
“你眼球转了转，可见是在思索应对之策，换言之，就是有所隐瞒。说吧，你究竟看到了什么？”
牧瑶面露震惊，没想到只是细微的动作竟然被人看出破绽。牧瑶也是识时务的，不然也不会走到今天的地步，要知道，花魁可不是长得好看就能当的。她微微一笑：“还望大人见谅，奴家这等身份，不过是不想惹上麻烦罢了。”
曹魏说：“你若说出实情，本官赦你无罪。”这就是恩威并施了。
“当夜，我与红袖姑娘一同服侍老王爷，只是红袖姑娘一晚上都心神不宁的，一只手还时不时的放在案下，不知在做什么。其余的，奴家就真的不知道了。”
侍立在一旁的陈宝突然有些心慌意乱，似乎有什么东西失控了，看来回去还得好好筹谋筹谋。
如今矛头都齐齐指向红袖，而红袖却不知所踪，一时间整个案件陷入僵局。
“曹大人，我看着真正的凶手就是红袖了，只要抓住红袖，这个案子就能了结了。”宋景说道。
曹魏摇摇头：“这个红袖肯定脱不了干系，但若说她就是真正的凶手还要再查证。如今，宋大人说该怎么办？”
宋景满意地点头，虽然这个曹魏时时抢她风头，但关键时刻还是得听他的，“立即派人去追查红袖的下落。”
曹魏刚要反驳，又马上闭嘴了，找红袖的事情是必然的，其余的事情还是暂时别跟他说了吧。
宋景深深地看了一眼堂下的牧瑶：“此事有劳牧瑶姑娘了，姑娘可以退下了。”
牧瑶盈盈一拜，“多谢大人。”
退了堂，李大人道：“此事既然已经有了眉目，不如几位大人随本官回后衙吃个便饭，算是本官为王爷和几位大人接风洗尘。”自曹魏和宋景来到齐州，众人就忙得人仰马翻，如今已经捋清千头万绪，也有工夫想旁的事情了。
这李诚甲也算兢兢业业，可就是有一个毛病，贪吃。老王爷出了事，又是暴毙而亡，只好收敛起自己的喜好，如今可把他憋坏了。
周彦煜扶着锦砚的手，说道：“多谢李大人款待，可本王还要回去为父王守灵，这就回去了。”
李大人忙道：“王爷至孝，下官也不敢阻拦，请。”说着，就将周彦煜送进门外候着的轿子里。
目送周彦煜远去，李大人转身说：“那二位大人随本官去后衙吧。”
宋景刚要开口，就被曹魏截了话头：“多谢李大人美意，但下官还要部署查找红袖的事情，就不多待了。”说完，一翻身打马离去。
看着被气得面色铁青的李大人，不经意地勾了勾嘴角，他上前道：“李大人莫气，他这个人就是如此耿直。”
