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一支箭。
一支细细的箭，不是用于战场上的远距离攻击，但现在恰到好处。
那支细细的箭擦过，箭镞将莫石的虎口撕裂，刺入手掌与法杖之间。而它原本瞄准的大概是手腕。霎时间鲜血淋漓，打湿莫石的整条手臂。
莫石手中的长杖落到地上，于此同时狄诺·火雀也坠落回地面，与曼卡·金狮的双角马仅仅两步之遥……
“莫石先生？！”
射出这支箭的人是曼锡·金狮。
显然他搭起弓箭时已来不及瞄准双角马，而他也不能贸然射击火雀公爵的次子。
于是他射向这名巫师。
并且仁慈的，又或许只是考虑到细箭无法洞穿、一击致命（但事实是，对莫石这样的地球人类来说真的可以），射向莫石施法的手。
无论如何，结果是他的目的达到了：
狄诺和莫石被士兵押解回了城堡。
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所有人在王宫正厅前偌大的广场站着。
这让莫石想起他在赤砂堡经历的雪夜：因为帕穆·秋鸦被杀死，所有人被要求待在大厅里。那时人们也惊慌失措，但那时莫石没有拖着一只鲜血淋漓的手，而且那时他全然清白、事不关己。
眼下的气氛显然更加一触即发，并且令人痛苦。
莫石面色惨白。刚刚一个好心的医疗官替他包扎了一下手。当医疗官剥下他那已经因为血液而与手掌伤口黏连在一起的手套时，莫石连连倒吸冷气，几乎晕厥。他真的很不能适应疼痛，鉴于他出生于一个麻醉剂和镇定术式十分发达的时代。
过了一会儿，又有一批人被赶到广场中。其中有几个眼熟的侍臣。
而这似乎就是最后一批了，曼锡王子迈着缓慢悠游的步伐走过来。
在这里“等待”着的都是男性。
女眷们惊慌失措地从楼上的窗口往外看。
随着那如今举国最为尊贵之人的脚步，一场“审判”，或者说“肃清”，开始了：
“您是父亲最信任的人，您也曾经给予我帮助。”曼锡对着第一位内臣轻轻点头，“我给予您应得的尊重。”
那名内臣看起来便是位高权重的人，他泰然自若地颔首，向曼锡行礼。
接下来，站在他身旁的人想必是他的羽翼。
曼锡带着笑容经过一个、两个，然后在第三个面前停下。
“如果我的记忆没有出错，我记得你曾经向国王进言，夸赞曼卡而贬低我。”他说。
那名侍官立刻大声为自己辩解，高呼“我不曾如此”。
但曼锡面不改色，只是挥挥手，于是立刻有两名侍卫上前将他拖出人群。
那名侍官被按在地上，就地处决。黑斧斩下他的头颅，霎时间鲜血溅满台阶，甚至飞溅到廊柱上。
事态瞬间发生变化，恐惧的气味蔓延出来。
那之后事情差不多就是这样，曼锡对有的人行礼，对有的人摇头。
血液和尸体一层层累积，已经将广场前的台阶染成一片猩红。令人作呕的血腥味浓郁到宛如具有实体一般。
莫石注意到自己无法克制颤抖。
他已经因为失血而感到些微头晕。
他低下头忍耐不适感。曼锡·金狮那只绣线华美的皮靴来到了他的视力所及之处。
“来自……火雀的客人们。”男人缓缓地说。
“是，曼卡殿下。我是狄诺·天光所耀之人·捕获火焰者，火雀公爵之子。”狄诺不卑不亢，带着一点反抗意味。并且朝前走一步，略略挡在莫石身前。
曼锡微微挑起眉。
“火雀不愧以桀骜和强势闻名。”他轻描淡写地笑了笑，“失礼了。”
他迈步离开，走向下一个人。
狄诺忍不出长长呼出一口气。
他回头看向莫石，在看到莫石脸上那表达出肯定的感激之情与微笑时，又不免有些羞赧，挠了挠后脑勺，变回原先那个青涩的少年。
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在可怕残忍的“肃清”结束后，他们被卫兵“送回”了原先的住处。
莫石没有告知自己的住处，因而被一同押解到狄诺的房间。
“我的天呐，上神保佑，莫石大人！您的手怎么了？您的手！”
在门被关上后，莫石听到廊道里传来杜娜的声音。但她不被允许进来。莫石可以听到她扑过来“砰砰”敲门，又被侍卫呵斥、带走。
等到杜娜的喊叫声彻底听不到之后，莫石缓缓在地毯上坐下来。
他感到更为强烈的——孤立无援。
他感到这次不一样。
与之前他遭遇过的事不一样。
以前他所遭遇的事，哪怕是关于扑朔迷离的密室谋杀案，他都不曾如此地失去掌控感。面对人与人交织而成的谋划，以及各种参差的运气所铸就的走向，他们就宛如被蒙住眼睛进行一场游戏。
他也讨厌这种无法作为的感觉：他的职责是火雀的家臣，应当服务于他的小主人，可眼下却束手无策。
或者，换一种更加具有理性而不是社会性的说法：莫石在这里的工作就是协助狄诺·火雀，他理应做到他该做的——这正是职业存在的价值。就算他的确毫无主仆意识，他也至少应当恪尽职守。
可目前的情况却是，他受了太多次狄诺·火雀的保护甚至是照顾。
男孩的确拥有着令人敬佩的责任感，他保护自己的朋友、保护自己的家臣，从不退缩从不抱怨。
莫石忍不住摩挲手指，下一刻就被触碰到伤口造成的剧痛给击中。
“您的手还好吗，莫石先生？”少年朝他走过来，在他对面蹲下来，神色担忧。
“还好。”有青鸟的帮助，这样的伤口不会无法愈合，也能减少感染的风险。但如果青鸟不在，他不敢保证这种深及撕裂肌肉的伤口是否会恶化。然而事实是，现在青鸟并不在他身边——法杖被那些卫兵夺走了。
是了，这也是令莫石感到无比烦躁不安的又一个原因。
他不很担心青鸟遭到损坏：
尽管他被流放，但青鸟毕竟是属于“机构”的人工智能产物，它既然被赋予基础治愈魔法的权能，就也必然不会缺少保护自身时可能需要的术式。
当然，莫石还是希望那些士兵不要粗暴对待青鸟。
不过至少他们还是有一件事判断错误。
——莫石施法并不多么依靠法杖，甚至也不过度依赖双手。
只要他的精神壁垒足够坚固，他仍然可以施展已知的所有术式。可惜疼痛和不安确实会影响他。
他闭上眼睛时，先前广场上堆积的尸体仍然一片鲜红、历历在目。
但他要求自己不去想。
被恐惧束缚住毫无意义。
“狄诺少爷。”
他望向坐在面前一脸苦闷的少年。
“我们会想到办法的。”他说。
