第11章
时令步入盛夏，山里的暑气相对于平原地带要柔和得多，况且在佛门清净之地的东岳庙呢？这天，余府的三少夫人在丫鬟——凤儿的陪伴下来到东岳庙，给每个菩萨上香。和尚把钟鼓擂得价响。她们最后来到偏殿的送子娘娘佛像前跪地祷告：我儿夭折，已断香火，为余家三少爷、我的夫君不至于绝后，我特来求送子娘娘菩萨大慈大悲，可怜我中年丧子，再赐予我儿子，我定为娘娘重塑金身！祷告完毕，重重地磕了三个响头，放一大叠银两到功德箱。然后，转身走出殿门，虔诚地双手合十，离开庙门，才上轿下山。
戴芝在儿子大牛的牵扶下，好不容易来到了山下，一路上戴芝腿脚流血不止，路上留下殷红的滴血。这时，戴芝的肚子又急疼起来，忙叫儿子把自己背到路边的破草棚中。她咬紧牙，忍住痛，对儿子说：“大牛，你快离开这儿，快走！”
大牛不解其意，看着娘，说：“娘！我……”
戴芝只好明说：“孩子，娘要早产了，你快去喊个婶子来。”
“哦，那娘呢，谁管您？”
“不用管我，快去！”
大牛跑出草棚，奔向余府。
戴芝脸色发白，实在支持不住身子，倒在身边的一堆杂草上。她脱下一件衣服铺在地上，然后坐在衣服上，仰躺着身子。不一会儿，一个婴儿降临在那件衣服上，哇哇直叫。戴芝却痛晕过去。
余家三少夫人的轿子正好向这边过来。她听到婴儿啼哭，忙叫停轿。她和凤儿向草棚走去，来到婴儿跟前。少夫人惊叫道：“啊！是王家五娘。”
凤儿一摸婴儿的下身，喜道：“少奶奶，是个做种的！”
少夫人忙用手捂住凤儿的嘴，欣喜若狂地自言自语：菩萨真显灵啊！阿弥陀佛。祈祷完，吩咐凤儿，说：“快把孩子包好给我，你把王五娘的衣服弄好，快叫轿夫把她背上轿。”
三少夫人附在凤儿耳边窃窃私语，凤儿频频点头。
少夫人嘴角流露一似诡秘的笑，叮咛凤儿：“你抱好孩子，也坐上轿子，也好照应一下王五娘。听见没？”
凤儿答道：“是，夫人。”
少夫人催道：“轿夫起轿，快回家，要快！”
轿夫齐声应道：“好咧——！”说罢，飞快地跑起来。
早已虚脱了身子的戴芝软瘫在轿子里。凤儿时不时地看看一直昏迷不醒的戴芝的脸，小心翼翼地抱紧啼哭的孩子。
少夫人在后面不停地催，快走，快走！轿夫使足平生最大的劲，抬着轿子在飞奔；而少夫人仍觉得他们走得太慢，心里火起，一路骂个不停。直到轿子到了余府门口，她才停止叫骂。她忙叫轿夫停轿，吩咐一个瘦长轿夫赶快把戴芝背到凤儿床上。接着叫凤儿去办刚才交办的大事。大牛这时才气喘吁吁地从余府出来，但没找到接生婆婆，急得满头是汗，向刚进门的凤儿寻求帮忙。凤儿悄悄告诉他，戴芝已平安无事，叫他忙自己的事去好了。待大牛一走，凤儿就抱着婴儿进了余府后院。奶妈竹姑正给三少夫人刚满月的女儿余留芳喂奶。一边唱着摇篮曲——啊，啊——！
小宝宝快睡着啊！
虫儿唱啊鸟儿叫啊，快来陪我小宝宝啊，小宝宝睡着了啊，你们快别吵啊！
一边摇晃着摇篮，催余留芳睡着。
凤儿看见奶妈就喊：“竹姑快过来，你抱好这个孩子，把留芳给我。”
“你这是搞什么名堂？”奶妈接过她递过来的婴儿，问。
凤儿有些烦躁地道：“不该问的别问。快！”
凤儿抱起留芳，忙向自己房屋跑去。三少夫人把孩子放在戴芝的身边，拍着包裹的孩子不让哭。
戴芝进府后，被安睡在凤儿的铺位上，并安排一位老妈子佣人专门照料她。老妈子刘婆婆给戴芝抹身擦脸，给她喂糖水、做鸡蛋汤喝。
在老妈子的精心照护下，戴芝慢慢苏醒过来。她一睁开眼，就问：“我的狗儿呢？”狗儿是丈夫老五离开她去黄州前那个夜晚，给起的名字。老五说，生男就叫狗儿，生女就叫小猫。她俩絮絮叨叨，亲热缠绵到鸡叫。可是，一别半年之久，狗儿来到人世间，丈夫为何迟迟不归？老五啊，你可知晓我的心啊？
“你的狗儿就在你身边。”正在这时，少夫人的话打断了她的甜蜜的回忆，无限的哀愁。
凤儿插嘴：“还是少夫人亲自帮婴儿洗抹包裹的哩。”
戴芝很虚弱地扬扬手，道：“谢谢少夫人的大恩大德！”见被盖、床铺很舒适，又问，“这是在哪儿？”
凤儿答道：“王五娘，你睡的是我的床。”
戴芝惊疑道：“哦，怎么会……”
“当时，我家三少奶奶路过草棚，听到婴儿哭，便救回了你们母子。”
“三夫人，真是大恩大德！
少夫人坐在椅子上，摆摆手：“没事儿，没事儿，就是陌生人遇上这等事儿，也得伸手救一救，何况我们都是邻居，沾亲带故的呢？我们不帮，谁帮！你也没有了家，就在我家过日子吧。”
戴芝吃力地道：“那……么好意思……”
“我们家那么多人吃饭，也不在乎多你一张嘴。放心吧，当家的那儿我去说。”
“谢谢了。”
“凤儿，刘婆婆，这里的事，我就交给你们两个了，有事儿就去告诉我一声。”少夫人对丫鬟与老妈子说完，出去了。
刘婆婆、凤儿一阵答道：“好咧！”
少夫人急忙去找奶妈竹姑，接过孩子，又吩咐她快去打热水来，给婴儿洗澡。然后，少夫人找了块上好的丝绸布料给婴儿包裹。
竹姑倒掉脏水，手拿脏衣时，觉得少夫人的举止有些蹊跷，便多了个心眼，把它送到一个隐蔽处晒干，再严严实实地收藏好。
凤儿在少夫人走后，开始打扫屋子。刘婆婆去给戴芝煮汤面，不久就端进房来。戴芝边吃边说：“凤儿姑娘、刘婆婆，多谢你们的照顾，我今天精神好多了。”
凤儿微笑：“好些了就好啊。”
戴芝抱起啼哭的婴儿，左看看，右瞧瞧，自言自语地说：“刚生下的孩子怎么会有这么大呢？”
凤儿笑了笑说：“五娘你生了六七个孩子，你能生、会生呗！”
“凤儿姑娘真会说话，我来抱抱我的猫儿啊！”心想，管他狗儿猫儿，反正生了，我也没法养活她，是灾是福，顺其自然吧；但还是深情地亲了口孩子。作为母亲，她依然幸福地微笑着，无论她的孩子是美是丑，有用没用，将来对自己如何，反正她是自己身上掉下来的肉，是自己心灵深处的爱的结晶。
与此同时，三少爷余耀祖卧室里也充满幸福。
少奶奶躺在三少爷怀里，撒娇道：“当家的，我把留芳给换过来了。拿什么赏我？”
“什么换过来了，看你高兴的！”
少奶奶说是菩萨显灵。说着，欣喜地把狗儿递给三少爷，又说：“你看看，你摸摸，是个带把儿的吧？”
三少爷也一脸兴奋：“这是怎么回事儿？”
少奶奶一五一十地把换子经过对余耀祖说了。
余耀祖听后，忙问：“还有哪几个知道？”
“王五娘流产晕死过去，她连生儿生女都不知道呢。”
“我问的是还有哪几个人知道这件事。”
“就我知道，凤儿知道，奶妈竹姑知道。”
“这两个人的嘴封得住吗？”
“我都跟她们打了招呼。我说，孩子是你们俩个换的，你俩要说出去，那个报应可不轻啰。”
“这还不行，你快把她俩叫来。我亲自跟他们谈谈，就去小客厅吧。”
小客厅里，余耀祖对凤儿、竹姑狠狠地瞪了两眼，吓得她们腿直打颤。不知三少爷为何深更半夜把她们唤起来做什么，一见面就恼脸，瞪着眼。心里正发怵时，余耀祖突然嘴角露出一丝笑意，温和地问：“你俩在我们家干多长时间了？”
竹姑怯怯地道：“一个月。”
凤儿回禀：“谢三少爷、三少夫人，六年了。”
余耀祖前倾坐在太师椅上的身子，又问：“平日我待你们怎样？”
竹姑、凤儿都说：“真没得说的！”
“很好，这儿我给你们每人五块大洋。”余耀祖手里掂着银圆。
竹姑忙说：“我不敢要，少爷。”
凤儿明白了主人的用意，也赶紧说：“我也不要。”
余耀祖拿着银圆，问：“你们嫌钱少了？”带着命令的口气，说，“拿去——！”将银圆丢给竹姑、凤儿。
“打开天窗说亮话，关于换孩子的事，是菩萨安排的。”余耀祖等她们接过银圆，说道，“第一，王家人打死了小少爷，该拿儿子赔我；第二，不是我们救他们，她母子的命都保不了；第三，王家已经有四个儿子，少一个也断不了香火。而我呢，一个儿子被王家谋死，王家不赔我儿子，我会断香火的；第四，王五娘孤身一人，除了身上的几件衣服，其它什么也没有，她养得起儿子吗？迟早还不是饿死？为了减轻她的负担，小留芳我们还可以领养过来嘛，也算是帮了她一个大忙。这四条理由，说明换子是顺理成章的事。我告诉你们俩，这件事不准再告诉任何人！你们要说出去，你俩就不会活着出余家的门，就算人家知道了，我会说是你们为了讨好主人，私下干的，与我们无关。人家骂也只会骂你们。王老五的老婆出余府，还会向人说感谢我们的话，是我们救了他母子的。听明白没有？知趣些！”
她们战战兢兢地直点头，嘴里竟吐不出半个字来。等余耀祖夫妇离开，各自心有余悸地回到房间休息。自是度夜如年，期盼黎明的到来。
然而，余耀祖如释重负，宽心地坐下品茶，然后抱起少夫人，亲昵了一番。筋疲力尽之后，躺在她白皙、柔软的胸部，准备呼呼大睡。少夫人温存地说，你给孩子起个名字吧。
余耀祖懒懒地说：“就叫余成龙。”
“恐怕、恐怕，不太好吧？”
“不成龙便成凤，不行，不行。哎，看他长得虎虎生威，那就叫成虎吧。”
少夫人紧紧地搂着余耀祖，咬了他一口，叫起来：“我儿有名字啰。成虎，一员虎将好咧！”
夜风吹进来，抚摸着他们的疲惫而兴奋的躯体，将他们送入梦乡。可是，余耀祖不止一次从梦中惊醒。看看身边的少夫人安稳地睡着，又强迫自己入睡。一闭上眼睛，觉得有个疯疯癫癫的和尚从窗户进来，对他唱啊、叫的……
