（尸首幻象吐狂言，野外搭伙闹啼笑）
只是这个要求，倒也不是什么难事，池不群点头答应，姜鱼深吸一口气，理了理脑中思绪，从跟踪马车溜出皇城、发现尸体被人调换成佛像开始，将脑海中记住的事情片段悉数讲了出来，池不群听完眉头紧锁，一脸凝重表情。
让姜鱼着实吃了一惊。
他从未看到过池不群摆出这种表情，即使是遇到棘手的事情，对方也只是微蹙眉头沉思，并没有多感困惑，可现在眉宇之间挤出深深的皱纹，面色沉重的像是出了家国大恨，不仅也有些慌张问：“怎，怎么了？”
芦槿曾说过几人发现的“红水”不是常物，后来阿诺姆的出现揭破了它的面目——乃是一种失传的苗蛊，在外的五人是从吡摩天的人手中意外发现其物，而吡摩天内的人似乎又喜爱食用这个怪物，再加上他们一直苦苦寻找“元人”，池不群将所有信息捋顺一遍，推测这个苗蛊与元人之间，应该有密不可分的关系。
“你说话啊。”姜鱼伸手在池不群眼前晃了晃催促道，见对方拉回思绪，又问一遍，“刚才的话让你想到什么？”
“如果所想不错，整件事与元人有关。你们在外发现的红色液体，实则为阿诺姆族中失窃多年的一种奇蛊，你与王适在鸣月楼被袭击那刻，芦槿几人也同时在外受袭，但袭击黑影中途发现罐中蛊毒，转而纷纷抢食；这些人与吡摩天有关，所以吡摩天很可能持有真正的奇蛊，而他们又一直在寻找元人，虽真正目的不明，但有一点清楚，他们在抓到你时，并没有急于杀死，只是喂下蛊虫作监视、暂且留你一命，似乎是想做什么事情。”
池不群将姜鱼讲述的话语拼接在先前的推断后面，理顺出一个完整事件，把所有事情前后一说，姜鱼不可置信地愣愕在原地，一手不自觉抓着左心口的衣襟，颤颤道：“你是指……那些黑影……是同我一样的人变得……”
“也许是也许不是，两者之间极可能有关联。”想到这里，池不群又生出一个疑问，“不过有一点十分奇怪，你在密室中见到的人认识你和你的母亲，是熟识的人？”
“我不知道。”姜鱼被方才的事情震住头脑，木讷摇头，那个声音他头回听到，不是认得的人，但对方又一眼认出他，煞为不解，不由说道，“可花纹的事，只有我和娘知晓……”说着说着，双眼瞳孔莫名开始放大，结巴改口道：“不，不对，还有一个人……”
“是谁？”池不群急忙询问。
此刻姜鱼脸上开始泛白，额角冒出滴滴冷汗，紧张不安的低头看着地面，局促片刻声音发颤回道：“师，师父。”
在近一年前，靳清平就无缘无故消失在自己面前，打听各方也寻不见行踪。当时在密室中走投无路的时刻，是他突然出现救了自己，但他为什么偏偏恰好出现在那里，而且是对自己下蛊的人走后及时出现，又说出天衙寺有内鬼不要回去的话，塞给自己的寺牌作证，一切都巧的不可思议。
一日为师终身为父，姜鱼自始至终都没有怀疑过他，可眼前的事情越来越乱，让人越来越迷茫，不知该相信哪个是对哪个是错，明明是坚信他是真的，但一个接一个看似确凿的证据摆在面前，又逐渐打碎先前的印象，曾经信任的人如今变得模糊不清，一种被至亲背叛的恐惧涌上心头，不知不觉低头双肩微微颤抖，几滴晶莹液体滴在衣上。
下一秒，一个温暖怀抱揽住自己，头上有人轻声说道：“靳清平的寺牌是真的，圣历元年任职长卿也是真的，他没有说谎。”
话语带着抚慰人的轻柔，姜鱼一个瞬间想到了姜灵均还在的时候，也是这么温柔的抱着害怕时候的自己，轻轻哄着一直到自己哭累了睡着。虽然现在面前的人不是她，但身上散发着相同的温柔气息，姜鱼慌乱的身心渐渐平稳下来，头往身前人怀中一蹭，起身表示自己已经无事。
“换我问你，师父为什么跟天衙寺有关？”姜鱼还是想知道有关靳清平的事，既然他在天衙寺内任职，为什么会遇到他，自己自小就长在同州，而天衙寺却远在皇城。
池不群见他平复情绪，这才将所知道的讲出：“靳清平为弘道五十年入职天衙寺，时任寺丞；弘道五十四年升职少卿，同期李照京入寺；四年后新政建立，也就是圣历元年，靳清平擢升长卿，此后一直任职，一直到圣历九年失踪，李照京才升为长卿补任。”
“这么说牌子也是真的……”姜鱼掏出来靳清平的寺牌仔细摸着，因为靳清平的寺牌要比现在寺中的更厚一些，所以多少有些不确定。
“是真的。寺牌早之前一段时间做过雕工上的改动，所以先前一批的材质要比现在的厚。”池不群解答了姜鱼的疑惑，转而问起一个问题，“你最初是什么时候遇到他？”
“咦？”姜鱼被突然这么一问，迷茫眨了眨眼回忆道，“我六岁的时候。那天我一人在家，等了很久家里人都没回来，后来是师父敲门到了家里。”
池不群确认道：“圣历十六年？”姜鱼点头，对方思索接着道：“我记得你是圣历十年生人，籍贯同州，既然他能找到你家，说明有人告诉过他具体在何处，那他是否认识你的父母或者与他们为同乡？”
“不清楚，我第一次见到师父就是在六岁，之前他从来没来过家里，爹娘也没提过他。同乡……也不太可能，师父是永州人，爹娘是同州人，哎……不对。”姜鱼说着忽然对上了前后一点，吃惊道，“娘是后来迁到的同州，之前的事，她从来不讲……”
后来搬到同州居住……莫非他们两人真的之前就认识，所以靳清平六年后能准确找到姜鱼，也知道他是元人的秘密？池不群进一步问：“你的母亲如何称呼？”
姜鱼道：“姜灵均。”
“姜灵均？”池不群当即对这名字有一丝耳熟，是在哪里见过还是听过，但具体的却一时想不起来，姜鱼不明看着他，似觉他可能又理通什么，问道：“你知道我娘？”
“不，是我多想。”池不群一笑带过，起身向外走去，说道，“今日都疲乏，你的伤也未痊愈，早些休息。”说罢关门离开。
对方离开，姜鱼垂眼看着手中的寺牌，紧紧握在手里若有若无道：“师父，娘，谁能告诉我这到底是怎么回事……”
池不群离开后，并没有回房休息，而是直径去了正在清理战场的玉龙关前，去确认一件事情，跟中途失散的张子由有关。
用随意说辞搪塞住徐长云的原因，就是他要亲眼看到张子由的尸体在不在死亡人群其中。阿诺姆在百足红甲蜈上做的标记不会轻易出错，亮粉一路延伸到军队中沾到他身上，让池不群本就戒备他的心更加警惕。这个突然冒出来的人实在是太奇怪，能在狂乱的人群中安然活下，并自称知道一条可以通向玉龙关的捷径小路，为什么如此之巧？而看到关门大开又着急进入，难道真的不怕前方混乱的人群？当时同姜鱼赶往林中，并未太过留意此人的动向，既然在战后没有看到他的身影，他的外表又是个手无缚鸡之力的人，或有可能在混战中丧命，但也有可能借此逃走，让身上的奇怪之处无从追寻。
所以不管看到的是他的尸体还是活人，池不群感觉才能稍稍放心。
关前的守城士兵简单休息便接着忙碌起来，将流民与金国士兵的尸体和南诏军的尸体抬放到不同处，组织有序的清扫战场。池不群走近，向值守的士兵询问尸体安放的位置：“劳烦请问，可在周围发现存活的人？”
这名士兵是同长官一道而行的佽飞卫，被徐长云告知过天衙寺的人在其中，行礼回道：“回池少卿，周围并无活人。”
池不群又问：“战中尸体都放置在何处？”
士兵答：“前方便是尸首安置之处。”
“多谢。”池不群一点头，按士兵指引走到一堆形状扭曲的人堆前，顶着混杂的腐臭仔细览过里面每个人，形态最扭曲的是中了蛊的人群，因为蛊毒的原因现在皮肤泛着紫黑色，粗糙得像老枯树皮，个个扼着自己喉咙五官狰狞，几乎错位到不可能形成的状态；大部分尸首还算能看，最多缺胳膊断腿，除此还有不少因林中失火被烧焦的人。
查看中，一具被火烤过的尸体引起池不群注意，亡者被烧的面容尽毁，脸上只剩五个黑洞，不过身上烧焦情况到不是万分严重，还存着部分完好的衣物，大致是腰间腰带的位置上，坠着一块翡翠佩，池不群一眼就认出，是张子由带在身上的翡翠佩。
这具尸体是他？
池不群满腹怀疑。虽然身丈和外部特征很像，又有翡翠佩做证明，但人被烧的根本不知原本长相，也不能妄下定论，池不群靠的近了一些想看个更仔细，忽然感觉这具尸体像是在抖动，似乎要活过来。
“有诈！”池不群手中闪过一道银光，抽出“灵鲲”警惕，这时下方的人突然机械地抬起上身悬在半空，将后仰的脑袋转到前方和池不群对视，五个黑洞虽然没有表情，却仍感觉在狞笑，池不群眼光一览四周，发现身旁忙碌的士兵竟然全部不见踪影，整个玉龙关前只有他一个活人！
此时仰起的尸体，兀地从口中发出一句戏谑。
“好戏还没结束，想抓我，痴人说梦，嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……”
“他没死！并且早就知道被怀疑！”池不群心中陡然一惊。
尖锐刺耳的笑声环绕在耳边，时近时远，如同魔音入脑，池不群被这声音扰的莫名心烦意乱，只见眼前五个黑洞越放越大，像是要吞噬掉自己，当即先发制人提剑向前刺去……
“群……”
“池……群……”
“池不群！”
一声呼喊从耳旁穿过，池不群猛的一惊醒，定了定神看向四周，发现这次不再是自己一人，场中忙碌的士兵们仍在，徐长云则在一旁抱臂满脸古怪的望着他。
“你在这里干什么？”徐长云奇怪问道。
看来已经回到现实，池不群心中轻舒一口气，回道：“随意一转。”
“转到此处用剑乱捅？”对方轻嗤一句，池不群这才注意到，方才刺向尸体的一剑，位置并非是头颅或者咽喉，而是将腰间的那块翡翠佩扎碎，看来就是这关键一击，才让自己从幻觉中挣脱。
徐长云见池不群不搭理自己，只是对着一具尸体出神，颇不满他无来由的行动，但也拿他没招，半恼火半无奈道：“早些休息，大约明后两日便动身返回皇城。”
本以为对方会简单“哦”或者“嗯”一声回答，没想到池不群收起剑，恭恭敬敬对徐长云道：“有劳徐副将。”徐长云登时吃了一惊，“啊嗯”简单应了一声，等回过神才发现对方不知何时走远，困惑看了看尸体又看了看远处，一脸迷茫地离开。
当然池不群不会真的对徐长云转了性，用平和客气的态度一直对他，只是因为这次佽飞卫对天衙寺的相助确实不小，才发自肺腑的道谢。两日整顿，转天清晨佽飞卫从玉龙关出发，向皇城而去。
姜鱼一反平时活跃的常态，骑马安安静静跟在队伍中，垂着头也不知在沉思什么，让徐长云极为不自在，虽然他不喜欢每次姜鱼见到自己就调侃杠嘴，但对方这种死气沉沉的模样也大不满意，难得打了胜仗却摆出一副苦大仇深的脸，严重影响士气，不禁开始琢磨，怎么样让这小子的态度改善些许。
池不群也见到姜鱼颓着脸，安静的反常，调马头走近轻声问句“有心事？”而姜鱼像入了定一样盯着马头顶的鬃毛，不转脸也不吭声，池不群见他陷在心中思绪太深，也不容易拽回来，便静静跟在身旁，并排同行。
佽飞卫行进的脚步很快，不久就出了滇州开始转向盘州的官道，路过一条溪流旁，日头正当午，沈羽飞下令原地休息，生火起灶，徐长云一看来了机会，磨着姜鱼要他下厨。
“你不是会煮？自己做去。”姜鱼拾起一块鹅卵石扔向远处，在水面上打起一趟流畅的水漂。
“除了圣上和上封的命令，我们佽飞卫可从来不无故护送旁人，今日你蹭了这个好处，就不应该有点回报？”徐长云是真的嫌姜鱼摆的臭脸影响到其他士兵心情，哪怕不回到之前活跃的样子，也别总是冤仇满天，再者实话承认，姜鱼的手艺确实好，徐长云也有些想再尝一回。
姜鱼瞥他一眼，又丢出块鹅卵石随口道：“若是你能搞到吃的，我就动手。”
“一言为定。”就等着对方说这句，打野货对他来说再简单不过，凭着用战场射人杀敌的经验打林中走兽，一瞄一个准，等姜鱼从河边溜完弯儿回来，徐长云已经提着几只山鸡和野兔在灶火旁等人，旁边还扔着几条活蹦乱跳的鱼。
“你……”姜鱼想说“你身手够快的”，抬眼瞧到对方眼里不经意散出的几点期待光芒，当即明白他的真正意图，心底呵呵一笑，开始趾高气昂的指挥人：“想吃？可以，去把毛拔了。”转头同样使唤一旁看戏的池不群：“你，去刮鱼鳞。”
这次轮到池不群一脸困惑，略尴尬道：“我……没有做过这种家事。”
“啧。”姜鱼不满一咂嘴，指着鱼身上的鳞片说道，“看见这层鳞片么，用刀贴着肉刮掉它们，下刀不要太深，两面都要刮掉。”
池不群听懂一点头，借了军中一把匕首，拿起一条快要奄奄一息的鱼正经看着，紧接利落一匕首挥出去，让人哭笑不得的事情发生——鱼鳞一片没掉，鱼被直接劈成两半，提前结束它的生命。
“哎……”姜鱼头疼一扶额，池不群直接将鱼肚子里的苦胆捅破，胆汁染了一片，这下肉彻底变得苦涩不易入口，连忙让他停手别再祸害其他食材，换了个难度低的下手活儿——劈柴。
劈柴不用着技巧，只要收集粗细差不多的干树枝就行，而且他剑法不错，应该做的很快。
就当姜鱼认为此想法没错，在费力拯救被染的一片苦胆汁的鱼肉时，身后传来“哗啦”一声巨响，姜鱼闻声转头，见对方拖着一根枝繁叶茂的大树杈回来，认真问道：“这根可以？”
姜鱼瞬间如石像一样呆在原地，不知该作何表情，他没想到池不群的家事能力简直傻到一种惊天动地的程度，怎么推理案情比谁都清晰，做起农活连三岁小孩都不如，找粗细差不多的树枝，就直接断了一根树杈拖回来？！至少也把上面的枝子掰下来啊！顿感无力解释，一叹摆手憋出句：“你去坐着。”
池不群从姜鱼的语气中听出无语和乏力，自知帮不上什么忙，识相按他的话坐在一旁不再搅和，静静看着不远处忙的热火朝天的人们，片晌说道：“我似乎还远不及他。”
“你指什么？”沈羽飞不知何时站到一旁，同样看着前方说道。
“所有。”池不群坦诚道，“胆识，机敏，还有做家事，我都不如姜鱼。若不是他坚持折回玉龙关告知南诏阴谋，这一仗也不会赢得轻松。他比我更适合当这个少卿。”
沈羽飞沉默了一会儿，开口吐出两字“并非”，池不群倒是有些意外，他会有这样的回答，不禁也想知道对方为何这样说：“怎讲？”
“统领之人未必身有数长，然一定识得大局。”沈羽飞看着前方围在锅旁打嘴架的姜鱼和徐长云，又将话题一带，“他们应是煮好。”
短短十几字不长，却有如重石印在心中，池不群心里感到几分宽慰和谢意，略带轻快应了一声，起身跟上前去。
