（突现之物引纷争，神秘红水揭真身）
池不群一早醒来，意外没有去探望姜鱼，而是行到内院一处房间前，叩几下屋门，平声向内问道：“可在？能否进？”
从内传出低沉又冷静的一声“进”，池不群推门跨入，直视着屋内的人。
沈羽飞正提笔仿绘两军对战的假象平面舆图，看布战还有何处纰漏，头也不抬的问：“何事？”
“别来无恙。”池不群寒暄一句，随后问道，“是你救了姜鱼？”
沈羽飞手上动作不停回道：“是。”
“多谢。”池不群点头一谢，又问，“你是在何处发现他？”
“大樊山内。”沈羽飞搁下笔抬头道，“你不去探望？”
池不群露出一无奈笑容，缓缓道：“今天，就不必了。”
沈羽飞紧盯池不群的双眼，而后平静道：“他是个不错的知交。”
池不群眼光微垂：“嗯……我知道。”
沈羽飞看他一眼，提笔继续推磨战局地图，说道：“无他事且回去，自会派人护送你们回天衙寺。”
池不群再次道声“多谢”，掩门退出屋内，站在原地思索几秒，调头走向内院姜鱼的房间，虽然嘴上说着今天不去看望，但心中还是在意他的伤势，即使对方现在不愿意见到自己。
拐到回廊前，池不群的脚步慢了下来，犹豫思考进屋怎么开口说第一句话，踟蹰着到门前，听到里面传出调侃和不悦的两种声音，来自两个不同的人。
不悦带着怒火的声音是姜鱼，而另一个却是徐长云。
他回来不见沈羽飞，到这里做什么？池不群站在屋外静静探听。
同样的疑问，屋内的姜鱼也问了出来：“你不去找你家将军，跑到我这干什么？”
徐长云随意道：“嗬，我自然是来问你有没有见到等的人，怎样，可是毫发无损？”
姜鱼却鼻子一哼道：“他是死是活跟我有什么关系！”
“你这脸皮前后翻的倒快。”徐长云一挑眉，“起初是谁跪地低声请求，让我从敌营中救出他的？”
姜鱼瞪他一眼，警告他憋回上一句话，恨恨道：“那是我被糊了双眼！你还不走！”
自己特意跑来确认，反而得到极大怒气的回应，看来两人间似乎发生了不愉快的事，徐长云也不再继续深究正在气头上的姜鱼，推门出去，撇头看见站在窗外几分出神的人，未说只字，回身随意摆摆手走远。
池不群透过虚掩的门缝看着屋内气呼呼的背影，脸上浮现几丝歉意和内疚，虽然自己大致猜到是姜鱼请求的对方，但听到本人原话时还是内心一荡，未进屋只是在外静静注视他一会儿，而后放轻脚步悄悄离开。
芦槿给姜鱼施完针，随即去到府中的药房给他抓养血骨、回元气的药，苗族药师打的底子颇为不错，让他调理起来省了很大的功夫，结合现在的伤情，调配良久理出一副满意的方子，扭身去提一旁的药炉想先煎出一碗试试，一个圆柱状的东西从身侧的腰带中“啪嗒”掉到地上，骨碌碌滚了一段距离。
芦槿定睛一看，是一个小竹筒。
“奇怪，从哪里来的？”
自己从未见过这个竹筒，不是随身携带的东西，难不成是路中有人塞在身上的？芦槿拾起竹筒发现上面有个小塞，里面似乎装着什么东西，想了想拔开塞子，将里面东西倒在桌上，物体出来的瞬间几分惊讶——正是当初姜鱼几人发现的“红水”！
“这个东西！？”
怎么会在这里！
芦槿盯着桌面上的物体惊愕愣在原地，此时阿诺姆蹦蹦跳跳来到药房里找他，因为苗族的蛊术中也要用到很多草药，所以懂蛊术的人也熟通药理，两人在一起还是有多些话讲。女孩踏进药房门刚要打招呼，忽的瞳孔一缩，扬手甩出一长鞭抽向芦槿。
“！”
芦槿被一鞭打回神，阿诺姆虽没有直接打到头上，但鞭风紧贴面门而过，鼻尖上的皮被擦破一块，扭头看着门口持鞭严肃而立的女孩，问道：“你这是做什么？”
“你怎么会有那个东西！”阿诺姆向前一步挡在桌前，扬手又是一鞭，声音带着怒气，芦槿用尽全力转身躲开，动作还是比对方慢半拍，飘起衣摆被鞭头抽烂。
女孩两鞭打的药房里药材散落，放在木栏上的笸箩稀里哗啦掉到地上，一时间惊出大动静，听到东西坠落声音的人纷纷跑到屋前看发生何事，贺年也跟着挤到前方看热闹，就见药房门口腾升出一股中药粉渣，一个人影从内摔了出来。
“芦槿？！”粉渣飘散，贺年看清人影一声惊呼，对方身上挂满中药的根叶，衣角还不知为何被扯的破烂，连忙上前去搀扶，但听迅疾一道破风声，一条如游蛇的黑影从弥漫的粉尘中闪出，直奔二人过来。
“小心！”芦槿已知躲不过这击，惊声提醒贺年离开，空中“啪”的一声清脆，芦槿睁大双眼望着面前的背影。
贺年将整个身子挡在前方，结结实实挨下阿诺姆的一鞭，随即闷哼一声，扑通仰坐在地上，撞在身后人怀中。
“贺，贺年？”芦槿呆呆望着倒靠在胸前的人，下意识晃晃对方肩膀，贺年被摇了几下咳出憋在体内的积血，含含糊糊问：“阿，阿诺姆，你为，为什么，对他出手？”
对面，阿诺姆冷着脸从满是粉尘的药房中走出，嗔怒道：“骗子！你明明带有我们族里‘圣物’的残体！还欺骗我和你们去什么寺！快说！真的‘圣物’在哪里！”
芦槿直视她回道：“那东西不是我所有，我并不知晓。”
“还嘴硬！”阿诺姆挥手又是一鞭打来，这次两人都没了力气躲闪不了，直迎前方黑影，芦槿侧身将贺年掩在后方，咬牙准备挡下这击，就在鞭头即将落下的一刻，从旁伸出一剑鞘一挡，弹开袭来的鞭风。
“怎么回事？”一个声线温和却带着严肃的嗓音问起，赶来两人询问院中的事。
阿诺姆一斜前来的几人，眼光跳到芦槿说道：“跟你们没关系，闪开！我只找那个男人！”
“小妹妹，这里是西南都督府，不是你们的苗寨。”徐长云挥散围观的府中家仆，笑中带着警告说道，“行事不要太乖张。”
阿诺姆也不惧徐长云的话，一甩长鞭道：“我说了只找那个男人，其他人我才不管，你们要再阻拦，我就连你们一起收拾！”
女孩强硬又无礼的态度有些激怒徐长云，忍不住上前倒想看看一个女娃能有什么手段，池不群却抢先一步插话道：“你可能说说为何要攻击芦槿？”
阿诺姆举鞭生气道：“他是骗子！身上明明有我要找的东西！见过还装不知道！这种说谎的人就应该被万蛊蚕噬死！”
后方的芦槿扶着贺年站起，也用坚定的态度回道：“我并不知那是你要寻找的东西，它也是突然出现在我身上，我若真的知晓此物来历，必定会告知你。”
阿诺姆依旧不信：“骗人！阿娘说过的，中原人最狡猾了！”
其他几人倒是对事情有所了解，明白两人话中意思，可徐长云不明白其中的来由，夹在中间听的一头雾水，又被争执的二人无视，杵在原地有些尴尬。然又听双方词不达意的对话，察觉中间似有不小波折，况且原本的西南都督去镇守景西关，让出府邸给他们一时暂住，两人再闹下去损坏更多东西，不好向原主人交代，转而当起和事佬道：“小妹妹，不如你先收了长鞭，听听他怎么说，然后再做定夺，你看怎样？”
阿诺姆转了转乌亮的眼睛，略一思考徐长云的话，转手一甩长鞭在几人身前地面打起一阵尘土，随后收回道：“那好，我就听听你们怎么说，不过我已经给你们下了蛊，要是敢说谎，照样死路一条！”
“这里不是谈话的地方，诸位随我来。”徐长云腆着笑脸对几人道，要领他们到能论事的偏堂，转个身前方引路，当即垂下嘴角一副恨恨的表情，本来只是想阻止这个野丫头大肆在府内破坏，哪成想反被惹了一身骚，这下不跟对方走都不行，天衙寺这几个家伙，倒底是来查案的还是来裹乱的。
众人陆续进入偏堂一一坐下，阿诺姆嘭的关上房门，顺势在门栓上放了一条五彩斑斓的小蛇做警卫，叉腰瞪着屋内的人，不悦道：“说吧！”
池不群心里苦奈一笑，审过没有成千也有上百的犯人，这还是头一回被人审问，心里一感叹，第一个开口道：“芦槿，你可认得阿诺姆口中所说的‘圣物’？”
芦槿道：“见过。”
“看吧！就是骗子！”阿诺姆当即又要扬鞭，池不群连忙插话问：“在哪里见过？”
芦槿回道：“从姜鱼几人得到的一颗宝石中。”
这事竟然也与姜鱼他们有关？池不群急追问：“究竟怎么回事？”
芦槿深吸一口气平复刚才的心绪，理清思路逐一说出所知的事情经过，池不群听完他的话，再次确认道：“你说那物体最初是一名舞姬所有，后到了你的手中，而之前被袭的那夜，本要袭击的三名黑影见到地上打翻的物体，又扔下你们争相抢食？”
芦槿点头回道：“没错。”
所有零零散散的线索拼凑在一起，再加上最初王适所讲的五人在外觉察到的异样之事，和寺内最初发生的事件联合起来，池不群逐渐理出了事情的整个经过：
最初寺内义房的尸体被莫名损坏，安排几人前去值夜，刚好那晚在屋顶看到一个转瞬即逝的黑影逃走，之后对方藏起便再无人看到；正在此时，五人奉命潜伏到坊间，阴差阳错得到一名神秘的舞姬的宝石，发现石头中竟然藏着古怪的东西，而这恰好跟阿诺姆族中遗失多年的“圣物”有关；后芦槿发现“圣物”残体的怪异之处，五人为调查清楚背后原因分头暗伏在鸣月楼内外，在楼内的两人探到神秘舞姬的些许线索，而当夜又被现身义房的黑影再次袭击，万幸逃过一劫，没想到神秘舞姬却突然暴毙于楼内，离奇原因让两人分头行动，这之后便是黑影再次现身寺内、坊间四人突然遭追杀、以及姜鱼被捉昏倒于大樊山。
池不群将理出的整件事情经过简明扼要讲述给阿诺姆，女孩听完眨眨眼沉思片刻，转身收了门上的小彩蛇，又从腰间的一个小花布囊中捏出几粒很小的红色颗粒，一人一个分给中蛊几人，收了方才带着怒火的语气，平静下来道：“这是解药，你们吃了吧。”转头走向芦槿和贺年，深鞠一躬道：“刚才对不起。”
双方误会解开，贺年心里也长舒一口气，原谅道：“无事，你明白就好。”
徐长云一直在旁边挑眉听着他们所经历的事情，看他们解决完内部矛盾，缓缓开口道：“话说你们在这里耽误这些时日，寺中的三人怕不是已经死去？”现在他的心中巴不得这几位爷赶快返回皇城，免得又搅了沈羽飞的军事布局。
这句话戳到了几人心里，确实在外耽搁太多时日，虽猜测鲁阳三人的蛊术发作缓慢，但也不确定能慢到什么程度，池不群问女孩到：“阿诺姆，你知道何种蛊不但让人昏迷不醒，身上并生有红色的根状物？”
阿诺姆迷茫道：“具体是什么样子呀。”
池不群将详细情况叙述出来，阿诺姆歪头沉思片刻，回道：“应该是赤甲虫的蛊，不过那种蛊很慢的，处理也比较麻烦。”
芦槿皱眉问：“是不好解除？”
阿诺姆摇头道：“不是不好解除，是解开以后很麻烦，因为这种蛊原本是养赤甲虫的，谁中了，赤甲虫就会在里面不断的变多生长，所以他们虽然能醒，但是要完全把虫子排出来很费事的，而且如果拖的时间太长，那他就会完全被赤甲虫吃掉，醒不了啦。”
“拖多长时间会被吃掉？”贺年急忙跟着询问，他也担心几人在外太久，鲁阳三人已经被虫子啃的只剩一副皮囊。
阿诺姆回道：“大概中蛊三个月以后吧。”
几人又暗松了一口气，从几人最初发现中蛊开始算，还有大致一个半月的时间，够他们返回天衙寺救治，这时阿诺姆又主动开口说：“我们赶快去那个什么寺吧。”
“你……还要跟我们走？”贺年有点意外，他以为发生刚才事件，阿诺姆会反悔之前应下的话，没想到女孩不但照旧履行，反而催促前往。
阿诺姆很直白道：“我答应你们了呀，他不是也说了有关的线索。而且我也想看看那四个黑人影，说不定能知道真正的‘圣物’在哪里呢。”
“好好好，那我们现在就出发！”贺年乐得点点头起身准备返程，全然忘了刚被女孩狠抽一鞭子，腿站起来半截，肩前一阵火辣辣的痛，五官一缩又坐回桌旁。芦槿望了他一眼，说道：“你现在这个样子还能骑马？”
和贺年一样心里高兴的还有一直在旁看戏的徐长云，听到他们终于开口离开滇州，跟在芦槿话后接道：“你们既然决定返程，我现在就去禀报将军，安排事宜。”
“有劳徐副将。”池不群客气一应，看着对方背影出了门，随即对女孩道，“阿诺姆，你可能详尽说说你们族中的‘圣物’？”他心里从刚才就很在意几人经历事件中的几个问题，为什么那个“红色的水”会变大？为什么神秘的舞姬会带着它？袭击三个黑影又为什么舍弃追杀的命令去争抢？要想搞清整件事情的来龙去脉，最先就要弄清那个怪异东西的来历。
阿诺姆歪头仔细想想，回道：“可以是可以，不过我都是听族里的长老说的。长老们说族里的‘圣物’原本是先祖炼出的一种蛊，而这个蛊有神奇的作用，具体的用处却没人知道。后来不知道为什么，先祖说那是禁术，亲手把它封在壶里，关在族内的祭地中，由历代族长和五坛看守，其他人不准碰，否则会遭神遣。走之前长老还告诉我，‘圣物’碰到这个会有反应。”
说着伸出自己的掌心面向三人，几人看着女孩空空如也的掌心一脸疑惑神情，阿诺姆接着摸出一竹筒倒出在药房中搜集的“红水”，挥手在上空一撒，像是变戏法般，“红水”的四周立刻笼上一层细小闪光的银粉。
“你就是凭这个认出的？”芦槿皱眉问道，冥冥中似乎在哪里见过这个景象，但究竟是在哪里，一时半会儿想不起来。
阿诺姆点头看着他：“对呀，怎么啦？”
“不……没什么……”芦槿眼光别开，沉思少时对池不群道，“我替贺年医好伤，就可出发。”
池不群若有所想看他一眼，点点头同意，未说其他话起身去找姜鱼，找他商量离开此地的事，正思量怎么开口说，正巧遇到府内送饭的家丁，便拦下用这个当借口，顺理成章的去敲姜鱼房门。
门没有关，虚掩了一道缝，池不群向内看去，见姜鱼背对他趴在桌子上，一手滚着什么物件发呆，在门前深吸一口气定了定神，抬手轻敲了三声：“可能进去？”
房内的姜鱼停下手上动作，将东西握在手中，依旧趴在桌子上背对门口，不做答话。
“唉……”池不群心中暗叹一声，整理脸上表情推门进入，将食盘放在他旁边，轻轻问道：“是不是等饿了？”
姜鱼慢悠悠撑起身子，伸出一手拉过食盘，低着头静静咀嚼食物，似乎身旁没有人一般，两眼目光直愣愣看着面前的碗，吃完将食盘往远处一推，又趴回原来的样子。
池不群在旁耐心看着，见他仍旧一言不发，想他心中还是憋着一口气，这口气不散，他怕是也不会同自己讲话，但该说的事还是要说，酝酿好话语缓缓开口道：“姜鱼，我们明天要返回寺中，同我们一起走可好？”
话问出去像掉进了大海，隔了半天，趴在桌子上的人蹦出来两个毫无感情的字：“不去。”
池不群知道姜鱼不想与自己同行，又不能留他在一人这里，依旧轻声劝道：“两日后此地会陷入战火之中，你现在行动不便，留在此处易遭到危险，不如跟我们同行，待返回皇城医好腿伤，你想去哪里我都不阻拦。”
背对着又是长时间的沉默，对方又蹦出极为精简的一句：“当真？”
“当然！”姜鱼肯问，就说明这件事有希望，池不群当即连忙回答，同时将两块寺牌放在他跟前，“我的寺牌押在你处，你知道发现寺牌遗失的后果为何，我若食言，你自不必给我。”
姜鱼这次没回答，而是过了良久伸出一只手，盖住寺牌又滑回自己脑袋底下，继续摆回原来的姿势，池不群见此回应心里像是放下一块重物，宽慰一笑，起身说句“出发前会再来”，便端着食盘离开，姜鱼静静听脚步走远，这才又撑起身子，抬起手掌看着桌上两块系在一起、一模一样的乌木圆牌，一样的狴犴头像，一样的外圈雕花，只不过一个背面刻着自己的名字，另一个刻着他的姓名。
垂眼发呆很长时间，盯着上面的姓名轻轻一句：“别再骗我。”
