回思残卷中的内容，贺年问芦槿卷中其中一处内容：“残页中记载的‘身内附于主火而旺’一句究竟怎讲？”
芦槿前后想了下回道：“人体五脏中主木为肝、主土为脾、主金为肺、主水为肾、主火为心，所以那话是说奇蛊依附在人心处生存的极好。”
说话间端量着贺年的表情，问他道：“你想到什么？”
贺年凝视阿诺姆手中的纸张片晌，理清话语思绪，对二人道：“残卷中记载那太岁原生长在阴阳之气中和平衡的地方，移到别处便渐渐失了功效，纳依族的先辈无意中发现自己的血可以让太岁恢复功效，并且也只有自身的血有用，所以我再猜，那位纳依族的先辈，似乎并不是个普通的人。”
接着同两人讲了有关“元人”的特殊之处，芦槿听后沉思良久，继而开口肯定贺年的想法：“确实医理中也讲人体阴阳之气，虽说相互平衡，然仍有一方为主，故此曰男子偏阳女子偏阴，照你所看到的古籍中记载‘元人’内为阴阳同生，那位先辈既然能以自身血养活奇蛊，似乎他当为此类人。”
顿了一下又思索道：“不过听残卷后面的文字，似乎这蛊会在‘元人’心内生出什么东西……”喃喃几句，忽地想起阿诺姆曾经去地牢中看过那几名从永和坊捉到的黑影，问女孩道：“你还记不记得那四名在地牢的黑影？”
阿诺姆眨眨眼想了片晌，点头道：“记得，那几名女人吃过‘圣物’的残体。”
“你在她们身上有何发现？”芦槿接着追问，毕竟涉及蛊术，他并不及阿诺姆要擅长，女孩又是努力想了半天，说道：“昨天前族长告诉我，‘圣物’只有在适合的环境下才能保持稳定，如果环境不适合，它会逐渐向四周侵蚀自己寻求适合环境，那几名女人就已经被‘圣物’侵蚀，而且因体内‘圣物’的反应，会吃掉很多常人不理解的东西，来达到你们说的什么阴气阳气相同。”
芦槿又问：“她们互相争抢‘圣物’残体又是何故？”
阿诺姆回道：“可能服用会延缓侵蚀中的痛苦，不过吃的量越多，也意味着侵蚀的更快。”
贺年在旁听了阿诺姆的回答，抓抓头深感纳依族先辈折腾出来的东西还真是棘手，只有在阴阳平衡的状态下才能安安分分不动，一旦出现外界一丝改变，就开始活泛不停，又不知道他发现此物的那块宝地在哪儿，也总不能找个“元人”塞肚子里靠人维持平衡，况且这东西也害他们的性命，愁了半天不禁嘟囔起来：“真不知这东西怕些什么，若是能除掉它最好。”
阿诺姆听到对方这句，似乎记得看见一件重要的事，歪着头直愣愣盯着贺年的脸发呆半天，忽地一声惊呼：“对啦，那些吃了‘圣物’的女人，她们似乎怕火。”
晴空无云，日头正暖。
姜鱼几人在津州城内的街上闲逛。
早上被池不群莫名其妙的拉起来说四处看看，搞得自己以为有什么异动情况，绷紧神经、竖着耳细听周围动静，却见其他三人走马观花般悠哉的很，趁其他两人上前看热闹的功夫，姜鱼从后悄悄拉住了狄通询问。因为在这几个人之中，只有他最不会藏事情，也不会说谎。
“老狄，四周是不是有什么不对劲的地方？”姜鱼一脸正经的问。
狄通颇是疑惑的眨巴几下眼，摇摇头表示没有。
姜鱼奇怪一挑眉，下颌指一下前方的池不群道：“那家伙是不是对你们说过什么话？”
狄通又是摇摇头，反问姜鱼道：“你为何这样问？”
姜鱼也是纳闷回答：“那为什么平白无故出来闲逛？难道不应该急着回天衙寺？”
狄通也是不清楚，说道：“这都是少卿的意思，昨夜突然对我们说在此处休憩几日再走，大概他也是赶路劳累吧，况且现在的寺里，有靳前辈在应是不会太忙。”
对啊，临走前对靳清平说了一句留在天衙寺，现在当年事情交由他们几人去调查，对方又要回了自己的寺牌，看样子应是会留下，有他和李照京两个人坐镇后方，出来多远心里都踏实，这么想心里平缓不少，开始信了这真是一次散心的旅程，转而和狄通聊起几句其他话题，当做无聊打发时间。
正说着，忽然眼前冒出一个陌生物体，有个东西盖在脸上。
没察觉有脚步声靠近！是敌人？！姜鱼当即警觉抬肘击向身后，感觉后方有人架臂一挡，正要转身接出下一击，就听几下熟悉的笑声传进耳朵，瞬间撤了肘臂眼光半是无聊半是气的瞪着身后人。
池不群又像一个幽灵一样，不知何时站在了身后，一脸笑意的看着。
“您老还真是闲的无聊。这什么玩意儿？”姜鱼牢骚他一句，抬手揭下盖在脸上的东西，才发现是一个树皮浇灌成的猫头鹰面具，手艺倒是有几分精巧，两边的羽毛花纹刻画的栩栩如生，代表猫头鹰两只大眼睛的孔洞，位置刚好比在自己的一双圆眼上。
这个老鸡贼又想干嘛？姜鱼瞅瞅手里的面具，又打量池不群的脸，脑中在揣测着对方的意图，就听人问道：“喜欢吗？”
姜鱼古怪斜了他一眼，看了看手中面具评价道：“工艺做得不错，可以偶尔当个玩件戴一戴。”
“你喜欢？那我买给你。”池不群笑着回道，说罢去了身后一旁的摊子付了银两，姜鱼将面具往头侧一挂，从旁瞧着对方的举动，待人回来，抱臂调侃道：“用天衙寺的钱赊的账？”
“自然不是，刚发了月俸。”池不群端详几眼姜鱼带面具的模样，送出真实一句，“很适合。”
姜鱼听他这样讲，翻眼一望头侧的玩件，颇是不解道：“你怎会买这种东西？难不成您老还是童心未泯？”
池不群故作神秘一笑，边浏览街景边说道：“记不记得你初次在冯正昆宅邸被捕的时候？”
这种老马失蹄的耻辱事姜鱼这辈子都不会忘记，要不是抓到天衙寺里碰上这个笑里藏刀的老鸡贼，哪会卷入这么多徘徊在生死线上的倒霉事，如果没遇见他，说不定现在日子自在快活的很，当即闷闷不悦一哼，堵着气道：“啧，当然记得。”
池不群心底轻乐他的神色变化，继续说道：“落网那日你不是带着一个猫头鹰的面具？”
姜鱼侧脸看着他，等着他下面的话：“是又怎样？”
“我很喜欢。”池不群忽然没来由的说了这么一句。姜鱼顿时脑子一空，扭头奇怪的瞪着依旧脸上带笑的对方，煞是不明白刚才那句话的意思。他再说什么玩笑？还是刚才风大没听清？这家伙到底揣着什么意图？一定是自己还没从睡的迷糊时刻清醒过来，幻听，一听是幻听，要么就是他想用这事打趣。姜鱼正满脑子胡乱猜测着，对方接着说出了更详细的回答。
“那日我原以为面具下会是一张凶神恶煞的脸，但没想到……”说着看了一眼姜鱼，“反倒是张有几分机灵的面容，不过想不通你为何会选择这个图案。在楚州时你也带了同样的面具，那时我突然发现，你戴起来竟有几分灵俏，所以一直想看你再带一次。”
姜鱼别过脸垂视着地面，语气没了先前的赌气，而是几分不好意思，他早就发现了池不群休憩房间的两个玩件，都是从自己那里缴获来的，但没多想放在那里的意思，今天知道了内中含义，脸颊居然有些泛红，尴尬的也不知如何接着作答，对地憋了半天，才支吾酝酿出一句：“怪不得，你的房间里会放着两个猫头鹰的面具。”
“嗯，看着它们便会想到他的主人。”池不群瞧着对方的模样，也是轻笑一声不再多言。两人就这么保持微妙距离的在街上信步闲走，偶尔简短搭几句，待到午时，姜鱼的肚子开始提出抗议，这才想起找其余两人找个地方打尖。
转过一处街角，又不少路人围着不知在看何事，池不群刚从人群旁擦身走过几步，就听后方的人群中爆出一声哭丧喊叫。
“少卿！救命啊！”
池不群听见叫喊声，即刻驻足走近朝人群中一望，就见王适抓着自己的腰带，两眼眼泪汪汪的求救看着自己方向，身子朝一侧用力倾斜，而其中一条腿被一名哭的梨花带雨的陌生民妇死死抱住，他身旁的狄通则是满脸无奈不像搭理他的模样。
王适瞧见呼喊的人有了反应，又冲准方向接上更大的一声：“少卿！救我啊！”
在旁围观的百姓瞬间又将目光转向外圈中一点，池不群眼角一抽，心中非常想像狄通一样，当做不认识这个厚脸皮的家伙。
然再怎么说还是自己招进来的寺员，暗叹口气稳住情绪，换上平常的和善笑容进到人群中，问道：“发生何事？”
“这位大姐她讹人！”王适一边哭囔说一边用力抽腿，转头对死抓腿不放的民妇囔囔嚷道，“大姐我就是随口瞎说，你放过我吧，这位大人会断案你找他去啊。”
就看两人一个慌乱解释一个哭声不断，争执半天也听不进人话去，池不群皱眉有点头疼，转而问旁边的狄通：“这是怎么回事？”
狄通回道：“回少卿，这位民妇家中似是发生了人命事故，想进城去县堂报案，不熟路向人打听，王适他自己多嘴猜说是邻里所为，被这民妇误认为是会断案的县堂公差，苦苦求人赶去家中，这才变成现在这种情况。”
话刚说完，对面就传来一句抱怨：“老狄，你倒是帮帮我啊！”
狄通斜他一眼默不作声，表示不想掺和进这件事中，本来几人出来只是探寻北宣将军府失火的原因，并不想多惹上多余事，虽说天衙寺司管刑案，但管的都是大案要案，这等民间的纷争几乎是先由州内县堂自行处理，是在古怪棘手的才移交到上方，池不群正在为难是带着民妇去县堂，还是跟她走一遭，这时姜鱼又钻进人群中寻过来。
这下池不群心里更是打鼓，以姜鱼这种脾气，听了一定立刻前往，果然这个念头没落地，姜鱼一听事情前后因果马上开口问：“大姐，你家住何处？”
民妇一看眼前突然冒出来这么多人，也是有些不知该听谁的，站在原地茫然看着面前多出的几人，得了自由的王适立即跳到姜鱼身后，低声谢他一句，接着手指池不群把他推了出去：“这位是我们的上头的官儿，专管人命案子，大姐你有冤屈就找他！”
“……”
池不群面带笑容的额角爆出一青筋，心中给王适记了一笔，深感当初是怎么招进他来的，自己真是老的走眼了？回了王适一个别有深意的笑容，对民妇道：“这位大姐可否带我们去家中一看？”
终于有个看起来长得靠谱的人发话，民妇连连点头，带着四人前去自己的家中，四人在路中边走边询问详情，这才知晓原本事情的始末。
妇人姓薛，嫁到给一个王姓铁匠许多年，育有一子，二人的日子虽不算富裕，但也尚且温饱，清贫自乐，多日前王铁匠外出，回来后就一直脸带愁容，薛氏询问他发生何事，本人也不说，其后也一直颓于做工，整日躺在家中长吁短叹，家中的经济来源一下子缺了重要支柱，薛氏忍不住说了几句，夫妻双方便发生争执，王铁匠怒火生气打了薛氏一顿，而后愤然离家再未回来，薛氏心中满是苦楚，但又不明自己丈夫为何突然变得这样，也舍不得带着孩子就丢下空家离去，就一边做针线活贴补家用，一边在家中等着王铁匠回来，可等了数日，没等到人回来，却等来了一个消息。
