二人刚一推开事务所大门，就闻到了扑鼻而来的香气。
“好香啊！小橘姐姐我的那份加芝士了没？”换好拖鞋，小福就迫不及待地跑向餐厅。
“鲜虾焖面加芝士，这是个什么操作？面还能吃么？”胖橘被姜落秋放到地上，它整理着自己身上的毛问道。
姜落秋换好拖鞋也往餐厅走去，他摊了下手说道：“别问我，我也不知道那个小丫头脑子里在想什么？”
“哎？你俩不是兄妹么？当哥的怎么会不知道自己妹子在想什么。”橘猫有些惊讶。
“虽然我不明白你这个逻辑关系是怎么推导的，但她确实不是我妹妹，我跟她都只是住在这里，而且她还是我的团长。嗯，佣兵团。”
“你们是佣兵啊，难怪会从安防局的办事大厅出来。”
“她是瞎胡闹着玩，我是得挣钱给房东交房租。哎，生活不易啊。”
“这好说，你把房东搞定不就行了。你们房东是刚刚发视讯的那位‘小橘姐姐’吧，你把她搞定不就没房租了。喵~”
“你说的倒轻巧，要是真有那么简单就好了。”
“她不好追？”
“不是她好不好追的问题，是你没有体会过我那个魔鬼小姨妈的恐怖，我就是追到手了也得乖乖交租金。”
“免不了租金这跟你小姨妈有什么关系？我有点不是很理解你的思路。”
“说来话长，以后慢慢解释吧，先吃饭，先吃饭。”
餐厅里戚小橘正把小福撵去洗手，“吃饭前先洗手！都多大了还要我唠叨。”小福嘟囔着“人家都快饿死了……”极不情愿地往厨房走去。
“小橘，做饭辛苦啦。早上怎么样，我记得今天是你那两家军工复合体公布股权变动消息的日子，新闻有写些什么没？”姜落秋跟小橘打了个招呼，自觉地去厨房洗手。
戚小橘也跟他打了声招呼，然后从个人终端里调出了今天的终端版《联邦日报》，把一块半透明的信息投影移到姜落秋身前。
“你自己看吧，经济版只有一个小角落里提了，两家联邦排名前十的军工复合体发生重大股权变动。新股东的事情一字未提。”
“这挺好的嘛，你之前不是一直怕引起不必要的注意。”
“是的，我确实在担心这些，只是……”戚小橘欲言又止，最后还是摇了摇头“先吃饭吧，这些乱七八杂的事情以后再说。咦？这只猫哪里来的。”
小福这时正好从厨房洗完手出来，她开心地在餐桌前落座，“这只橘猫是……叫什么来着？哦哦，一个烙印者。小橘姐姐，你给我芝士加少了~”
“吃那么多芝士你就不怕长胖？而且我真不觉得你这种吃法味道好。烙印者是什么？”
已经在嘴里塞满了面条的小福艰难地说道：“唔……唔唔……唔唔唔……”
姜落秋敲了一下她的脑袋，“咽下去再说话，小心把你憋着了。”
他自己也拉了张椅子在餐桌旁坐下。“烙印者就是跟我一样从其他世界来的倒霉蛋儿们，在入境的时候被贴上了一个蛮麻烦的烙印。”
“烙印又是什么？听起来好像很严重的样子。你没事儿吧？”戚小橘看似语气随意，实则暗藏关心地问道。
“我怎么会有事儿呢？”姜落秋粲然一笑“我可是剑仙，超厉害的。”
戚小橘白了他一眼，撇撇嘴：“可拉倒吧，你就是一颗子弹精。烙印到底怎么回事。”
“就是一种标记，我们这些穿越者之间会有感应，产生天然的猎杀倾向。”胖橘振动空气答道，“这位美丽的戚小姐，请问有我的一份午饭么？”
“卧槽！这猫还会说话？还他娘的是个异能者？你们到底从哪里捡来的？”
“严格意义上来讲，我的灵魂仍是一名人类。”胖橘举起爪子说道。
“好吧我知道了，那你想吃点什么？锅里还有些虾，冰箱里面有培根。下午我去买点猫粮。”
“我很好养的，来点虾就好了。这位姐姐您就不奇怪为什么我的灵魂是人类的么？”
“你灵魂是什么样的关我嘛事儿。你是姜落秋捡回来的，有他操心就行了，我只管收房租做饭。啊，对了，落秋，这猫的饭钱和房租也得算你头上，就按半个人来算吧。”戚小橘起身去厨房将锅里的虾乘点给胖橘。
姜落秋撇撇嘴，心说哪家房东租房子是连猫都要算租金的……
胖橘蠕动到姜落秋旁边悄摸摸地说道：“姜大剑仙啊，这位漂亮姐姐不说话看起来挺知性有内涵的，怎么一开口画风有点不太对？”
姜落秋低头小声嘀咕道：“习惯就好。她是房东，这里面她最大，我都得看她脸色过日子，所以你最好少说她的坏话，小心被赶出去。”
“你俩在那儿叨叨什么呢？我可全都听见了哈。背后说房东坏话是要加租金的。”戚小橘端着盘子从厨房里出来，正好看到这俩家伙在那里嘀嘀咕咕咬耳朵。
一人一猫立刻安静地吃起了自己的饭，没人再敢挑战房东大人的权威。
吃过午饭，稍事休息后，火焰玫瑰佣兵团再次踏上了前往荒原的路。
……
看着两边充满了荒蛮气息的风景不断后退，姜落秋感叹道：“大荒原越看越觉得荒凉，真不愧是大荒原。”
“其实大荒原也不全都是这样的，往北边走或者咱们再往西深入一些，就能遇到森林和湿地。当初走的最远的探险队甚至找到了一片很大的淡水湖，叫它荒原主要还是这里的灵能有些问题，人类实在没办法长期生存，真正的荒原深处其实一点都不荒凉。”小福开着车，解释道。
这回的任务是捣毁一个荒原蜥蜴的巢穴。荒原蜥蜴有很多亚种，它们大都体长两到三米左右，全身覆盖着坚硬的表皮，普通的火药子弹根本打不穿。荒原蜥蜴适应性极强，食谱上面什么都有，而且繁殖速度很快，非常具有进攻性，是早期人类开拓者的劲敌。
后来随着灵能武器的发展，这些荒原蜥蜴坚硬的表皮，不再是人类手中那些泛着幽蓝色光芒的灵能弹药的对手，一个普通人都能轻松要了它们的命。它们的主要栖息地逐渐地向荒原深处转移，但偶尔还是会有那么几只跑到靠近人类领地的区域筑巢。
这回要捣毁的荒原蜥蜴巢穴是另外一队佣兵在巡查时发现的，只不过捣毁荒原蜥蜴巢穴这种事情没什么赚头，荒原蜥蜴身上也没有多少能被利用的地方，这队巡逻佣兵没有顺手清理只是将情况上报。
这队佣兵判断这个巢穴规模不大，应该没有高威胁等级的目标存在，所以这个任务就被安防局定为了危险等级为一的E级任务进行公开委托。
早上在安防局办事大厅，小福和姜落秋商量后一致认为这个任务难度对小福来说比较合适，而且目标位置离灰狗营只有来回五个小时的车程，算上任务时间，能赶在晚上8点左右回来，就顺手接了。
姜落秋曾经抱怨过这种任务接受机制，凭什么他们这种E级佣兵团只能一次接一个任务。佣兵团官方是没有等级划分的，但是后来人们渐渐习惯用佣兵团所能承接的最高任务等级来划分佣兵团的等级，像小福他们现在就是最底层的E级佣兵团。
小福向他解释到，每一个任务一旦被承接，其他佣兵团除非受到邀请，否则理论上来讲是不能插手的。这也是为了防止佣兵团之间的恶性竞争，以及资源的浪费。所以对于那些实力不足的佣兵团，一次承接一个或两个已经是极限了。当然对于沙格子市那几个S级佣兵团，自然是限制要宽松的多。
等火焰玫瑰晋升成为D级佣兵团，他们就也可以一次承接两个D或E级任务，C级佣兵团一次可以承接五个C级或以下的任务，B级以上佣兵团都是一次最多十个。但S和A级任务本身就不多，A级多为危险地区的巡逻任务，报酬丰厚危险性高，不过基本都被几个大的佣兵团常年瓜分，偶尔有的猎杀任务也不是普通A级佣兵图能吃下的。
S级更是很多年没有出现了，那几个所谓S级佣兵团大部分也只是具有资格但没有真正接手过S级任务。而上一次S级任务是拔除一个荒原虫群的虫巢，当时不知为什么荒原虫群突然在距离人类控制范围七百公里的地方筑起了一个六十多米高的主巢，而且主巢中还有一只次级脑虫。
那次S级任务是两家佣兵团联合完成的，虽然虫巢最终被摧毁，次级脑虫也被猎杀，但这两家佣兵团付出了重伤两名名七级能力者，阵亡四名六级能力者，二十多名五级能力者以及更多四级能力者的代价，而且这些人基本上都是老兵，这些能力者加起来已经快顶上一个S级佣兵团了。
这个巨大的伤亡数字还是在当时的指挥官选择精兵策略，没有派出四级以下和非能力者，以及有两名八级能力者带队的情况下产生的，否则会更高。
这次与荒原虫群的小规模交战中，人类对虫群中一种名为猎杀者的虫群亚种映像十分深刻。
这些差不多三米高的虫子就是完全特异化的杀戮机器，坚硬堪比轻型装甲的甲壳有着能够随外部环境而改变自身色彩的能力，并且能够很大程度上吸收抵消灵能攻击。六条看似纤细实则力量极为强大的腿，让它们能够以时速近一百五十公里的高速进行短距冲锋。
当时很多擅长远程攻击的能力者，就是被猎杀者一个冲锋贴身后砍掉了脑袋——而它们用的正是自己长达一米，如同合金刀锋般的前肢。
最可怕的是，它们有不低的智慧。这些猎杀者以十二只为一个小队，三只为一个小组，互相之间有着明确而娴熟的战术配合。它们在战术和目标的选取上可以说十分阴险残忍，当时战斗一开始，埋伏在地下的猎杀者就以牺牲过半为代价，强行杀光了佣兵团所有的治疗和辅助能力者，接下来是那些擅长远程攻击但自身相对脆弱的能力者。等到最后那些擅长近战的人类异能者缠住这群疯狂的虫子时，带来的远程火力几乎死了个干净。
如果不是提前布好了灵能陷阱，这群猎杀者恐怕真能把那些人类佣兵全留下来，而当时他们遇到的只是二十四只充当虫巢护卫的普通猎杀者。
没人提及过那些有着暗红色甲壳的精英猎杀者的存在，因为在荒原上见过它们后还没有谁能成功活下来。
