徐风拂过，吹散了一个冬天的阴霾，带走了京城里的刺骨寒冷，给花花草草披上了鲜艳的颜色。
阳光洒在这片宁静祥和的土地上，试图驱散冬日里残存的阴寒，不知是不是将将初春的缘故，在太阳照不到的角落里，邪冷的寒意还在肆意的生长。
天和二十九年，京城的男女老少像是心有灵犀，不约而同的从家门中走出来，三五结伴的逛集市、放纸鸢、游峡湖，吆喝声嬉笑声连成一片，一时间好不热闹。
此时此刻，户部侍郎范湉的府上更是一片欢腾，门口的轿子停了一辆又一辆，把门口的长街堵得满满当当，小厮们有条有序的把贵客接下，再把轿子抬走。
一个接一个的有头有脸的人物来到了范府，笑盈盈的对站在门口的范侍郎拱手祝贺，身后的仆役规矩的把精美包装的礼物放在范府刘管事的面前，刘管事吩咐手下的年轻小厮做好记录，同时把准备好的打赏递到前来送礼的各家仆役手中。
原来前些日子范大人喜得贵子，今日大办宴席，朝廷上有头有脸的人物都前来庆贺。
“嘿呦喂，你看看噢，这范大人出手就是阔绰，打发下人都是半贯银钱，啧啧啧。”接到打赏的仆役不小心把心中所想脱口而出，随即看看四下无人，便咻地一下把打赏钱藏在了怀里。
范大人是朝中的新贵，是如今圣宠正浓的戚贵妃三叔叔家的独子，不光如此，这个范侍郎也很是会来事，待人接物一样都不落，从不与人结仇，每回见了都是笑嘻嘻的先行礼，如是便不难理解他的人缘之好了。
此时正笑眯眯的接待客人的范大人，约么六尺的身高，一身墨蓝色很是贵气，精心打理的络腮胡像是刻意掩饰脸上的书卷气，倒显得过于老成。虽略为发福，但不难看出范大人年轻时也算清新俊逸，风流倜傥。
接到喜帖的达官贵人仍然络绎不绝，不多时，府内精工雕刻的黄花梨木圆桌便摆满了前厅和内院，好些个早到的家眷亲属已经在府上的小花园里热络了起来。待时辰差不多，所有宾客都落了席，范大人在前厅，范夫人在内院，主持宴席。
酒过三巡，免不了有几个管不住的在半醉间吐露真实的想法，
“这正四品的范侍郎本事可真大，来贺喜的三品以上官员竟来了七成有余。”一醉醺醺的男子先开口说道，听起来像是官阶在范侍郎之下，语气中略带酸意。
“咳，这你还不知么，不过是仗着贵妃娘娘在宫里得势，狐假虎威罢了。”另一年纪稍长者答道。
“不过，户部尚书和刘侍郎今儿可是没来。”先前的男子醉了还能观察的细致入微，着实令人佩服。
“嘘，小声点儿，咱们这位范侍郎凭一人之力把户部搅得是乌烟瘴气，尚书和刘侍郎哪里能对付得了。皇上现在不问朝政，留恋后宫，太子又无权干政，唉…”
“行了行了，都少说两句吧，也不看看这是什么场合。”不知是哪位还清醒的仁兄好意提醒道。
“咦，说起来，范侍郎不见了有些时辰了。”醉醺醺的男子观察了一圈，说道。
“是啊，自在门前贺过喜，这酒都过了三巡，还没见着主人。”
“八成啊，实在里头陪着大官，哪里有闲情搭理咱们。”
内院
“春香，合柱，找着老爷了吗？”一身着蓝衫朱红裙摆的妇人一脸焦急的询问着侍女和小厮。脸上的水粉微微遮盖着略显浮肿的娇容，原来她就是刚出小月子的侍郎夫人。
“夫人，没有，我听外边来的小厮们说前厅的大人们也都许久未见老爷，各处都找遍了。”叫合柱的答道。
“夫人，这可怎么办啊，大人们都在前厅，夫人也不便前去招待，这会约么着过了三巡，席都要散了。”春香上前扶着夫人，拧着眉头问道。
“这好端端的怎地就突然不见了？”夫人也是一头雾水，半个时辰之前还跟老爷打了个照面，现下却不见了踪影。
“啊———”尖锐的叫声刺破了这片欢腾，前厅和内院的热络都纷纷停了下来，宾客们你看看我，我看看你，都以为是自己听错了，“啊———”第二声尖叫传来，这下客人们都确定自己并没有听错。几个离叫声近的下人赶忙跑过去看了一眼。
只见一粗布麻衣，补丁满身，满脸碳灰的小丫头瘫倒在柴房前，哆哆嗦嗦地指着柴房内。
“老…老…老…老爷，他…他…他…”
两个年轻的仆役顺着手指的方向看去，柴房里又黑又暗，隐隐约约看到一个老爷模样身形的人半倚在墙上，两人赶紧进去，边跑边嘟囔着，“老爷喂，夫人可是找了您半天了，前厅的席还等着您去…”话音未落便到了老爷跟前看清了此刻老爷的模样，两人便僵了那里，只片刻，二人中伶俐的一个扯破了嗓子喊道“杀！人！了！”
正在春香搀扶下往柴房方向走的范夫人听到这，加快了脚步，等赶到时，柴房门外已经聚集起来了一些宾客，范夫人甩开了侍女，拨开围的一层又一层的人群，赶到了柴房内，不料想见到柴房内的景象，两眼一翻，当场晕了过去。春香见夫人倒地，也顾不上许多，定眼一看，两腿一软，也跟着瘫坐在地上。
范老爷死了。
利器是烧柴用的火燎子，从前胸插入，贯穿胸口，将人钉在砖墙中的缝隙中，血还从伤口处汨汨地流淌。范大人斜着身子，半倚半倒在自己的血泊里，脑袋以极其诡异的角度窝在胸口，原本整齐的络腮胡也由于沾上了献血，一簇一簇的黏在一起。这番景象，别说黑了天，就是此刻光天化日之下，也把人吓得魂飞魄散。
“老爷———”“范大人———”惊呼声和叫喊声响成了一片，妇孺孩童都吓得纷纷把头扭了过去，只有几个武将，见惯了战场厮杀后的景象，定了定神，吩咐随从去报了官。
