第一计 瞒天过海
备周则意怠[1]，常见则不疑[2]。
阴在阳之内[3]，不在阳之对[4]。太阳[5]，太阴。
注释
[1]备周则意怠：防备周密的情况下，人的意志就会松懈。备，准备、防备。周，周全。怠，松懈、怠慢。
[2]常见则不疑：对于常见的事物，人们往往不加怀疑。这两句是对人们心理习惯的分析。运权谋者必须善于抓住人的心理。
[3]阴、阳：这本是中国古代宇宙论的一对概念，两两相对以贯穿一切事物。在《三十六计》中，阳指公开，暴露；阴指机密，隐蔽，尤其指阴谋权术。
[4]阴在阳之内，不在阳之对：秘密乃在暴露之中，而不是在暴露的背面。因为前面说过，对于经常见到的事物人们往往不加注意，那么秘密藏在其中反而不被发觉，这样更易令人防不胜防，可见其权术之高明。
[5]太阳，太阴：极其暴露的，也就是极其隐秘的。太，极。
译文
防备周密的情况下，人的意志就会松懈。对于常见的事物，人们往往不怀疑其中有诈。秘密的阴谋就在公开的行为之中，而非与公开的行为相对立。很多情况下，至为暴露的，也就是至为隐秘的。
计名探源
事见《永乐大典·薛仁贵征辽事略》。唐太宗于贞观十七年御驾亲征，领三十万大军攻打高丽国以宁东土。
一日，浩荡大军东进，来到大海边上。唐太宗见眼前白浪排空，茫茫无穷，即向众将问及过海之计。众将面面相觑。
忽传一个近居海上之人请求见驾，并声称已独备三十万过海军粮。帝大喜，便率百官随此人来到海边。只见一条通道用彩幕遮围，十分严密。此人东向倒步引帝入室。室内皆是绣幔锦彩，茵褥铺地。百官入座，宴饮乐甚。
不久，风声四起，波响如雷，杯盏倾侧，人身动摇，良久不止。太宗惊警，忙令近臣揭开彩幕察看。不看则已，一看愕然，满目皆一片苍茫海水，横无际涯，哪里是在百姓家里做客，大军竟然已航行于大海之上了！原来此人是新招壮士薛仁贵假扮，这“瞒天过海”的计策就是他策划的。
“瞒天过海”用在兵法上，实属一种示假隐真的疑兵之计，通过战略伪装，以期达到出其不意的战斗效果。原意的“天”是指天子，在应用中含义转变，代指敌方。
用计案例
宋太祖赵匡胤使用此计，从而安定了天下。
北宋初年，宋太祖担心臣下兵权太重而不利于中央集权，故此，他总以宴饮之乐使将帅们陶醉。不少将帅大吃大喝的同时，又在积累个人财富。
宋太祖又担心将帅手中财货过多，对朝廷不利。他就赏给每个将帅一块地，让他们建私宅。私宅建成后，宋太祖又赐宴祝贺，再三劝酒，使得将帅们个个大醉，连家都回不去。于是，各家派一个儿子，接各自的父亲回家。宋太祖送至大门口，对将帅们的儿子说：“你们的父亲都愿意献给朝廷十万缗钱。”
回到家，醉醒后，将帅们都问家人自己是如何回来的。各家儿子都将宋太祖说的话告诉了其父。将帅们都弄不明白自己是怎么说的了，但都如期向朝廷上缴了钱。
宋太祖运用了瞒天过海之计，既不伤体面，朝廷又得到了实惠，将帅们更无话可说。
此计重点在一“瞒”字。瞒，并非偷偷摸摸，而是以最公开最平常的行动使对方放松警惕，然后出其不意，攻其不备，夺取胜利。此计用得好不好，就看你“瞒”得如何。
第二计 围魏救赵
共敌不如分敌[1]，敌阳不如敌阴[2]。
注释
[1]共敌：使敌人集中，意图全部歼灭。分敌：使敌人分散，从而各个击破。
[2]敌阳：正面攻打。敌阴：背面袭击。
译文
打集中之敌，不如用计迫使其分散，然后各个击破；与其正面攻打，不如从其侧或绕其后，击其薄弱之处。
计名探源
事见《史记·孙子吴起列传》，是讲战国时期齐国与魏国的桂陵之战。
公元前354年，魏惠王欲释失中山的旧恨，便派大将庞涓前去攻打。这中山原本是东周时期魏国北邻的小国，被魏国收服，后来赵国乘魏国国丧之机将中山强占了。
魏将庞涓认为中山不过是弹丸之地，距离赵国又很近，不如直接攻打赵国都城邯郸，既解旧恨又一举两得。魏王从之，欣欣然似霸业从此开始。即拨五百战车，以庞涓为将，直奔赵国，围了赵国都城邯郸。赵王急难中只好求救于齐国，并许诺解围后以中山相赠。齐威王应允，令田忌为将，并起用从魏国救得的孙膑为军师，领兵出发。
这孙膑曾是庞涓的同学，对用兵之法谙熟精通。魏王曾用重金将他聘得。当时庞涓也正辅助魏国。庞涓自觉能力不及孙膑，恐其贤于自己，遂以毒刑将孙膑致残，断孙两足并在他脸上刺字，企图使孙膑不能行走，又羞于见人。后来孙膑装疯，幸得齐使者救助，逃到齐国。这是一段关于庞涓与孙膑的旧事。
且说田忌与孙膑率兵进入魏赵交界之地时，田忌想直逼赵都邯郸。孙膑制止说：“解乱丝结绳，不可以握拳去打；排解争斗，不能参与搏击。平息纠纷要抓住要害，乘虚取势，双方因受到制约才能自然分开。现在魏国精兵倾国而出，若我直攻魏国，那庞涓必回师解救，这样一来邯郸之围定会自解。我们再于中途伏击庞涓，其军必败。”田忌依计而行。果然，魏军离开邯郸，归途中又遭伏击，与齐军战于桂陵。魏军长途跋涉后已很疲惫，溃不成军。庞涓勉强收拾残部，退回大梁。齐师大胜，赵国之围遂解。这便是历史上有名的“围魏救赵”。
又后十三年，齐魏之军再度相交于战场，庞涓复又遭到孙膑的伏击，自知智穷兵败，遂自刎。孙膑从此名扬天下，世传其兵法。
用计案例
公元1860年，清军派和春领兵数十万进攻太平天国都城天京（今南京），将天京城围得水泄不通。天王洪秀全召集众将商议。忠王李秀成献计：“如今敌众我寡，硬拼只会凶多吉少。请拨我两万人马，乘夜突围，去偷袭敌军屯粮之地杭州，敌人定会分兵去救，天王可乘此机突围，我也回师，形成两面夹击之势，天京之围可解。”英王陈玉成对此计深表赞同，表示也愿带一支人马协同忠王作战。洪秀全批准了这个计划。
这年正月初二，正值春节，清军仗着人多，又加上围城已久，略有懈怠。午夜时分，李秀成、陈玉成各率一支人马，从东南角敌方薄弱处突围。清将和春见只是小部队逃窜，也没去追。
二王突围后，李秀成奔杭州，陈玉成奔湖州（浙江）。李秀成来到杭州城下，急令士兵攻城，但却被击退。原来，杭州乃清军粮草基地，城内有万余人把守，戒备森严。他们见太平军人少，于是只坚守城中，并不出击。三天三夜过去了，李秀成焦急万分。
此时，天忽降大雨，清军见他们久攻不下，兵力又少，于是稍有松懈，躲进城堡避雨。李秀成乘着雨夜，派一千勇士，登云梯偷上城墙。等清兵发现，城门已大开。李秀成率部冲入城中，攻下杭州。
为吸引围攻天京的清军，李秀成下令焚烧粮草。和春闻讯，知道杭州失守，断了军中供给，急令副将张玉良率兵十万，火速去救杭州。
洪秀全见清军正在调动，知道计策成功，于是下令全线出击。此时李秀成与陈玉成会合，绕道而行，机智地避开了赶回杭州的张玉良大军，回师天京，与洪秀全城内城外对清军形成夹击之势，使清军阵势大乱，死伤六万多人，一败涂地。
清军惨败，天京之围被解。清军元气大伤，短时间里已无力再攻打天京了。
此计重点在一“迫”字。一拳出手，必须击中对方软肋。软肋所护之处正是人体最重要部分，他不得不分散手脚与注意力加以自保。所以此计用得好不好，就看你这一拳点得准不准。
第三计 借刀杀人
敌已明[1]，友未定[2]，引友杀敌，不自出力，以损推演[3]。
注释
[1]敌已明：敌人是谁已经明了。
[2]友未定：友方是谁、其态度如何尚未确定。
[3]损：六十四卦中的损卦，见《易经》。
译文
敌人已经明确，而盟友的态度仍在犹豫中。此时应设法诱使盟友去攻打敌人，使其态度立即明朗化，矛盾的焦点就转移了。在这场争斗中，自己可以不出力或少出力。
计名探源
借刀杀人，是为了保存自己的实力而巧妙地利用矛盾的谋略。当敌方动向已明，就千方百计诱导态度暧昧的友方迅速出兵攻击敌方，自己的主力即可避免遭受损失。
此计是根据《周易》六十四卦中的损卦推演而得。彖曰：“损下益上，其通上行。”此卦认为，“损”“益”不可截然划分，二者相辅相成；盟友在做出牺牲的同时，也得了利益，其中充满辩证思想。此计谓借人之力攻击我方之敌，我方虽不可避免有小的损失，但可稳操胜券，大大得利。
此计的内容早在春秋战国的史书中已有，而“借刀杀人”一语是出于明代戏剧《三祝计》。此剧是说北宋时期，范仲淹的政敌密谋，让从未打过仗的范仲淹任军队统帅讨伐西夏，用西夏人的刀杀他。戏中一句：“这所谓借刀杀人，又显得恩相以德报怨，此计如何？”
用计案例
春秋末期，齐简公派国书为大将，兴兵伐鲁。鲁国实力不敌齐国，形势危急。孔子的弟子子贡分析形势，认为唯吴国可与齐国抗衡，可借吴国兵力挫败齐国军队。于是子贡前往游说齐相田常。
田常当时蓄谋篡位，急欲铲除异己。子贡以“忧在外者攻其弱，忧在内者攻其强”的道理，劝他莫让异己在攻弱鲁中占据主动，扩大势力，而应攻打吴国，借强国之手铲除异己。田常心动，但因齐国已作好攻鲁的部署，转而攻吴，怕师出无名。子贡说：“这事好办。我马上去劝说吴国救鲁伐齐，这不是就有了攻吴的理由了吗？”田常高兴地同意了。
子贡赶到吴国，对吴王夫差说：“如果齐国攻下鲁国，势力强大，必将伐吴。大王不如先下手为强，联鲁攻齐，吴国不就可抗衡强晋，成就霸业了吗？”子贡马不停蹄，又说服越国，派兵随吴伐齐，解决了吴王的后顾之忧。
子贡游说三国，达到了预期目的。他又想到吴国战胜齐国之后，定会要挟鲁国，鲁国不能真正解危。于是他偷偷跑到晋国，向晋定公陈述利害关系：吴国伐鲁成功，必定转而攻晋，争霸中原。劝晋国加紧备战，以防吴国进犯。
公元前484年，吴王夫差亲自挂帅，率十万精兵及三千越兵攻打齐国。鲁国立即派兵助战。齐军中吴军诱敌之计，陷于重围。齐师大败，主帅国书及几员大将死于乱军之中。齐国只得请罪求和。
夫差大获全胜之后，骄狂自傲，立即移师攻打晋国。晋国因早有准备，击退吴军。子贡充分利用齐、吴、越、晋四国的矛盾，巧妙周旋，借吴国之“刀”击败齐国；借晋国之“刀”灭了吴国的威风。鲁国损失微小，却能从危难中得以解脱。
此计的重点在一“借”字。借是有条件的，或阐明利害，或许以重利。借刀之外还要借手，使这只手尽快地动起来。他人矛头相对，你才可以脱身。
第四计 以逸待劳
困敌之势[1]，不以战；损刚益柔[2]。
注释
[1]困敌之势：困住敌人的势头，拖困敌方的势力。
[2]损刚益柔：敌方强大的力量劳之使减损，我方柔弱的力量逸之使增强。损、益，减损与增强。刚、柔，刚强与柔弱。依照道术观察，刚者虽强而不能持久，而柔者虽弱而能持久。所以老子说：“柔弱胜刚强。”
译文
要使敌方处于困窘的局面，不一定非用强攻硬打的方式，可以以拖延时间的方法，挫其锐气，使其疲惫懈怠，而自己在此期间休养生息，由劣势转为优势。
以逸待劳，语出《孙子·军争篇》：“故三军可夺气，将军可夺心。是故朝气锐，昼气惰，暮气归。故善用兵者，避其锐气，击其惰归，此治气者也。以治待乱，以静待哗，此治心者也。以近待远，以佚（同逸）待劳，以饱待饥，此治力者也。”又，《孙子·虚实篇》：“凡先处战地而待敌者佚（同逸），后处战地而趋战者劳。故善战者，致人而不致于人。”原意是说，凡是先到战场而等待敌人的，就从容、主动，后到达战场的只能仓促应战，一定会疲劳、被动。所以，善于指挥作战的人，总是调动敌人，而决不会被敌人调动。
用计案例
战国末期，秦国少年将军李信率二十万军队攻打楚国。开始时，秦军连克数城，锐不可当。不久，李信中了楚将项燕的伏兵之计，丢盔弃甲，狼狈而逃，秦军损失数万。后来，秦王又起用已告老还乡的王翦。王翦率六十万军队，陈兵于楚国边境。楚军立即发重兵抗敌。两军对垒，战争一触即发。老将王翦毫无进攻之意，只是专心修筑城池，摆出一副坚壁固守的姿态。
王翦在军中鼓励将士养精蓄锐，吃饱喝足，休养生息。秦军将士人人身强力壮，精力充沛，平时操练，技艺精进，王翦心中十分高兴。一年后，楚军绷紧的弦早已松懈，将士已无斗志，认为秦军的确只想防守自保，于是决定东撤。王翦见时机已到，下令追击正在撤退的楚军。秦军将士人人如猛虎下山，只杀得楚军溃不成军。秦军乘胜追击，势不可挡。公元前223年，秦灭楚。
此计强调，让敌方处于困难局面，不一定只用进攻之法。关键在于掌握主动权，待机而动，以不变应万变，以静待动，创造战机，积极调动敌人，不让敌人调动自己，而要努力牵着敌人的鼻子走。所以，不可把以逸待劳的“待”字理解为消极被动地等待。
第五计 趁火打劫
敌之害大[1]，就势取利[2]，刚决柔也[3]。
注释
[1]害：弊病，指敌人所遭遇到的困难，危厄的处境。
[2]就势取利：凭着自己的优势从敌人那里获利。
[3]刚决柔也：语出《易经》央卦，其彖辞说：“央，决也。刚决柔也。”决，冲垮。以刚决柔，那是轻而易举的事情，何乐而不为呢？这里以“刚”喻己，以“柔”喻敌，言乘敌之危，就势而取胜。
译文
当敌对方内部混乱，危难深重之时，要抓住这一有利形势，或抢占它的土地，或掠夺它的百姓，或吞并它的国家，获取利益。这是强者决定弱者命运的时刻，要坚决果断，不可坐失良机。
计名探源
趁火打劫的原意是：趁人家家里失火，一片混乱，无暇自顾的时候，去抢人家的财物。乘人之危捞一把，这可是不道德的行为。此计用在军事上指的是：当敌方遇到麻烦或危难的时候，就要乘此机会进兵出击，制服对手。《孙子·始计篇》云：“乱而取之。”唐朝杜牧解释孙子此句说：“敌有昏乱，可以乘而取之。”讲的就是这个道理。
“趁火打劫”一语出自明代吴承恩小说《西游记》。唐僧西天取经路宿一庙，庙中方丈想贪占唐僧袈裟，半夜火烧禅堂，想将他们师徒烧死。火光惊动黑风洞妖怪，本想帮助救火，但一见袈裟是佛门宝物，救火之意顿失，趁火打劫，拿起袈裟，径自回了黑风洞。
用计案例
春秋时期，吴国和越国争霸，战事频仍。经过长期战争，越国终因不敌吴国，只得俯首称臣。越王勾践被扣在吴国，失去行动自由。勾践立志复国，对吴王夫差百般逢迎，终于骗得夫差的信任，被放回越国。
回国之后，勾践依然臣服吴国，年年进献财宝，麻痹夫差。而在国内则采取了一系列富国强兵的措施。越国几年后实力大大加强，人丁兴旺，物资丰足，人心稳定。吴王夫差却被胜利冲昏了头脑，被勾践的假象迷惑，不把越国放在眼里。他骄纵凶残，拒绝纳谏，杀了一代名将忠臣伍子胥，重用奸臣，堵塞言路，生活淫糜奢侈，大兴土木，搞得民穷财尽。
公元前473年，吴国颗粒不收，民怨沸腾。越王勾践选中吴王夫差北上和中原诸侯在黄池会盟的时机，大举进兵吴国。吴国国内空虚，无力还击，很快就被越国击破灭亡。
勾践的胜利，正是乘敌之危就势取胜的典型战例。
此计的关键一字是“趁”字，时间短暂，必须手疾眼快，不然等对方回过神来，你就坐失了良机。还要坚决，也许在你犹豫的一刹，还会有另一只手伸来。
第六计 声东击西
敌志乱萃[1]，不虞[2]，坤下兑上之象[3]，利其不自主而取之[4]。
注释
[1]乱萃：语出《易经》萃卦，其彖辞云：“乃乱乃萃，其志乱也。”萃，通“悴”，即憔悴。这是说敌人情志混乱而且憔悴。
[2]不虞：意料不到。
[3]坤下兑上：在《易经》中，坤和兑属于基础八卦中的两卦，两卦叠加便成了萃卦。下卦为坤，坤为地；上卦为兑，兑为泽。表示有泽水淹及大地，即洪水横流之象。
[4]利其不自主而取之：在他不由自主的情况下从中取利。
译文
当敌人不能作出正确判断，不能应付突发状况，全军乱成一团的时候，如卦书形容的洪水泛滥成灾，天下一片混乱一样，要利用其一时还不能自主把握方向，正溃不成军的这一有利时机，发起猛攻歼灭之。
计名探源
声东击西，是忽东忽西，即打即离，制造假象，引诱敌人作出错误判断，然后乘机歼敌的策略。为使敌方的指挥发生混乱。必须采用灵活机动的行动，本不打算进攻甲地，却佯装进攻；本来决定进攻乙地，却不显出任何进攻的迹象。似可为而不为，似不可为而为之。敌方就无法推知我方意图，被假象迷惑，作出错误判断。
此计之名出自唐代杜佑所纂《通典·兵六》一章：“声言击东，其实击西。”《淮南子·兵略训》也早有“将欲西而示之以东”作为重要的用兵之道。
用计案例
东汉时期，班超出使西域，目的是团结西域诸国共同对抗匈奴。为了使西域诸国便于共同对抗匈奴，必须先打通南北通道。地处大漠西缘的莎车国，煽动周边小国，归附匈奴，反对汉朝。班超决定首先平定莎车。莎车国王遂向龟兹求援。龟兹王亲率五万人马，援救莎车。班超联合于阗等国，兵力只有二万五千人。敌众我寡，难以力克，必须智取。班超遂定下声东击西之计，迷惑敌人。他派人在军中散布对班超的不满言论，制造打不赢龟兹，准备撤退的迹象，并且特别让莎车俘虏听得一清二楚。
这天黄昏，班超命于阗大军向东撤退，自己率部向西撤退，表面上显得慌乱，故意让俘虏趁机脱逃。俘虏逃回莎车营中，急忙报告汉军慌忙撤退的消息。龟兹王大喜，误以为班超惧怕自己而慌忙逃窜，想趁此机会追杀班超。他立刻下令兵分两路，追击逃敌。他亲率一万精兵向西追杀班超。班超胸有成竹，趁夜幕笼罩大漠，撤退仅十里地，即命令部队就地隐蔽。龟兹王求胜心切，率领追兵从班超隐蔽处飞驰而过。班超立即集合部队，与事先约定的东路于阗人马，迅速回师，杀向莎车。
班超的部队如从天降，莎车猝不及防，迅速瓦解。莎车王惊魂未定，逃走不及，只得请降。龟兹王气势汹汹，追赶一夜，未见班超部队踪影，又听到莎车已被平定，人马伤亡惨重，大势已去的报告，只得收拾残部，悻悻然返回龟兹。
此计的关键在于东西两面配合默契。“声东”，东边必须装得像，只有像，才能使敌方迷惑，作不出正确判断而发昏；“击西”，西边必须做到绝对机密，只有机密，才能产生出其不意的效果，措手不及才会生乱。“像”与“机密”缺一不可，不然，反会使自己陷于被动和危险之地。
