数不清的虫子在我心上撕咬，毫不留情地把我的心咬成千疮百孔。之前我刻意逃避去想的阿妈被哥哥提起，就像我的一块遮羞布被掀开，将我最赤裸的罪孽暴露在外。
恍惚之中，本就昏暗的光线更加暗，仿若黑夜忽然降临，把我包裹得喘不过气来。我感觉到一把冰冷的尖刀，刀刃插进我的大脑之中，将一段陌生没有温度的记忆挖了出来。
原来……
可笑的神力在我不知不觉时对我本身起了效果：从逃出神池的时候我便已经清楚了阿妈的下场，但我却在奔向驿站的路上忘掉了。不去想，不去念，甚至就连站在沙漠里怀念以前，也都不会去想这残忍的事实。
是我蛊惑了我自己。
“阿妈没有死，阿妈没有罪，阿妈仍旧可以好好地在帐子里做着酥子，在热腾腾的羊奶里加进红枣，然后等着我放羊回家。”
而哥哥，只用一句话便把我从可耻的逃避中拽了出来，然后告诉我：那是我的阿妈，我们的阿妈……
“谢谢你。”
青岚冷不丁开口，打断了我的哭泣。我抬起头，看到他真诚的眼神。他全然没了刚才那种令我生畏的气场，褪去凌厉，只剩温顺。
“谢我？”
“谢谢你救了我，我欠你的，绝对会还。”
我苦笑一声，摇了摇头：
“是我自作自受，怎么就成了你欠我了呢？”
他笑了笑，意味深长，然后对我哥哥使了个眼色。哥哥心领神会，将我扶起来，带到了院子里。
一出门，阳光便扑面而来，刺得我睁不开眼。院子中央的那口井像极了神池，就像天眼。井边滑溜溜的，好像裹了一层膜。哥哥拿了木桶，打了井水，倒到杯子里，又扔了几片绿色的叶子。那叶子上还带着尘土，在水面上漂浮着细密的埃。片刻后，他拎出还带着水的叶子，敷到了我的眼皮上。井水清亮，叶片却有些锋利。我只感觉眼前一片红，眼皮有些发热。
“这是？”
“敷一下你的眼睛，等会儿回了将军府再让人看出异样。”
“……季夏知道这里，没关系吗？”
“季夏只知道这里是家主经常来的地方，也知道家主家里的情况，至于更深的，她完全不知道了。”
“可是她见过了你……”
“许沉渊又不是不知道我的存在，不然你以为，他为什么会留你一命？”
我不懂哥哥的意思。
“为什么？”
“凡是这种地位高的人，观察总会很细微。我作为家主的医师，他肯定是见过我的。自然，我的铜铃也瞒不过他的眼睛。我不在的时候，你有没有把铃铛戴在手上？”
“有，我一直带着。”
“那就对了。他看到你的铃铛，一定知道你和我有关系，否则早在神池，你就没命了。”
“我不信。”我不甘心地反驳：“他说过他是对我抱有疑虑的，后来是因为我救了青岚，他才完全相信我。”
“他一张嘴，说出来的话是真是假你知道？”
“……”
“他也知道逐鹿盟，而且和家主达成了合作。”
“青岚……青岚只是逐鹿盟的盟主？隐竹和我说，皇帝都要让青岚三分，但逐鹿盟肯定不是一个能上得台面的组织吧？”
“青家掌握并垄断了精盐和火枪的制法，秘方全部记在家主的脑子里，没有任何纸质记录。”
精盐和火枪，是两个我并不熟悉的东西。我不知道它们究竟有多重要，但能让皇帝都不敢轻易动手的物什，我想一定不可小觑。
“那青岚为什么受伤？”
“因为他上了战场。青家人从来不以身犯险，一旦被发现，便要受家规鞭刑。”
“可是……可是他和我说过，名字只是代名词，如果有人愿意，青岚只是一个身份，而不代指他这个人……大概就是这个意思。”
“青家如此大的家族，不可能把家族命脉拴在一个人身上，在看不到的地方，有很多人都知晓秘方。”
“那那些人不会把秘方泄露出去吗？”
哥哥的脸抽搐了一下。
“那些人都被囚禁在青家深不见底的地牢，在暗无天日的地方等待着成为‘青岚’。刚才家主所说的畜生，指的就是他们。他们盼着家主在战场上丧命，也比谁都希望家主死在鞭子之下。”
“……”
“自然，家主也是从那地牢里出来的。”
我心头一颤。
“是因为轮到他了吗？”
“高位之争，从没有先来后到，只有胜者为王。赢了，则万众敬仰，输了，便成为阴暗处的蝼蚁。”
“……”
我没有体会过这种奇异的家族斗争，自然也不能理解青岚的痛苦。但我想，他从地牢里出来一定杀了很多人，吃了很多苦。这样一个人，为什么总是云淡风轻、玩世不恭的模样？为什么我在他的身上察觉不到一丝阴郁，他传递给我的，从来都只有我接不住的明媚和欢喜。
我一时无言。隐竹来来回回换了两趟水，进去时盆里的水清澈见底，出来时就带上了狰狞的血污。那血被阳光切割成丝，漂浮在水面上，一晃一晃，宛如绣娘不小心留下的红丝线。
“那哥哥，以后我……”
“我一直在中原，苏子堂是逐鹿盟的据点。告诉你这些不是为了让你做什么，只是希望你学聪明点，留着心眼。你只管在将军府过好你的日子便是。”
“可是……公主来了，我真的有好日子吗？”
虽清乐公主给我的感觉十分友善，没有半分不适，但季夏对公主的反感绝不是装出来的。小孩子的情感也许没有理由，但多半都是对的。
“只要你的身份比公主高贵，你自然不会受苦。”
“比公主更高贵？那怎么可能。”
哥哥拿下我眼睛上的叶子，随手扔到了地下。
“一切自由安排，你自己留心。”
“可是……”
哥哥只说到这里，便匆匆回了屋子。他刚关上屋门，老板便掀开竹帘走了进来。他对我弯下腰，轻声说：
“将军已到街口外，姑娘早早收拾收拾，还是不要让他看出异样。”
我连忙抹了抹眼睛，而后季夏便跑出她的小屋子，到了我身边。看到我她才放下心，揉了揉惺忪睡眼。
“姐姐，怎么我睡着了你也不叫我呀……”
“反正也没事，就让你多睡一会儿。你哥哥要来了，我们出去等他好不好？”
季夏点点头，拉着我走了。老板在我身后恭敬作揖，明晃晃的阳光下，我看到了他的手。
他的左手，没有小指。
如老板所说，隔了老远我便察觉了人群异样的功欢呼和议论，而门口躺椅上的姑娘见到我，伸出手递给了我一个精美的盒子。
“这是？”
“苏子堂的上品，欢迎姑娘的光临。”
我接过这沉甸甸的盒子，便看到盒鼎烫金的“苏子堂”三字。盒子通体漆黑，唯独四面小巧的蝴蝶，用了和苏子堂三字一样的金。
季夏也从没见过这样珍贵的盒子，张大了嘴惊叹。
看来的确是上品。
“多谢姑娘。”
她却又露出神秘莫测的微笑，点起烟斗，轻声唱起了歌谣。不偏不倚，正好只有我和季夏能够听到。
“雀鸟逆风更好运，胡蝶迎风却折翼。”
我听得不明不白，季夏也没往心里去，踮起脚望着许沉渊的来路。而那两句话就像魔音，萦绕在我脑海，又唤醒了令我生寒的、天神的声音。
难逃神罚。
我浑身一激灵，不自觉捏紧了季夏的手。季夏以为我是紧张羞涩，拉着我快步跑到了许沉渊面前。
如我所愿，也如青岚所愿，许沉渊只有一个人，公主并不在他身边。他见到我，自然而然接过我手中的盒子，一直紧绷的脸放松了下来，露出温柔的笑，一双眼眸深邃如深谷。
“你果然在这里。”
“嗯……果然？”
“季夏一开口我就知道她在骗我，分明就是不想和公主同行，还拿娘当挡箭牌。”
季夏做了个鬼脸：
“我就是不喜欢她，我这么说多给她面子呀。”
“以后可不许这样了，对公主不敬，再说深了可是欺君。”
“皇后对姐姐不好，我凭什么要对她好？凭什么她是公主就要所有人都对她低眉顺眼的。”
“安静，不许再说了。”
季夏低下头，又站到我们中央，挽住了我们的手臂：
“不喜欢就拒绝嘛，这才是真正的男子汉大丈夫！嗯……也是，哥哥你都拒绝过了。”
许沉渊的脸冷了一下。
“公主和你说了什么？”
我迫不及待地想问，想验证方才青岚所说的话的真假，甚至恨不得挑明了问他向皇帝提愿望的真正目的到底是什么。但话将出口，还是被我咽回了肚子里。
“问了我很多雪贵妃和你的事情，还有天山族的传说。”
“哦……那看来公主确实和雪贵妃感情很深。”
许沉渊冷笑一声。
“你和你姑姑感情深吗？”
我顿了顿，摇了摇头。
“那都是我记事之前了……”
“那你觉得公主和雪贵妃的感情会深到哪里去？”
“……所以公主问这些是为了什么？”
“当然是为了和哥哥套近乎啦，什么事情只要她想做，圣上总会给她撑腰的。”
许沉渊拍了拍季夏的脑袋，季夏乖乖闭嘴，他才严肃认真地说：
“她对你很感兴趣，并且告诉我，若我决意要娶你，尽快成婚。”
“尽快成婚？为什么……”
“她只说，拖得越久越不好。”
“为什么？”
“我不知道。”
“那你打算怎么做？”
他忽地转过头，与我四目相对。
“我尊重你的意见，你想多久成婚？”
