宁国侯府。
“小姐，不好了！”，妙菱慌慌张张地跑过来。
“出了何事？”在妙菱进门前，素英便把她堵在了门口。
“素英，我方才在厨房煎药，听到有人议论，说是宋若情死在牢里了。徐千……呃！宋夫人疯了。看守她的婆子也被打晕了，她自己跑出去了。”
“跑去了哪？”素英下意识去追，因为她知道小姐留着徐千慧还有用处。
妙菱一把拉住她，“去了西院。”而后看看四处，低声道：“现在应该在老太爷院里。”
素英这才恍然明白，既然徐千慧被关在东院，即使她武功高强，也没道理能轻易逃脱东院护卫的阻拦，更何况她武功平平，想必定是东院有人故意放她逃走的，且这个人在东院的地位还不低，不然徐千慧不可能从东院一路闯入西院还能安然无恙。
是牧管家！
侯府内若是没有小姐和小侯爷的命令，除了管家牧舟，恐怕没人有权利或者敢私放徐千慧。
只是此事小姐还不知情，也不知接下来会不会对小姐的计划有所影响？
“素英，怎么办？要不要叫醒小姐？”
很显然，妙菱跟素英有一样的担忧。
但是适才小姐晕倒，这才刚睡了一会儿，若是现在叫醒她，两人对此都有些不忍。
正在这时，“素……英？”屋内传来徐冰清虚弱迷糊的嗓音。
“小姐！”素英和妙菱闻声连忙跑进屋内。
“小姐，你醒了？”妙菱有些喜极而泣。
“嗯。”徐冰清嘴角轻扯出一抹虚弱的笑容。
“小姐……”素英看着自家小姐苍白瘦削的脸颊心生不忍，欲言又止，顿了一下，最后还是决定实话实说。
“小姐，刚传来消息，宋若情死了。”
徐冰清愣了一下，有些没反应过来，可能是重伤体弱，再加上没有休息好的原因，她的眸中一片朦胧之意，听闻素英之言，倒是恢复了一些清明，仿若清晨的迷雾被阳光照耀瞬间便烟消云散。
“徐千慧现在正在老太爷院里大吵大闹。”
“好像是牧管家放她出去的。”妙菱小心翼翼道，“小姐……现在怎么办？”
妙菱担心牧管家私自放徐千慧出去会坏了小姐的事，同时又怕小姐生牧管家的气。
徐冰清敛眉思索片刻，而后当机立断，“帮我更衣。”
“可是小姐的身体……”
“有些事也该有个结果了。”说着起床穿衣。
待徐冰清走出房门时，管家牧舟正在门外等候。
徐冰清怔愣一瞬，而后又恢复如常。
“小姐。”牧舟见到徐冰清，躬身行礼。
“你们俩个留下，牧叔陪我去就行。”
“可是小姐……”妙菱担心小姐的身体会支撑不住，而西院中人又都不是善茬，到时小姐的安危无法保证。
徐冰清不予理会她，径自走上前。
“小……”妙菱还想跟上前，被素英伸手阻拦。
宁国侯府所有人，甚至包括牧管家的儿子牧照恐怕都不知道牧管家不仅仅只是一个尽忠尽职、安守本分的管家，更是一个心思深沉、内敛隐忍且武功高强的江湖人。
这件事也是当年徐冰清被人设计身中春药，且孤身一人躲避刺客，而牧舟在情急之下一人接连杀死七八名刺客时，素英才知道原来一直低调稳重的牧管家还是武艺高手。
只是后来，牧舟对武功高强一事闭口不谈，仿若不曾发生过一般，徐冰清也就吩咐素英不许跟任何人提及此事。
“牧叔。”
牧舟上前伸出手臂好让徐冰清借助自己支撑她虚弱的身体。
徐冰清看着这一幕轻轻一笑，随后把手放在牧舟的手臂上。
妙菱看着自己小姐越渐纤细的身影和瘦削的肩膀，又看了看牧舟笔挺的身姿，还有他那沉郁却坚定的神采，有些莫名其妙，可又说不出所以然来。
素英看着两人的身影，神色间的担忧越来越重。
她不知道接下来会发生何事，但她希望今夜过后，小姐可以把过往放下，做个快乐的人，而其他人也别再为过往委屈隐忍、耿耿于怀。
“这些年，辛苦牧叔了。”
“小姐折煞我了。当年侯爷救我性命，又给我安家立命之所，我……我只恨自己太过无用，有负侯爷所托，害得小姐……”
“牧叔！”徐冰清打断他的自怨自艾，“牧叔委曲求全这么多年，护我姐弟周全，照看我们长大
成人，又帮浩然守着这偌大的宁国侯府，此情此恩，我和浩然无论如何都是难以偿还的。”
“小姐……”牧舟眼眶微湿，素来沉稳内敛的脸上出现一丝裂痕。
想当年，牧舟只是江湖上的一个无名草莽，自幼失去父母，尝尽世态炎凉、万般艰辛，而后得罪权贵被人追杀，幸得徐明渊巧遇相救，并带其回府，这才有了现在的牧舟。
徐冰清虚弱一笑：“说这些倒是显得见外了。”
牧舟闻言咧嘴一笑：“小姐说得极是。”
这些年，牧舟足够看清楚自家小姐的脾气、秉性，他们之间不是亲人胜似亲人，有些话不必多说，彼此也都明白。
“是牧叔派人放徐千慧去找徐怀民的？”
“是。”牧舟轻叹口气，“我知道小姐想要弄清楚当年的真相，这么些年过去了，有些事也该了
断了。”
更何况，牧舟希望真相揭开后，自家小姐可以放下，可以好好过自己的生活，不再纠结于过去，不再耿耿于怀父母的死因，不再让自己忧思过深，时时纠结于心。
徐冰清扭头看了一眼身旁的牧舟，她不是怀疑他的用心，她只是惊讶他的言行。
不过，这种惊讶也仅是一瞬，转而便释然。
外祖父和莫叔叔都对当年之事或多或少知道一些，牧舟作为父亲在宁国侯府、甚至在东皇京城最为信任之人，定是知道一些内情的。
“有些事，小姐想知道，牧舟自是相帮小姐；有些事，倘若小姐不想知道，牧舟自是尽力去守护小姐。”顿了一下，“要不要把这些事情告诉小姐知道，当年或许连侯爷自己内心也曾对此摇摆不定过，只是……凡事总要等小姐长大，到那时，小姐心中自有明辨是非的能力，懂得舍与得的情怀和智慧。”
徐冰清闻言轻叹口气，父亲啊！
徐明渊知道这件事情有多严重，他不想把事情压在自己最疼爱的女儿身上，因为那太沉重，也太危险，他只希望她能健康快乐的长大。可是另一方面，他又希望女儿能有自保的本事，有足够的智慧能够应付所有危险。
所以，在徐明渊知道自己身中“黄泉之毒”时，便知会牧舟，让他照顾好冰清和浩然，并告诉牧舟，冰清若是想查当年的真相就帮她，若是没有起疑，就不必相告。
其实说起来，不过是一个做父亲的，对女儿的疼爱和不舍，和自己的无可奈何。
