阆苑这一忙活又至深夜，她得找到了能为自己争取时间的方子。幽篁阁湖心岛上有一碧水寒潭，功力精纯者常年沐浴能使内力与日俱增，全赖潭中的千年雪晶，那是阆苑的师父苦寻二十年，从极北严寒之地带回的宝贝。本来不许轻易挪动，因为一旦拿出寒潭，哪怕再放回，寒潭也是只普通的寒潭。事急从权，人命关天，如今不得不取出。对于阆苑来说，最大的难处还要数寒潭，她本就深受寒毒之毒，跳入寒潭势必引发旧伤。
寒潭是人为开凿的，水不深，放置千年雪晶的地方阆苑也知道。人已经来到寒潭边，却踌躇不前。若是为寒气所侵，恐怕无力再上九珍堂见金老板。本来绝爱是最佳人选，可她受伤在前，又日夜为影子灌输真气，跳入寒潭危险不比自己低，至于无悔，功力浅薄不适合入潭。明月高悬，留给她的时间不多。千头万绪不如当机立断，阆苑深吸一口吸，吊着一口真气纵身跳入寒潭。
无悔视察周边，听到外头有火把亮光，急忙来报。正巧在门边遇到阆苑，浑身湿漉漉的，像是落水的样子。“阆苑姑娘，你没事吧？”无悔搭把手，将将扶住阆苑，立觉冰冷刺骨，下意识的跳开道：“好冷！”阆苑哆嗦道：“不必管我，快回去。”步履蹒跚，恍若七八十岁老太太。好一会儿才回到房间，无悔碰又不敢碰，只得一路护送阆苑前行。
绝爱听到动静开门，见阆苑这副狼狈模样，委实吓了一跳。刚要去扶便感受到一股寒意，深入人心。阆苑递去雪晶，颤抖道：“有劳妹妹，将此物放在，放在影子肚脐处。”绝爱接过雪晶，犹如烫手山芋来回捯饬，实在冻寒，根本无法长时间拿在手中，踏着轻逸的步伐，一下来到影子身边放好。
阆苑哆嗦不止，像是痉挛一般瘫倒在地。师侄两大惊，顾不得寒意，双双出手渡真气。“这究竟是怎么回事？”绝爱不得其解，可眼下阆苑也无法回答她，只能干着急。“无悔，你去生堆火，抱床棉被过来。再再找一身换洗衣服过来。”
绝爱倾尽全力镇压寒气，本来早该没事了，可阆苑不仅没有一点改善，反而好像更加严重。这根本不像是普通的寒气侵体，正想查看详情，阆苑却突然恢复意识，霍地站起道：“我先去换身衣服。”一惊一乍的吓人一跳，不过总算恢复过来了，绝爱也落下悬着的心。无悔返回，没见到阆苑，奇道：“她人呢？”绝爱回道：“换衣服去了。”前一刻还处在生死边缘，下一刻就能行动自如了？无悔不得不佩服，开始相信江湖传言不死神医的威名了。
片刻之后，阆苑重回，脸色还是戴着憔悴，不过已经可以行动自如。绝爱问道：“姐姐，究竟发生何事？”阆苑知道又让她们担心了，关怀道：“方才去寒潭拿千年雪晶，被寒气所侵，多亏了妹妹相助。这下好多了。”虽然听阆苑说好多了，可绝爱并不觉得，明明寒气没有完全拔除。无悔想到刚才的事还没回报：“竹林外头好像有光，不知道是不是魔教的人追来了？”“不必管他们。”幽篁阁哪是那么好进的，“林中处处有阵法，贸然闯入定叫他们有来无回。”绝爱和无悔也是按照口诀行事，如若不然，只会横尸竹林。
阆苑坐到床边，看着影子，悲伤之情油然而生。从天河繁星图一事开始自己就在不断连累她，如今差点搞得二人阴阳两隔，实在不应该。这么多年来，吃得苦够多了。绝爱凑近，嘴唇蠕动，似乎想要诉说什么？阆苑调回情绪，温婉笑问：“怎么了？可是想与我说些什么？”面对绝爱，她总是给出最温柔的一面。
绝爱猝不及防下跪让阆苑惊跳起身：“妹妹，你这是作甚？”无悔云里雾里一通，但绝爱跪着，她不敢站着，一同跪下。阆苑想扶起绝爱，可使不上力。绝爱热泪不止，磕头拜谢：“墨儿拜谢姐姐舍命相救之恩！拜谢姐姐大恩啊！”阆苑手足无措，跌坐地上抱住磕头的绝爱，亦是带着哭腔：“妹妹，你这是做什么呀？折煞我了。折煞我了！”无悔虽不明就里，但是看着莫名感动，跟着泪奔。
“自打听说神女天龙现身伏龙山庄，我便知是姐姐回来了。只是没想到你真的是我姐姐，你为何不认我？你根本就一早认出我了，你早就认出我了呀，姐姐！”绝爱泪流满面，仿佛要把十几年来储存的泪水全部流干。此情此状阆苑亦是泣不成声，只是她依旧嘴硬：“你认错人了！我只是觉得与你投缘才妹妹，妹妹的叫。我不是神女天龙！江湖谣言，那只是谣言！”
绝爱辩解道：“我观音庙分剑气两宗，全派上下唯有掌门和圣女才可修炼气宗。姐姐你在伏龙山庄使的是气宗剑法，还是正宗的慈航剑诀，我都看见了。你为何还要一口否认？”无悔大惊，慈航剑诀只有掌门和继承者圣女才可以修炼的，阆苑怎么会？她究竟是谁？
阆苑抱着绝爱久久无法开口，她早已暴露，承认不承认的毫无意义。绝爱抽噎又道：“我一直以为这世上再无亲人，原来姐姐还在。这么多年，你为什么不上紫竹林找我？墨儿真的好想你啊！”阆苑轻轻抹去泪水，却怎么也抹不完，淡淡道：“时至今日，江湖上的人还认为我神龙家身怀琅嬛宝藏图，对和桑暖玉更是觊觎良久。我靠近你只会给你带来伤害，江湖之中步步危机，你不该出山。”绝爱功夫一流，但江湖经验匮乏，自打与她分道，便时常牵挂。
“我根本不害怕！当年姐姐只有七岁，便敢肩挑重任。如今墨儿已长大成人，是该我来保护姐姐了。”绝爱对阆苑的印象还停留在当年，她眼中的阆苑善良、活泼，笑脸长挂脸上，对任何事物都充满了好奇。是一位体贴的好姐姐！当初为保留神龙山庄最后一滴血脉，阆苑甘愿冒充神女天龙赴死，此份恩情实是要千世轮回才能还清。
“爹娘于我有莫大恩情，我从未后悔！你不需要如此。听我话，等我救回影子姐姐，你就回紫竹林，不要再出山了。”直到此刻阆苑还在为绝爱考虑，如今神女天龙再现江湖，一切与神龙山庄有关联的人或物都存在着危险。
绝爱越哭越难受，断断续续道：“可是我后悔，师父也后悔！自打听说姐姐在伤心崖遇难，师父她老人家便夜夜哭泣，深深自责。就算是圆寂之时手中还是紧紧抓着姐姐小时候用过的襁褓啊！”
这一刻，阆苑再也绷不住，嚎啕大哭：“师父！弟子，弟子不孝！”回想当年，阆苑听闻焚灭师太圆寂的消息已是若干年后，伤心断魂却流不出一滴眼泪，甚至连师父的模样都在脑海中逐渐淡忘、模糊。如今只能记起她酷爱莲花，白色僧褂后背就绣着一朵盛放的白莲。
无悔听了个大概，知道阆苑也曾是慈航剑派弟子，难怪她对门中之事知之甚解。此番相认，感天动地，她们姐妹两再强硬也是女人。此刻正是她们最柔弱的一面。
姐妹二人相拥良久，互相安慰取暖。当年的悬案历历在目，绝爱走的早，并不清楚当中发生的细节，问道：“姐姐，魔教虽然实力庞大，但我神龙山庄又岂是泛泛之辈，怎么会在一夕之间被灭门？”游龙十三式名动江湖，残狼刀法更是被列为天下刀法之最，全庄覆灭实在匪夷所思。
“此事牵连甚广，个中缘由我还未明朗，一时间也难以讲清。”到底是讲不清还是阆苑不想讲不得而知。绝爱继续问道：“听闻姐姐和母亲一同逃走，被贼人追杀，最后双双跳崖。既然姐姐健在，那么母亲？”终于问到了痛处，这是阆苑一个永远好不了的伤疤。
“当日父亲怕不敌，又恐等不到师父救援，所以命护卫掩护我和母亲逃离。贼人穷追不舍，一路把我们逼到伤心崖。可恨我年幼功力不济，虽然服用过本门圣物冰莲，但无‘天悲’傍身，竟连对方一招都接不住。母亲不想我和暖玉落入贼人之手，决定跳崖，我们都已做好赴死的准备。落崖之际，一条藤蔓缠住了我。是幽篁神医在山崖上采药，见我坠崖出手相救，可惜救了我却来不及就母亲，我眼睁睁看着母亲坠入万丈深渊，却无能为力！”讲到伤心处，阆苑黯然神伤，泪水再次泛滥。
绝爱颤颤地问道：“那父亲呢？母亲尸骨无存，那父亲他……”实在不敢想象，曾经多么幸福美满的家庭会落得如此下场。阆苑看向影子，淡淡道：“这就要多谢影子姐姐了。你可能还不知道她是谁？影子名唤林念影，是我们山庄管家林伯的女儿。”绝爱对管家有点印象，是个慈祥的老伯，“当日大批黑衣人杀入山庄，林伯虽早有准备，奈何为首之人武功太高，刀阵勉强维持只是拖延时间好让我们逃走。林伯当场殉难，影子姐姐惊慌失措，躲进莲池。以芦苇管呼吸，足足在水中泡了一天一夜才敢探头出来。看着满地尸体，她逐一检查，确认是否还有活口，不经意间寻到父亲的尸身。父亲一息尚存，告知影子姐姐游龙十三式和残狼刀法秘籍所在，嘱咐她好好收藏。后来影子姐姐将父亲安葬在神龙家墓穴外，又恐江湖人士侵扰所以没有立碑。”
绝爱明白了，叹道：“原来江湖上流传的狂刀是我神龙家的残狼刀法！影子姐姐于我们有着大恩！”若不是她，父亲一定尸骨无存，此刻不仅是阆苑，绝爱纵使拼尽全力也要救回影子。
“十年前娥皇岭突发疫病，幽篁阁外尸横遍野。神医不在，我代她之责，外出出诊。却不想受山贼所阻，所幸遇上影子姐姐解围。我见她使出游龙十三式，自然问询一番，没想到竟是神龙山庄故人。后来影子姐姐要把残狼刀法秘籍给我，那是神龙家无上功法，她不敢私自修习。我自小练剑，刀法与我相悖，所以还给影子姐姐，准许她修习，经过她多年来的改进，这才有了闻名天下的狂刀。后来她在娥皇岭上建起女英集，我们一个山上一个山下做起了邻居。”如今想来让影子修习残狼刀法未必是件好事，十年来她走火入魔不下十次。此等凶险的刀法，不仅难练而且有损心性，癫狂状态下简直六亲不认。故而一旦凝气化刃，不可长时间维持，否则必定入魔。
这之中的故事曲折离奇，阆苑并没有将细节全部说出。若让绝爱知道当初的领头人黑侠客重出江湖了，必定不顾一切要报仇。黑侠客的武功阆苑早已领教，当年中他一记“寒冥掌”就险先丧命，若非师父妙手回春，怎有她茁壮成长的机会？可惜还是落下病根，身怀绝症。
“多年来姐姐总算有影子姐姐相陪……”绝爱却一直孤单一人。阆苑又一次抱紧她：“诸位师姐一定对你也是疼爱有加。”这点不假，绝爱常年闭关，不过只要一出现必定集万千宠爱于一身，不过门内弟子大多是敬畏。
“敢问阆苑姑娘是我派哪位前辈？”慈航剑派有七绝，无悔只见五位，而且炼狱修罗已经算进去了。圆寂两位，所以她应该都见过了才对。“无悔，这位是你七师叔绝情。”七绝分别是绝想、绝意、绝妄、绝断、绝心、绝思和绝情，一直以来门内弟子都称呼绝爱为小师叔，以为绝爱就是绝情，没想到绝情另有其人。
“弟子无悔见过绝情师叔！”无悔一向重礼数，磕头跪拜。阆苑急忙起身扶起：“我早已叛出观音庙，世上再无绝情此人。无悔，喊我阆苑即可！”既然与绝爱交换了身份，那就得换得彻底，“今日之事，只能我们几人知晓。日后切不可对他人说起。”无悔自然知道其中利害关系，点头应下。
