傍晚，林妈妈在工厂找林娇娇。林娇娇躲起来了，她不让张桥声张。林妈妈呵斥张桥，白日里听人说与你在一起，到哪里你怎么会不知道，出了问题，找你是问。张桥安慰她，他又唤了一声林妈妈。他好久没有这样唤了。不是他疏远的她，而是她们已经不将他当做自己家人了。林妈妈床下、橱柜还有工厂的旮旯拐角，她找了个遍。果真不见林娇娇，临走时她再次警告张桥，不要对她有什么想法，她已经有了婆家。张桥像发下誓言一般说他一直将娇娇当成自己的妹妹，绝没有二心。林妈妈虽然不放心，怎奈寻找不到，回家了。
林妈妈一走。林娇娇从隐蔽处出来。张桥劝说她回家吧。林娇娇说就是不走。张桥说为何，一家人会着急的。林娇娇说就是不走。张桥说你是有婆家的人，在这里对你以后不好。林娇娇一下子就恼了，她一下子抱住了张桥。她说今晚给他睡。张桥一下子懵了。他还真没有别的想法，即便手拉着手，依然是兄妹之情。
张桥挣开她的怀抱，他想劝她，可是她就是不听。这时，又有人敲门了。还有人喊，是杨怀忠，他想这样就可以解决了。哪知杨怀忠进来后，见林娇娇在，立刻就明白了。他说有时，借故就走。张桥急了，他请求杨哥将林娇娇送回家。林娇娇说不用，她不回家。杨怀忠给张桥甩个鬼脸，就走了。
夜深了，张桥感觉劳累。他见林娇娇果真没有走的意思。索性，他将自己的床铺收拾一下供她休息。自己在另一张床上睡觉。还未收拾停当，林娇娇在后面抱住他了。张桥转过来想安慰她。哪知，林娇娇就往张桥怀里钻。与此同时，是伴随着她将外衣脱了。张桥说不可，他还是被林娇娇扑倒了。
事后，张桥很后悔。他说无论如此他要想办法娶她。哪知，林娇娇哭了。这令张桥很不解。他问他怎么了？林娇娇说父母与大哥都希望她嫁给井厂长的侄儿，他们都是带着目的的，没有一个会为我着想。
“要不，我们逃吧，到我们鲁镇去。”
张桥的提议，林娇娇当然答应了。可是，他们怎么也没有想到，正当我们紧紧偎依一起沉睡的时候，灯开了。最先醒来的是张桥。面前是林爱民、林爸爸与林妈妈。张桥预感到不妙。他们让林娇娇与张桥穿上衣服。张桥动作很利索。他想给他们解释。林爱民说到外面解释吧。张桥跟着到了外面。哪知，林爱民手中棍子砸来。张桥感到一阵昏沉。林娇娇还没有穿齐衣服就跑出来冲向张桥。她哭喊着。林爸爸也动手张桥了。林妈妈不停地咒骂。
张桥终于醒来了，他望见东方泛出淡蓝来。他先试一试，还行。挣扎着起来了，他到了房间，一下子倒在床上了。等他再次想来的时候，他已经躺在病床上了，身边是杨怀忠与田一菲。杨怀忠当然猜到了原因，不过他没有挑明，嘴角兜着笑。哪知，田一菲却直问到底发生了什么？张桥不语。杨怀忠打圆场说一定是遇到了小偷，前一段时间不也是如此吗。张桥点头说是的。田一菲才相信，还咒骂了小偷。
杨怀忠告诉张桥，伤势并不严重，只是一些皮肉伤处，休息一段时间就好了。张桥很感谢杨怀忠夫妻俩。田一菲不在的情况下，张桥向他说了详情。杨怀忠说他该打。张桥一震。杨怀忠说人家已经定了亲，是人家井家的媳妇了。张桥心疼，他说原本他是喜欢娇娇的，真是打算与他回到鲁镇，娇娇不同于他们家人。杨怀忠说这织造厂看样是呆不下去了。张桥说没什么，他可以回到鲁镇。可是，他转念，还是记挂着林娇娇。
这个年，张桥便在医生过了。田一菲与杨怀忠夫妻俩来看他。张桥劝田一菲不要来了。他说了绝情话。他说他已经在鲁镇有一个姑娘。他说的自然是曾小倩。显然他说的时候，心里异常难过。难过在于林娇娇。而不是田一菲。田一菲看到了他表情的细微变化。她没有说什么，只是淡淡地说，我们可以是好朋友的。张桥点头答应。这期间，老厂长也来了，询问情况，他也一直是敷衍，老厂长想报警，张桥有别的理由阻止了。
张桥告诉老厂长他想离开织造厂，老厂长先是一惊诧。问他原因，他说想回到鲁镇。当然，这不是他的真心话。老厂长问他回鲁镇做什么？张桥吱吱呜呜不说话了。老厂长说年后将安排他进入销售科。谁都知道那是肥差，对于有的人来说看到的都是金钱，但是张桥却不一样，那是一个很好的锻炼机会。他说张桥是个当厂长的料。张桥嘴角一撇，这刚被人打了一顿，才当厂长的料。
张桥从病床上下来恢复健康，这工厂也便开工了。原本张桥想找林娇娇谈谈，哪知林爱民先找了他。在林爱民的办公室，他们俩争吵起来了。他说他爱林娇娇，他愿意娶他为妻。林爱民拍拍他的肩膀，劝他死了这条心吧，吆喝他有什么本钱娶娇娇，一个要饭的都不如。他说这话深深地伤害了张桥。张桥反驳说，他会有出息的。林爱民一副鄙夷的样子令张桥永生难忘。林娇娇也上班了，她变得异常沉郁，见到张桥，她总是躲着。张桥想找个机会与她谈谈，不是林妈妈阻拦，就是她故意躲避。
老厂长在回忆上宣读了张桥进入销售科的通知，井厂长有些不解，询问老厂长。
“他有什么关系，市长的外甥想进来都没有成功？”
“我看中的向来不是什么关系，关键是一个人是否能成才，这张桥小子不简单，我们拭目以待。”
井厂长还是不解，张桥来到他的办公室来报道，他对着他上下打量个遍。张桥也变得比以前沉郁了。活泼、开朗似乎已经属于从前。一次变故就能使人成长一截。
