知道傍晚的时候，张桥才回到工厂。他喝得并不多。反而老厂长喝得不少，用酩酊大醉形容一点都不过分。老厂长讲述了他的一生，他说他将张桥当成了朋友。原本一向很严肃的厂长，此时在张桥面前就像一个普通老者了。他也像自己的父亲。老厂长打过仗，在那火与血的年代，他与战友们同甘共苦，杀敌报国。专业后，到了这个工厂。来的时候，他便做了车间主任。实际上，他说自己只能算是个文盲，学习是很重要的，他又希望张桥回到学校去，参加高考。张桥有些犹豫了。
他说一菲在很小的时候，母亲就去世了，她是由姨母收养的。所以，他有些娇惯她的。他没有说托付张桥的意思，但是他说可以处着看吧。张桥明白他的意思。大街上黑了一片，田一菲来了。老厂长还想再喝，田一菲不让了。就这样在张桥与田一菲的搀扶下，将老厂长送回了家。
老厂长的家距离工厂也不愿。在镇街上，一排排小院，很好找，田一菲打开了门。很快，他们将老厂长放到床上了。张桥正要走。田一菲叫住了他。她说到她房间来。张桥有些犹豫，但是还去了。田一菲手捧着衣物，她说专门给他买的。张桥说不用，他本来打算到集市上去一趟的。但是望见田一菲那不高兴的脸色，无奈他又接受了。他说了一声谢谢，转身要走。田一菲在身后抱住了他。
张桥从来没有这样的感觉，无论是对曾小倩，还是林娇娇。他想挣脱田一菲，哪知田一菲的双手很牢靠。无奈，他说了一声，老厂长唤了。田一菲才松了手。张桥算是腾身离开田一菲的房间。田一菲生气得真跺脚。
王伯也走了，他是工厂的守门人。将钥匙交给张桥的时候，他说全体工人们吃饭的大家伙就交给你了。张桥笑着说放心吧，如果再出现那日之事，他也能应付。王伯说他吹牛，现在的年轻人就不知道天高地厚。但是他转念又说不用担心的，杨怀忠会和你一块值班。张桥才想起，早晨，杨怀忠倒曾说过。张桥说不用，他一个人就够了。杨哥家有孩子，过年了，一家人过年其乐融融。
张桥有了自己的房间，是厂长分给他的。前一段时间分的时候，还有很多人有意见。为此，厂长还说了重话，如果不同意就将厂里分的小院上交。别人便没话了。门上没有上锁，他开了灯，见桌上有一个饭盒，里面盛的是自己爱吃的饺子。他欣喜，饭盒下有一张纸条。一看字就知道是林娇娇写的。她一定是被林爸爸说落了半天，她还不听他们的。张桥手抓了两个就吃了，真香。
他想应该去打些热水。他去了，外面有敲门声。听声音是杨怀忠。他的宿舍距离大门并不远。他打开了门，果真是杨怀忠。他手中也多了一个饭盒。杨怀忠说是你嫂子包的水饺让我拿来。张桥说一定要感谢嫂子的。杨怀忠说是的，你小侄儿还说要来陪你呢。张桥心里一阵温暖。
杨怀忠告诉张桥，年后一开春，厂里要在市中心建造楼房。他说的时候，发现张桥对此并不感兴趣。他在看书，依然是那本从林爱民处拿来的《水浒传》。杨怀忠问他没有什么想法。张桥问什么想法？杨怀忠说市里给我们工厂划出一片区域建造家属院，根据打分情况就可以分到一套房子。张桥将书放到肚子上，望了一眼黑色的苍穹，那里是皎洁的月亮。
“我还是要回到鲁镇的，那里才是我的家，母亲不知道怎么样了？”他自言自语起来。
“我倒给你想出一个办法，林娇娇对你有情有义，你们结合这便是双职工了。”他很兴奋地给张桥说话，哪知张桥根本没有兴趣，依然在看书。
与此同时，林家来了客人。可是，林娇娇却在里屋哭泣。那人是井厂长的侄儿。是林爱民打算将妹妹许配给他的。井厂长这个侄儿说话油腔滑调，偷奸耍宝。每人会说他的好。好在都照顾着井厂长的脸面，别人便不给他计较。可是，他却狗仗人势，无恶不作。他的流氓习性谁人都知。他曾经专门爬到女浴池的窗户偷看女工洗澡，被工人们抓住。工人们希望开个批斗会，以儆效尤。幸好井厂长来到，请求各位，高抬贵手。众人便不再声张。自己要嫁给这样的男人，林娇娇怎能同意。她死活不嫁，母亲走到房内。她说除非是张桥，否则她就去死。林爱民正与客人喝茶说话。听到这话，他脸色一沉。像做了保证似的给井厂长说，放心吧，我晓得妹妹的脾气，过了年，一开春就想开了。
客人一走，林爱民就到妹妹房间了。他数落妹妹不识抬举。他说道：“老厂长一退休，这厂长一定属于井厂长，人家市里有人。他侄儿还能甘愿做个工人，肯定要提拔当副厂长。当初，如果不是哥哥追地急，我这副厂长怎能降落到的头上。再说，马上要建造房子，双职工优先，工龄长优先。张桥才工作不到两年，他哪里来的资历，扒拉一千个人也到不了他。”
“我们俩算是双职工了吧？”林娇娇想找出些希望。
“别幼稚了，张桥的心思根本不在厂里，他一直盼望着回到鲁镇，他的母亲在那里，也许他家里还有他喜欢的女孩。田一菲这样的女孩在他面前，他连眼都不抬一下，凡是个正常的男人都不会如此。只有解释说他家里有女人。再说，他是新入厂，也许厂里的化名车根本没有他的名字。他与你怎能算是双职工？”林爱民给母亲施眼色，希望母亲加大力度说服妹妹。他们早已达成了共识，一定要将林娇娇嫁给井厂长的侄儿。
“做销售，怎么样？”张桥看了很久，猛然想起老厂长的话。他便询问杨怀忠了。
哪知杨怀忠在另一张床上睡觉了，他的呼噜震天响，刚才他没有意思到。张桥又转向窗外了。他想再干一年，明年一开春回去。
