转眼，张桥来到江城已经半年。入冬了，谁说江南的冬天温暖如春。那是因为他只是停留在传言或者书本中。去过江南的人都知道，冬日的江南比鲁镇强不了多少。如哨子般的风直往你的脖颈、腿脚钻，一钻进入，便冻僵了你的四肢百骸，你哆嗦个不停。不过结冰的地方不多，即便有，也是微弱的。江南到处是水，似乎它们顾不过来。再寒冷的冬衣一扑过来，只能照顾一处了。泛起几层的冰毛的水面有只野鸟在落脚，它们在觅食。它们应该来自北方，先试探一下，此地能否安顿，是否能寻到些食物，一旦无机可乘，它们断然会继续南飞。
张桥经常站在窗口向外往，江面有些窄，水中的芦苇被冷冻得瑟瑟发抖。有只鸟儿将嘴角插入羽翼中。张桥觉得有些可怜，又有几只鸟飞来，唤了它一声。它们都飞走了。随后，水面上呈现了落寞。
张桥这两天在家养伤。他是在前几日受伤的，一颗子弹穿过他右肋骨外的皮肉，所幸无碍。事情从前几日的冬夜说起，天总是灰蒙蒙的，天这天气，若在北方这雪一定小不了。四周燥热的空气令人郁闷，特别是车间。张桥作为一个小技术员不再去扛着棉卷，林爱民已经向厂长汇报让他跟随在自己身边，专心培养他了。厂长来到他们车间见到了张桥。张桥看厂长，他是五短身材，圆头，肥厚的头颅下似乎直接从肚子蓬勃而出。腹部隆起，让人总是产生一些莫名的想法。腰带不错，黑色皮锃亮，可惜快提到嗓子眼了。他喜欢抽烟，烟放在嘴边或者手指间倒像一个摆设，他总是蹙着眉在思考。
“你叫张桥，爱民给我说了，小子不错，是爱学习的料，说一些，将来有什么打算？”他将烟卷放在嘴里轻抿了一下，随后右手食指与中指衔着了，烟尘划出一条漫长的弧线。
“要说打算，还真有，我希望将这样硕大的织造厂搬到我们鲁镇。”张桥看见他并没有局促。张桥除了在女孩面前表现得有些拘谨外，其他人面前还真得放得开。从小就这样，父亲做摆渡，他跟随着。客人在聊天，天南海北的聊，他不仅听着，竟然还时不时插些话。父亲怪罪，张桥说，爹，你没有看到我说的也很有道理吗。父亲闻听，沉默了，张桥有时候的想法确实与众不同，连客人都赞不绝口。
一次，两个客人似乎从外地来，穿着打扮就不像普通百姓。他们谈起鲁镇的未来发展。倒说鲁镇不适合修建大型公路。对此，张桥有些不同意。他才六岁。还没有上学。他说鲁镇有鲁镇的优势，靠山吃山，靠水吃水。这大水就是我们的财富。这些话也是他听客人说的，拿过来借鉴用了。身边客人惊讶，张桥还说，发展旅游业，我们鲁镇自然有自己的特色，谁不知道我们鲁镇的米天下闻名。还有香山遍地是宝。他说得不错，果真惊讶到了众人。后来，父亲也逐渐发现张桥是一个特别爱学习，特动脑筋的孩子。
林爱民怕因为张桥的说大话令厂长不悦，他示意张桥少说话。哪知厂长笑了，他说他早就注意这个来自北方的小伙子了，每日要早已爱民先到，又勤快，做工时，手中总是拿着小本子在记录着。你们不知道，我曾经无意中看到他放在书桌内的笔记本，字体工整俊秀，对于每一台机器各种状况都记录得很详细。这些机器果真是他的宝贝了，只有车间当成自己的宝贝，将工厂当成自己的家，我们的企业还会有希望。厂长将一支烟狠抽尽，再续上一支。
“爱民啊，这叫张桥的小子不错，将来是当厂长的料，应该去上大学。只是有些可惜，学校都停课了，现在闹得还是怪厉害，好在咱这里没有几个挑事的头，否则也好不哪里去。万一有个风水草动，国家财产比什么都重要。有人如果撺掇，你要和他们斗，斗败他们，当一厂之长，否则这上千人吃饭的问题如何解决。”
“是啊，厂长，我会多找一些人手防止出现一些变故。”
厂长没有多少，将手搭在林爱民的肩头，轻捏了一下便走了。张桥听着隆隆的机器声，望见西边卷来的阴云，更加浓密了。
也正是这夜半，林爱民根据厂长所说加强夜间巡逻值班。原来下班时，林娇娇来唤他。他总是要等林爱民。林爱民走过来，告诉张桥，让他们回家。他说晚上他要值班，生怕一些坏份子搞破坏。张桥说他要留下来陪大哥。林娇娇问他不害怕吗？张桥说这有什么害怕。他没有说起鲁镇的事情，这定然比这里严重。林爱民也让张桥走，张桥无奈走了。回到家，吃罢饭，便到房间看书去了。林娇娇要到他房间来，被林妈妈骂了半天。她不敢过来了。张桥想看会书，是林爱民借来的《水浒传》。但是又想到林爱民在工厂很孤单，于是，他悄悄出门，家里人都睡熟了。他便到工厂来了。
夜晚的江南织造厂一片死寂。他们晚上不工作，四处都是黑洞洞的。张桥敲门，没有人搭理。他喊了数遍，大哥。无人应答。张桥无奈只好希望翻墙进去，他沿着墙走，果然走到低矮处。翻墙越狱，是他的拿手好戏。在以前是算是训练过的。他一抬腿便过去了。哪知，两把手电对准了他。是林爱民与工友杨怀忠。
他们示意张桥不要闹出动静，张桥觉得奇怪。他们蹲在一个角落，小声嘀咕着，商量对策。张桥听到他们一说果真有坏份子搞破坏。这一块他是最有经验的。他询问有几人？林爱民让他呆着这里不要动。张桥可不行，他俨然是个战士。他痛恨那些破坏国家与集体财产的坏份子，对他们绳之以法是他们的目的。
