一
王直能有这个态度，戚金印喜出望外，这对他和吴春柳来说，是绝处逢生。如传回信去，促成胡大人招安王直，也是一功，何乐而不为？所以戚金印对王直表态说，你有什么要求，可写封信，我们替你转交。
王直满口答应。
吴春柳也趁机策反道，据我所知，胡大人、戚大人都希望你能走出歧途，与倭寇决裂，官府就不会杀你老母、妻子。
王直沉思有顷，叫人进来，给他研墨，笔墨侍候。
仆人便开始研墨、铺信纸。
毛海峰进来，扫了吴春柳、戚金印一眼，示意其父，王直便与他一起出去了。
来到门外，毛海峰问父亲，你想让这两个奸细替你带信给官府？
王直怕儿子持反对态度，就说，你去了，只能从宋朝举那打探消息，可救不了你娘、你奶奶的命。
毛海峰表示怀疑这两个人的地位，他们可靠吗？能见到上层高官吗？会不会是为逃生而吹牛啊？
王直说，一个是戚继光儿子，一个是外甥，怎么见不到高官？
谁认得？怎么证明他们的身份？他们脑门上又没贴个帖子！
从气质看，不像普通士卒，王直说，你娘、你奶奶的事他们说得丝毫不差，证明没假。再说，潜进来刺探军情，也不是目不识丁士卒能胜任的。
不管王直怎么说，毛海峰还是不放心。
王直不耐烦了，大不了我白白放了两个人。我杀了他们，也只是杀两条命，万一真有用，不是万幸吗？
毛海峰想了想，出了个“可进可退”的主意。实在要用他们传信也行，为保险起见，留下一个当人质，放一个回去。
这倒是个万无一失的上策，王直说，你怎么不早说？这是个好主意呀！就这么办。
此时陈文清他们还苦等在海上荒岛附近。
起风了，本来平静的大海瞬间怒涛翻卷，吼声如雷，铅云低垂，不一会儿就下起了滂沱大雨，海里如沸锅翻腾。
陈文清他们的船如同一个鸡蛋壳，在浪中经受着颠簸、摔打。
陈文清叫水手降了帆。一个水手说，他们这么久不回来，是不是出事了？
有人附和，再等下去，淡水快用完了。
也有人说，粮也不多了，不能再等了，再等都得死。
陈文清火了，骂了一句混蛋，难道把他们两个丢下不管了？我回去怎么向戚将军交代？
这一吼，没人敢出声了，都赌气缩回底舱去。
岑港这边，王直已将写好的信装入封套，在封套上写了“戚大人钧鉴”，后面打上火漆，这才对戚金印、吴春柳客气地说，有劳了。
外面风狂雨骤，天地间一片暴雨轰鸣声。
当戚金印伸手去接信时，王直又把手缩了回去，他说，虚虚实实，世事难料，我怕官府不讲信用，枉杀我老母，不客气地说，我不能把二位都一起放回去。
戚金印一惊，明白他想扣留人质，这不是出尔反尔吗？
王直说，这么说也行。请原谅，没办法，我也是不得已而为之。你们二位回去一人送信，一人留在我这。
戚金印和吴春柳又互相看了一眼，看来无法改变这个结局了。
王直再三表白，如果我母亲、妻子安然无恙，那么，留在我这的人保证毫发无损。天地良心，我可以指天为誓。
在二人沉默时，王直说，反正你们俩都是戚继光的亲人，半斤八两，我就不指定了，谁留下都行，你们自己定。
戚金印怎么能让吴春柳独陷虎穴呢？他想都没想，就说，行，那我留下。
吴春柳马上说，不，我留下。
戚金印急了，你跟我争什么？叫你走你就走。
吴春柳心里虽然害怕，可她太爱戚金印了，愿以生命之伞为他遮蔽风雨，这信念早已融解在她生命进程中，所以她斩钉截铁地说，你听我一次，你走，你比我有用。
越是这样，戚金印越不放心，说什么我也不能答应你。
吴春柳说，反正我不走。
王直倒受了感动，他说，这俩后生，都这样礼让，戚门教育有方啊。这样吧，你们这么争来争去的，也争不出个里表来，听天由命怎么样？抓阉，我主持公道。
二人相互看看，戚金印虽不情愿，却只能同意。
王直便亲手写了两个小纸块折成几折，放在一个笔筒里摇了摇，倒在桌上。
戚金印让吴春柳先拿。
吴春柳不肯，推让戚金印先拿。
王直说，怎么谁先拿也让来让去的？我指定，你先抓。
被指定的吴春柳只好先抓起一个小纸片，打开来一看，是“留”。
戚金印急忙打开另一个，是“回”，戚金印的眼泪哗一下流下来。
吴春柳反倒没哭，她伸手替戚金印擦着眼泪，别哭，男子汉大丈夫，别让人小瞧。
戚金印还是止不住流泪，哽噎着说，我把你一个人留在这，我心里刀扎一样难受啊！
王直劝慰道，只要你父亲讲信用，你表弟就没事。
吴春柳安慰戚金印道，你想想，舅父对王直老母、妻子那么好，好吃好喝地恭敬着，他能改变初衷吗？
二
胡宗宪问戚继光，那田黄石印，带来了吗？当然这是难为你了，我知道，持物人并非你亲属。
戚继光却真的拿出檀香木盒，东西已在他手。戚继光说，当初王按察使指定要他上缴于按察使司，而方才赵钦差的手谕里，又让他通过胡大人上缴朝廷，说自己不知该怎么办？
胡宗宪故意出难题让王本固难堪，叫戚继光去问王大人。戚继光会意，真的说了句“请王大人示下”。
受了奚落的王本固一阵脸红，明知这是胡宗宪作弄他，却也奈何不得人家，他有赵文华撑腰啊。王本固只好没趣地说，既是上缴朝廷，就按赵钦差手谕办，我岂敢从中作梗？
戚继光便把檀香木盒送到胡宗宪面前，请他验看。
胡宗宪打开看过，又示意王本固、谭纶看过，才又重新包好，加了盖官印的封条，然后环顾众人说，他现在仍然想用王直老母、妻子做文章，诱降王直、毛海峰，这对分化瓦解倭寇大有好处。
戚继光表示赞同，在大军攻打岑港倭寇巢穴之前，或者同时，若能诱使王直投降，那将大大削弱敌人力量，事半功倍。
谭纶倒是有些担心的，已将王直老母、妻子打了个皮开肉绽，又下在死囚牢中，这只能徒增王直父子的反感和仇恨，他岂肯来降？
这不都怪王本固添乱吗？胡宗宪瞪了王本固一眼，他说，所以，王按察使虽是一片好心，却帮了倒忙，办了让我们棘手的事。
王本固咽不下这口窝囊气，不服气地说，照各位的说法，不管犯人罪多大，只要有人说是为了诱降某人，就可逍遥法外了？
胡宗宪冷笑一声，不理他。
戚继光说，亡羊补牢，未为晚也，对王直不必隐瞒真相。
胡宗宪说，想隐瞒也瞒不住，他们有眼线。
戚继光主张，可告诉王直，已将其老母、妻子放出来，好好供养着，让他来谈投降事，不一样可行吗？
王本固问，但不知是真放假放？
胡宗宪说，当然是真放。
王本固又来了倔强劲，擅放朝廷要犯，下官可不敢担待。
胡宗宪厉声说，一人犯罪一人当，王直有罪，其母亲不知情，怎么叫朝廷要犯？皇上上谕安在？我再说一遍，一切责任，均由我来担当，与别人无干！
王本固这才不敢再顶，也不得不叫徐忠仁去放人。
当天，台州大牢的铁栅栏门打开，牢子抖动着一大串钥匙，对蓬头垢面的王直老母和妻子说，出来吧。
王直老母以为又要过堂、上刑，忙跪下了，我都招了呀，再没别的了。
王直妻说，要杀头，给个痛快的吧。我替他顶罪，谁让我嫁给他这个魔头了呢！
牢子说，她们误会了！今儿个既不是过大堂、上大刑，也不是拉出去砍头，她们交好运了，放了她们了！
婆媳俩根本不相信。
这时戚继光过来了，和气地说，老人家，受苦了。
王直老母直视戚继光好一会儿才哽噎着说，好人哪，你可算又来了！
牢子告诉她，就是戚大人保你们出去的。
王直妻却没那么简单，她对戚继光怒目而视，你来保我们？你又是黄鼠狼给小鸡拜年，没安好心吧？
戚继光想解释，大嫂你别误会……
王直妻冷冷地说，用不着来这一套，我家男人犯了滔天大罪，我替他一死，行了吧？
戚继光说，一人犯罪一人当，你和大娘是没罪的。我保你们出来，是可怜你们，希望你们劝亲人迷途知返，别再助纣为虐，帮着倭寇残害中国人，我这么做，也是真心为你一家人好呀！
王直老母对儿媳妇说，你看你，这不是狗咬吕洞宾，不识好人心了吗？人家戚大人一家又没亏待过咱们，你冲人家发什么邪火呀？
王直妻这才不再说什么了。
戚继光向门外一招手，一辆有篷马车等在那里，来接她们的还有沈四维和戚芳菲。
一见了她们，老太太又哭起来。
三
海上，暴风雨过去了，又过了难耐的一天。陈文清他们个个焦头烂额，一个水手说，头儿，淡水不够一天的了，再不走，我们全得死在海上。
另一个人说，戚金印他们俩肯定出事了，不然早回来了。难道他们十天半月不露面，咱也一直等下去吗？
