只要有任何机会
不论它多么渺小——
不论什么时候
你都要不惜一切代价
……解封黑猫神
——虎皮-君尾遗言
等到麦草公爵从大殿走出来的时候，大部分领主已经匆匆赶回领地了。在乌树铁堡中听到的消息太令人震撼了，他们必须要赶在战争爆发之前，着手准备一番。不论是支持乌鸦王还是反对，不论是希望乌鸦王输还是赢，不论是追随乌鸦王还是背叛，他们都必须时刻准备着权衡这一切，并将选择强加于本族子民身上，然后从中获得声望或荣耀，利益或特权。
乌树铁堡外面只有悲树领主、金冠领主、链楚大公和个别领主留下来等待。这些领主有花叶仙子部族女王青刺-麻凡儿、黑元虫人部落部落统领百足部族的酒葫芦-毅尚、吼族之王鬓单（shan）、九命族贤者哈咪、十二狼主联盟盟主黑狼部族断牙盛、赖蛮族大可汗爆拳-圣山究武、石骨部族大祭司蝴蝶骨-翩芊、星民一族元首梦境行者-定渊启、噪族长者元音-丘卜、裂目部族大王孤臂-残兴、鸟人族圣主泣歌者-圆姑和参娃智者短腿-苍茂。
“公爵大人……”看到麦草公爵走出大殿，他们呼呼啦啦的围了过来，不约而同地躬身道。
“公爵大人，这仗要怎么打？只要您说，我吼族——定竭尽全力效忠乌鸦王。”吼族之王鬓单也算是个暴脾气，刚行礼完毕，便上前一步，咬牙道。说着还将一手握拳，砸向另外一个张开的手心，发出“啪”的一声响。
“我们都是，”一个小不点开口说着，示意金冠领主帮他一下，待金冠半蹲而下，小个子顺着金冠的手臂爬到他铁皮肩膀上，毫不客气地一屁股坐在那里，把金冠领主气的连连侧目瞪他，他也浑不在意，接着说道：“公爵大人，若有用得上的地方，尽管吩咐。我们参娃个头虽小，但我们永远都不是孬种！”
……正当有其他领主上前来，想要说些什么的时候，麦草公爵抬手制止道：“大家的心意，我都明白，”他指指自己的胸膛：“我在这里记下了，也代替乌鸦王谢谢你们！但战争不是儿戏，我们需要理顺敌人一切，知己知彼才能百战不殆。如今，我们得到的敌人情报十不足一，若是冒然行动，必然陷入被动。所以，我只能奉劝大家稍安勿躁。如果大家真想帮忙，就请大家尽可能多的收集敌人的情报，然后送至麦海。我在这里谢过大家。”说完，麦草公爵深深一躬。
领主们也不敢怠慢，忙摆手说着“不敢不敢！”“当不起当不起！”让开了。
“如今世界即将动荡，大家请回，一方面做好防范，另一方面，安抚好御下子民。若有需要，我会派遣信使通知你们——”麦草公爵起身，安抚众领主说。
“既如此，我们就听公爵大人的。但在临行之前——各位领主大人，容我断牙盛说一句话。自旅梦者世界建立以来，公爵大人从来都是身先士卒：一千年前，他是，是他带领悲树领主，将分崩离析的世界重新稳固；两千年前，他也是，是他带领金冠领主，力扛梦魇，最终取得胜利；是的，公爵大人、悲树和金冠两位领主，还有他们的族群，虽然都是灵魂容器，没有血肉之躯，但是常年以来，我们当中，又有谁还会把他们当成冷冰冰的灵魂容器？他们有情有义，有担当，有责任，为这个世界所做出的贡献，是我们这些拥有血肉之躯的族群不能比的！我认为，他们早就是我们的良师益友，早就是我们的兄弟姐妹了！三千年了，这一次，难道我们还要像前两次那样，眼看着我们兄弟姐妹为我们冲锋陷阵，为我们奋勇杀敌么？不——我们绝不能！兄弟姐妹必须同甘共苦，有福同享，有难同当！”
“好，说得好！”爆拳-圣山究武大可汗大声喝彩道：“给我族十天时间准备，十天之后，发骑兵十二万，开拔灰石丘陵硬瘤之森交界处，立警戒碑。”
“好！我也出……”
“好什么好？出什么出？”噪族长者元音-丘卜那不擅长说话的大嘴里才蹦出四个字，就被金冠领主打断了，只见金冠领主可怜兮兮的望着麦草公爵，大声发泄不满：“公爵大人，您看啊，您看，他们都要出兵，还立警戒碑，您让我情何以堪？”
“哎哎，我说金冠领主，你也太不地道，我话还没说完你就打断我！”元音-丘卜这次也加快了语速，却有点吐字不清——但这不影响大家推测出他的意思：“我出兵十五万，其中力士兵团七万，天师军团两万，投射手一万，巫师军团一万，其他兵种四万！进驻小独滩，立警戒碑！”
“你们不许立。警戒碑，是我们警戒者一族才能立的！”金冠领主见麦草公爵不理会他，听到这只大蛤蟆也要立警戒碑，顿时大怒。
“你管不着！”大蛤蟆口齿不清地说。
“好了，大家差不多就行了！你们现在就一个接一个地曝出自己的底牌，不是想告诉敌人？要当心隔墙有耳才对。”这时候，一只拄着拐棍的老花猫操着尖细又带着拐弯的声音缓步走来，站在众人面前。她身材不高，但精神头十足，柔顺的毛发均匀、细致地铺在身上，一看就经常打理。她是九命族的老贤者哈咪。
在洪荒时代，自从黑猫神喜鹊被智神封印，威慑不复存在，白腐虫人一众（那时候白腐虫人尚未建立部落，也非铁板一块，常各自为战）开始拿上古时候的仇怨为由，时常骚扰九命一族。导致九命一族差点覆灭。当时，哈利的丈夫虎皮-君尾临危受命，在乌鸦王和他同伴们的帮助下与白腐虫人的对抗，最终力挽狂澜，拯救了九命一族。经过漫长的岁月，在战争中受了伤的虎皮-君尾饱受隐疾折磨，最终消逝于残酷的历史长河中。他的遗孀哈咪成为了九命族贤者，至今已近五千年了。
哈咪用拐杖敲了敲大蛤蟆粗糙的带蹼的脚趾，说：“小狼儿，臭狗，大蛤蟆，你们谁都不许出兵！”
“凭什么，老太婆？”三人异口同声道。
“为什么？本来公爵大人早有打算，你们这样做，不但会打乱公爵大人的布置，弄不好，还可能会牵制到公爵大人。你说是吧，大仙女儿！？”哈咪抬起头，看着两米多高的花叶仙子部族女王青刺-麻凡儿。
“呵呵呵，猫咪姥姥，您老说的当然没错。但公爵大人怎么想，奴家就不知道了。”这个高个子，长着一对昆虫翅膀的女人，手拿丝绸折扇，半掩面的笑了起来——说实话，她笑起来挺假的。嗯，没错，很假！不但笑的假，说的话也很假。
“听见了么？你们！”金冠这下高兴了：“在我铁皮领主没动的情况下，你们——谁都不能动！”
“哼！”大蛤蟆等人并不理他。
“小哈咪说的没错。”麦草公爵最后才站出来，他那句“小哈咪”，把老哈咪叫的心里美滋滋的，似乎年轻的几百岁，只听麦草公爵又说：“关于对敌我自有打算。若大家都这样乱来的话，敌人极有可能攻我必救，这样一来，我们极有可能陷入被动境地。我说过，如有需要，信使联系。天也不早了，大家早点回去准备吧！”
“那……不能出兵了？”大蛤蟆一脸懵懂——
“还出个屁，走吧，回家！”爆拳-圣山究武在他脑袋上拍了一下，照样没有把他打醒。
“公爵大人，那我们先告退——”众领主无奈之下，只得出言告别。这正是麦草公爵想要的结果。不然又要没完没了了。
“各位领主请回！”麦草公爵做了个请的手势。眼见有些领主心不甘情不愿，他对他们笑了笑。这笑容里蕴藏着一股睥睨一切的气势和决心。
看到这个笑容的领主们，最终妥协了，也服气了。
……
