对佛门精深的和尚，可以说半只脚以步入佛陀世界，说话仍不缓不慢，气力绵长，子房越听越得劲，听老和尚说话就像躺在一张柔软的床上，很舒心很安稳。
老和尚继续道“凡俗之人诽谤佛教的原因大致来看有五个：第一，认为世界以外的事情和神灵的变化无常是荒诞的事情。第二，认为现实中的吉凶祸福并没有得到相应的报应，所以认为佛教在欺骗世人。第三，认为僧尼之中有许多不精纯的人，所以认为佛教中多是奸邪的恶人。第四，认为佛教消耗金银财宝且佛教人士不交课税不服劳役，所以认为佛教有损国家。第五，认为就算存在因果与善恶报应，怎能让今天的甲辛劳却让后世的乙得利呢？这是两个不同的人啊。我现在用下面的文字一并进行解释。”停停，见子房仍沉醉其中，脸上微露笑意，更显得温柔慈悲“对第一种诽谤的解释：遥远宏大的事物，如何能度量？现在人们所知道的东西，没有比得上天和地的。天是由气积聚而成的，地是由土石积聚而成的，太阳是阳气的精华，月亮是阴气的精华，星辰是万物的精华，儒家所信奉的便是这样。星辰如果陨落，就是石头；精华如果是石头，就不会有光辉，而且石头本质很重，是用什么系在空中的？一颗星辰的直径，大的有百余里，一个星宿的头尾相隔几万里；百里宽的物体，隔着数万里还能相连，在宽窄纵斜的排列上都保持不扩张不收缩。星辰和日月相比，形状与颜色都相同，但在大小上有等级差别。这样说来，太阳和月亮也应当是石头吗？石头牢固紧密，怎么容得下太阳的金乌和月亮的玉兔呢？石头浮在空气中，又怎么能独立运转呢？太阳月亮星辰如果都是气体，气体轻盈会浮起来，应当与天空相融合，来回旋转，不能相互交错，它们之间运行的速度快慢，按理来说应该保持一致；但是为什么太阳月亮五大行星二十八星宿都有各自的位置，移动的速度并不平均呢？难道是气体坠落时突然变成石头的？大地既然是由渣滓浊物凝结成的，按道理来说应该沉重而厚实，但是凿开土地能够挖出泉水，说明土地浮在水上；积存的水下又还有什么东西呢？长江黄河和其他百川从哪里发源呢？江河的水都向东流到海里，海水为什么不会溢出来呢？水都流到归塘尾闾这两个地方，那它们之中的水又流去哪里呢？沃焦山的石头能烧干海水，什么气体能够做到这样呢？潮涨潮落，是谁在控制？银河悬挂在天上，因为什么原因而不坠落？水的本性就是往下流，为什么会蒸腾上升？天地刚刚分开的时候就有了星宿；当时九州还没划分出诸多列国，这些星宿已经划定疆界区别地域，是谁为它们安排运行位次的呢？封疆建国之后，又是谁主宰这些事情呢？国家数量有增有减，但星辰的位置没有变化，相对应的祸福凶吉也照常发生没有偏差。天象之大，星宿之多，为何划分的疆野仅仅局限在中原呢？被称为旄头的昴星对应的是匈奴，西胡、东越、雕题、交趾这些就被抛弃了吗？这些问题去求索，永远不会有尽头，又怎能用人间的寻常事宜去衡量宇宙之外的事情呢？
平凡人所相信的就是自己的耳朵和眼睛；耳朵眼睛之外的，都会加以质疑。儒家在谈论天的问题上，有几种观点：有浑天说，有盖天说，有宣夜说，有安天说。北斗星和北极星依照斗枢运转，要都是亲眼所见，也就不会看法不同；要是所依靠的就是揣测估量，又怎么能作为充足的依据呢？为什么相信平凡的人臆断的说法，而不相信佛祖精妙的旨意，认为不存在多得数不清的世界，不相信细小的微尘经历过多次劫难呢？邹衍也提出过九州之外还有九州的观点。山中的百姓不相信有像树一样大的鱼，海上的百姓不相信有像鱼一样大的树；汉武帝不相信世上有弦胶，魏文帝不相信世上有火布；胡人看到锦缎，不相信这是虫子吃树叶后吐出来的丝织成的；昔日在江南的时候，不相信世界上有容纳千人的毡帐，到了黄河以北时，那里的人不相信世界上有装载两万斛的船：这些都是现实中的经验。
世界上有巫师以及懂得各种幻术的人，他们都能踩在火上前进，能在刀刃上跳舞，能让刚种下的瓜果成熟，还能将深井移动，就在一瞬间，产生千变万化。通过人的力量尚且能做到这种地步，又何况神通广大的佛祖，这是不能用思维去衡量的，他能变出千里高的经幢、千里宽的宝座，幻化出极乐净土，让地上长出美丽的宝塔。
对第二种诽谤的解释：我认可诽谤的这种征兆，因果报应就应该像影子和回音一样跟本体对应存在着，我亲耳听到亲眼见到的这种事情已经很多，有时可能因为不够精诚，缘分没有感应到，报应的时间会稍迟一些，但最终是会得到报应的。行善还是行恶，决定了是得福还是得祸。九流百家的学者都认同这个观点，怎么能说佛教典籍是虚假骗人的呢？项橐、颜回的短命夭折，伯夷、原宪的受冻挨饿，盗跖、庄□的幸福长寿，齐景、桓魋的富有强盛，要是将他们过去积攒下来的福祸，报应在后来的生命中，这些就都说得通。如果做了好事但偶尔得到了恶报，做了坏事但偶尔得到了善报，便因此而产生埋怨的想法，认为因果报应是骗人的，这就是认为尧、舜等都是虚的，周公、孔子说的也不是真实的，那么还能相信什么而在这个世间立身呢？
对第三种诽谤的解释：开天辟地以来就是坏人多而好人少，怎么能要求每一个僧尼都是精粹纯洁的呢？眼见名僧的高尚德行，却放在一旁不说；要是见到几个庸俗的僧人落入凡俗，就萌生了非议诋毁的想法。况且，学习的人不勤勉，难道是教育者的过失吗？凡庸僧尼学习佛家经律，跟士人学习《诗经》《礼记》有什么区别？用《诗经》《礼记》中的教诲去衡量朝廷中的官员，大概没有几个是符合标准的。用佛教当中的戒律去衡量出家人，为何唯独责成他们不要违犯戒律呢？德行有缺失的官员，还能享受高官厚禄，犯了禁律的僧尼，为什么要对供养感到惭愧呢？对于规定的戒行，自然会有人偶尔违反。出家人一披上法衣，就算是成了僧尼，一年到头做的事情，就是吃斋饭念佛经，主持修行，跟身披白衣的俗家弟子相比，其中的差距超过了高山和深海。”听到这，子房已有些打盹，但仍不阻止和尚侃侃而谈。实则在见到子房如此表情之后，老和尚已经很清楚此人因缘和合还未到时候，但起码能听个一二，便算很有福缘，索性便一鼓作气，将剩下的解释一一说尽“对第四种诽谤的解释：佛教的修行有很多种途径，出家只是其中的一种方法。如果能把诚孝都放在心中，将施行仁爱恩惠作为根本，像须达、流水那样，不必剃掉胡须头发才出家；怎么能下令用尽所有的井田来造塔修庙，让所有的百姓都当僧尼呢？这都是因为当政的官员不能节制佛教的发展，才让非法的寺庙妨害了百姓的耕种，无处谋生的僧人空享国家的预算，这并不是佛教的本来意图。也可以这样说，求佛道是为了自身打算，节约费用是为了国家打算。为自己打算和为国家打算，两者不能兼顾。这就跟臣子侍奉君主而放弃赡养双亲，孝子安定家庭但忘了保卫国家，各自有各自的行为准则罢了。儒家之中也有不愿意委屈自己侍奉王侯，而以高尚的标准做事的人；隐者当中也有让出王位辞掉宰相在山林中隐居的，怎么能计算这些人的税赋徭役，将他们当成不交税不服徭役的罪人呢？要是百姓都能被感化，都能进入佛门，去到妙乐之世、禳佉之国，那里有自然生长的稻米和用不完的宝藏，哪里还会去追求种田养蚕的利益呢？
对第五种诽谤的解释：人的形体虽然死去，但精神还是存在。人活在世界上，远望死后的事，就好像是没有关联的事情一样，等到死后，你的灵魂与你的前身之间就像老人与小孩、早晨与晚上的关系一样。世上有死者的灵魂会在活人的梦中出现，有的托梦给童仆、小妾，有的托梦给妻子、儿女，向他们索求饮食，验证死后也需要生前的福祉来保佑，这种事也不少。现在有的人看到自己贫穷疾苦，无不怨恨前世没有修好功德。
从这一点来说，生前为什么不为来世准备一块福地呢？至于人有子孙，他们也只是天地间的一个百姓，跟我自身有什么关系？尚且要尽心爱护，留给他们一定的家业。对自己的灵魂，又怎能弃之不顾呢？凡夫俗子受到蒙蔽，看不到未来，所以就说来生和今世不是一体。要是有天眼去洞察随时生随时灭的念想，世世代代不断绝，这难道不是一件令人害怕的事情吗？再说，君子活在世上，重要的是能约束自我，言行合乎礼数，能够济世救人有益社会。治理家庭的人希望一家和睦，治理国家的人希望一个国家兴旺，仆人、妾女、臣子、百姓，这些跟自身又有什么亲缘，要我们为他们操劳修德？这也是尧、舜、周公、孔子所说的，为了别人而让自己失去欢乐。一个人修习佛道，能救济多少黎民苍生？免除掉多少人的罪恶？一定要深思熟虑啊！你们如果关心世俗的生计问题，想要建立家室，舍不得抛妻弃子，就不能出家；但是可以兼顾修行守戒，潜心诵读佛经，作为来世能够超度的桥梁。人生在世难以重头来过，所以不要虚度光阴。”
老和尚说完这些话，子房油然而生一股气力，提神醒脑，昏睡中直接醒转过来“刚才……”他有些觉得不好意思，毕竟老和尚也算煞费苦心，老和尚笑道“施主，时机未到啊。”
子房想了想，似乎有些触动，仍一知半解。
老和尚便笑而不语了。
子房也跟着笑了笑，心情大好，转身取出包裹内的水囊，悠悠丢掷过去，老和尚轻轻接过后，从包裹里摸索出一只白碗，倒了小半碗，有滋有味喝了一口，一碗寡淡至极的清水，在老僧看来始终胜过山珍海味，寡淡的清水中也生出甘甜。
老和尚爽朗喝完白碗中的清水，笑道“飞绝剑不如随老衲做一苦行僧，修佛如何？”
子房摇了摇头，苦笑道“前辈想收徒想疯了。”
老僧收敛了些笑意，正色沉重道“飞绝剑以世间不平事养意，本是好事，天地间浩然有正气，虽并不排斥杀气，只是在这其中还夹杂了戾气怨气不平气，驳杂雄厚不精纯，需知误入歧途，若不知迷途知返，只懂得不撞南墙不回头，撞了南墙也不回头的倔强脾气。此路每走一步，每用力一分，看似劳苦远行，实则以走火入魔。飞绝剑决意要去边关，帮云龙道人的徒孙干仗。可顺了飞绝剑心中追求半生的自由？”
素未谋面，在这破旧神庙是第一次彼此见面的剑客子房，只觉得与老和尚有种相见恨晚之感。
老和尚又倒了一碗水，缓缓喝尽，将石碗安稳放到地上，见子房不回答，郑重道“老衲不敢妄下断言。哈哈，本就是飞绝剑来请教，老衲点到为止，多言了，惭愧惭愧。”
子房眼神柔和，连笑道“能听老前辈说一句话，价值千金。是子房赚到了。”
老和尚连摇头“飞绝剑谬赞了，老衲只是赢在了年纪大些，经历多些。老倒是老，但实质境界恐怕还不如飞绝剑。老衲从前在寺内除了常年读经，也就会这佛理，说一说还成，大道理倒是一堆一堆，但要做起来还是有一段不小距离的。”
子房笑道“做和尚的都很谦虚。”
感到老和尚不言语了，气氛属实尴尬的子房，颇觉得自己说话太过了些，急忙转口“晚辈狂言了。”
老和尚哈哈笑道“矜持矜持。在老衲这飞绝剑没必要拘谨，倒显得见外了。”
子房站起身，恭敬作揖行礼，沉声道“子房这就告辞，前辈要去哪？”
老和尚起身还礼再坐下，慢慢帮子房收拾包裹，笑道“子房仍要去云仙郡？”
子房道“既然答应了别人的事，又怎么能不做呢？”
“如果老衲告诉你，这一去凶多吉少，你也要去？”
兴许早已预感生死存亡之危全在北伐一线的江州子房，更加神采奕奕，连笑道“大丈夫，有所为有所不为。”
老和尚点头，感慨道“好……好……”思虑一阵，又道“飞绝剑问老衲去哪，老衲苦行僧没个去处。随着飞绝剑一路走走。”
子房道“前辈要随我去云仙郡？”
老和尚道“与飞绝剑相遇便结下善缘，随施主去看看，也无妨。”
子房笑着点点头。
老和尚道“顺道见识见识天下出了名的剑客。”
面对即将到来的危机二人都充满了使命感，子房道“那一定会让前辈心情大好。”
老和尚满意点点头，眉眼微笑“还成。”
……
