竹玉青道“我与欢喜宫虽然身在长龙境，但你丐帮与旒音馆的事我们却不想掺合的。不过……”
说到这，洪并道“不过什么……”
竹玉青道“当今武林暗流涌动，不仅天下王境武林，整个大陆，诸侯之间也在勾心斗角。我心系天下，却并不想卷入天下纷争。然而倘若旒音馆与丐帮不能合并，武林纷争必定不断，若时机到时，天下群雄必定反乱以战，丐帮和旒音馆又岂能置身事外？若是在统一战线那还好说，却不在统一战线，最后将是整个武林的浩劫。”
洪并沉思了一阵，他终于明白竹玉青的意思，连道“群雄间的战争我不想掺合。但我丐帮近几年并未与天下争雄，旒音馆一直居江州，在江州武林可谓只手遮天。我与女帝虽然并未相识，但彼此神交已久。我初入丐帮制定‘半和平’政策不到半年，女帝响应，以‘固守（不争）’主义与我暗合。”
话至此，竹玉青点了点头“原来如此。”
洪并接着道“可想而知，丐帮与旒音馆虽然世代相争，但却彼此都很希望能够得到相对安稳。”
竹玉青道“这不错。”顿了顿，继续道“但洪帮主你可知，旒音馆希望‘不争’，‘不争’即不争于天下，而丐帮的‘半和平’却并非不争，旒音馆不争，丐帮却是进可攻，退可守。”
洪并沉声道“此话不假。”
须知，丐帮是半和平，即看天下形式，进退自如，所谓‘得道多助，失道寡助’。倘若天下纷争以旒音馆为首，丐帮势必隐退，反之则奋进，丐帮毕竟有‘天下第一帮’之称，影响力实在太大，即便旒音馆也尚且不如，倘若丐帮得势，天下武林随之，丐帮又岂会轻易放过旒音馆势力。
而旒音馆则不同，旒音馆主张‘不争’即便丐帮不得势，旒音馆也没有理由为难丐帮。
这招够狠！
洪并暗暗乍舌，看了眼竹玉青，他此刻也在微笑看着自己，这竹玉青不愧是欢喜宫请来的‘客人’，分析事情竟如此犀利。自己苦心思索得到的一套政策，竟在顷刻间被竹玉青一语点破。
洪并掌间蓄力，此刻已有杀竹之心。
竹玉青道“洪帮主想要先下手为强。”
洪并一惊，蓄积的掌力登时消了，连笑道“哪里哪里。竹兄明人快语，洪某很高兴认识你呢！”
竹玉青道“哈哈哈，我也很高兴认识洪帮主。”
洪并道“我来欢喜宫还有一件事。”
竹玉青道“但说无妨。”
洪并道“竹兄可知江州一品堂在什么地方？”
竹玉青先是一愣，随之哈哈大笑起来“一品堂？原来洪帮主还在惦记这位钟姑娘的伤势。当真是英雄难过美人关。”
洪并连道“怎么？”
竹玉青道“我这‘九华浆’虽可固本纯元，养精蓄锐，但若想救钟姑娘伤势，还非得去请神医安平乐才行。”他这时眼神以转到了薛湘远身上“薛神医，那‘定生死’安平乐可是你的师兄？”
薛湘远道“正是兄长。”
竹玉青微点了点头道“这便好办的多了。”
当下指名了江州一品堂的所在，洪并仔细听着，在心中暗暗记下地标，待得竹玉青说完，洪并也记下了具体方位。
当下拜别竹玉青，三人又在上路。
临行时，洪并驭马冲出数十步，忽而陡转马头，让钟薛二人在原地等着，自己又返回欢喜宫，在马上抱拳对着竹玉青行礼，连道“竹兄你我意气相投，你又对余某有大恩，洪某实在不想害你，现在便问你一言。”
竹玉青道“请说。”
洪并道“假如日后你我在相见，我该如何对竹兄？”
竹玉青道“把酒言欢。”
洪并微笑道“告辞！”
竹玉青道“且慢。”
洪并扭头疑惑，竹玉青道“洪帮主还忘了一件事。这世上本就没有确定了的事情。刚才余帮主问我此话，那是洪帮主以存必胜之心，但倘若洪帮主败了，日后我与你相见，我该当如何对洪帮主？”
洪并仰头看天，怅然叹息道“死得其所，快哉快哉。”
竹玉青一怔，连抱拳道“后会有期！”
洪并却微笑道“我倒希望，后会无期！”言罢，拨转马头，扬鞭催马，狂奔离去。
竹玉青远远望着洪并背影，连声叹气“确实！还是后会无期吧！”
竹玉青心中黯然，因为他知道下次见面，二人说的便不是天下与酒局，而是生死！
玉阳城外
二十里外林中
梁九如草草挖了一个土坑，身旁的庞石戚静静的躺在地上，他双眼微闭，就像是睡着了般。
梁九如边挖边道，他似乎在和庞石戚说话，又似乎在自言自语。
“我入丐帮十九年零六个月，明年就是第二十年了。我从四袋弟子开始做起，一生为帮派马首，征战百场，哪一次打架，不是我最先冲在前面？当时郭岩帮主在世，每每与我开玩笑，常说我是丐帮的‘拼命三郎’。郭帮主年事已高，眼见在过几年就要退位，有一段时间，我以掌钵龙头身份带领帮派与旒音馆作战，郭帮主却说我弑杀，不能担负重任！”梁九如说着，声音越来越低沉，同时也越来越阴冷“我弑杀？我为了什么弑杀？”
他扭头看了眼地上躺着的庞石戚，复又叹息道“庞兄弟，我本不想伤你，我让你赶快走，可你偏偏问这问那，卓千晴那人妖，心狠手辣，连我都尚且不是对手，他来了，又如何能让你活命？唉……”言罢，重重叹了口气。
他继续刨坑，此刻地上以陷深坑，梁九如的半截身子也已陷在坑中。
又挖了一会，只能看到梁九如的半个脑袋。
这时他停下来，一跃而上，来到庞石戚尸体旁，看了一阵，黯然叹息道“人在江湖，身不由己。这句话是不错的。洪并成为丐帮帮主后，我便与旒音馆做了个交易，交易的代价是帮主的权利与我的名声。”顿了顿，又抬头看天“有的时候人不能左右事情的发展，但却可以掌控自己的选择。我为了那个位置，已经等了大半辈子，所以我不想在等。”一边说着，抱起庞石戚尸体，便要往坑下扔去。
“洪并是个好帮主，好兄弟。但我梁九如终究不值得他付出真心！至于你啊，我们好歹共事多年，为你抛个坟，兄弟下辈子做个普通人，不要在来这江湖中走了，不值……”言罢，梁九如心一横，双手一抛，便将庞石戚扔了下去。
说时迟，那时快。
周围天地瞬间暗淡，黑云瞬间笼罩。
梁九如大惊，连抬头看时，只见乌云密布，天上还不时闪过几道如线般的蓝色、紫色雷霆。
当他再次低下头时，眼中出现的只有疑惑与恐惧。
庞石戚的尸体不见了……
“谁！”梁九如见机的快，慌忙朝四下看去。
四周并无一人影，雷霆电闪，一道身影在地上出现。
梁九如抬头看去，只见树上正坐着一人，而庞石戚的尸体则挂在了树上。
“你是谁？”梁九如提起身旁铁铲，警惕的怒视那人。
“为了一己私欲连自己的兄弟都杀，你还真是个人才！”那人被树荫遮着，看不清来人面貌，但从他声音中便能感到，这人中气充沛，气血汹涌，实是个高手。
梁九如冷然道“这是我丐帮内部的事，与你何干！识相的赶紧滚！”
那人似乎耸了耸肩，冷笑一声，连道“你们江湖人好像有一句话，叫什么‘路见不平，拔刀相助’是吧！我如今算不算拔刀相助？”
梁九如一声大喝，铁铲在手，所向无敌。
连施展轻功，一个纵跃，窜上树丛，挥舞铁铲，朝那人当头劈落。
这时云雾逐渐消散，天气又逐渐明清起来。
只见那人单手食中二指在铁铲上轻轻一挑，梁九如便觉一股极强劲力，猛震自己手臂，整条手臂登时如遭雷击，他连脱手，但此刻手却如被巨大吸力吸收，竟然挣脱不得，牢牢的吸附在了铁铲上。
梁九如暗叫一声“不好”，双腿弯曲，腾空踢出，一招‘投石问路’直踹对方小腹。
这时他还看不清对方准确穴道，但只凭自己久经战阵，临敌经验丰富，因此也敢赌一赌穴道的位置。
只听那人惊叫“嗨呀？”，梁九如一喜，还以为踢中了对方穴道，但这时只感脚底一阵酸麻，那人左手变拳轰出，一拳打在梁九如脚底板下，梁九如登时浑身一个冷颤。
梁九如趁势绕着铁铲腾起，整个身子转过圈来，在半空中舞起半个圆，右脚虽然被重击，但左腿的力道还在，此刻收右腿而踢左腿，这一连串动作，他却只在半空就完成了，速度轻巧之下，也足能看出梁九如武学方面的造诣。
他这时将全身力道都集中在左腿上，一脚踢出，真如千斤之力，势夹劲风，隐隐还有风刃‘嗤嗤’声，惊得那人周围枝叶都被卷起，梁九如隐隐辨认那人容貌，却回想不出他究是何人。
那人一惊，似乎颇觉有些奇怪。
但他这诧异的神情转瞬即逝，又是左拳挥出，直抵梁九如左脚底，梁九如吃了刚才的亏，本要闪躲，但他转念又想，这退力道太猛，若是闪躲，收势不及，恐怕自己都会误伤，但倘若仍然踢出，这人却也未必就能讨得好处。
心念至此，依旧左腿劲力不减，朝着那人左拳踢去。
只听‘砰’的一声，梁九如被直接击得倒飞而出。
他只觉双脚如钻心般疼，尤其左脚似乎已经断裂，除了疼痛之外，在无其他感受。
他还在半空中倒飞，心中却奇怪，武林中何时出来这样一个厉害人物？
莫说是没见过他的武功，即便是相貌，一时半会梁九如也没有丝毫印象。
他正在心念电转的想着，今日看来以讨不到好处，那便趁着后飞之势逃之夭夭，庞石戚已经身死，那人即便救下他的尸体，又能如何？
