罗杰正在观察海面，搜索那种“单树干白棕榈”或者“双树干柳树”。
他知道，找到“棕榈树”的可能性比找到“柳树”的可能性大。在遥远的、冰雪覆盖的南极海域，很容易捕获双鼻孔鲸。但抹香鲸是一种热带动物，它们喜欢赤道附近的温暖海域。
过去的捕鲸船曾在赤道一带毫不留情地捕杀抹香鲸，使这种鲸变得很稀少。如今，经过半个世纪的停捕，抹香鲸在夏威夷和塔希提岛之间的温暖水域里又多起来了。
人们已经发现，这种巨型动物的身体浑身是宝。海洋里的所有宝藏的价值没有一样能与抹香鲸相比。而现在，能否发掘出这样一笔财宝，就全看罗杰了，这重大的责任使罗杰非常激动。
当然，吉格斯很可能先发现鲸。但刚才罗杰注意到吉格斯没有朝海面望，他在看罗杰。这会儿，他正在那边的瞭望台上喊罗杰：
“船长刚才是欺负你。”
“他老这么卑鄙吗？”
“你看到的还不到一半呢。我所能给你的忠告是，牢牢盯着海面，搜索鲸。”
罗杰一直在搜索，一个钟头又一个钟头地过去了。在他看来，这实在是一种毫无希望的工作！你没办法一眼看到所有方向。当你正盯着一个方向瞭望时，鲸很可能正在你的背后把雾柱朝天空直喷上去。他像雷达天线那样旋转着，试图每10秒钟就把整个海面搜索一遍。他本人的旋转，再加上他的那个高空吊笼的转动，使他的上腹部翻腾得更厉害。他的眼睛开始感到疲倦，眼前模糊不清。他闭上眼睛，可眼前仍然是一片跳动的、蔚蓝的波涛。他的神经十分紧张，手臂疼痛难忍。
这一切，对于他是多么艰难，但吉格斯看上去却轻松自如。这位水手有着长期的实践经验。他只需每隔几秒钟朝四周的海面瞄一眼就行了。
他同情地看着罗杰，想起自己刚开始在捕鲸船上当徒弟的种种苦处。他听到了船长的恫吓——如果找不到鲸，罗杰就得待在瞭望台上直到找到鲸为止。
他们已经搜索了3个小时了。吉格斯在他的一次扫视当中终于发现，一根白色的雾柱在船艏右舷方向的海面上升起。
他正要大喊，忽然想到了罗杰。那孩子没看见那根雾柱。他正朝完全相反的方向望，但他正在转动身体，很快就会面对着那条鲸了。
吉格斯仍然可以先喊出声来，瞭望哨之间的竞争常常是很激烈的。吉格斯没有输给别的瞭望哨的习惯，只要有办法，他绝不让别人把他打败。可眼下，对这位生手的同情使他忍着没做声。
鲸又喷射出雾柱。它现在离船只有3公里多远，甲板上的人都可能看得见。要是真有人看见了，两个瞭望哨可就丢脸了，他们甚至还可能要挨一顿鞭子。
吉格斯本来可以告诉罗杰该往哪儿看，但他没有，因为他已经看出来，这孩子是多么勇敢，他相信，如果罗杰知道，鲸是他先看到的，他绝不肯先喊发现鲸。不，还是让这孩子自己发现这条鲸吧。
这会儿，罗杰正面对正前方，他的眼睛转向右舷，正好朝着那条鲸的方向呢，但是，那鬼鲸偏偏挑这个时候来闹别扭，它钻进浪涛里，不喷水花。罗杰凝视着右舷稍远的地方。吉格斯不得不放弃他那慷慨的计划。鲸再次喷出白棕榈状的雾柱时，他要张口大叫：“那儿，它喷了！”
他终于没喊出来。罗杰虽然没有正对鲸，但他已经从眼角瞄到了它喷出的雾柱。
早在几年以前，他就知道，瞭望哨发现鲸时应该喊：“那儿它喷了！”但现在，他太兴奋了，一时想不起这个词儿。他又蹦又跳地大喊：“鲸！鲸！”
船长从后甲板边跑来边喊：
“什么方向？”
“那边！”罗杰大叫，完全忘记了在他和甲板之间有许多白帆挡着，船长根本无法看到他所指的方向。
“在哪边，你这傻小子？迎风还是背风？”
罗杰竭力使自己头脑清醒。“迎风方向4度，阁下。离船约3.2公里。”
“什么鲸？”
“抹香鲸。”
格林德尔船长攀着绳梯上来了。发现鲸的时候，船长必须在瞭望台上。一眨眼工夫，船长已经爬到桅顶，站在罗杰身边。
他朝船艏迎风4度的海面望去，什么也没看见。他用冰冷的目光盯住罗杰。
“你要是让我白辛苦一趟爬到这上头来……”
“我肯定看见什么了，阁下。”
可是，他真的能肯定吗？他只不过用眼角瞄到罢了。等他把眼睛转过来正对着它看时，它却不见了。海面上的风变强了，波浪的白色浪峰不时迸出水花。也许，他刚才看到的只不过是这种水花。
船长显然也是这样想的。他盯着右舷方向看了几分钟，突然失去了耐心。
“白浪，你看到的只不过是白浪。我叫你浪费我的时间。”说着，举起他那沉重的拳头，照罗杰的脑袋砸去。
罗杰把头一偏，正好躲过了这一拳，船长的拳头嘭的一声砸在桅杆上。他痛得狂吠一声，瞪着他那正在淌血的指关节。他当然把这一切都归罪于罗杰。他咬牙切齿，骂骂咧咧，正准备让这个新手挨顿鞭子。吉格斯很清楚他打算干什么，于是，放声高喊：
“它——喷了！”
船长和罗杰转身一看，这一次可是千真万确了。罗杰的报告并没有错。雾柱就出现在右舷4度的位置，而且确实是抹香鲸喷出的雾柱。
“全体上甲板！”船长吼道。
二副在下头重复了一遍：“全体上甲板！转主帆桁索，固定船位，准备放小船！”
