魏武侯二十六年（公元前370），魏武侯去世。
由于魏武侯生前没有册立太子，导致在他死后他的两个儿子魏和魏缓兄弟间展开了对君位的争夺，随着魏国陷入内乱，赵国和韩国也插手其中。
当时赵韩联军已经包围了魏国的军队，但是在如何处理魏国的问题上却发生了分歧。
赵国主张除掉强势的魏立魏缓，然后让魏国分别割两座城给赵国和韩国。
但韩国却认为不能除掉魏，而应该把魏国一分为二给魏和魏缓一人一半，以此来削弱魏国。
赵韩两国相争不下，于是韩国最后一气之下连夜撤出了战场。
谁还没有点脾气。
随着韩国的撤走，赵国对魏国也就不能再有包围之势了，于是也不得不退出战斗。
随着赵韩的退出，魏国的战斗彻底演变成了魏和魏缓的内斗，最终，老哥魏以微弱优势险胜。
魏，也就是魏惠王（在他称王前，更准确应该说是魏惠侯，但为了前后统一我们还是直接叫他魏惠王），一个将魏国老本全部啃光的男人。
当然，上天是公平的，它给了魏文侯和魏武侯近五十年的时间为魏国积攒雄厚的资本，那它也就会给魏惠王五十年的时间把这些雄厚的资本全部败光。
至于魏惠王是怎么败家的，这个以后再说，我们现在来说一下，魏国的宿敌秦国是怎么强大的。
秦孝公继位后，深感肩上的重担巨大，于是在继位之初便积极求贤纳才，而在秦孝公的招募令下，一个人来到了秦国，他就是商鞅。
商鞅，卫国公室苗裔，姬姓，公孙氏，所以在他受封于商地之前，他的真名应该叫公孙鞅。
在来到秦国前，公孙鞅是魏国相邦公叔痤的门客。
关于自己的门客公孙鞅，公叔痤是非常了解的，就像当年了解吴起一样。
在公叔痤看来，公孙鞅是一个绝不逊色于吴起的人，所以，当年对吴起的防范，公叔痤对公孙鞅一点也不少。不过与吴起当年贵为西河郡守的地位不同，公孙鞅只是自己的一个门客，所以，公叔痤对公孙鞅只有防范而没有排挤。
公叔痤是一个拎得清的人，他的原则就是自己的相邦之位永远排第一，魏国的利益排第二。在他这样的原则下，公孙鞅一直被他按在自己的门下。因为公叔痤知道，一旦给了公孙鞅机会，他便有可能替代自己。直到公叔痤去世的前一刻，相邦之位已经不重要的，他才考虑魏国的利益问题，于是，便把公孙鞅推荐到魏惠王的面前。
魏惠王九年（公元前361年），魏国相邦公叔痤病重，魏惠王亲自前往探望。来到公叔痤的床前，魏惠王便问了他一个问题：“相邦如有不测，江山社稷将怎么办啊？”
魏惠王所问当然不是指魏国的江山，而是魏国的相邦，公叔痤病得再糊涂也不可能不明白这一点。
于是他回魏惠王：“我有一个门客公孙鞅，虽然人很年轻，但才能甚高，希望大王能把国事交给他，任他去治理。”
听完公叔痤的话，魏惠王默不作声。他以为公叔痤怎么的也要推荐一个在魏国崭露头角的人，没想到竟然是一个年轻的门客，不免有点失望。但看在公叔痤为魏国效力一生的面子上，也不好当面怼他，所以只能选择不说话。
停顿片刻后，魏惠王正准备起身离开，而就在这时，公叔痤一把抓住了他。
关于魏惠王为什么会沉默，公叔痤似乎已经知道了，于是他又对魏惠王讲：“大王如果不任用公孙鞅，那就一定要杀了他，不能让他离开魏国。”
公叔痤说完后，魏惠王便起身离开。
看着离去的魏惠王，公叔痤把公孙鞅叫到了床前对他说：“刚才大王询问我可以做相国的人，我向大王推荐了你，但是大王并没有回答我。看他的表情，我知道他是不准备任用你。你的才能我是知道的，一旦你离开魏国，将来必定会威胁到魏国。所以在确定大王不会任用你后，我又向大王建议要杀了你。我那是忠君之道，不得已而为之。但作为你的主家，我还是希望你能大展宏图的，所以你还是尽快离开魏国吧。”
公叔痤把聪明用到了淋漓尽致，但在公孙鞅面前，他还是小学生级别的。听完公叔痤的话后，公孙鞅淡定的回答：“大王既然不听你的话任用我，那么他肯定也不会听你的话杀了我，主家你就放心吧。”
公孙鞅让公叔痤放心这并不是安慰的话，而是他自己真的就这么认为的。魏惠王走后，公孙鞅没有丝毫的担忧，直到公叔痤去世的那一刻，公孙鞅也没有离开魏国。而魏惠王也正如公孙鞅所料的一样，即没有听公叔痤的话任用公孙鞅，也没有听他的话杀了公孙鞅。
魏惠王从公叔痤这里离开后就当什么事都没有发生，但在公叔痤死后，公孙鞅却不能当什么事都没有发生过一样，此时的他必须面对一个问题。
主家已经死了，自己这个门客也就没有存在的意义了，而不能做门客，自己也就没有了生活来源，于是，吃饭的问题必须面对。
就在公孙鞅为吃饭而发愁的时候，秦孝公求贤的招榜令也已经传便了天下。于是，公孙鞅便抱着试一试的态度启程来到了秦国。
来到秦国后，公孙鞅找到了一个人，秦孝公的宠臣景监。通过贿赂景监，公孙鞅得到了一个面见秦孝公的机会。
面对秦孝公，公孙鞅侃侃而谈。但面对这个自魏国而来的庶人，秦孝公对他所谈的没有任何兴趣。
要不是自己发了个招贤令，人家是奔着这个来的，得给人家一点面子，不能吓到后面的人，恐怕秦孝公会直接对公孙鞅发火。
秦孝公强忍着怒火，但公孙鞅所谈的确实太无趣了，时间一长，秦孝公也就开始打瞌睡了，至于公孙鞅后面讲的什么，秦孝公完全没有听进去。
看着秦孝公完全不感兴趣，公孙鞅侃侃而谈完后也只能乖乖的自己退出来。等公孙鞅一走，秦孝公便把景监招了进来，对他责备道：“你的这个朋友不过是一个狂妄之徒罢了，不值得任用。”
对客人要客气，对下人还是要有脾气的。
挨了主子一顿骂，景监也是一肚子气，出来后便找到了公孙鞅，把秦孝公责备自己的话又还给了公孙鞅。
秦孝公不喜欢自己所谈的内容，从他的表情里面公孙鞅就已经看出来。现在景监特意来骂自己一顿，这并不是什么坏事，要是他不来骂那才麻烦呢。
于是，在景监骂完后，公孙鞅对他说道：“我谈的是五帝之道，国君好像不太喜欢，不过你还可以再给我一次机会，一定行得通。”
在公孙鞅的要求下，五天之后景监再一次把公孙鞅带到了秦孝公面前。面对这个五天前在自己面前侃侃而谈的人，秦孝公没有对他进行排斥，而是再给了他一次机会。
这一次，公孙鞅换了一套理论，开始对秦孝公讲三王之道。很显然，三王之道比五帝之道有趣一点，然而，仅仅也只是一点---最多让秦孝公不睡着。但要说让秦孝公感兴趣，那还差了很多。
第二次见面，公孙鞅依然没能给秦孝公留下深刻的印象。等公孙鞅走后，秦孝公又把景监叫进来骂了一顿，景监从秦孝公这里离开后又找到了公孙鞅，把从秦孝公处受的气又发泄到了公孙鞅身上。
与上次一样，挨骂不可怕，没骂挨才是可怕的。就在景监骂完后，公孙鞅又厚着脸皮求他再安排一次与秦孝公的见面会（关于后面几次有没有再花钱，这是个问题）。
在公孙鞅的要求下，景监再一次把他带到了秦孝公的面前。
有了上两次的经验后，公孙鞅这次一进来就开始大谈特谈五霸之道。很显然，秦孝公对这个还是比较有兴趣的，所以听得津津有味，但也并没有立即回复什么。
公孙鞅走后，秦孝公再一次把景监叫了进来，这一次没有再对他进行责骂，而是对他说：“你的这个客人还行，下次找机会再跟他谈一下。”
从秦孝公处离开后，景监又找到了公孙鞅，把秦孝公对他讲的话原原本本告诉了公孙鞅。
得到了肯定，公孙鞅的信心也就瞬间大增，于是，他也就开始精心琢磨下次再见秦孝公要说的话。
没过多久，不等公孙鞅主动请见，秦孝公就安排了人来请公孙鞅。
就这样，公孙鞅第四次踏上了前往秦国宫殿的路，他不会知道，接下来的这一次谈话将会决定他自己的命运，也将决定秦孝公的命运，更将决定秦国的命运和整个天下的命运。
来到秦孝公的宫殿，秦孝公席地而坐，公孙鞅与他对面而坐。
谈话开始，公孙鞅从帝王之道谈到霸王之道，再从霸王之道谈到强国之道。期间，秦孝公听得聚精会神，时不时还与他互动交流一下，不知不觉间，秦孝公的屁股和膝盖也在慢慢的靠近公孙鞅。
就这样，两人相谈甚欢，谈了几天几夜都觉得不过瘾。
从秦孝公的宫殿里出来后，公孙鞅很快就收到了秦国对他的任命通知。随后，公孙鞅便准备大刀阔斧的在秦国开始进行变法改革。然而，在开始变法前，公孙鞅还需要解决一个问题，而这个问题也是秦孝公最希望解决的。
一日，秦国朝堂之上，秦国高级官员公孙鞅说到：“要想强国，就不能袭用成法。要想利民，就不能遵循礼制。”
毫无征兆，话题顿时而起，秦国的其他大夫们纷纷交头接耳议论。只有高高在上的秦孝公镇定自若，双眼死死的盯着公孙鞅，时不时还用眼睛的余光瞟一下秦国的其他大夫。
这是秦孝公早就跟公孙鞅设计好的，由公孙鞅提出变法的建议，加以试探秦国群臣的反应。根据这个反应，秦孝公和公孙鞅再做出相应的对策，以此来扫清变法初期所能遇到的内部阻力。
公孙鞅话音一落，秦孝公立即附议着说了一个字：“好。”
秦孝公想用自己的附议以一个后来者的身份支持公孙鞅，希望以此能带来更多的附议者。然而，就在秦孝公的“好”字说出口后，秦国的大夫甘龙立马跟着开了口：“臣异议。圣人不改民俗而施教，智者不变法度而治国。依照民俗而施教，不费力气就能成功，根据法度而治国，官吏习惯而且民众依附。这样才能天下大治，变法之事，确不可用啊。”
甘龙作为第一个站出来反对变法的人，他的身后肯定还站着大批的支持者，如果不能把他们说服，秦国的变法必定难以推行。于是，公孙鞅对着甘龙说：“你所说的话，是凡夫俗子的言论。普通人安于旧习，局限于所闻所学，任用这种人做官吏是可以的，但是却不能与之讨论法外之事。当初，三王不循旧礼而成就伟业，五霸改革法制而成就霸业。拥有智慧的人制定条法，愚蠢的人遵循条法，贤能的人改变礼数，无能的人拘泥于旧礼。要想开创新霸业，变法才是唯一出路。”
公孙鞅慷慨激昂，甘龙无话可说，但是另一位大夫杜挚又站了出来：“如果没有百倍的效益，就不应该冒险变法，如果没有十倍的效益，就不应该更换用具。更何况，我们的古法并没有什么过失，我们的旧礼并没有什么不足。所以，我们不能冒险变法。”
面对杜挚的异议，公孙鞅立即回击：“治理社会不只一条路，治理国家也不必效仿古法。”
就在你一言我一语大家讨论得不亦说乎的时候，秦孝公突然提高嗓门吐出了一个字：“好。”打断了大家的讨论。
辩论会以秦孝公的“好”字结尾，公孙鞅和秦国的守旧大夫们谁也没有说服谁。但是一个信息却透漏给了在场的所有秦国朝臣，那就是秦孝公是坚定的站在公孙鞅这边的，这个信息将在公孙鞅还没有开始变法的时候就会帮他扫清所有障碍。
辩论结束后，公孙鞅被任命为左庶长，在秦孝公的支持下，公孙鞅正式在秦国开始实施变法。
公孙鞅在秦国的变法分为两次，第一次大多是在秦献公变法的基础上加以深入，比如整理户籍，令百姓五家为一伍、十家为一什，各家相互监督，如有一家犯法，十家连坐治罪。除此之外，公孙鞅还颁布法令，如果百姓发现犯法之人而隐瞒不报的话将受腰斩之罪，如果及时上报的话就可以受到等同于上阵杀敌一样的赏赐。
除了以上两条外，公孙鞅还规定，秦国的一户人家不允许拥有两个成年男性，如有违反，这家的赋税就将双倍收取。
在这条法令下，秦国的成年男子不得不与父亲分家，开始自力更生养活自己的一家人。随着秦国社会由大家庭分散成小家庭，秦国的生产力瞬间也就提了上来。
成就霸业靠的是战争，而国力财富是战争的有力支柱，公孙鞅非常明白这一点。在那样一个全农业社会里，一个国家的国力财富主要体现在国民的农业生产上。所以从开始改革的那一刻起，公孙鞅就是奔着提升秦国国力而去的。他所做的一切除了给秦国的百姓提供更多的劳动动力外，他还将以引诱和逼迫的办法迫使秦国百姓不停的进行生产。
公孙鞅规定，在秦国凡是从事农业生产的，只要能够为秦国增加收入，就可以免除自身的徭役。而凡是因经商或者懒惰而致贫的，他们的妻子就将被收为官奴。
通过这条法令，公孙鞅将秦国的所有劳动力都引向了农业生产，这也就是中国千年来重农抑商的开始。
鼓舞了农业生产，公孙鞅还将鼓舞将士作战。他规定，秦国所有的人都不允许私下斗殴，而士兵都按军功进行升爵受赏。
通过这条法令，秦国的百姓都不再私自斗殴，而是把平时积攒的怒气都发泄到战场上去。于此同时，那些没有军功的人慢慢被剥夺爵位，而他们空出来的爵位则被立了军功的人顶上去。
以上基本就是公孙鞅在秦国第一次变法的内容，由于它颠覆了秦国数百年来的传统，当公孙鞅公布这些规定的时候，秦国上至大夫下至百姓无不面面相觑。
秦国的百姓都是在旧法下生长起来的，对于他们而言，新法有没有成效，新法能实施多久，这都是他们考虑的问题。如果自己盲目去跟从新法，一旦新法作废，自己不是白忙活一场了。
于是，当公孙鞅的新法颁布的时候，秦国没有一人按着他的新法去做。
新法需要新的开始，为了消除秦国人心中的顾虑，一日，公孙鞅在南城门立了一根三丈长的木头，并下令说：“只要有人能把这木头搬到北门去，赏十金。”
“骗谁呢，这根木头谁搬不动，北门又不远，十金那么好赚啊，我才不上这个当。”
秦国的百姓纷纷议论，看得人是多，但没有一人上前来搬这根木头。于是看着人群疑惑的眼神，公孙鞅又把赏金加到了五十金。
五十金可能是秦国百姓一生都无法拥有的财富，而得到它只需要把木头从南门搬到北门，这样的诱惑实在是有点大。
“管他呢，上当就上当，不就搬个木头吗，我来。”
这时，人群中终于有一个人站了出来，扛起木头就往北走。
看着这个勇士，围观的人议论纷纷：“这人别是个傻子吧，真以为搬个木头就能拿五十金啊，走，我们就跟在后面等着看好戏吧。”
人群议论的声音传到了这个扛木头人的耳中，也传到了公孙鞅的耳中，但他俩的心里活动是不一样的。扛木头的人觉得如果真有五十金确实不错，就算没有也没什么的，扛个木头而已。
而公孙鞅要的就是这个轰动效应，人群议论得越多，心里设定的结果越肯定，当结果真正出来的时候，就更能震撼他们的认知。
扛木头的人走在前面，公孙鞅带着随从走在后面，再后面则是挪动的秦国人头，不多时，就来到了北门门口。
扛木头的人放下木头，公孙鞅则迎了上去，立即拿出了五十金给这个人，这一切都在人群的注目下完成。看着那闪闪发亮的五十金，扛木人惊呆了，围观的群众也惊呆了，只有公孙鞅平静的看着这群目瞪口呆的人。
辕门立木的事和公孙鞅的名号很快就传遍了整个秦国，五十金的魅力是巨大的，自此，秦国的百姓无不严格遵守公孙鞅的法令。
百姓好忽悠，因为他们是没有文化的人，但是秦国的大夫就不好忽悠了，他们可是受过高等教育的人，所以他们对公孙鞅的把戏一点也不在乎。
新法触犯了旧贵族的利益，所以从一开始他们就是反对公孙鞅的。但碍于秦孝公的支持，他们又不敢公开反对，所以只能把希望寄托在秦国百姓身上，可没想到百姓这么快就被公孙鞅收服了。
这时，他们又想到了一个人，秦孝公的太子，此时年仅几岁的嬴驷。
在坏人们的怂恿下，不知深浅的嬴驷公然触犯了公孙鞅的新法。
这就有好戏看了。
嬴驷是秦孝公的儿子，秦国的太子，并且还是个小孩子，看你公孙鞅罚他还是不罚。你要是罚他了，看秦孝公还能这么义无反顾的支持不，你要是不罚，看你新法还有什么威信不，到时候不人人犯法以太子不受罚而借口逃脱处罚。
秦国的反对派给公孙鞅出了一道难题，但这道难题在公孙鞅看来毫无难度。
太子犯法，本应同罪，但念在其年幼，又是秦国的储君，所以他不能亲自受罚，那就让他的两个老师来代替吧。
就这样，公孙鞅轻易的就化解了秦国反对派给他出的难题，随后，太子嬴驷的两个老师一个被割掉了鼻子，一个在脸上刺上了字。
太子的老师被处罚后，秦国再也没有人敢非议公孙鞅的新法。当反对的言论被压制后，新法也就很顺利被推广实施。
变法之后的秦国快速发展，不出数年，秦国国力就直线上升，很快便进入了豪强行列。而当秦国成为豪强之后，秦孝公为秦国制定的战略也就随着发生了变法。
秦孝公十二年（公元前350年），秦孝公命公孙鞅征调徭役，开赴咸阳，在那里按照鲁国和卫国等老牌诸侯的国都为范本修建宫殿。
咸阳位于栎阳以东，地处关中平原中部，北依高原，南靠渭河，临渭水而下便可直入黄河，再往东走便是直通中原的大门函谷关。
秦孝公命公孙鞅在这里建造宫殿，目的很明确，秦国又要迁都了。
把秦国的都城迁往更靠近中原的咸阳，秦孝公向世人宣示着秦国的崛起，同时还向天下人表明了秦国的雄心：秦国不再甘心安居于西戎边陲，而是开始把目光放到天下，试图东进中原。
而就在秦国崛起的同时，魏国却在逐渐衰弱，特别是在马陵之战后，魏国更是再也无力与西边的秦国相抗衡。在这样的背景下，为了彻底拉开与魏国的差距，公孙鞅在秦国又开始了第二次变法。
合并乡镇，统一为县，全国以县为单位进行编制管理，每个县都由中央指派县令和县丞。县令和他的助手县丞再成立管理班子，对全县的人口、土地、户籍、赋税、农业、生产等进行日常管理，然后再把这些管理的数据情况直接反应到中央。秦中央再根据全国个各地区县反应的情况进行统一的管理，以便收取赋税、征调徭役。
除此之外，公孙鞅还整合全国土地，统一度量衡，划分土地，鼓励开垦荒地，以便加大秦国的劳动产出。
随着公孙鞅第二次变法的推广和深入，秦国的国力大有甩开中原各诸侯国的趋势，这无疑为秦国将来横扫六合奠定了坚固的基础。
