就在秦国和晋国玩得非常开心的时候，在东方的齐国发生了一件足以改变中原格局的事。
齐桓公四十一年（公元前645年），当年那个把弓拉满把箭射向公子小白的人离开了人世。
四十多年，足足四十多年，这中间发生的一切的一切都是从那一箭开始的。
管仲辅佐小白终成春秋第一霸主，但是时间的流逝，它会带走很多东西。当小白前去看望趟在病床上奄奄一息的管仲时，两人的泪花都洒落在了枕头上。当白发苍苍的两位老人四眼相对时，回首望去满是当初相遇相知的身影。那时是那么的年轻，那时是那么的朝气蓬勃。时间无情地催促着两个人，总有一个人要先离开，离开的那一个安息了，留下的那一个将会承受着双倍的同苦。
管仲和小白对这世间有太多的留念，太多的不舍，但是在时间的面前，任何人的死都是不可避免的，管仲和齐桓公也不例外。当管仲病倒在床的时候，齐桓公知道剩下的时间已经不多了，所以他来到了管仲的床前。齐桓公知道从此以后便只剩他一人了，所以，他现在还有最后一个问题要问管仲。
一个现实的问题摆在他面前：管仲一死，谁来辅佐齐桓公，谁来延续齐国的霸业。
这好像是齐桓公解决不了的一个难题，但其实在他的心中早就有了人选。在管仲还在为公子纠效力的时候，有一个人就一直陪伴在公子小白的身边。这个人跟着他从齐国到卫国，再从卫国到齐国，他从未离开过公子小白。也是这个人当年在茫茫人海中识中了管仲，把身为阶下囚的管仲极力推荐给齐桓公，从此才有了齐国走上尊王攘夷的称霸之路。当管仲已经古来稀卧病不起的时候，这个人依然坚朗的表示自己还可以再为齐国效力十年，做为齐国的一刻棵常青树，当管仲快要撒手人寰的时候，齐桓公第一个想到的就是他，管仲的挚友鲍叔。
在齐桓公看来，没有一个人比鲍叔更适合接替管仲，可是当齐桓公向管仲征求意见的时候
管仲却出人意料的把鲍叔否定掉了。
管仲的所为让人感到很震惊，他似乎忘记了当初跟他一起做生意多分人家的钱人家还护着他说话，他似乎也忘记了是谁在他打仗做逃兵的时候还依然维护着他，他还忘记了当初是谁把他从死囚推举到齐桓公面前，从而一跃变成了齐国一人之下万人之上的士卿，管仲似乎把这一切都忘了。
毕竟是时间太长了，四十年可以改变一个国家一点都不可怕，四十年可以改变一个民族也一点都不可怕，可是当四十年的时间改变了一颗曾经认为亘古不变的心时，这才是最可怕的。管仲似乎也在四十年后变成了一个忘恩负义的人，当时间就这样在心里刻上了痕迹的时候，所有人的语言都是苍白无力的。
然而，真相就是这样子的吗？管仲在临死前还要阻止自己的挚友鲍叔上位？没有人愿意相信，因为真正的原因是：就像四十年前一样，没有人会像鲍叔那样了解管仲。四十年后，也没有人会像管仲那样了解鲍叔。
当管仲把鲍叔在齐桓公那里否定的时候，连齐桓公都是目瞪口呆的，就像四十年前一样，在鲍叔的眼中管仲到底是个什么样子的，现在在管仲的眼中鲍叔又是个什么样子的，只有他们自己最清楚。
管仲告诉齐桓公，鲍叔为人太过于善良，这样的人是做不了齐国国相的。在管仲看来，齐桓公要让鲍叔来接替自己的位置，这不仅会害了齐国，还会害了鲍叔，所以他唯一能做的就是阻止这一切的发生。
管仲本以为否定掉鲍叔就可以避免悲剧的发生，但这一次他错了。鲍叔是避免了悲剧，但是齐国却将迎来更大的悲剧。管仲把齐桓公最中意的一个给否定掉了，但这并不代表着齐桓公就没有了人选，接着齐桓公又向管仲问道：易牙怎么样？
管仲脑袋一嗡，这个易牙是谁，怎么没什么印象，但随后还是想起来了。
齐桓公似乎是老糊涂了，他忘记了易牙是干嘛的，一个私人厨师而已。管仲怎么也没有想到一个厨师能够被齐桓公纳入到竞选国相的人选当中，在自己病倒在床的这段时间里齐国到底发生了什么？
管仲不知道，但易牙能够被齐桓公提起，那他肯定也是相当了得的。不过一个厨师再怎么了得也不可能为齐国打过胜仗，也不可能为齐桓公出过谋、划过策，所以管仲还是不能理解齐桓公。
管仲不能理解，但齐桓公自己能够理解就够了，易牙能够得到齐桓公的垂青只因为一点。除了厨技过关外，他对齐桓公的忠诚便是齐桓公对他的衡量标准。那么易牙到底对齐桓公忠诚到什么程度呢？事情是这样的：有一天齐桓公胃口不是怎么好，顺口就说了一句话“什么美味佳肴都吃腻了，就是不知道清蒸婴儿肉是什么滋味。”刚好这句话被被身为厨子的易牙听到了。
齐桓公吃不下自己做的菜，想吃清蒸婴儿肉，身为厨师的易牙可急坏了，可是到哪去找一个婴儿来当食材呢。这时候易牙想起了自己家里的儿子，二话不说，易牙回到家里就把自己的儿子剁吧剁吧做成了菜献给了齐桓公。
易牙很恐怖，齐桓公很开心，自己只是随口一提，易牙便把自己儿子给杀了，这让齐桓公感动得一把老泪纵横。于是在心里就给易牙记上了一功，能够被齐桓公记在心里，易牙的地位便也扶摇直上。直到管仲病倒，齐桓公便提出了让易牙接班管仲的想法。好在管仲还没有病糊涂，他只能无奈的摇摇头对齐桓公讲：为了讨好国君，连自己的儿子都杀，这种没有感情的动物还能做国相了，真是日了狗了。
易牙被管仲否定掉了，齐桓公又向管仲问道：开方总还可以吧？
这个开方又是谁呢？比起易牙，管仲还是了解一点的，他知道开方虽然没有易牙那么变态，但是还是摇了摇头。他知道开方是个什么身份，他也知道开方的所作所为。
当年卫国因不服霸主齐桓公而被齐国讨伐的时候，顶不住齐国攻势的卫懿公让他的儿子带着礼物来齐国向齐桓公求和，这个来到齐国求和的公子正是开方。
生长于卫国的开方一来到齐国便被齐国的繁华盛世吸引住了，完成任务后就留在齐国不愿意走了。就连后来狄人攻破卫国的时候，父亲卫懿公死无全尸的时候他都不曾回去。卫国国破家亡，百姓流离失所，当齐桓公号召诸侯帮助卫国重建的时候，连他远嫁国外的姑姑都回去为卫国的重建出了一份力。而他却连眼皮都没有眨一下，依旧留在齐国享受着盛世繁华。
这一切都被管仲看在了眼里，所以开方极度不忠不孝的印象就深刻的留在了管仲的脑海中。但是在齐桓公看来，却是另一番景象。他认为开方正是因为对自己的忠心已经超过了对祖国的眷恋，所以他才会在卫国祸乱不断的时候依然选择留在齐国。
齐桓公对开方有着这么好的印象，所以他来到管仲床前询问关于把开方立为管仲的接班人也就不奇怪了。管仲告诉齐桓公他忽略了一个问题：开方身为卫懿公的长子，他如果还留在卫国的话现在已经是卫国的国君了。但他却舍弃了这样的机会甘心依附在齐国，能够做出这样选择的，恐怕有他更大的阴谋。一旦让他成为齐国的国相，怕那时将会是齐国的灭顶之灾。
管仲的这席话是齐桓公不曾考虑过的，仔细一想齐桓公不免倒吸一口凉气，于是便也放弃了扶正开方的打算。
齐桓公的中意之人接二连三的被管仲给否决掉，那么在齐桓公的内心只剩下一个人选了。这是一个有点不健全的人，身上少了某点重要的部位。此人名叫竖刁，是齐桓公身边的一个宦官。
本来竖刁也是一个健全人的，只是为了能够接近齐桓公，他才把自己的***割了进宫的。竖刁为齐桓公所作的一切在齐桓公这里得到了肯定，但是在管仲眼里，这种人连一坨屎都不如，以为这是练葵花宝典啊。为了得到国君赏识，连自己的身体都不爱惜，这种人还会对国君忠心吗！
在竖刁被否定后，齐桓公已经没有了人选，可是时间不等人，管仲终究是要走在齐桓公的前头，总要有一个人来接替他。就在管仲还剩最后一口气的时候一个人的名字出现在了他和齐桓公的谈话中：公孙隰朋。
这个曾跟随齐桓公和管仲北救燕国的人，他们一起讨伐孤竹国，他们一起同齐军迷失在山谷里，他们一起找到水源救了齐军将士的性命，他们一起南下楚国，他们一起重建卫国，他们一起安抚王室。公孙隰朋，一个看着齐国一路走来的人，管仲把最后的信任给了他。
在齐国确实找不到比管仲更适合做国相的人了，但是退而求其次的话公孙隰朋还是个不错的选择，于是在公孙隰朋的身上，管仲和齐桓公达成了共识。
推举公孙隰朋是管仲为齐国做的最后一件事。
齐桓公四十一年（公元前645年），辅佐齐桓公成为春秋第一位霸主的贤相管仲离开人世。管仲的死代表着一个时代的离去，这个在春秋黄金时代活跃了四十余年的人，他用他的生命改变了齐国，也改变了当时的天下。我们用任何的语言都诠释不了管仲之于当时的天下意味着什么，但我们可以从孔夫子对他的评价可以窥视到一二：中华文明的戍卫者。
这便是孔子对管仲的评价，没有管仲，燕国没有了，没有管仲，邢国和卫国也没有了。
中华文明从形成胚胎到发育，春秋战国四百年是黄金时段。难以想象，如果燕国、邢国和卫国真的灭亡在了戎狄的马蹄之下，这会对中原的各诸侯国造成多大的影响。在这样的影响之下，谁可以保证戎狄不会再侵犯其他的诸侯国。而一旦当戎狄吞并中原的局面成了不可挽回时，那便是中华文明的覆灭之时。
是管仲让这一切没有发生，管仲，一个恩泽于华夏文明的男人。
管仲死了，齐桓公还活着，他现在需要做的就是赶快享受一下人生的剩余时光，因为留给他的时间也不多了。所以呢，那些繁杂的琐事就都交给相国去处理吧，自己可以落得个清净。
齐桓公想让公孙隰朋完全接手管仲来处理齐国的政务，但是由于他把这个锅甩得太急了，公孙隰朋一下子没有接稳，一个踉跄就摔了一个跟头。这一摔可不得了，公孙隰朋也是一把年纪的，从此就再也没有起来过了。就在管仲离世后的一个月时间，公孙隰朋也跟着老伙计一起去了。
公孙隰朋一死，相国的位置又空出来了，在这时的齐桓公还谨记着管仲临终前的嘱咐：一定不能宠信接近易牙、竖刁和开方三个人。管仲的遗言还环绕在耳，所以这三个人首先就可以排除了，但是齐国现在真的是人才有限，齐桓公想来想去也只有鲍叔能接替这个位置了。于是，在管仲和公孙隰朋相继去世后，鲍叔执掌了齐国相印。
要让鲍叔做国相，他可是有条件的的。他告诉齐桓公，除非把易牙、开方和竖刁三个人驱逐，否则不做。
果然和管仲是穿一条裤子的人，对于鲍叔的条件，齐桓公满足了他，这便成就了齐国黄昏下最后的辉煌。
管仲、公孙隰朋、鲍叔，他们同为齐国创造了辉煌，他们也带走了齐国最后的辉煌，他们之间不存在谁接班谁的问题。就在管仲和公孙隰朋死后的第二年，鲍叔也去世了，他们的死代表着齐国霸业的落幕。
没有了管仲的齐桓公日渐迷离，精神恍惚，现在的齐桓公早已经没有了当初的雄心。现在的他，时间是那么的慢，慢慢的他现在只需要一些细心照顾他的人。所以这个时候易牙、竖刁和开方三个人又出现在了他的脑海中，他发现原来这三个人也并没有管仲想的那么坏。跟他们相处在一起还是很舒服的，齐桓公用他的亲身经历告诉我们：你努力不一定会成功，但是你不努力一定可以很舒服。当初走在称霸的路上时，管仲天天在耳边催促自己，那样的日子即紧迫又有压力，每天都是提心吊胆，虽然霸业有成，但是从来没有过过一天舒服的日子。现在随着霸业的落幕，有易牙、竖刁和开方在身边的齐桓公才知道什么叫生活，什么叫舒服。
人生下来就不是为了舒服的，如果当初年轻的公子小白选择了舒服，那他也做不了后来的齐桓公。我们是幸运的，公子小白在选择舒服前用四十年的时候给我们书写了一段血脉喷张的历史。
齐桓公四十三年（公元前643年），一场突如其来的重病降临到了公子小白的身上。曾经称霸天下威风凛凛的齐桓公也不得不卧倒在床，霸主的倒下也就代表着权力的倒下，没有了权力的齐桓公也就代表着一无所有。
齐桓公卧病在床的最后一段时间里，他身边没有一个可以真正依靠的人，留在他身边的是易牙、竖刁和开方三个人，而这三个人也很快将要离开他了。
眼看着齐桓公就要不行了，这时候齐桓公的寝宫之外正暗流涌动，一场惊天大变正在酝酿而成，他的几个儿子为了争夺继承权即将展开了一场骨肉相残的大战。而易牙、竖刁和开方三个人早已经闻到了这场战争的硝烟味，他们知道齐桓公已经命不久矣了，所以他们现在需要做的就是重新找一个靠山。
竖刁盯上了公子无亏，他合计只要齐桓公一死，就把公子无亏推到国君的宝座上。到时候就还可以继续享受荣华富贵，说不定还可以分一个拥立之功什么的，混个一官半爵的，想想都让人开心不得了。
竖刁想好了要拥立公子无亏，但是躺在床上的齐桓公就是不断气。于是，在竖刁看来齐桓公就成了公子无亏继位的最后障碍了。
障碍是要排除的，那么要怎么排除齐桓公这个障碍呢。竖刁不敢明目张胆的行动，于是，他想出了一个非常好的点子。
不久之后齐国的大夫们发现了一件不同寻常的事，齐桓公的寝宫大门紧锁，并且他们还得到齐桓公的命令，任何人都不可以进入他的寝宫。对，就是任何人，所谓的任何人就是还包括送饭送水的。
这是一道奇怪的命令，所有人都知道这不可能是齐桓公下的命令，这一定是竖刁搞的鬼。他要做的是把齐桓公饿死在寝宫之内，所有人都知道真相，但是没有一个人提出质疑。
宫墙之外发生的一切齐桓公浑然不知，他只知道自己的肚子已经饿得呱呱叫了。平日里始终守在自己身边的易牙和竖刁也不知道跑哪去了，连送饭的人都看不到了，平时身边服侍的人更是一个都没有了。
齐桓公已经动弹不得了，他已经失去了往日霸主的威风，现在连一口水一口饭都吃不上。
就在齐桓公饿得快要断气的时候，有一个人违抗了所有人不得踏入寝宫半步的命令。这是一个小宫女，一个注定载入史书的小宫女，她出现在了齐桓公面前。这个宫女在她翻过齐桓公寝宫的围墙之前不会想到自己将会是那个纵横天下四十余年、那个春秋第一霸主、那个在未来两千年依旧响当当的齐桓公一生见到的最后一个活人。
当她偷偷的翻墙进入到齐桓公的寝宫后，已经饿了好几天的齐桓公大喜过望。老子终于看到个活人了，这时候的齐桓公再也没有了往日的威风，再也没有了那发号施令的霸气，有的只是一个可怜兮兮的糟老头那种渴求食物的眼神。当他着急地向那个宫女索要食物和水的时候，他听到了他这一生最绝望的话：易牙和竖刁把宫门堵住了，不让任何人进出，我是偷偷进来的，哪有什么吃的东西。
宫女的话就像晴天的霹雳一样从齐桓公的耳朵传到他的心里，再从他的心里传到他的五庄六腑，把他整个人都震碎了。
齐桓公的一切都将要在这里结束了，他终于知道管仲最后给他的忠告意味着什么，原来这一切早已经被看穿，唯一不明白的人是自己。
在人生的最后时刻，万念俱灰的公子小白决定还要拾起他那流淌在身体里的贵族血液，不再向任何人奢求食物和水。为了让自己死得更有尊严，在死之前齐桓公用衣袖遮住自己的脸，不让任何人看到自己死后的样子。
几天已经过去，齐桓公早已经饿死在了床上。外面的人都是这么想的，所以他们就开始了明目张胆的自相残杀。
这是自古以来任何一个君王都无法避免的一个问题，无论他们的战绩有多么的辉煌，无论他们的疆土有多广袤，无论他们的臣与子有多么的忠心。当他们一旦亡故时，身后便门派林立，这个大臣拥护大儿子，那个大臣拥护二儿子，然后那个将军拥护三儿子，还有那个将军拥护四儿子，本来一个强大的王国顿时四分五裂。而造成这一切的原因只是一个字：色。没有哪一个功成身就的男人是不接近女色的，在没有避孕意识的时代里，男女的交合就代表着子孙后代的繁荣。这本是好事，可是在他们死后他那繁荣的子孙便要带来盛大的灾难。
霸主齐桓公自然也逃不出这个命运，他是个好女色的人。光有名有分的就有六个，像那些没名没分的或者又是一夜情什么的就更是数不胜数了。帝王家是这世间最黑暗的深渊，比起没名没分的女人，那些有名分得到宠爱的女人们不仅可以更高贵的活在这个世界上，还有一点将是终生受益的。一个机会，一个可以使自己变得更高贵的机会。因为他们是有名分的，所以他们生的儿子也是有名分的。
这个名分到底是个什么东西呢，它到底有什么好处，只有拥有名分的人才知道。名分可以让她们生活得更好，可以让他们得到更多的尊重。比起那些默默无闻生下儿子的人，当他们的儿子只能像市井之徒一样的在街头跟人打架斗殴的时候，这些有名分的儿子却在深宫中争权夺位。在街头打架除了得到吆喝之外一无所有，而在深宫中争权夺位赢了将会得到整的国家。
这样的诱惑实在是太大了，任何一个有机会的人都不会让这样的机会眼睁睁的从眼前流走，对于齐国来讲齐桓公的这六个夫人的六个儿子就是这场争权夺位大戏的主角。
这六个演员分别是长卫姬的儿子公子无亏，少卫姬的儿子公子元，郑姬的儿子公子昭，葛嬴的儿子公子潘，密姬的儿子公子商人，宋华子的儿子公子雍。从这几个女人的名字中我们可以看出来他们分别来自哪个国家，也就是这几个公子的外公家，这将是他们争夺君位强有力的后盾。
任何一个君主都不想在自己去世后几个儿子把自己的家业瓜分干净，所以他们在去世之前都会先选好储君的。于是，问题来了，齐桓公会傻到连这个都没有想到吗？死后在阴间看着几个儿子为了君位争得个头破血流？
答案是否定的，齐桓公在死之前是有立太子的，准确的说是在管仲还没有死的时候就已经确立了太子。当初管仲和齐桓公为了防止死后齐国混乱的局面，他们早早的就把公子昭立为了太子。
既然齐国有太子，难道齐国人不知道吗，太子继位是天经地义是的，还轮得到其他的公子来抢来夺吗。
这一切还要从齐桓公说起，他虽然立了太子，但是他没有把太子托付给齐国的士卿大夫，而是托付给了一个外人---宋襄公。
这便是问题的根源。
齐国的大夫集团跟太子昭一点都不熟，所以他们不想拥立太子昭也就正常了。并且齐桓公还有一个弱点，那就是他在女人面前意志力不怎么坚定，而长卫姬就利用到了齐桓公的这个弱点。
长卫姬一方面勾结易牙，让他在齐桓公面前献尽殷情，另一方面自己也不停的在齐桓公面前吹枕头风。齐桓公在这种全方面立体化的软磨硬泡之下立场就变得不坚定了，因此，他曾答应过长卫姬要立公子无亏为太子。
没有人知道齐桓公只是为了敷衍一下长卫姬还是真的把太子昭忘了，祸乱的根源就从这里开始了。
齐桓公被他最信任的人堵在深宫高墙内活活饿死，外面的暴风雨也随着时间的推移慢慢平息，最后的赢家正是和易牙勾结的长卫姬的儿子公子无亏。
齐桓公死后两个月，公子无亏坐上了国君的宝座，到这时，他才想起来还有一个人被堵在深宫之中。于是，齐国新的国君公子无亏准备了上好的棺材就要进宫去为自己的父亲齐桓公收尸。
当公子无亏打开寝宫大门的时候，那一幕，他一定会永生难忘。这时的齐桓公早已饿死在房间里，并且尸体已经高度腐烂，而窗户中一只只爬出来的尸虫似乎在向世人述说着霸主最后的凄凉。没人知道当时看到此情此景的公子无亏有没有落下一滴满含亲情的泪水，这个人身为国君，他不曾把太子之位给自己，恨他，这样的恨让自己一直活着痛苦之中。但是这个人又是父亲，他给的爱并没有比其他人的少，也许，这样的感情交杂着在公子无亏的内心翻滚。
一切都已成事实，自己也得到了自己想要的一切，现在需要做的就是好好的把他安葬。
齐桓公的死代表着一代人的离去，这一代人的离去也带走了一个时代，这个时代将永远都不会再出现。他的消失带走了一段历史，一段只属于齐桓公的历史。
时代的结束没有代表着时间的停止，老去的人死去也没有阻止年轻的人成长，齐国还将迎来它新的历史，虽然不再有齐桓公那么的辉煌，但起码比齐襄公那时还乱。
