秦武王在洛阳举鼎暴毙的消息传来，整个秦国都为之震动，每一次君权的交替都是一次国运的赌博。特别是这种还没有法定继承人的，国家的前途更是乌云密布。
当然，有人震动，也就会有人狂欢，每一次的洗牌都是一次机会，这对于那些本来没有任何机会的人而言，无疑是鼓舞人心的。
秦武王是秦惠文王指定的法定继承人，再加上秦惠文王死的时候秦武王已近二十岁，已有独立执政的能力，所以，他的继位过程是很平稳的。而秦武王的平稳就代表着他的兄弟没有任何机会，所以，现在随着他的暴毙，他的兄弟们也就开始了行动。
准确的说，是他兄弟的妈妈和舅舅在行动。
芈八子，后来多称她为宣太后，楚国丹阳人，看她的姓就知道，他是楚国王室后裔。
大家都知道，作为王室后裔之女，她们最大的作用就是用来和亲，所以，芈八子在长大后也很自然的被物尽其用了。当时与楚国和亲的是秦国，而芈八子嫁的这个男人就是秦惠文王。
芈八子是什么时候嫁到秦国来的，这个无从考证，但是从她的儿子秦昭襄王的生辰来看，她来的时候应该不会太早。而这时候，秦惠文王是已经有了王后的。
时间来得晚，又仅仅只是个姬妾，所以，芈八子的地位是可想而知的。不过，虽然地位不高，但她从楚国嫁到秦国来的时候，做了一件事，而这件事也就决定了她今后的地位以及秦国的国运。
这件事就是带来了两个弟弟，魏冉和芈戎。
我始终搞不明白，有听说过陪嫁丫鬟的，也有听说过陪嫁姐妹的，但是，这个陪嫁弟弟算怎么回事。
算了吧，两千多年前到底是个什么风气，咱也搞不懂，所以也就不纠结这个了。
我们现在来介绍一下她的两个弟弟。
想必从名字上大家就已经看出来了，两个弟弟怎么一个姓魏，另一个就姓芈呢。
众所周知，楚国王室是芈姓熊氏，那这个芈戎肯定也是楚国王室后裔。很多人可能会觉得我在讲废话，姐姐是王室后裔，弟弟肯定也是啊。
我想说，是这么个理，但是，并不是绝对。
芈戎与芈八子同父同母，他确实是楚国王室后裔，但是，芈八子的另一个弟弟魏冉就不是了，因为，他跟芈八子不是同父同母，而是异父同母。
这会明白了吧，魏冉跟楚国王室没有半毛钱关系。
其实这也从侧面解释了芈八子为什么出嫁会把弟弟带过来，你想啊，姐姐嫁到秦国，虽然地位不高，但好歹也是王的女人。不说位高权重，但给弟弟谋一个混口饭吃的小官职还是做得到的，而这对无门无势的魏冉而言，当然是个不错的选择（这解释仅限魏冉，身为王室后裔的芈戎依旧解释不清）。
姐弟三人就这样勇闯秦国了，按照剧本设计，芈八子给秦惠文王生几个儿子，然后每个儿子各领一块封地就养老善终了，运气好点参个政立点功，还可以扬名立万。而两个弟弟则在姐姐给他们谋的职位上打卡上班，娶妻生子，运气好点，升个官，立点功，当然，最后还是安享晚年。
秦惠文王在世时，他们姐弟三人就是按着这个剧本走的。后来秦惠文王死了，秦武王继位，他们姐弟三人再加上芈八子生的三个儿子也是按着这个剧本走。
然而，随着秦武王的突然暴毙，这个剧本没法走了。当然，也不是没法走，而是不想走，起码芈八子和魏冉就不想再走老剧本。
惠文王后作为秦惠文王的正室，秦武王作为秦惠文王的嫡系血脉，以前风光无限也就算了，但是现在既然嫡系血脉都断了，咱是不是也该把握一下机会。
要说魏冉也是厉害，姐姐给他谋的官职本是给他混口饭吃的，谁曾想他这么能混。从秦惠文王到秦武王，十几年下来，竟然混到了手握大权的位置。
有了弟弟的加持，芈八子更加坚定自己的想法，于是就有了让儿子公子芾继位的打算。当然，就目前而言，这个想法也仅限于打算。因为秦武王虽然死了，但是惠文王后和秦武王后可不想就此无依无靠，所以，她们就想要拥立与秦武王亲善的公子壮为秦王，以保证自己的后半生能有所保障。
于是，秦国的王位之争就此开始。
自秦献公起，秦国变法求强。到秦孝公，又任商鞅加深变法，并频繁东出。再到秦惠文王，吞并蜀国，削弱义渠，蚕食魏国，大有一统之势。再到然后的秦武王，锋芒毕露，好武重战，山东诸国更是叫苦不迭。
现在好了，秦国出现了内乱，山东各国无不搬个板凳，切个瓜，翘着二郎腿伸长了脖子看秦国的好戏。
但是，秦国的好戏并没有如期上演。
而让这个好戏延期的是秦惠文王的弟弟，当时秦国的右相，樗里子。
作为亲眼看着父亲、兄长、侄子精心打造的大秦帝国，樗里子知道秦国有多强大，同时，他也知道秦国有多脆弱，所以，他非常不愿意看到秦国的内乱。
于是在这个时候，樗里子以秦国右相、惠文王弟、武王王叔的身份站了出来，而他的选择跟魏冉是一样的。
樗里子的地位就不用说，再加上魏冉，以及芈八子和他的另一个弟弟芈戎，形势一片光明。
当然，还有一个人也能左右这个形势，他就是当时的秦国左相甘茂，但当时的甘茂无心插手争立之事，对他而言，谁做国君都一样。
关于争立这种事，无非就跟打牌是一样的，谁的牌好，谁赢的几率就大。就秦国现在的牌局而言，芈八子嬴定了。
但是，山东诸国不高兴了。
我这板凳都搬出来了，瓜也切了，你告诉我没戏看？我可不答应。其中，最不高兴的就是赵武灵王（请注意，他现在有不高兴的资本）。
按照原计划，芈八子和魏冉是要拥立公子芾为国君的，然后继续秦国的统一事业，这里面没有山东诸国的事，你们乖乖割地就好了。但赵武灵王看秦国不愿出戏，所以他决定加点戏，这时，他盯上了在燕国做人质的秦国公子嬴稷。
于是，赵武灵王找到了燕国，表示两国可以联兵武力护送嬴稷回国继位。
嬴稷在燕国做人质，与燕国的人自然是相处多时，而时间一长了感情肯定是有一点的。让一个对燕国有感情的人回去做秦王，这对燕国而言绝对是一个不错的提议。
所以，对赵武灵王的提议，燕国大为赞同。随即，赵武灵王命代郡兵马联合燕国强行护送嬴稷回国。
本以为事情都已经搞定了，没想到赵国和燕国竟然敢武装干涉秦国的内政，这让芈八子和魏冉有点不高兴，当然，也仅仅只是一点。
考虑到这个时候如果贸然开战，惠文王后和秦武王后必然会在国内兴风作浪，到时候腹背受敌可就麻烦了，于是，芈八子和魏冉没有做任何反抗就同意了赵武灵王要立嬴稷为秦王的决定。
难道就这样放弃吗？
其实不是的。
虽然说想是想立公子芾，但是这个嬴稷其实也不错，因为，他也是芈八子的儿子，要叫魏冉舅舅，更重要的是，公子芾还要叫他一声哥。
反正都是自己的儿子（外甥），谁做都一样，没必要在这个时候冒险干架。就这样，嬴稷愉快的回到了秦国，顺利的成为了国君，他就是为秦国将来统一天下打下最坚实基础的秦昭襄王。
秦昭襄王在位的时间是比较长的，总共五十六年，超过了他前三任秦国国君的总和（爷爷秦孝公在位二十三年，老爸秦惠文王在位二十七年，老哥秦武王在位四年，总和五十四年），也超过了他后三任国君的总和（儿子秦孝文王守孝一年加在位三天，孙子秦庄襄王在位三年，曾孙秦始皇在位三十七年，总和四十一年），甚至还超过了他死后的秦国寿命（秦始皇死后，秦二世在位三年，秦王子婴在位一个半月）。
秦昭襄王之所以有这么长的待机时机，除了他继位的时候比较年轻（十八岁）外，还有一个原因就是他个人比较注重健康，而他注重健康一般体现在心态好上。
虽然成为了秦国的国君，但秦昭襄王并没有真正掌握国君的权力。由于舅舅魏冉拥立有功，秦昭襄王便封他为大将军，以领兵戍守咸阳，以此拉开了一段他权倾朝野的历史。
与此同时，母亲芈八子也是一个权欲之心极重的女人，在秦昭襄王继位后，她更是被尊称为宣太后，几经在背后操控朝政，几乎把秦昭襄王架空。
在芈八子和魏冉姐弟的把持下，秦昭襄王的另一个舅舅芈戎，以及他的两个弟弟公子芾和公子悝也慢慢开始手握大权。
在这五个人的围绕下，秦昭襄王与傀儡无异，好在这五个人都是他的至亲，暂时并没有让他感觉到有危险。
既然秦昭襄王没有危险了，我们先把一个老朋友给交代一下。
自勾践灭吴后，越国领土得到了极大的扩张，勾践死后，其继任者也常常以大国自居。到了勾践第六世孙越王无强的时候，这家伙还喜欢有事没有就出兵北上讨伐。
大家都知道，自从吞并吴国后，越国的北面就已经跟齐国接壤了。所以，越王无强北上讨伐的对象一般都是齐国。
面对这个讨厌鬼，齐国是不想理他的，但人家都已经打到城门下了，不理又不好。所以齐国经过研究决定：无强这个人脑子不好，要不骗骗他吧。
于是派出使者对无强说：“你打我们齐国有甚意思，往大了说又不能称王，往小了说也不能称霸，还不如去打楚国呢！”
齐国想骗骗无强，但无强是个老实人，并没有想太多，所以他很认真的回答：“你以为我不想去打楚国啊，但是魏国和韩国不给力啊，他们要是能牵制一下楚国，我肯定就去打楚国。”
既然你有想法，那就好办，于是齐国使者继续说道：“你眼光放开一点嘛，现在楚国的防线从与秦国接壤的巴蜀地区，到商於地区，再到中原与魏国和韩国接壤的於中和无假关地区，以及和齐国、鲁国接壤的地区，总长度几千里。楚国的兵力已经如此分散了，你要是想打楚国，还需要魏国和韩国的牵制吗！现在你要是去打楚国啊，不说称王，至少也可以称霸，所以啊，你还是赶快去吧。”
说的蛮有道理的哦，老实人无强很高兴的就采纳了齐国使者的建议，开始掉转枪头向西攻打楚国。
关于齐国使者说楚国的防线太长，兵力分散的言论，总的来说是没有错的。但是，这么简单的问题，楚国它一个立世几百年的大国，它会不知道？
答案是楚国不仅知道自己的防线很长，而且它还有它的办法，特别是对这个自己一手扶持起来的越国。所以，当无强开始攻楚的时候，楚国三下五除二就把他给解决了，甚至还一度打到了越国北面与齐国接壤的地方。
老实人无强被杀，曾经吴国的土地和越国的土地都一并纳入楚国的版图。
由于无强没料到自己会死得这么快，所以他没有指定的继承人。于是在他死后，越国王室的公子纷纷争立，这让本就亡国了的越国更是分崩离析，给了楚国扫荡东南的机会。
在楚国的“三光政策”下，各立山头的越国公子纷纷抱头鼠窜，有的称王，有的称君，沿着海岸占着一小块地方勉强度日。当然，还有的选择臣服于楚国。
当初不可一世的越国，就这样彻底退出历史舞台，但值得一提的是，后来越国又回到了舞台，只不过，那时已经是刘邦汉朝的天下了。
楚国在东南玩玩，还是可以的，但到了中原，它就只有被人玩的份了。
秦武王四年（公元前307年），楚怀王派兵包围韩国的雍氏，很不幸，围了几个月也没有打下来。但韩襄王（韩宣惠王儿子）还是很紧张的，所以他就派出了使者去秦国求援。
面对韩国的使者，刚刚掌权的宣太后讲起了黄段子：“先王在世的时候，经常把大腿压在我身上，我支撑不住，所以我会很难受。但是，当先王把整体身体都压在我身上的时候，我反而不觉得重了，你知道为什么吗？因为那样我很舒服。”
等等，人家是来求援的，你这个夫妻生活就没必要告诉人家了。
韩国使者一头的问号，但宣太后知道他在想什么，所以，她继续说道：“秦国要是救援韩国，一旦兵力不足，粮草不济，就无法解救。并且，就算秦国能解救韩国，每天也要耗费数以千计的财物，这样秦国支撑不住啊，会很难受的。再说了，这对我和秦国又有什么好处呢？”
哦，原来是这个意思，搞得人家使者都怪不好意思的。
宣太后不打算救援韩国，但甘茂却觉得有必要救援韩国，最终秦国还是帮韩国解除了楚国的包围，而这也就成了甘茂在秦国最后的表演。
之前说过，宣太后的权欲之心是极强的，刚掌权不久不好跟三朝元老甘茂争，但这笔账是要先记下的。
于是。
秦昭襄王元年（公元前306年），在秦国待不下去了的甘茂被迫逃离秦国奔往齐国。
宣太后作为楚国人，她心里多少还是有点惦记着老家的，所以，他很希望秦国能与楚国结善。但是，从这次秦国救援韩国起，秦国和楚国在秦惠文王时由张仪忽悠而建立的“友谊”也开始出现裂痕了，而这不是宣太后能挽回的。
当然，宣太后即便不能挽回，但她还是想尝试一下。
于是。
秦昭襄王三年（公元前304年），在宣太后的主导下，秦昭襄王和楚怀王在黄棘会盟，并且立下盟约。
话说，为了联盟婆家人和娘家人，宣太后可是下了血本，竟把秦国的上庸之地割让给了楚国。
从来只有我们秦国欺负人，没人敢欺负我们，今天我们割让了上庸这么大一块地方，就是因为想跟楚国好好做朋友。
秦国诚意满满，楚国当然不客气，既然你敢给，我当然敢收，随即便把上庸分设成两个郡。
秦国和楚国郎情妾意，但齐国看得非常不爽。当初你楚国跟我结盟的时候，一口一个小甜甜，现在一脚把我踹开了问我是哪位大哥？
齐国很生气，后果很严重，随即便想发兵攻打楚国，并且还找到了魏国和韩国。韩魏两国多年来活在秦国的阴影下，早就受够了窝囊气，既然现在东方大哥齐国想要攻打楚国，斩断秦楚联盟，我等哪有不支持之理，于是，齐、魏、韩组成三国联盟发兵攻楚。
秦昭襄王四年（公元前303年），三国联军随即抵达楚国北部边境。
面对来势汹汹的大军，楚怀王一筹莫展，但随即又放松了下来。咱不是刚跟秦国结盟吗，现在有困难了，正好去找他啊。于是，楚国向秦国求救。
为了让秦国尽快出兵，楚怀王还把自己的太子熊横派到了秦国去做人质。
楚怀王这么有诚意，秦国不救也就好意思，随即便发兵救楚，攻打韩国。随着秦国的出面，三国联军不得不暂缓了攻楚的步伐，然而就在这时，一件意外的事发生了。
熊横作为楚国的太子，娇生惯养那是肯定的，嚣张跋扈也是有可能的，不知轻重那是必须的，打架斗殴也是经常的。这不，都已经来到秦国做人质了，这些坏脾气还不能更改。
一日，一位秦国大夫不知哪里跟熊横产生了矛盾，一个觉得自己是太子，一个觉得是自己的地盘，两人互不相让，随即便扭打到一块。要说还是熊横能打，两下就把秦国大夫给打死了。
秦国可是法制社会，严禁私斗的，还把人都打死了，这回有的你玩了。
熊横虽然鲁莽，但也是有脑子的，自己虽然是太子，但怎么说这里也是秦国啊。过后越想越怕，所以，熊横干脆一不做二不休溜掉了，管他什么人质不人质的。
这回就轮到秦国生气了，在外面我出兵救你，在里面我好吃好喝的供着你，人质不好好做，还打死我的人，打死了还不给个解释，一溜烟就跑了，太过分了。
随即，秦国表示跟楚国决裂。
一看秦国生气了，齐、魏、韩三军又马上联合到了一起，并且这一次，他们还叫上了秦国。
秦昭襄王六年（公元前301年），秦将庶长奂、齐将匡章、魏将公孙喜、韩将暴鸢率领四国联军进攻楚国，楚国派大将唐眛率军抗击，双方在垂沙隔水列阵，相持长达半年。期间，四国联军发动多次进攻，但进攻的人不是被楚国的箭射回来，就是被河水冲走。
时间拖得越长，消耗则越大，身在临淄的齐宣王急不可耐，于是赶紧派出了使者周最前去催促匡章出兵。
面对国君的催促，匡章也无可奈何，只能硬着头皮搞，结果，他只能看着自己的士兵被河水冲走。
强渡无望，而就在这时，河岸山上传来了一个樵夫的阵阵歌声，歌声中似有对河水的深浅之说。
于是，匡章赶紧派人找到了樵夫。
在樵夫的指导下，匡章很快就知道了河水的秘密。
此地是楚地，楚国人对这河水了如指掌，所以他们在布防的时候才会有的地方密集，有的地方稀疏，而有的地方更是无人把守。
这密集防守的地方就代表河水浅、水流缓，更容易渡河。而稀疏防守的地方就代表深浅急缓都适中，至于无人防守的地方，想想也就知道，此地的水即深又急，想要渡河基本没有可能。
知道了这些，匡章便有了行动的计划，于是，在夜色的掩护下，四国联军朝着楚军防守最密集的地方发起攻击。
半年了也没打过来，突然来这么一下，楚军顿时就慌了神，随即溃败，主将唐眛也战死。而趁着战胜之威，四国便开始了瓜分楚国北境之地。
而对于楚国来讲，战败还只是噩梦的开始，据说唐眛的副将庄蹻在唐眛战死后还率军叛变并引发了楚国民变，甚至还一度打到了楚国郢都。
当然，据说不是很可信，关于庄蹻的据说，还有更劲爆的内容。
据说楚顷襄王（就是熊横）曾派庄蹻顺着长江而上去夺取秦国的巴郡和黔中郡，而庄蹻则一路打到了云南去，顺带还降服了，而在这时秦国又反扑收复了巴郡和黔中郡，搞得庄蹻回都回不去，只能在云南称王，建立滇国。
据说的可信度有多高，各位自己衡量。但垂沙一战，自楚肃王起修养了近六十年的楚国再度开始沉沦，这是不争的事实。
而趁着楚国沉沦，上去多踩几脚，这就是秦国的本分了。
秦昭襄王八年（公元前299年），秦国再次发兵攻打楚国，并连下八城。对秦国来讲，形势一片大好，然而，秦国却在这时突然收住了脚步，并表示想邀请楚怀王在武关会个面。
会面也就是和谈的意思，起码楚怀王是这么认为的。
现在被打的这么惨，既然能和谈，当然不能放过这个机会，随即，楚怀王赴约，拦都拦不。
而所谓的和谈，那只是楚怀王的一厢情愿罢了，秦国的真正目的是觉得靠打太累，还不如把楚怀王给扣押了，索要割地的好。
所以，当楚怀王赶到武关的时候，迎接他的不是秦昭襄王的笑脸，而是秦国冰冷冷的锁拷。
拿下了楚怀王，秦国便狮子大开口，然而，楚国不知道突然从哪里来了骨气，表示寸土必争。
想要我割地，没门。
秦国：“国君在我手里面，还敢这么硬气？小心我撕票！”
楚国：“什么国君？我们已经有了新国君了！”
楚国口中的国君，正是之前在秦国斗殴的熊横，现在他叫楚顷襄王。
楚怀王刚被拘的时候，楚国国内也出现过恐慌，但很快他们就镇定下来了。完了还给秦国送去了一句话：赖社稷神灵，国有王矣。
楚国的态度，很明显，用这种卑鄙的方法让我们割地，不可能。
两年后，楚怀王从秦国逃往赵国，赵国不敢接收，楚怀王又南下准备逃往魏国，途中又被秦国捉住，最终，楚怀王在秦国郁郁而终。
