“王妃的乳鸽汤好了吗？”
热气袅袅的厨房里，一个粉衣小婢探头问道。
“哎好了好了……”掌勺张大妈扭头道，“哟，是燕儿姑娘啊，王妃身子可好些了？”
那粉衣小婢面容清秀，却面有忧色，却是燕儿：“王妃……还是日日咳嗽。”
张大妈一边忙着盛乳鸽汤一边叹道：“唉……王妃为人，奴才还是知道的，怎么老天爷什么祸事都净往她身上招呼呢，燕儿姑娘你也是辛苦，哎，好了，您拿好，赶紧拿去给王妃吧。”
燕儿忙伸手端住，转身走出厨房，却被迎面而来的一人撞了个满怀，一盅刚烧好的乳鸽汤便全部打翻了下去。
燕儿揉着酸痛的胳膊抬头，却发现来人正是侧妃房里的绿蓉，不禁怒从心中起：“你……”
“哎呀，真不好意思，”绿蓉抬起下巴，眼里闪过一丝不屑，“怎么都撒了呀，赶紧收拾一下吧。”
话罢，她便轻飘飘地绕过她向厨房里走去。
“你！站住！”燕儿一把扯住她，“你赔我汤！”
“放开！”绿蓉一把甩开她的手，眉毛也抬了起来，面有愠色，“贱婢！”
燕儿被她推得踉跄几步，也是怒气冲冲：“我是王妃身边的一等婢女，你一个二等婢女凭什么对我大呼小叫？我是下贱，可你也好不到哪儿去！”
燕儿从小跟着黎夕岚长大，性子虽也温和，但也看不惯一个婢女任意诋毁，更何况自家主子还是被她主子刺激的：“你主子一个侧妃，嚣张个什么劲儿？我主子才是正妻，你家主子不过是一个妾！”
“哪个丫头在这里大呼小叫？”一道柔媚却微带凉意的声音响起，绿蓉得意地瞟了一眼燕儿，率先屈身行礼：“恭迎郡主。”
她不叫侧妃而叫郡主，语气中自有一股得意之味，将尊卑贵贱划分得一清二楚。
燕儿脸色一白，转过头去，看见一锦衣女子缓步走来，满头钗环叮当作响。
“噢？原来是王妃身边的丫头，”秋锦红唇一勾，凉凉道，“怎么这么没规矩，在这里对本妃出言诋毁？”
燕儿咬牙：“明明是侧妃身边的丫头先……”
“掌嘴。”秋锦冷冷命令。
“是。”绿蓉不怀好意地看着燕儿，抡圆了手臂就往她脸上一掌，这一掌又快又狠，把燕儿打得往后倒退几步，燕儿白着脸，咬牙不让自己出声，到最后嘴唇甚至都往外渗着血。
秋锦立在不远处，只听“啪啪啪”的清脆声响不断响起，唇边笑意愈深。
“啊！”
正守在院子里的小丫头环儿见到燕儿脸上的伤，不由惊呼一声：“燕儿姐姐，你……你怎么了？”
燕儿忙示意她小点声，随即捂着红肿不堪的脸，低声道：“不要让王妃知道。”
环儿点点头，但还是问道：“你这伤……”
“不碍事，用药膏敷一下就好了，”燕儿道，“这些天……你就先帮我照顾一下王妃，我回去休息几天就回来，好吗？”
“嗯，”环儿刚要点头，却突然想到了什么，不由道，“可是我毛手毛脚的，怕照顾不好王妃……”
“没事的，你小心点，千万不要让侧妃钻了空子。”燕儿安慰了她几句，但眼里仍是存了点忧心。
她素来知晓自家王妃的性子，外表看起来满不在乎，其实心思细腻，倘若让她知晓自己被人羞辱，肯定会为她出头，但秋锦身份尊贵，名门之后，不可与之正面抗衡，再者如今王妃身子虚弱，多一事不如少一事，等自己伤好了再去照顾王妃也不迟。
燕儿在心里打定了主意，便托环儿去帮自己告个假。
燕儿一走，环儿便顶替了她的位置，代替她贴身照顾王妃，并主管一些大小事务。
对燕儿的突然告假，黎夕岚虽是有些疑惑，但仍是准了，让她先回去休息几天再来。
于是，环儿便先留在了紫竹苑，亲自督查王妃的饮食、煎药等轻松却又风险极大的活儿。
……
一日，太子上书，言边疆羌族屡屡寻衅滋事，长此以往将长其风头，应派兵前往镇压，扬我国威，皇帝应允，令威武将军前往镇压，却遭一众太子党系大臣反对，并力荐三皇子楚夙前去，言其左手虽损，但可前去坐镇，顺便去体察民情，因三皇子素来贤名远播，定能担此大任。
一众太子派系的大臣在朝上一个个舌灿莲花，口沫横飞，力荐楚夙前去，皇帝犹豫了许久，终是下令遣三皇子前往边疆镇压羌族。
