重怀娶了鬼方公主斛律问雁，大商北境有了强大的外援；王弟黎轸娶了大商公主子玥，重怀更有了图取中原的筹码。重怀诸事顺畅，春风得意。
九凤宫中，重怀、问雁柔情蜜意。酒过三巡，问雁不知不觉间，竟愁眉深锁。
重怀觉察到了问雁情绪的变化，讨好地问：“爱妃，何事烦恼？”
问雁娇声应：“大王，无妨，只是近日在宫中呆得腻烦，有些憋闷而已。”
其实，问雁是想起了呼衍千山，那个令她魂牵梦绕的呼衍千山。万马奔腾、苍翠欲滴的草原上，呼衍千山折荆斩棘，一路高歌，战胜所有对手，成为草原上的勇士，成为她心中的白马王子。
她大胆直率地追求爱情，一路跋山涉水，终于站在呼衍千山面前，向他表白深深的思慕之情，二人跪在草原上，以长生天为证，愿终生相守。噩耗突然来临，父王要将她嫁去南楚！如何能忘记那一场只属于他们两个人的婚礼!
夜幕低垂，鹿城之郊，毡帐披彩，红烛流泪，星光璀璨，圣火熊熊，二人相依相偎，倾诉衷肠……
自从来到南楚，美好的爱情宣告终止，父王的使命重重的压上肩头，她一下子卷入了争斗的漩涡，她与嫔妃们斗，与朝臣们斗，与楚王斗，与一切人斗，她要生存，就必须不停地斗下去！她的使命只有一个——联楚灭商！灭了大商，草原部落就能南迁中原，不再过逐水草游移的日子！
“恰逢大楚秋猎盛事，孤王陪爱妃弯弓骑射，定能消解心中烦恼！”重怀哪知问雁心事，兀自百般讨好。
问雁回过心神，强颜欢笑，“秋猎？秋猎好啊，在我们草原，年年也有秋猎事呢，只是不知南楚秋猎是怎样一番景致。”
重怀：“秋猎形同军事训练，一来，展示我大楚军容，二来，展示我王族威仪，浩浩荡荡，漫山遍野，颇为雄壮！”
问雁来了兴致，“那我可要好好领略一番了，大王，您快些安排吧，我还真是有些期待呢！”
重怀忙说：“爱妃这几日养足精神，只待九月丙申，我们便南山射猎！”见问雁笑逐颜开，重怀心情大好。
待楚王离开，侍女悄悄来禀，“贵妃娘娘，上卿甘盘欲求见娘娘，已等候多时了。”
问雁心中一喜，这个上卿甘盘，早已加入她的阵营，在“灭商”这个问题上，二人保持着高度的一致。
“让他进来。”
甘盘进殿，深施一礼，“微臣甘盘，给贵妃娘娘请安。”
问雁笑吟吟道：“上卿平身，赐座。甘卿秘密前来，似有要事？”
甘盘叹了口气：“回禀娘娘，微臣心有隐忧，不吐不快！”
问雁故做平静状：“什么事，能让上卿大人如此烦忧，但讲无妨，本宫或可帮衬一二。”
甘盘：“大王之弟黎轸，自从娶了大商公主子玥，与大商关系日益密切，这实在不是什么好事啊！”
问雁：“本宫亦有此忧，这黎轸身居大将军一职，他若倒向大商，我们的灭商计划实施起来，可就阻挠重重了。”
甘盘：“我们若要实现翦商大业，首先要将军队牢牢抓在手中，军队中必须要有我们的人！”
问雁：“可是，这件事很难做到啊，黎轸是楚王之弟，位居大将军，为大楚开疆拓土，屡立战功，深得楚王倚重；况且，黎轸又深受将士们爱戴，对其奉若神明。如此形势，如何能将军队握在手中呢？”
甘盘：“既然黎轸不能为我们所用，我们就想办法搬开这块拌脚石！”说着，甘盘做了一个“斩”的手势。
问雁忙问：“甘卿似乎已有对策？”
甘盘：“想方设法，制造事端，令楚王对黎轸产生犯忌之心，我们再推波助澜，黎轸的死期，就不远了！”
问雁突然想起方才大王的话，“大王说九月丙申有秋猎盛事，不知可否于中取事呢？”
甘盘沉思，“秋猎……这很有可能是一个极好的机会，我需要去准备准备，甘某先告退了。娘娘静候佳音吧！”
问雁微笑道：“甘卿辛苦了，甘卿放心，时机出现，本宫一定会推波助澜。”
甘盘退下后，侍女又悄悄来禀，“贵妃娘娘，王卒统领耿津，求见娘娘，已等候多时了。”
问雁一时间觉得身子疲乏了，“今天是什么日子，都有事要见本宫，本宫累了，不见！”
侍女刚要退出传旨，问雁突然想起甘盘适才说的一句话——军队中必须要有我们的人，对啊，这耿津是王卒统领，怎可不见呢！
念及此，忙道：“慢着，传本宫旨意，着耿津觐见。”
却说这楚国军队，兵种分正军、王卒、私卒、县师，正军分左、中、右三军。王卒是楚王出征时的随身卫队，其精华为左右二广，每广有战车十五乘，是楚军的精锐部队。
正军由大将军黎轸统领，傅籍、戴涉、封维分别为左、中、右三军统领。耿津所率之王卒，作战时是中军的一部分，故虽为楚王亲军，位置却在戴涉之下。
耿津进殿，深施一礼，“未将耿津，给贵妃娘娘请安。”
问雁娇声道：“耿将军平身，赐座。耿将军何事求见本宫？”
耿津：“末将从岭南运来新鲜荔枝一筐，特来孝敬贵妃娘娘。”
问雁高兴地说：“听闻这荔枝，叶如桂、花如橘、实如丹、朵如葡萄、核如枇杷、壳如红缯、膜如紫绡、瓤肉莹白如冰雪、浆液甘酸如醴酪。若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去。本宫以前身在塞外，颇不多见呢。”
耿津一脸媚态，“贵妃娘娘，末将这筐荔枝，却是最新鲜的，清晨来摘，申时运至，其间跑死了五匹快马，专为博贵妃娘娘一笑。”
问雁：“耿将军有心了，本宫这里谢过了。不知耿将军可还有事？”
耿津：“末将身在军营，不甘久居人下，尚请贵妃娘娘在大王面前美言几句，倘能提携一二，末将感激不尽！”
问雁：“不知耿将军属意于哪一个职位呢？本宫替你周旋周旋。”
耿津欢喜之至，“若能升任中军统领，此生愿足。”
问雁：“好吧，此事便包在本宫身上了。”
耿津跌倒叩拜：“娘娘大恩大德，末将没齿不忘，今后，末将便以娘娘马首是瞻，娘娘但有差遣，末将赴汤蹈火，万死不辞！”
问雁：“耿将军，事成之日，可要记得你今天的承诺啊！”
耿津信誓旦旦：“娘娘放心，从今而后，末将便是娘娘的人了，不！末将愿做娘娘的一条狗，随娘娘呼来喝去。”
耿津万万没想到，今天王宫之行，竟能如此顺利。
九月乙未，九凤宫，楚王重怀朝堂颁旨：
九月丙申，南山秋猎，着大将军黎轸，挑选三军精锐，随驾前行，王公显贵，后宫嫔妃，文武朝臣，同赴盛举。
甘盘突然出班启奏：“臣有一言，启奏我王。”
重怀：“甘卿请讲。”
甘盘奏道：“臣昨夜占卜，九月丙申，南山秋猎，凶星亮于主星之侧，乞我王多加防范！”
朝堂上顿时议论纷纷，“凶星亮于主星之侧！”“谁是凶星？”“有人要刺杀大王？”……
重怀心中忐忑，面上故作镇静，“孤乃一国之尊，号令天下，威震八方，孰敢对孤王不利！越是危险，孤便越要前往，看哪个魑魅魍魉敢动孤王分毫！”
散朝后，重怀急召来耿津见驾，暗嘱耿津，“明日秋猎，不许擅离王驾左右，若有异动，格杀勿论，定要拼死保卫孤王安全！”
耿津：“大王放心，我定将王卒精锐布置在大王左右，连一只飞鸟也别想进来！”
九月丙申，以重怀为核心的大楚秋猎队伍，浩浩荡荡出鄀都，直往南山。大将军黎轸率三军精锐在前，耿津率王卒精锐在后，层层护卫着楚王的仪仗队，其中王公显贵、后宫嫔妃、文武朝臣，人人指指点点，个个笑逐颜开。
旌旗蔽日，戈矛林立，衣着华丽，马鸣萧萧，战车辚辚。
到达南山猪场，黎轸传令擂鼓，并派军卒到山林间奔跑、呼喊，将野兽都惊动起来。
顷刻间，黄羊、野猪、竹鼠、豺狼、斑羚、麋鹿……漫山遍野，拼命逃窜。
猪场中，人喊马嘶，飞箭如雨！
黎轸英姿勃发，身手不凡，弯弓搭箭，向一只麋鹿射去，麋鹿应弦而倒，两名军卒飞步上前，抬着麋鹿来到黎轸面前，“大将军，您的猎物。”黎轸微微一笑，“把这只麋鹿抬去献给大王。”
突然，人丛之中有人高喊：“大将军神勇！大将军万岁！大将军神勇！大将军万岁！”
众多不明所以的军卒便也跟着高喊起来：“大将军神勇！大将军万岁！大将军神勇！大将军万岁！”
一时间，呼喊声此起彼伏，响彻山林，深谷回音，久久不绝。
黎轸大骇，然而已制止不迭！这些混蛋军卒，就知道跟着乱起哄，这万岁之称，岂是随便相加的！
喊声传到重怀耳中，却感觉十分刺耳，一声声呼喊，便如一把把利剑，每一剑都刺向他的尊严，刺得他遍体鳞伤，刺得他的心直向外滴血！
黎轸啊黎轸，你是孤的亲弟弟啊，你官居大将军，统领全国兵马，那可是最彻底的信任啊！你做什么孤都可以容忍你，孤容你在军营自订规矩，孤容你扩充军备，孤为你娶亲，孤为你建造府邸……
你还想让孤怎样做！你就如此觊觎孤的王位吗？你我兄弟之间，我治国，你治军，两相扶掖，不是很好的吗？难道你一定要让我难堪，一定要逼我向你出手吗？
凶星亮于主星之侧……凶星！难道黎轸——你就是那凶星？你要夺孤的王位？你要夺孤的江山？
想到这里，重怀一下子崩溃了，啊呀一声，便在王辇之上昏厥过去！
“快传太医！快专太医！”问雁将重怀的身子搂在臂弯里，大声传旨。
太医至，折腾了一番，重怀悠悠醒来，他看了一眼那些焦急殷切的目光，有气无力地下旨：“回宫。”
九月丙申，王族秋猎，一场盛事，就这样草草收兵，化作无限的惊疑错愕，化作无边的议论纷纷。
九月辛丑，王体稍安，重怀宣甘盘觐见。
重怀语气沉重，“甘卿乙未之日殿上所言，‘凶星亮于主星之侧’，不知当以何解？”
甘盘跪奏：“恕臣直言。大将军黎轸，自恃大王宠信，私自培植党羽，窥视大王宝座。大王若一味听之任之，祸不远矣。”
重怀：“依甘卿之见，却当如何？”
甘盘：“大将军黎轸，颇得军卒崇拜，又无谋逆之真凭实据，无端治罪，恐朝臣不服，恐军中哗变。”
重怀怒曰：“难道等到他带兵仗剑杀到孤王面前，才算是真凭实据吗！”
甘盘忙道：“臣有一议，大楚可有一法令——阵前战败者罪不容诛？”
重怀疑道：“大楚有此法令，确因畏缩不前而阵前战败者，赐死！这与何干？”
甘盘接着道：“臣之议，便是让黎轸带兵远征南夷！”
重怀：“黎轸作战勇敢，若其大胜而还，威望更高，岂不弄巧成拙？”
甘盘胸有成竹，道：“黎轸必不能胜！”
重怀问：“却是为何？”
甘盘曰：“南夷之地，险山恶水，瘴气丛生，黎轸不熟地形，身入险地，料难生还；若黎轸势如破竹，一路凯歌，大王便断其供给，令其饿死在南夷深林之间。如此一来，黎轸无论如何，难逃一死！”
重怀喜上眉梢：“甘卿之计大妙，甘卿为孤除一祸患，功不可没！”
甘盘媚态道：“不敢当大王谬赞，惟愿我王身体康泰，长治久安。”
九月庚子日，大楚朝堂，重怀宣旨：
南夷之地，不服王化，屡生叛乱。今着大将军黎轸，统兵三千，平定南夷之乱！王弟勉之，兄切盼佳音。
黎轸殿前接旨，筹备远征之事，就在他踌躇满志、准备在战场上大显身手的时候，一个深深的陷阱，已张开了血盆大口，等待着他跳进去！
