流落他乡
以色列偕同他的家人最终平安地回到了迦南。然而他的妻妾之间和孩子们之间的争吵却始终没有停止过。
以色列对自己能拥有这样一个人口众多的庞大家庭而感到自豪。在那个古老而落后的时代，所有的父亲都期望自己拥有很多儿子，他们认为这样家族才能兴旺，血统才能延续。对于以色列来说，拉结始终是他唯一真爱的女人。但是拉结在她生第二个儿子的时候不幸去世，以色列非常悲痛。拉结生的第二个儿子名叫便雅悯，他也是以色列所有孩子中年龄最小的一个。
由于对已故爱妻的无尽思念，以色列十分看重拉结所生的大儿子约瑟。他给予约瑟的待遇，就好像约瑟是整个家族的长子一样。
以色列送给约瑟一件非常漂亮而且做工精细的外套。在那个时候，这样的殊荣一般都属于长子。
看到以色列如此偏爱约瑟，其他的孩子十分不满。他们妒忌约瑟，常常在背地里一起说约瑟的坏话，以此发泄对他的愤恨。
一次，以色列让约瑟去帮助他的兄弟们放羊，结果约瑟发现他的很多兄弟都借放羊时机去做一些见不得人的坏事，回家后他马上把这一情况告诉了父亲。为此，他的兄弟们对他更加憎恨。他们都不再搭理约瑟，当约瑟和他们讲话时，他们都假装听不见。
在这样的氛围里，这个庞大的家庭渐渐地变得没有了快乐，也不再和睦。
一天晚上，约瑟做了一个奇怪的梦。
第二天早上约瑟对他的兄弟们说：“昨晚我做了一个怪梦！我梦见，我们所有的兄弟都在田野里割麦子。我割完的那捆麦子突然自己竖立起来，而你们所割的麦子顿时伏倒在那捆麦子的周围。”
如果约瑟以为他的这个奇特的梦会让他的兄弟们听后高兴起来，那他就大错特错了。他的兄弟们愤怒地对他吼道：“你以为你有多么了不起啊？你是不是幻想着我们今后都会拜倒在你的脚下？”
不久之后的一天夜里，约瑟又做了一个梦。
这次他梦见太阳、月亮和十一颗星星都拜服在他的四周，早上起床，他把这个怪梦告诉了父亲。
约瑟有十一个兄弟，而在他的梦里，有十一颗星星。梦的含义已经不难被大家猜到。
他的兄弟们一起嘀咕道：“自以为是的约瑟一定认为大家都应该把他看作是我们的领袖。”
就连以色列听完约瑟的讲述，都感到一丝不快。他认为，在约瑟的梦里出现的太阳和月亮，一定象征着以色列自己和他的妻子。
“约瑟，你是不是认为你比自己的亲生父母还要重要？”以色列不解地问约瑟。虽然以色列批评了约瑟，但是他的心里也在不停地嘀咕着约瑟的这两个梦。是不是上帝在托梦给约瑟，以此来暗示约瑟将来会成为一个举足轻重的领袖呢？
一天，以色对约瑟说：“你的兄弟们出去放牧好久了还没有回来，我很担心他们，你去看看他们在哪儿，一定要确认他们是否平安无恙。”
约瑟马上起程，朝兄弟们放牧的方向一路找去。他沿路一直打听他们的消息，最后终于找到了兄弟们。
还有一段距离的时候，兄弟们就发现了约瑟。他们在远处一看见以色列赐给约瑟的那件漂亮外套，就知道这个追过来的人是他。
他们说：“大家看啊，那个整天做白日梦的家伙来了！”
“我们何不趁机把他杀掉？”兄弟们商量道，“我们干脆杀了他，看他的那些梦想还能不能实现。”
以色列最年长的儿子流便表示反对。
“我们不能杀了约瑟，毕竟他是我们的骨肉兄弟。”流便指着身边的一口枯井说，“我们不如把他扔到这口枯井里吓唬吓唬他，让他看看我们的厉害，给他一个教训！”
就在兄弟们商量的时候，约瑟已经跑到他们面前。两个哥哥突然朝他扑过去，另一个哥哥一把扯下了他的华丽外套。然后，正像他们的大哥所说的，他们把约瑟扔进了旁边的枯井里。
这口井的内壁很滑，约瑟掉下去以后怎么也爬不上来。这时，他的兄弟们觉得终于出了口恶气，开始坐下来有说有笑地吃东西，没人理会在枯井中拼命呼救的约瑟。
这时，兄弟们看见一支骆驼队正朝他们这边走来。到了近前，他们发现这原来是支商队，骆驼背上驮满了香料。这支商队正准备把这些香料运往埃及去卖。
看到这一情景，兄弟们中一个叫犹大的立刻有了主意：“我们为什么不把可恶的约瑟卖给这些商人做奴隶呢？这可比杀死他好多了，把他卖了，我们还能赚一笔钱。”
以色列的长子流便这个时候不在场，除了他，其余的兄弟对犹大的提议都表示赞同。
于是，一些兄弟开始与商人们讨价还价，另一些兄弟这时赶紧把约瑟从枯井里面拽了上来。他们把约瑟推搡到商人们面前，商人看到约瑟虽然衣着不整，但是年轻力壮，觉得把他带到埃及去一定能卖个好价钱。
“这个奴隶值二十块银币。”商人对约瑟的兄弟们说。
交易很快就达成了，商人们带走了约瑟。
没过多久，长子流便回来了。原来他想把约瑟从井里救出来，刚才到附近找工具去了。他回来时，发现约瑟已经不在枯井里，十分惊恐。他担心自己的兄弟们已经趁他不在时把约瑟杀死了。
这时几个兄弟马上向流便解释，他们并没有杀死约瑟，只是把他卖给了埃及商人做奴隶。现在他们一定要想好回家之后怎么向父亲交代。
他们从地上捡起约瑟的外套，并在上面涂上了羊血。
一回到家里，他们就拿着那件沾满血迹的外套来到以色列面前。
以色列看到约瑟的外套上血迹斑斑，顿时泪流满面。
他哭喊道：“一定是野兽吃掉了我可怜的儿子！我再也看不到可爱的约瑟了！”
就在不知真相的以色列痛哭的时候，约瑟已经被迫跟着商队向埃及走去。
从管家到囚徒
商队来到埃及以后，他们把约瑟带到了奴隶市场。像约瑟这样身强力壮的奴隶在这里很受欢迎。很快，一个叫作波提乏的人就买下了约瑟。波提乏是埃及法老的卫队长，他很快就发现买下约瑟是笔很合算的交易。
约瑟在波提乏家中不辞辛苦地工作，他把波提乏交给他的每一件工作、每一项任务都完成得很出色，他的表现赢得了波提乏的充分信任。
时间一长，波提乏把家里的所有事务都交给了约瑟处理，后来索性让他当了家里的总管。波提乏感到约瑟这个小伙子与众不同，他不知道，是上帝一直在护佑着约瑟。
约瑟对自己的生活还算满意，因为这样总比做奴隶好了不知多少倍。他心里时刻牢记着，上帝与他同在。
虽然约瑟做事小心谨慎，没有半点疏忽，但他还是遇上了麻烦。
波提乏的妻子迷上了仪表堂堂的年轻约瑟。一天，她趁波提乏不在家的时候，凑近约瑟，企图勾引他。
约瑟不为所动。他义正词严地对波提乏的妻子说：“我的主人对我恩重如山，我怎么能忘恩负义？何况我忠诚地信奉着上帝，决不能做出大逆不道的事情。”
波提乏的妻子不愿就此罢休，厚着脸皮继续纠缠约瑟，约瑟总是想尽办法和她保持距离。然而有一天，波提乏的妻子趁着左右无人，突然扑向约瑟，抱住了他。约瑟在慌乱之中挣脱了。
波提乏的妻子恼羞成怒，她恶人先告状，向自己的丈夫诬告约瑟调戏她。
波提乏听到妻子的哭诉，勃然大怒，立即下令将约瑟投入监牢，并在他的脖子上和腿上铐上了重重的铁镣。
掌管大牢的监狱长心里深知善良的约瑟一定是受了诬陷，同时也十分敬佩他过人的才干，因此便让约瑟协助自己处理监狱中的事务，帮助管理犯人。
约瑟也没有辜负监狱长的赏识，把每件事情都处理得十分得当。恰在此时，王宫里的大司酒和御膳长得罪了法老，也被关入了这座监牢。监狱长知道他们是法老的亲信，不知道法老什么时候一高兴就会改变主意，把他们放出去。于是，监狱长就把看管这两个特殊罪犯的任务交给了约瑟。
一天，当约瑟给这两个人送早餐的时候，发现两个人满脸愁云。
“你们怎么了？”约瑟和蔼地问他们。
两个人说：“我们昨晚每人做了一个怪梦，怎么想也不知道这怪梦到底预示着什么。”
当时的埃及人深信，每一个梦都有一种预示。
“圆梦的能力来自于上帝，不是人人都有的。请你们把自己做的梦告诉我，让我试一试。”约瑟对他们说。
于是，大司酒和御膳长分别将自己所做的梦告诉了约瑟。
大司酒梦见了一株葡萄树，上面分了三根树杈，葡萄树发芽并开花结了葡萄。法老的酒杯在他的手中，他把葡萄汁挤在了酒杯中呈给了法老。
御膳长梦见自己抱着三个装满食物的筐子，准备觐献给法老，一群鸟儿飞过来啄食。
在上帝的帮助下，约瑟领悟了这两个梦的含义，他对大司酒说：“你梦里的三根树杈，代表三天。三天之后你会被法老赦免，并官复原职。”
随后他又对御膳长说：“你梦里的三个筐子，也代表着三天。三天之后法老将把你处死。”
过了三天，正值法老的生日。他在这天下令将大司酒赦免并官复原职，但是却处死了御膳长。一切都如约瑟所预言的一样。
当大司酒被赦免并从监狱中放出去的时候，约瑟请求他帮助：“请你帮助我，告诉法老我是被人冤枉的，求他放我出去。”
约瑟希望大司酒能在法老面前帮他说话，让他尽快度过这场牢狱之灾。然而，大司酒因为重获自由而喜出望外，把约瑟托付给他的事情忘得一干二净。
约瑟又在监狱里过了两年。
一天夜里，法老做了一个奇怪的梦。他梦见有七头肥壮的母牛从河里走上岸来，在芦苇中吃草；随后又有七头骨瘦如柴的母牛走上岸，把先前的七头肥牛吞进肚里。
第二天夜里，法老又做了一个怪梦。他梦见一颗麦子结了七个饱满的麦穗，不一会儿，又结出七个干瘪的麦穗，而刚接出的这七个立刻把那饱满的七个麦穗吃掉了。
连续两天做这样的怪梦，法老十分惊讶。他从全国请来了所有的法师，让他们解梦，但是没有一个人能说出这两个梦究竟预示着什么。法老因此大发雷霆。就在此时，大司酒突然想起了约瑟。他连忙伏倒在地，向法老禀报说：“我忘记告诉您了，我在监狱里结识过一个叫约瑟的希伯来小伙子，他圆梦的本事可谓一流，他给我和御膳长解的梦分毫不差。”
法老立即吩咐下人把约瑟带来。仆人们把约瑟从监狱里请了出来，为他沐浴更衣，然后把他带到法老面前。
“有人告诉我你会解梦，这是真的吗？”法老一边上下打量着约瑟，一边问道。
“陛下，我并不会解梦。但是我所信奉的上帝可以做到。”约瑟答道。
随后，法老就将他的梦都告诉了约瑟。
约瑟听后不慌不忙地说道：“上帝让我转达给您，您的梦预示着将有七个丰收年来临，但在这七个丰收年之后，紧接着是七个灾荒年。其灾之大，颗粒不收；七个丰收年中所积攒的所有粮食将全部被消耗掉。这就是那两个梦的含义。”
埃及的新宰相
法老听完约瑟的话，大惊失色。他想知道如何才能熬过恐怖的七年灾荒。
约瑟说：“陛下，我有一个建议。请您挑选一个得力的大臣，让他去掌管粮食。他应在丰收的七年中尽力储备粮食，然后把这些粮食用在七个灾年，这样您的百姓才不至于挨饿。”
听到这里，法老对约瑟的才干钦佩不已。
“我现在就任命你为宰相！”法老宣布道，“从现在开始，你来掌管我王国里的所有事务。”
法老赐给约瑟象征着地位的华丽马车，还有无数的随从和大量的珠宝衣物。
约瑟虔诚地信奉着上帝，无论是在做奴隶时还是在坐牢时都是如此。现在他成了宰相，大权在握，对上帝的虔诚依然未变。
他尽心尽力地工作，走遍埃及各地，到处视察，并下令在各处建造粮仓，大规模储备粮食。
在丰收的七年中，约瑟积攒下了大量的粮食，为迎接灾荒做好了准备。
七年的光阴一晃而过，转眼之间，灾年来临。这时约瑟变得无比忙碌，他为粮食制定了合理的价格，并确保所有的百姓都能吃饱。
大灾荒同样席卷了埃及周围地区，那里的人们都听说埃及储存着丰富的粮食，纷纷前往埃及购买。
在约瑟的故乡迦南，约瑟的父亲以色列和那些对不起约瑟的兄弟们也都在饥荒中煎熬着。
“我听说埃及人在卖粮食，你们去那里买些粮食回来吧。”以色列对他的儿子们说。
兄弟们都踏上了去埃及的路程，除了以色列最小的儿子，也就是约瑟的同母兄弟便雅悯。以色列舍不得让便雅悯离开自己，因为这是他所深爱的拉结为他留下的唯一儿子了。
约瑟的十个兄弟来到埃及，为买粮食的事求见埃及宰相。他们匍匐在约瑟面前，应了约瑟少年时代的梦境。约瑟马上就认出了这十个把他卖做奴隶的兄弟。但是这十个兄弟并没有认出约瑟，他们一直以为约瑟早就死了，做梦也想不到约瑟已经成了埃及的宰相。而且，现在的约瑟已经是一身埃及人的装束，兄弟们就更认不出来了。
“你们从哪儿来？”约瑟厉声问道。为了不暴露自己的身份，他讲着埃及的语言，然后再让随从将他的话翻译给众兄弟。
兄弟们回答约瑟：“我们是从迦南来的，到贵地来买粮食。”
“我看你们这些家伙像是奸细，是到我们这儿来刺探军情的。”
“我们真的都是老实人。”众兄弟告白道。
“那你们就把自己的来历给我老实说清楚。”约瑟命令道。
“我们是一家人，原本兄弟十二个。”兄弟们说道，“我们其中的一个兄弟很多年前死了，还有一个年龄最小的兄弟被我们的父亲留在了家里，其余的兄弟都在您的眼前了。”
约瑟听到他的这些兄弟称自己多年前已经死了，感觉很不是滋味，不过他没有把心里的波动表现在脸上。
约瑟下令道：“为了证明你们所说的话都是真的，我命令你们下次把你们最小的弟弟带到我这里来。在你们把他带来之前，我要留下你们其中一个人做人质。”
兄弟们留下西缅做人质，其余的人回到了迦南。他们打开所有的行囊时，不禁大吃一惊：他们的口袋里不仅满满地装着粮食，而且他们为买粮食所付的钱也一分不少地都在袋子里。
见此情景，他们吓得大哭：“这下我们完了，等我们再去埃及的时候，一定会被指控是盗贼。”
他们并不知道这一切都是约瑟安排自己手下干的，他这么做的目的就是要考验一下他的这些兄弟，看看当年那些陷害他的兄弟们现在变成了什么样子。
时间一天天过去，以色列的儿子们从埃及拿回来的粮食没过多久就被吃得所剩无几。这个人口众多的大家庭很快就又挨饿了。
以色列又把儿子们集合到一起，对他们说：“你们再去一趟埃及，买些粮食回来吧。”
儿子们回答道：“除非把便雅悯一起带去。”
听到这里，以色列大叫道：“绝对不行！约瑟已经死了，现在西缅又在埃及做了人质，我绝对不能再失去便雅悯！”
“如果这次便雅悯不和我们去埃及，我们会被埃及人作为奸细或者是盗贼处死的。”兄弟们劝说道。
这个时候，犹大——那个曾经出主意卖掉约瑟做奴隶的兄弟说：“父亲，我用自己的性命担保便雅悯的安全，您就放心吧。”
在大家的劝说下，以色列最终极不情愿地答应让他们带上便雅悯，他目送着众兄弟们踏上了去埃及的征程。
到了埃及，他们带着便雅悯去见约瑟，约瑟见到自己的同母弟弟激动万分，他在众人前强忍住泪水，命令手下人放了西缅，还邀请所有的兄弟共进晚餐。
在宴席上，兄弟们十分紧张，不知道埃及宰相要怎么处置他们。他们的座位是按照长幼次序安排的。他们心中纳闷：这个埃及宰相是怎么知道我们的长幼次序的呢？
约瑟命仆人给兄弟们端上丰盛的饭菜和各种美味，给便雅悯的更是比给其他人的多。
兄弟们见宰相这么盛情款待他们，心中长出了一口气。他们觉得不用再担惊受怕了，不久就可以带着粮食回家了。
宴席散后，兄弟们满载着粮食，高兴地往迦南走去。令兄弟们高兴的是，他们不仅买到了粮食，而且父亲一直挂念的便雅悯也平安无事。
正高兴间，他们被后面追上来的一队埃及人叫住。兄弟们认出，为首的正是埃及宰相的管家。
管家来到他们面前，愤怒地冲他们大吼道：“你们这些忘恩负义的家伙，居然敢偷我们宰相的银杯！”
“我们绝对没有偷过任何东西。”兄弟们说，“如果您从我们任何人身上翻出银杯，您可以立刻处死那个偷东西的人，剩下的兄弟情愿让您带回去做奴隶。”
听到这里，管家立即开始对他们进行搜查，当他查到最后一个人，也就是便雅悯时，亮闪闪的银杯从他的行囊中滑落到地上。
众兄弟看到此景大惊失色，他们谁也不知道原来这一切都是约瑟早就安排好的。就这样他们垂头丧气地被管家又带回了埃及。
回到埃及，管家带他们去见宰相，约瑟听了管家的报告后，下令：“就留下那个偷我银杯的人做奴隶吧。其他人我一个也不要。”
这时，兄弟之一的犹大勇敢地走出来，他恳求道：“如果您把便雅悯留下做奴隶，我们的父亲一定会伤心而死的，请您把我留下来代替他吧。”
犹大的这席话让约瑟简直难以相信自己的耳朵，他真的没有想到，以前那个专门出坏主意的犹大，那个把他卖到埃及做奴隶的犹大，现在居然这么勇敢。
约瑟的眼泪都要流出来了，于是他吩咐周围的人退出房间去。
当屋子里只剩下他和兄弟们时，约瑟终于失声痛哭，用希伯来语说道：
“我就是约瑟啊，我就是那个和你们失散多年的兄弟约瑟啊！”
举家迁往埃及
当兄弟们知道站在他们面前的这位埃及宰相就是约瑟时，心里很害怕。他们以为约瑟一定会报复他们，但约瑟并没有那样做。他让兄弟们走近他，从便雅悯开始，他一个一个地拥抱了他们，亲吻了他们。
“不要再为当年的事自责了。”约瑟和蔼地对他们说，“这一切都是上帝的安排。是他让我来到埃及，挽救无数人的生命。”
“你们现在必须马上回家去把我们的父亲和全家老小接来。”约瑟吩咐道，“这场大灾荒还要持续五年，你们搬到歌珊去，那里水草丰盛，适合放牧。”
他们说话时，屋外的仆人们也听到了房间里发生的一切。不久，约瑟和他兄弟们相聚的消息就传到了法老的耳朵里。
兄弟们回到迦南，见到以色列，高兴地喊道：“约瑟还活着！他现在是埃及的宰相了！”
以色列简直不敢相信儿子们的话，直到他看到约瑟给他送来的无数精美的礼物，才相信这一切是真的。他想起了约瑟跟他说的那个梦，这一切成真了！很快，整个大家庭就按照约瑟所说的，迁到了埃及境内的歌珊。
正像约瑟计划的那样，以色列和他的孩子们在歌珊定居下来，这片土地是埃及境内最好的畜牧场。在余下的几年饥荒里，约瑟时刻不忘照顾这个大家庭。
很多年过去了，年老的以色列已经去世，又过了些年，约瑟还有他的那些兄弟们也都先后离开了人世。但是以色列人（上帝赐给以色列一家人的名字）却依旧繁衍生息在埃及的土地上，人口的数量在不断增多。
任命约瑟做宰相的那个法老也离开了人世，他的后代们继承了法老的王位。渐渐的，一代又一代新的法老已经不再知道当年约瑟在埃及的丰功伟业。他们不愿意看到以色列人生活在自己的土地上，对以色列人的敌对情绪越来越强烈。
一天，在位的法老说道：“现在我们的土地上有太多的以色列人。一旦战争来临，他们或许会帮助敌人推翻我们的统治，我们必须着手处理这些人。”
法老决定让以色列人每日不停地劳作，他觉得这样他们的力量就会削弱，他们的人口也会减少，埃及人的统治地位才不会受到威胁。
按照法老的命令，大部分以色列人都被抓去做了奴隶，他们被派去建造宏伟的城市和宫殿，昼夜不停地劳动。但即使这样，仍旧不能阻止以色列人的发展。法老发现，在他派以色列人去做苦工后，他们的人口反倒越来越多了。
“我必须给他们点颜色看看了。”残酷的法老下决心道，“我要颁布一个新的法令，凡是以色列人所生的男婴都要被投进尼罗河里淹死。”
