冷静，还有时间。
人潮在关卡停住，反弹的波涛让人们前进的速度更加缓慢，苏暮槿估计到他们还有半个时辰，那时，天应该已经黑了。
“怎么停了？”笪千潭睁眼，已经习惯颠簸的他此时反而不太自在，总觉得自己被抬上戏台被人观赏一样，他左右顾望，发觉身边的人都停了下来。
“嗨，”蔡申叹气地模样都格外可怖，那脸拧成一团，褶子成了一道道深不见底的沟壑，沿着鼻翼一圈圈散开，滑稽又吓人，“前面就到凉乾边界，关口查得严。”
“这样啊。”笪千潭觉得没什么，他宁愿在外头多待一段时间。
苏暮槿轻拉他的衣袖，用眼神暗示，让他看那边的木桩，笪千潭顺眼望去，不禁小声惊叹，他低声问道：“感觉那就是你。”
“当然！”苏暮槿焦急地说，“没想到苏青伏直接把整个乾州都给封锁了。”
“这不是一介牢头能做到的。”
“我早就说他不是一般人，他有势——”
“哎！”蔡申大大咧咧地打断他们，“正好哥哥也醒了，我们还没正式自我介绍一番，大伙就说说名字，路上也得有个照应。”
苏暮槿才没心思跟这个即将分别的男人弄什么介绍，但毕竟自己在其屋檐下，也只得从了，她点头说好。
“那我就先说我的名字，我叫蔡申，”他转过身子，把脚搭进车后，稳当地放在一堆丝绸上，“有些伙计喜欢叫我财神，同音，图个吉利，刚才这位小妹妹应该在路上也听到了。”
“嗯。”
“那你们呢，叫什么？”
“邱林三，邱柔。”笪千潭说道。他方才在观音村仔细听了路人的对话，那个村以邱为主姓，因此他在路上已经想好了这样的两个假名。
蔡申点头，他弯下腰，在马车里摸索片刻，又掏出一瓶酒，他马车上仿佛装着无穷无尽的酒，不过酒味都让人不敢恭维。笪千潭作为羽家侍从，自然闻不惯这样的酒味，而苏暮槿，她本身就很讨厌这种东西。
“你们要喝吗？”蔡申递给他们一瓶，“一路都没喝东西，喉咙也干吧？”
“谢谢，我们到前面喝水就行。”苏暮槿谢绝了他的赠予。
蔡申悬在空中的手又摆了几下，见两人不为所动，无奈道：“罢。”
“蔡叔，”笪千潭问道，“是从乾州城来的吗？”即便接下来就要迎来新的危机，不过笪千潭话痨的性格还是没改，他又乐呵呵地和眼前这个长相让人不敢恭维的热情大汉畅聊起来。
“不，”蔡申回答道，“我这次，本是要去乾州城的，最初是准备先去淮正村，我也是淮正村的常客了。你小姑娘——邱姑娘熟知地图，应知道淮正村在哪。”
苏暮槿在想接下来怎么办，有些心不在焉地点点头。
蔡申见着，也没有在意，反正笪千潭还在认真听，他便继续说道：“结果临时有些事，我就不去淮正村，直接掉头就往那，”他手提酒瓶，指南，他们来的地方，“观音村去了。”
笪千潭看蔡申这反应，思寻蔡申并不知道淮正村也被烧了。算村，淮正村都被烧了，而蔡申好像跟这两个村都有些熟络，这让他感到一丝异样，不过他继续问道：“蔡叔一年四季都在奔波吗？”
“是啊，有钱赚，有苦也吃得住——再说，路上来往久了，四海为家，对我而言，南北来回也就成了习以为常的小事。”蔡申说道，“只可惜我这人快到不惑之年，还没能找个女子过日子，”闷酒，哈出一口酒气，“也罢，女人也不可能陪我这男儿走这种生活。”
“蔡叔怎么也跑了有五年十年吧？”
“不止，不止，估摸有二十余年了。”
“那钱怎么都够安居乐业，何不找个清闲地方静静过日子？”
“哎，说了，习惯了。不跑，”他苦笑道，“这把骨头都不舒服！”
笪千潭笑着回应。
“你们呢，我起初遇见你们的时候，见你二人也是从南边回观音村的，你们是从乾州城来的？”
“不，我们就往村南走了一点，午饭时候就回家去了。”
“这样啊，还真是感情好的两兄妹。”
“是。”
“财神，你也被拦在这了？”一个年轻小伙忽然凑过来打招呼，他还殷勤地递来一瓶酒，蔡申毫不犹豫地笑纳了。
“可不是，我又没有通天法力，一溜烟就从那帮卫兵眼皮底下溜走。”
“那是，”小伙说道，“我们老爷让我来跟您打个招呼，我就先走了。”
“慢着，你们老爷是谁？”
“呃……”他看了眼在听他和蔡申对话的笪千潭，上前一步，凑到蔡申耳边低语了几句。蔡申点头，露出了惋惜的笑容，最后拍了拍小伙的肩膀，说道：“让他好生休养，都这样还出门。”
“谢谢财神关照，我先回去。”
“去吧去吧。”
“蔡叔，前边动了。”笪千潭示意他马车前有一大块空位。
“走，走。”蔡申转过身子，让马向前拉了几步。
等待的时间最为煎熬，对于蔡申而言，他想尽快通过这鬼地方，他是个商人，最快把货物运到别人手上是他的本分，是他立人之本，在这，磨蹭的不仅是几个时辰的问题，还逼迫他不得不在算村前借宿。
若算村还在就好。他一想到那场不知缘由的大火，都会扼腕叹息。从各个方面来说，算村对他都尤为重要，尤为……
而苏暮槿恰恰相反，每一次马车的牵动都增加她一分害怕。她没想好该怎么度过前不远的关口，那些卫兵各个眼神尖锐地扫视来往的客商，看来上面给他们下达了死命令，绝不许把她放离乾州。卫兵组成的墙像是泥潭，而她已深陷崴泥。
“不过细想来，你们这不就是离家出走吗？”蔡申又一次安顿好马车，转过身对他们说道。
“不如说是父母不想要我们，我们也主动离开，双方相互成全。”笪千潭道。
“好事。”
双方陷入沉默。
蔡申有些累了，他打个哈欠，懒散地躺在丝绸上，道：“小兄弟，到时你帮我一下，我且休息片刻。”他说完，把手高举，把马鞭递给笪千潭，随后整个人瘫倒进丝绸，怎么舒服怎么来。他肚腩的肥肉好像一滩水，耷拉下来，流进马车的各个角落。
看得出来，他生活过得是特别滋润，油水丰富。
“行。”笪千潭接过长鞭，起身，站在离马近的地方，背靠马车。心想，眼前这肥油财神真是心大，若他和苏暮槿是居心叵测之人，趁他睡着时，偷偷扯走几条丝绸，那他该如何向客人解释？想不到这样的人也能成为在这商路上小有名声的财神。
笪千潭又喜又忧。
他仰起脖子，思考接下来该怎样，才能确保苏暮槿能安全离开乾州。
太阳抛出最后一点阳光，稀薄的云接住，成为淡淡的晚霞，顺着北风，在天际铺成一片红黄的碎块，随着太阳西落，渐渐被黑暗吞噬。
四周黯淡了下来。人们的不满声随着夜的出现而愈发膨胀，叨叨絮絮地声音变成大吵大闹，甚至有几辆马车的商旅围在一起，盘坐在地上弄起了野餐，惹得旁人流涎不止。
苏暮槿翻身下车，把位置留给睡得稀里糊涂的蔡申，她快步走到笪千潭身边，道：“怎么办？”
“再观察一下。”笪千潭心中有了大概的方法，不过他不确定，度关只有一次，结果只有两个，过与不过，他不能让苏暮槿冒这个风险，得想出个万无一失的方法。
“要不我们现在就溜走吧，反正他也睡着了。”苏暮槿提议。
笪千潭低头看着脚下的石子，随意拨弄几下，道：“这个最后再说，万不得已，我可不想白白放弃这辆马车，而且蔡申在这附近有些名气，他人也大气，我们一路上还能吃吃喝喝。”
“但你不觉得，蔡申有些诡怪吗？”苏暮槿早些时候就有疑惑。
“诡怪？”
“这天下，会有他这样，”苏暮槿皱眉，欲言又止，“我也不知怎么说，总之……”
笪千潭重新靠回马车，道：“蔡申，确实有些问题。”
“你也这么觉得。”
“他要去淮正村，淮正村被烧，去算村，算村也被烧，这也——”笪千潭紧锁的眉头忽然舒展，眉开眼笑道，“对了，忘了同蔡叔您说。我们在回来路上听乾州城来的人说了，”蔡申在他们谈论时一言不发从马车上起身，身上有挥之不去的酒味，他两眼死死盯着苏暮槿和笪千潭，在一旁马车主插放于地的火把暗光下，一对黝黑的双眼在凹凸不平的面容下泛着深幽红光。笪千潭继续说道，“淮正村，也起了大火。”
苏暮槿看到蔡申起来，惊出一声冷汗。刚才思索太过入迷，苏暮槿一时间忽视了周边的情况，也不知蔡申是否听见他们方才的谈话。
“他没听到。”一直窝在丝绸中修养身息的黄粱帮她松了一口气。
“淮正村，”他酒没醒，猛地摇头，打个饱嗝，“也被烧了？他妈的，怎么回事！”
刹那，好像有无数眼睛看向他们。
苏暮槿五感敏锐，她察觉到，有人，确实在观察他们的一举一动和言行。
是谁？
眼神有杀气，她不敢轻举妄动。
这刻像要永远延续。
最终，眼神消散，苏暮槿呼出口气，这才缓缓转动身子，环顾四周，一片其乐融融的喧闹。
