路赫崇和苏暮槿站在练功场上。四周的榕树已变得有些枯黄，昨日雨后的落叶也纷纷扬扬地铺满土地。
路赫崇用脚拨开树叶，腾出一片空地，和苏暮槿面对面站着。
“苏姑娘可曾用过剑？”路赫崇问道。
苏暮槿摇了摇头。
“剑乃百兵之君，武器中的王者，”路赫崇从腰间抽出长剑，“苏姑娘掂量一下？”他把长剑递到苏暮槿手上。
苏暮槿双手接住路赫崇的长剑。
长剑比想象中要轻盈很多，通体泛着银光，剑格上雕着蟠龙伏地，剑茎较长，尾部还系着深红的流苏。
“名剑都有其名，我这把剑名为‘流燕’。”
“这身形确实如同一只飞驰的燕子。”
路赫崇哈哈大笑：“苏姑娘，这你倒错了。”
苏暮槿不解地看着他。
“剑的模样大多是大同小异，名字只是制剑者或是持剑者对剑的一个期望，或者自身的表达。”
苏暮槿似懂非懂地回应他。
她目光早就被这把优雅的长剑吸引，完全无心听路赫崇在一旁的言语。
“苏姑娘看来对剑很感兴趣。”路赫崇也没强求她听进，毕竟这不是关键。
“嗯，我喜欢这样的武器。”苏暮槿拿着它，站在一边笨拙地晃动着。
“姑娘和剑确实能做到相得益彰，我认识几个善用剑的女侠客，”路赫崇走到苏暮槿身旁，按住她晃动的手，“不过相信你经过不断练习后，定能超越她们。”
“路哥哥，还给你。”苏暮槿把剑重新放如路赫崇的手上。后者将剑插入鞘中，并从一旁取出两把木剑。
“近日我们便拿这木剑来练习。”
“好。”
“接着。”路赫崇把木剑扔向苏暮槿。
苏暮槿一只手就将剑接了下来，颇有一番姿态。路赫崇见此，心中默默赞许。
“苏姑娘，用剑，包括其他的武器，你都得明白一个最基本的事实，那便是：人和武器终究是分离的。”路赫崇有板有眼地说道，“江湖上曾流传过‘人剑合一’的谬误——说谬误倒也有些言重，只能说那些初生之徒过分强调，导致忘了剑可离身的事实。”
“剑可离身……”
“昨日坎兼被砍掉一只手，就是拜此所赐。”路赫崇解释道，“他若能及时扔开他那把长剑，定能挡下苏狱长的一击，不过由于他一辈子的错误理念，导致他最终失去了手臂。”他停顿了一会，“这便是我要教你的第一课。”
“我明白了。”苏暮槿细细回味方才路赫崇所说的话。“剑可离身”，这确实同她过去听说的“人剑合一”大相径庭，世人常说要让武器成为身体的一部分，而茶庄的这位路二少爷却把这个圭臬打破。苏暮槿明白自己经历世事不多，见过的打斗更是少之又少，她暂且不能判断这位路赫崇少爷的话是否正确，但这个理念，她已经牢记在了心中。
“好，先学持剑的架子。”路赫崇走到她身边，“你看清我的握法。”
苏暮槿连忙照做。
“很好，这是基本，但这种握法在高手中很少能够见到。”路赫崇说道，“待你真正了解了剑这个武器，你就明白，要想使用好它，就要懂得变化莫测，但又万变不离其宗——当然，这是待你熟练后的后话，近些日子你还是老老实实地握好，基础坚实，想必你练习内功时亦是如此吧？”
“是这样的。”
“好。我待在此地的时间不多，本想早些教些我们茶庄的一些门道，不过万事皆不可急于求成，你今天就先练习挥剑，不过我要求你认真，细细体会每次挥剑的不同感受，体会全身力量的调动，”路赫崇虽在说要求，但语气还是非常柔和，“这样才能事半功倍。”
路赫崇说道：“我在儿时，父亲曾告诉过我们兄弟几人一个练习方法。”他从地上抓起一颗较大的石头，扔到空中，“一挥，”他抬手挥剑，“便计一次。”木剑划破空气，发出响声，并同石子碰撞，把石子打到老远。
苏暮槿看着，心想，这并不是难事。
“之后是两颗。”他又重复了上面的动作，剑在空中飞快滑动，几乎只能看见残影。这次传来了两声碰撞声，石头被狠狠地砸向地面。路赫崇用剑尖指了指远处，“你看，最终要把所有石头都打向同一处，而且，”他走向落石的地方，捡起其中的一块。
他走了回来，展现手中石子：“上面有一道灰痕，说明是被剑刃劈中，你之后都要做到如此。”
苏暮槿心中赞叹。
“你就在这练，也别累坏了身子——不过小孩的体力应道比我要好多了。”
“谢谢路哥哥。”她弯腰感激。
“举手之劳，待你学有所成再谢我不迟。”路赫崇弯腰，把手上的木剑放在苏暮槿脚边，“木剑可能承受不住多少次，我待会让你父亲叫人多送些木剑过来。”
“嗯。”苏暮槿早就摩拳擦掌。
“我先走了，别伤着身子了。”他最后提醒道。
“路哥哥再见！”
苏暮槿从地上挑出一块如拳头一般大的石子，将它掷入空中。
她眼睛紧跟那石子的弧线，在石子开始下坠时，用力挥动木剑，砸向了石子。
石子一下就飞得老远，和苏暮槿预想的位置差之千里。
“再来。”她都不用去看，便明白自己方才并没能用剑刃劈中石子。
练习的过程总是枯燥乏味的，但苏暮槿经过几个月前的磨炼内功，早就有了非同寻常的耐心。她一遍又一遍的在落叶沉浮的练功场里掷石挥剑。
不知断了多少根木剑，她终于能将两颗石子打向同一位置。
“暮槿。”苏青伏从大牢里走了出来，“看来你这练剑已有小成了。”
“父亲。”苏暮槿见到他，礼貌地问好，“路哥哥呢？”
“他去看我家小女儿的病了，今天或许不会过来，”苏青伏说道，“今天就到这，跟我一同去吃晚饭。”
“好，我去换身衣服。”
苏暮槿把剩余的木剑放在一旁，回房间换了一身干净的衣服，跟苏青伏走向食堂。
“父亲，没想到茶庄里竟然有如此厉害的习武之人。”苏暮槿一边狼吞虎咽，一边说道。
“咽下去再说话。”苏青伏皱了皱眉头。
“是。”苏暮槿敢忙吞下口中的饭。
“茶庄，”苏青伏说道，“他们路家能成为五姓之首，自然有它强大的地方，它的恢弘不仅是流觞于它的茶业，更是有第一代庄主的盖世武功作为奠基。”
“第一代茶庄之主……”苏暮槿又想到了路赫崇的年龄之谜，“那路赫崇哥哥如今多大了？”
“他，”苏青伏掐指算了半晌，“约莫二十七岁吧。”
“长得真是年轻。”
“路家直系都是这样，单看外表，认不出年龄。”
“是因为从小喝茶吗？”
“哈哈，茶可没如此神奇之妙用。”苏青伏大笑道，“是那路赫崇同你说的吗？”
“没，我胡乱猜想的，”苏暮槿耸耸肩，她还有一个问题想问：“那父亲，现任的茶庄之主是第几代了？”
“第十一代了——这么算了，他们在尚朝已经屹立近两百年不倒了。”
“两百年，如今的尚朝也就两百余年。”这是苏暮槿从老先生那学到的知识。
“是啊。”苏青伏感叹道，“可惜尚朝国气衰微，动荡不安，昨日听路赫崇所说，路家并无意争夺天下，暮槿，你觉得如何？”苏青伏说出口后便觉得可笑，自己竟然会同个五岁毛孩——一个连天下势力都只能认得个零碎的丫头谈论国家大事，不过话都出口，就听听这个跟随自己几个月的毛孩有何见解。
“我觉得……路家权势滔天，没有争夺天下的野望，实在难以置信。”苏暮槿也不明白自己到底都些什么，只是把想说地都说出来，“但路家二少爷愿意教我武功，又看得出他是个心地善良、乐善好施的人，这点倒同茶庄的态度很相似。”
“嗯，还有吗？”
“父亲，我不了解茶庄，此前还以为它仅仅只是个大商家族，但昨日一见，才意识到茶庄远比我想象中的要更加复杂，我目光短浅，实在不敢妄下断言。”苏暮槿说道，“但我觉得昨日的百苦教定有蹊跷。”
“噢？说来听听。”
“若是想来劫走身为神子的我，他们不应当只派一个实力稍逊于您的护法和几个外门弟子来劫持，我恐怕他们心不在此，另有图谋。”苏暮槿把昨天的疑虑告诉了苏青伏。
苏青伏点了点头。苏暮槿能发现这个问题，已超出平常孩童一大截，他缓缓说道：“此事我也在考虑。”
苏暮槿见父亲也同样发掘了这个疑点，有些失望，又有点开心。
“我们不谈这些了，”苏青伏给苏暮槿夹上大块嫩肉，“说说你今日练剑的体会。”
“是，今日收获颇丰。”苏暮槿把路赫崇告诫她的事情一五一十地汇报给了父亲。
“路赫崇倒是和传闻中的一样，是个性格直爽的人，不藏秘密。”苏青伏暗暗思索，这茶庄到底是何等意图，如此殷切地向他提供帮助。昨日他刚同路赫崇的叔父路忠泰飞鸽传书，请他借他一名医生看看女儿的怪病，那路忠泰就直接让恰好在乾州的路赫崇来了——真是积极地让人有些不快。
这或许就是路家为人处世的门道。
“嗯。”苏暮槿发出赞同声。
