随着队伍越来越接近目标聚集点,赵翔和宋野变得慎重起来,尤其是另一名斥候迟迟没有回来。已经换上和人族士兵制式一样铠甲的宋野愈发担心,他不时朝四处张望,但空旷的原野上除了他们,看不见任何人影。
“将军,那名斥候已出去四个时辰之多,却还不见踪影,或许被魔族发现了,有可能遭遇不测了。”
与宋野思考着同样问题的赵翔,没有说话,紧锁着眉头望着静静地原野。原野上长满了未来得及收割的庄稼,许多作物比常人还要高出一大截。和他们隔着大片庄稼的是郁郁葱葱的茂密树林。在未撤离赤阳关之前,神族百姓每每在酷热难耐的正午躲到那里休憩,如今却看不见任何身影。
“宋野,那名斥候会不会躲在那片树林中睡觉呢?”
赵翔开玩笑地说道,但宋野的神情反而愈发凝重了。那名斥候必须穿过那片浓郁的树林才能到达他的目的地。
“将军,末将认为我们应该谨慎为妙。万一魔族早已觉察到人族队伍后面的我们,有可能另外派出一支小队专门对付我们。如果这种事情真的发生了,请将军一定要冲出包围,活着回到赤首关。”
“本将军岂非贪生怕死之辈,绝不会弃你们不顾,独自逃生的。”
宋野打量着面色严峻的赵翔,知道他说的是内心的真实想法。实际上不只赵翔,神族军队极少出现抛弃部下,抛弃战友的将士,他们宁愿一起慷慨赴死,也不想一人苟活。还有一个重要的原因,在神魔的无数次交锋中,几乎没发生过魔族军队包围神族将士的事情,反之则数不胜数。
“将军,末将丝毫不怀疑您的勇气和决心,但想想我们为何抛弃尊严,拱手送出赤阳关,不战而退?不就是不想和魔族硬拼嘛。如果我们为了自身的尊严和荣誉,全部战死当场,谁将消息告知神将大人们?或许会有更多的神族将士因此而送掉性命,一切的努力都将付之东流。”
赵翔沉默下来,心中叹了口气,原以为轻松简单的任务竟变得扑朔迷离,不受掌控。莫非魔族已经懂得运用谋略,不再一味蛮干?
“在那名斥候回来之前,还是按原计划行事。”赵翔的话语充满了不容反驳的腔调,宋野更加谨慎频繁地留意着四周的风吹草动。
赵翔和宋野念叨的那名斥候仍然没有回来,但另外一名斥候再次回来了。这次他带回了更详尽的情报,在聚集点后面的树林中隐藏着数目不详的魔族黑骑兵,但人数不超过五十个。
“难道你就不能再靠近一些,给本将军一个准确的数字吗?”
冒了极大危险才前进到不能再进一步的地方,隐约查点了下魔族将士的数量,兴致勃勃准备接受褒奖的斥候被赵翔的呵斥声泼了一盆冷水,一时间不知如何回答。宋野望着斥候风尘仆仆的面庞,好几处衣服都出现了破损,或许是被荆棘刺破,或许是被树枝勾破,他确信斥候已尽了最大的努力。他朝斥候使了个眼色,斥候赶忙溜到一边休息去了,心中纳闷不已。
“将军,末将知道你是不想让末将冒险,但何必责难他呢?他做到了一个斥候能做得一切,甚至犹有过之。你应该赞扬他几句的。”
赵翔没有理会宋野的说情,转而说道:“树林中约莫有五十名黑骑兵,聚集点中有十至二十名魔族士兵,总共有有六七十名魔族,并且他们是有马匹的。万一你被任何一个魔族发觉,几无可能逃回来。”
“请将军放心,末将一定会回来向你禀告准确消息的。”
他们二人议论之际,那名久未现身的斥候终于出现了。矫健的骏马身上汗渍渍的,看上去更加神俊,斥候一脸的疲惫,眼中流动着焦虑和不安。
“报告二位将军,距此大概半个时辰的左前方密林中,出现了一支魔族骑兵,人数约莫四五十人,领头的是位须发皆白的将领。”
斥候气喘吁吁地的小声汇报完毕,赵翔和宋野同时皱起了眉头。赵翔沉声问道:“为何现在才回来报告?”
“回将军,末将早就发现了他们的行踪,但不确定他们究竟前往何处,便一直小心地跟踪着。在末将监视他们的时候,他们也派出了斥候。末将在他们的斥候返回后,便快马加鞭回来向将军禀报。”
赵翔示意斥候去休息,转头问宋野:“你觉得这支魔军是协助聚集点附近的黑骑兵还是想要抄我们后路?”
宋野想了想,不确定地说道:“都有可能。上次就是因为另外一支魔军的出现才最终俘虏了人族士兵,不过人数绝不止五十。末将觉得更大的可能是针对将军的,理由跟我们想要混在人族之中类似。杀掉神族将士远比俘获数百甚至上千人族士兵更有价值。将军,末将强烈建议您和这几名神族士兵留在此地,由末将带领人族士兵走完最后的路。”
尽管宋野已说过相似的话,赵翔也明白他的用意,但当他再次说出时,赵翔还是感到些许的愤怒。他勉强控制住心中的怒火,嘶哑着声音低声说道:“本将军决不允许你一个人当英雄,而本将却像个胆小的老鼠一样缩在这里。”
“估计人族和魔族战斗的时候,末将才像个老鼠那般不知藏在哪个草堆中呢。将军,为了神族的未来,没有什么比活着更重要的事情。”
赵翔没有在意宋野对自己的说教,紧紧盯着宋野,满脸的忧色。“如果我们都留下,万一那支队伍确是埋伏我们的,你又如何能逃出他们的包围?还有我们贸然停在此地,人族发现后难免不起疑心,反而加速了他们向魔族投降。”
赵翔所言在情理之中,涤魔神将曾着重强调过不可因带队神将个人原因致使人族投降魔族。最终宋野做出了让步,“既然将军一味坚持,末将也只好服从命令。但是一旦察觉情况不对劲,请将军务必安全回到赤首关,向神将大人们告之发生的所有事情,一定要引起重视。或许魔族已不是我们所熟悉的魔族了。”
宋野说完,没有再给赵翔辩驳的机会,驱马走到了随行将士的行列,交头接耳攀聊起来,不一会儿便传来哈哈大笑的声音。赵翔郁闷地看着宋野在马背上起伏的身影,心中说道:“你倒是潇洒自在,本将军找谁聊天去?”
时间在不知不觉中流逝,赵翔一行人等很快到了即将发起冲击的地点。宋野对着人族队伍的临时小队长低声交代了几句,那人兴奋地跑到队伍前面去了。
宋野骑马来到赵翔身边,对赵翔露出坦诚而平静的微笑,眼中闪动着光波,语气和缓地说道:“将军,人族发起攻击后,末将回跟在最后面查探军情。将军在此掠阵,但凡有什么异样,请将军以大局为重,带领弟兄们返回赤首关。”
赵翔咧嘴露出笑容的一刹那,颈部挨了重重一击,眼前一黑就要跌落马下。宋野不动声色地伸出手扶住赵翔,低声说了句:“将军,对不住了。事成之后再降罪于末将吧。”
宋野身边的一名神族士兵代替他扶着赵翔,维持他骑马时的姿势。目光紧盯着前方聚集点的人族士兵没有发现任何异状,一个个摩拳擦掌,整装待发。宋野对那几名神族将士交待了几句,将战马藏在了另一侧的庄稼地里。他走出来时,人族的士兵已奔跑起来。他对骑在马上的同胞点了点头,望了望昏迷的赵翔,毅然决然地转身,没几步便追上了人族的步伐。留下的神族将士担忧和不安地望着宋野,调转马头,护送着赵翔,朝与宋野相反的方向奔驰而去。
一千步的距离眨眼就到。宋野在即将到达聚集点的时候趁身边的人不注意,闪身躲进了旁边一从茂盛的青草中。落入草中的瞬间,他瞥到身体左侧树林中冲出了一群骑兵,方向正是他们发动进攻的地方。他默默地祈祷,希望赵翔他们已跑到了安全的地点。