我那时年纪太小，还没意识到想要推翻他们随口说出的话竟会这么艰难。我只是不开心地瞪他们一眼，扭头去看母亲，她低头做针线活，仿佛没听到哥哥和父亲做了什么混账决定似的。我气急反而不知道说什么，只丢下一句“我不嫁”就匆匆跑了。
那时我天真地以为，只要我态度坚决，他们就能收回成命。可随着婚期越来越近，母亲已经缝好陪嫁的棉被，我才觉得慌张。第一次逃婚也在这种慌张中成行，并很快被哥哥抓回来。我还记得那一次，他们三人坐在一起审讯我的样子：爹照例坐在屋子角落抽着旱烟，我刚回来时他拿着新得来的旱烟袋要打我的头，是母亲把我挡在身后，但我还是听到他阴恻恻的诅咒，“你怎么不死外面？”哥坐在他对面，话说的冠冕堂皇，“你看得亏我把你找回来，要不然我们一家都要被你折腾地抬不起头。”我不理他，他就又转头对妈说，“当初为什么非让她读那么多书，这读的脑子都糊涂了，再不早早找个好人家，不一定会给咱家捅出什么篓子来。咱家世世代代都是老实人，可不能因为她被人戳脊梁骨啊！”
“你说谁脑子有问题，谁让人戳脊梁骨？我喊你一声哥是给你面子。这是我自己的事，再说爹妈都在，你凭什么替我做主。”我火大的站起来，不甘示弱地走到哥哥跟前。
“这都拿了别人的聘礼，你悔婚，伤的可不仅是你姑娘家自己的清誉。你不要脸，不能害我们宋家也一起丢脸。”哥哥原本理亏，只好又拿出那腐朽老套的论据强词夺理。
“你没经我同意就接受别人的聘礼，出了问题也是你嫁过去，关我什么事，再说我就不要脸了，怎么着，你要脸就自己嫁过去，你不是要脸吗？你嫁啊，你嫁啊！”
“妈，你听听她说的这是什么话。”哥哥那个小人，看说不过我，就找母亲当救兵。
“行了，你们都少说两句吧！穆雪啊，这件事你哥说的确实不错，现在木已成舟，再回头已经有些晚了，你不要再想东想西，想着逃婚了。”妈叹口气，走到我身边，拉着我的手说的好像很有道理，可是要委曲求全的是他们，并不是我。
“妈，这八字没一撇的事，怎么就是木已成舟。再说从头到尾我都没点过一次头，凭什么就要我嫁人，你们谁愿嫁谁嫁，反正我不嫁。”
“你说现在事情闹成这样，就算你这次真毁了婚，以后还怎么嫁人。“
“妈，不能悔婚，我们宋家……”我那个哥哥绝对不是什么好东西，我猜他可能犯了什么事，留了把柄在顾海那里，才火急火燎地叫我嫁人，后来发生的事也证实我的猜测。
“行了，别说了，你去做事吧，我跟穆雪聊。”妈发了话，哥只好出去。完事她又对蹲在角落里抽烟的爹说，“你也出去抽吧！”
“以后的事以后再说，反正我说什么都不嫁。妈，我打算去城里做工，我跟班里同学说好了，到棉纺厂去，以后就在城里安家。”等爹和哥一走，我就跟妈合盘说出我的计划。我想着，妈当初既然能不顾所有人的反对送我去学堂，也能不顾所有人的反对支持我悔婚。
“去城里？你一个人去我怎么放心，我看这次你就别再执拗了，跟顾海结婚后一样可以去城里工作。这女人家一个人怎么行，还是要找个靠山。”
“妈，你还不明白吗？我不想嫁给他。无论去城里还是留在家里，我都不想嫁给他。”
“穆雪，从小到大，我一直由着你任性，你能不能也听我一次。”
对啊，你从小都由我任性，把我养成这样的性格，现在才让我必须听话，是不是太晚了一点。我心里的怒火都要喷出来，索性直接跟妈杠上了，“你这样说，我就更不明白了，为什么你以前能理解我，现在却非要强迫我。你能不顾爹和哥的反对送我去学堂，不顾爹生了几天的闷气，为什么会在这件事上犯糊涂？”
“你没听到外面现在话说的有多难听吗？人人都在戳我这张老脸，戳我们家的脊梁骨，我挺胸抬头活一辈子，不希望我的女儿被人说行为不检点，所以这次我无论如何要帮你做这个决定，你太年轻，处理事情太冲动，我不希望你将来后悔这个决定。”
妈的话固执到让我绝望，往常都是她挡在我前面给我力量，我以为她是和我站一边的，可是她越说我越心凉，“我知道你从小就心气高，可是我们是什么人，我们是什么家庭，你别一天到晚痴心妄想飞上枝头当凤凰，还是认命面朝黄土背朝天。你长大了，别再任性，你说不嫁是什么话，每个女人长大都该嫁人。安安生生过日子比什么都重要。”
妈操劳一辈子，这就是她所有的价值观。我心里觉得委屈，反击道，“妈，是不是这一辈子你就只能这样对我，明知道我想复读考大学却非把我拉回家里，明知道我喜欢唱戏，却把舅舅送我的琵琶低价卖了，明知道我想去城里工作却一个劲逼我嫁人。我发誓以后不会花您一分钱，您就不能发发慈悲放我一马。我不可能像你那样倍受屈辱地过一辈子。
“宋穆雪，你不要太任性，我们都是为你好！你再这样下去，我们一家人都会被你害得抬不起头。”母亲扔下这句话转身要走，我追到母亲跟前，跳着脚据理力争，我真的害怕一辈子就这样被困住，“是你们在逼我，你们不逼我，什么事都不会发生。你们把事情弄成这样，反而要怪我。妈，你不要逼我恨你一辈子。”
那次的争论最终还是以失败告终，我只能靠自己的能力逃跑。
可是我又失败了，看热闹的女人走了之后，阁楼就被哥哥锁起来，我和8岁的表侄女各占据屋子一角，谁也不理谁。后来母亲上楼给我送饭，才把表侄女叫下去。
我背对着母亲，不愿理她，我听到母亲在门边站很久，终于还是决定锁好门走下阁楼，就在我以为人生要从这里开始走向绝望的黑暗时，母亲扔给我一个荷包。我摸到里面钥匙的形状，激动到浑身打颤，我知道，这是我最后的机会。
那天，我耐心地等到晚上12点，等8岁的小侄女熟睡，就打开门趁天黑走出家门，我要步行到北市，坐最早一班车去投奔南市演出队的石哥。幸好母亲在荷包里为我预留了路费，我的钱早在前两次逃婚中花光，要不然只能靠一双脚走到南市。
石哥是外地人，因为他媳妇刚生完孩子，所以没跟着演出队南下，而暂时在南市落脚，他那时并不宽裕，但他听说我的事后，还是很热情地接待我。
可是后来，我还是感受到了什么叫欲哭无泪，我才发现，我的命运一直握在别人手上，没有丝毫的发言权。我常常想如果能回到那一年，如果那一年我逃婚成功，如果……
可是没有如果。
让我们暂时回到南市警局，穆柳还在和杜思之的交锋还在继续。
“我们发现老屋整个院子烧得一团焦黑，你能说说当晚的事吗？”杜思之的话拉回穆柳的回忆。杜思之昨天去过穆柳说的老屋，比对穆柳的证词，有太多的疑问需要解答。
“除夕那天特别冷，外婆家没有取暖的东西，我就想用那些杂草取暖，结果那天晚上风有点大，等我把屋子里用来取暖的木头烧着后，才发现外面火势起来了，幸亏白天我清理了一部分枯草到外面，所以只把一小面墙烧得焦黑，没有酿成火灾。”
杜思之点点头，穆柳说的话也符合他们现场勘察的结果，院子外面确实有被清理掉的杂草。而被烧黑的那一面墙，有火一路烧过来的痕迹。屋子里的火盆有烧尽的炭灰，屋内有被打扫的痕迹，勘探人员找到一个收纳起来的橙黄色帐篷，旁边一张年代久远的新闻剪报，说的是发生在北市的一桩离婚案，外面的垃圾堆上有一个吃过的自热火锅，
“你的帐篷什么颜色，多大尺寸？”
“我买的最小的单人帐篷，尺寸不记得了。颜色我记得详情页写着柠檬黄。”
“你当天在老屋，有没有人见过你。”
“我不太清楚，在屋外的时候，可能有人见过我，进屋子后，有没有人见过我就不清楚了。”穆柳突然打起哈欠，每天准时的生物钟，提醒她现在应该是晚上11点。
除夕下午一点到初一下午1点之间整整12个小时的时间，按穆柳的说法，她都一个人呆在外婆的老屋。关于这一点，杜思之专门问过附近的村民。那些村民被过年冲昏了头脑，问好久才说到正题，还有几家人热情地拉着他留下来吃过饭再走。杜思之哭笑不得，即感概效率低下，又感慨民风淳朴。不过总算收获了一些有用信息，除夕中午11左右，有几个村民看到一个很像穆柳的女人，长时间地呆在墓地。除夕下午1点，有村民撞见穆柳往老屋的方向走。初一下午1点，有村民看见穆柳拉着箱子去汽车站。晚上10点的时候，有村民看到老屋闪起火光，但以为是放烟火或者放鞭炮就没有放在心上，火光持续15分钟左右。
秦子阳的死亡时间是除夕晚上12点-12点半之间，但考虑到嫌疑人提前逼迫被害人吃安眠药，所以犯罪时间可能提前到10点-10点半之间，那场火刚好放在10点。
这一切太巧了，反而加深了杜思之对穆柳的怀疑。
