“陛下，到底发生了什么？”
东方朔看着面色憔悴的皇帝，不禁开口问道。
而皇帝看着他，便苦笑道：“昨日夜里，寡人几度高烧不退，而后又在心肌绞痛之中昏睡了不知多少次，现在高烧虽是退了，但身体却变成了这样。”
“这是怎么一回事？”
面对着如此突然的情况，东方朔也不禁皱起了眉头。
此刻正是关键，不论发生什么大事，都极有可能会给东方朔的计划造成影响。
“陛下此刻的状况，与十年前极为相似，微臣以为，恐怕是旧毒复发又开始侵入陛下的心肺了。”太医替皇帝向东方朔回答道。
“怎么会这样，当年毒不应该已经清除了吗？”
东方朔皱眉。
太医愁容，道：“我们本以为是这样，可现在看来，怕是当初未能根除。”
“可为什么是十年后的今天，才显露出来？”
“微臣无能，此毒太过高深，微臣至今也未能钻透。”
东方朔沉了沉视线，便才是问道：“有办法救治吗？”
太医看了看皇帝，却也没有再多言。
看着他的神情，东方朔心中也已经明白了他的意思。
不过想来也是，东方朔学过炼丹术，也懂得几分药理。不论为什么，这个毒十年没有发作，恐怕也已经侵入很深了，此时除毒便是除人，除毒的难度绝不亚于徒步登天。
“黄太医，你也下去吧。”
忽然，皇帝道。
黄太医看了一眼皇帝，顿了顿后，便才是拱手告退。
他也明白，即便他是太医，留在这儿也并没有什么意义。
而眼睁睁地皇帝受苦，作为一名太医，其实哪怕不是太医，作为一名普通的医者，看着自己的病人受苦，心里怎会好受？
太医走后，皇帝又连带着咳了两声。
随后，他虚弱地呼唤道：“东方爱卿。”
“臣在。”
东方朔抬头。
皇帝问道：“寡人问你。”
“臣听着。”
“现在这宫里头，还有你不信任的人吗？”
“这……陛下？”东方朔道，“陛下宫里，便皆是陛下的人，臣相信陛下，自然也相信陛下相信的人。”
忽然，皇帝笑了笑，紧接着便是连着咳了两声。
咳罢，皇帝笑道：“现在在这宫里，已经没有什么人了，该走的都已经被寡人撤走了。你，还不愿真心与寡人谈几句吗？”
东方朔的眉头不禁微微一皱。
而后，他看着皇帝，问道：“陛下是什么意思？”
“意思很简单，寡人要看你的真面目。”
皇帝道。
东方朔看着皇帝，又看了看皇帝身旁的许昌盛。
此时，皇帝既然脱口而出，他心里便必然已经有了打算。
“臣遵命。”
东方朔道。
而皇帝苦笑：“也罢。”而后，他看了一眼身旁的许昌盛，便道，“寡人直白些问你，许昌盛，你信得过吗？寡人要听你的真心话。”
“信得过。”
东方朔低下了视线，给以了回答。
的确，至今为止许昌盛还是帮了东方朔不少的，总归也算是个在大是大非上能够相信的人。
而正当他给出了这样的回答之后，话音刚落，床榻之上便传来了一阵朗笑。
东方朔心头一动，赶忙抬头。
他一眼望去，便立刻看到，皇帝正凭借着自己的力量起身，双脚自床上垂下，而后站起身来。
所有举动，俨然便是一个正常人。
见此一幕，东方朔当即直起身来。
“陛下？”
他疑惑。
皇帝动身，走到了他的面前，伸手将他搀扶了起来。
“接下来，寡人还是希望，寡人能够看到一个平常看不到的东方朔。”扶起东方朔后，皇帝便是道，“而与之相对的，寡人也会让东方爱卿你看到一个，与平日不太一样的寡人。”
“这……”
东方朔愣了一下，视线便立刻看向了许昌盛，想从许昌盛的身上得到答案。
可许昌盛却微微摇头，没有说话。
“你是不是很奇怪，寡人方才明明还奄奄一息，为什么现在却能行动如常人？”皇帝问道。
东方朔看向皇帝，顿了顿后，道：“对此，臣倒是不奇怪了，现在看来，陛下方才就是装的。不过，臣很好奇，陛下是怎么瞒过太医的？”
他看黄太医的神色，完全不像是装的。
很显然，黄太医是真的觉得，皇帝剧毒复发了。
“昨夜，寡人的确高烧不止，心肌绞痛且连连昏迷。”皇帝道，“不过黄太医却并不知道，他的药很有效，已经将寡人体内的毒素祛除了许多，寡人已经好了。”
东方朔视线一垂，再抬起时便是问道：“臣不解，陛下为什么要这么做？”
皇帝转身，又朝着床铺走了几步，静默片刻之后转身看向东方朔，给出了答案：“为了天下。”
“天下？”
东方朔问道，“请陛下直言。”
“昨夜一病，寡人通彻了许多，也悟出了一条前人留下的警句。”
皇帝道。
东方朔越发疑惑，忙问道：“什么意思？”
“还记得寡人与你提过的，第一代尚国公吗？”
“记得。”
“一百八十年前，他给皇室留下了一句话后，便不知去向了，皇室一直不得其解。”
“什么话？”
“天下大争，欲改天命，当断则断，斩草除根。”
“这十六个字，能说明什么？”
“天下大争，说的或许便是今天。欲改天命，何为天命，人道也，寡人的确欲重塑这朝野天下，让濒临崩溃而腐朽的帝国重新焕发出活力与希望。故此，寡人才会用你，而事实证明，寡人没有用错。”
话至此处，皇帝的视线落到东方朔的身上，满含深意。
东方朔看着皇帝的视线，心中不禁出现了一丝恍然。
“那后八个字呢？”
东方朔追问道。
皇帝一笑，便是抬头望灯，道：“后八个字啊……寡人倒想先问问你，你觉得如今帝国的问题，在哪里？”
“帝国权柄世袭罔替，皇城之内朝臣窥权，皇城之外龙盘虎踞，旷野之民皆是鱼肉，永世没有出头日。”
“这天底下，恐怕只有你敢这么说了。”
皇帝一笑，不过似乎对这个答案很是满意，而后便接着道，“那你知道，这一切的源头在那儿吗，或者说，想要彻底改变着一切，真正需要做的是什么？”
“这……”
东方朔皱了皱眉头。
他，似乎已经明白了皇帝的意思。
而直到现在，他也才终于明白，当初纪昭宁与他相赌，尔后又给了他匕首的原因了。
皇帝低下视线，与他的视线相交。
“斩草除根，这根便就在寡人的身上。”皇帝道，“所以斩草除根的前一句，才会是当断则断。”
