顾怀袖觉得自己是把脑袋摘下来提在手里，跟胤禛说话的。
她都不记得自己翻着嘴皮子说了什么，等到从那泛着檀香味的屋子里出来的时候，顾怀袖才微微回过神来。
她到底……说了什么……
“四爷自然是什么都不怕的，您是天潢贵胄，整个大清都是您家的天下。可民女不过市井小民，求的也不过是个安生日子。您知道，民女天生胆小，所以您可以随意拿捏我。狗急了跳墙，兔子急了咬人，民女急了，不会干什么吓人的事情。”
“哦？”
“这消息并未外传，张英老大人家的二公子已经向民女提亲了。”
“……”
这一刻，胤禛忽然很久没说话。
他看着顾怀袖，可顾怀袖埋着头，胤禛只能瞧见她弯起来的唇角。
这顾三，似乎对说服他很有信心。
然而，在四阿哥看不到的角落里，顾怀袖眼神里却是惶惑不安。
她不确定，胤禛是不是忌惮着张英。
纳兰明珠当初推荐了张英成为太子的老师，张英到底是谁的人，在目前其实还不很清晰。
可胤禛若在太子身边，应当能够感觉到——张英绝非太子一党。
顾怀袖不敢不把字条给胤禛，可并非意味着她没有别的依仗了。
尽管这所谓的“依仗”像是水里的飘萍，浮着，没有根基，也不知是不是随时会被岸上掉下来的石头击沉。
可顾怀袖是溺水者，只能捉住这唯一的一根稻草，是无济于事，还是拯救性命，全在于她眼前这一位爷一念之间。
扳指里藏着字条，乃是王新命藏进去的。
当时顾瑶芳窃走此扳指之后，太子使胤禛找了王新命，问他到底在扳指里藏了什么，而后王新命只说是投诚和贿赂。
可事实上，并非那么简单。
依着顾怀袖看到的来看，这密信上除了王新命巴结太子、递上贿赂之外，另外有很要紧的一条，就是称发现了与太子亲厚的四阿哥胤禛，私下里跟江南的一些官员接触，言语之间暗示的意思很明确——王新命这是向太子告密，说胤禛一直有背叛太子的意思。
顾怀袖不知就里，只能依着这个密信来猜。
可事实上，胤禛心里却是一清二楚。
当时他就觉得王新命此人有鬼，太子问王新命话的时候，王新命问可不可以斥退左右，结果所有人都走了，可胤禛留下了。太子说，四弟是自己人。
那王新命吞吞吐吐，说是投诚和孝敬。
事后，王新命逃命一般去了。
因为在他说话的时候，胤禛一直冷眼看着他。
也就是说，王新命在面对太子的时候并没有说实话。
一枚扳指何故忽然消失？从王新命的角度来看，难保不是胤禛已经发现了自己。
王新命不过是一个普通的江南河道官员，指望着从户部捞银子，哪里敢跟阿哥们叫板？
他当时忐忑地回去了，等待着屠刀落下，可胤禛并没有对他动手。
因为，扳指并没有落在胤禛的手中。
他那个时候，只是怀疑扳指之中另有乾坤，有一些隐约的预感，可毕竟缺少最后的证实。
而此刻，胤禛已经拆开了字条，看见两年前王新命留下的字迹，都是朝着太子告密。
他背着手，站在窗前，年纪还不很大，可心思却渐渐老了。
皇宫里的阿哥们，多有超乎寻常人的成熟。
若非是阴差阳错，被顾瑶芳拿走这一枚戒指，若非是阴差阳错，又被顾怀袖将这一枚戒指里的“乾坤”给取回来，胤禛现在又是什么样呢？
他想想，益发觉得步步惊心。
同样这样觉得的，自然也有顾怀袖。
她不过一个被牵连的无辜之人，此刻垂首恭敬整肃地站立，哪里有外界传闻的轻浮模样？
胤禛忽的笑了一声：“你说张家二公子要娶你？”
“回爷的话，是。”顾怀袖声音平静，似乎已经不怕了。
“所以你是想告诉爷，张英今次办的河工贪墨河银一案，指不定你的密信，能派上用场？真是……胆大包天。”
胤禛是嘲讽，也是嗤笑。笑顾怀袖以卵击石，不自量力。
顾怀袖低眉：“民女的诚意，四阿哥已经握在手里了。可民女是个贪生怕死的人，民女也自认不是什么惊采绝艳的才女能人，必定不是四爷口中说的‘有用的桥’，想必此河一过，四爷必定要拆桥。”
这话说得忒不客气，也忒难听了。
胤禛没接话，继续听她还能说出些什么来。
于是顾怀袖又道：“民女一条小命，搭一座桥，委实不易。只求夹缝逃生，留一条小命。民女之于四爷，不过是一粟之于沧海，尘埃之于厚土，您轻轻松个手指头，民女就有一条生路了。”
“你并非市井小民。”
胤禛转过身，两手在身前，不远处的戏园子还有唱戏的声音，他跟着拍子轻轻用手指点着掌心。
顾怀袖闻言抬头，有些不解。
而后胤禛慢慢道：“市井刁民。”
顾怀袖：“……”
能跟爷们抬杠，不是刁民是什么？
顾怀袖不敢反驳，也觉得没必要反驳。
四阿哥怎么认为都无所谓，只要肯放她这小鱼一条活路，她必定感恩戴德。
张英查今年春汛河工一案，抓了王新命，如果这密信捅出去，必定牵连到太子与四阿哥两个人。
即便是证据不足，事情败露，在康熙的心底，可就埋下了疑影儿。
甚至，这事情若到了太子耳中，对胤禛而言，也是灾难。
他知道，这一次事情是自己办得不够漂亮。
“你滚吧。”
胤禛冷冰冰地吐出了这一句话，背对着顾怀袖。
顾怀袖却豁然抬头，张嘴就要问，可话到嘴边却哽住了。
她握紧的手指缓缓地松开，躬身敛衽一礼：“民女告退。”
一步一步退出去，完全与当初白巧娘那规矩一样。
一直等到站在这门外，再看见小盛子的时候，顾怀袖才知道——为什么白巧娘能够时时刻刻那样小心谨慎，口气甜软。
人，都是这样被慢慢逼出来的。
四阿哥喜怒不定，不是什么善主。
今日他应当是默认了答应顾怀袖之前的请求，可心底不一定是高兴的。
今日的胤禛，尚存有三分善心。
若过得三五年，再有今日的场面，那就是稀罕了。
她缓缓地顺着走廊走出去，这里见不到一个人。
胤禛就在屏风后头，手指拢着那字条，声音轻得仿佛听不见。
“已入了这泥潭，又岂是那么容易抽身出去的？世上身不由己之事何其多……还是太痴心妄想，又天真可笑了……”
手指捏紧，这一枚棋子，就像是这一张字条，被他紧紧地握住。
要面子？他赏她面子就是了。
转过几个拐角，就瞧不见人了，顾怀袖走过来的一路上，手都在抖。
可等到站在雅间前面的时候，她已经没事儿人一样了。
能做的都做了，到底事成不成，那就看天意。
她已经到了“人事已尽，天命各安”这一个境地了。
“小姐，您回来了！”
青黛一直在焦急等待，见到顾怀袖进来，差点哭出来了。
顾怀袖知道她担心肯定担心死了，只递了手帕给她：“我的事儿，你不知道是最好。拿帕子擦擦脸，一会儿别叫姑奶奶看出来。”
“是。”
青黛不敢问，她瞧着小姐这讳莫如深的模样，就知道这事情终究不是自己该知道的。
青黛不是什么糊涂人，她也就是偶尔爱说了一点，可心底是肯为顾怀袖丢命的。这么多年，那么多丫鬟婆子来来去去，也就她一个，长长久久地留下了。
人无完人而已。
顾怀袖看的，不过是一颗心。
她坐了一会儿，等着顾姣来找自己。
时间不过是才过去一刻钟，却像是过去了好几个时辰一样。
在胤禛那屋子里的时间，太过煎熬。
她喝茶压惊。
又过了一刻钟，顾姣才走过来，说那衣裳很合适，已经买下了。
于是，姑姑侄女两人，又出去逛了一会儿，眼瞧着时间差不多，日头快西落，这才回去。
对顾怀袖而言，这是很不一般的一天。
顾贞观给她的考虑时间，也就剩下一日半。明日午时，若顾怀袖不给结果，那也就不必嫁了。
一直到晚上躺在床榻上，顾怀袖都觉得前路不是握在自己手里的。
不管是她每一个决定，还是她自己这一条小命……
有什么，是她能自己决定的？
闭上眼，顾怀袖轻声道：“青黛，明早喝枣仁龙眼粥。”
“……是。”
青黛给她掩好了锦被，这才放下帐子，自己去外间躺下。
次日起来，顾怀袖让青黛出去听消息。
到了京城之后，各种消息都灵通了不少，左右这前前后后大宅里，多的是达官贵人。
出去采买来往的婆子丫鬟，说事儿的时候多了，难免就要听到一些。
而今日，听到的事情就颇令顾怀袖觉得惊心动魄了。
前些日子，河臣王新命因为贪墨被抓。
昨天夜里，月亮刚刚冒出头来的时候，狱卒巡视刑部大牢，发现王新命已经吊死在牢门上。用的是那锁住犯人的铁索，套在自己脖子上，狠命往前一跌脚，两眼一瞪，舌头这么一吐，这辈子就这么没了。
有关的线索就这样断完了，从王新命府邸只搜出了户部拨银的两成，更多的大半银两不知所踪。
“畏罪自杀。”
顾怀袖轻轻张口，吹了吹微烫的粥面，然后将勺子放进口中，动作缓慢，透着一股优雅。
一场眼看着要起来的风云，就这样因为一个关键贪官的“畏罪自杀”而归于平静。
张英老大人好歹办完了这件事，虽最后的结果不够满意，可也知适可而止，再查下去要出大事，干脆地罢了手。
太子爷原本担心着扳指内乾坤之事，而今王新命一死，没了对证，即便日后翻出此事来，也没人能奈何得他。
所有人，似乎一下都安定了。
王新命，死得好啊，死得真是及时啊。
无数人拍着自己心口，总算安了心。
在这一片庆幸的背后，顾怀袖却感觉自己能看到——
那站在所有人背后阴影之中，慢慢地、一点一点地，将乾坤握在手里的人。
进了一个泥潭，有那么容易脱出吗？
顾怀袖不知道。
她安安静静地喝了粥，看着越来越高的日头。
还有几个时辰呢？
一个，还是两个？
起身，顾怀袖伸了个懒腰，打了个呵欠，笑着一眯眼，看看天。
她整个人的神情看上去松快极了，只道：“走，给我爹请安去。”
