常宁一路快马加鞭从咕陵关赶回了南玄皇城，连日来的奔波劳心，让他原本清新俊逸的脸上多了一丝憔悴。
皇城郊外的那处农家院里，洪阳将洗好的衣服，一件件晾晒在竹竿上。
院子墙角的一棵老槐树下，子霖正生无可恋的和子茵玩着翻绳游戏，俊俏稚嫩的脸上爬满了情非得已。
阵阵清风吹过，吹落的些许槐蕊如同只只振翅而飞的白蝶，飞舞在风中，带着缕缕清香。
洪阳将木盆中的衣服晾晒完毕，走到两个孩子跟前蹲下身抚上子霖的脑袋。
“子霖，就这么不情愿陪妹妹玩呀？呵呵……你去吧，姐姐来陪子茵玩。”
子霖那张小脸上瞬间浮上心满意足的笑容，松开手中的绳子转身便往门外跑去。
院门外，常宁牵着雪烈背光站在门口，清风带起他的衣袂，伫立在漫天飞舞的槐蕊中，如梦似幻。
子霖站在门口，漆黑明亮的眸子里满是恭敬。
“将军！”
常宁对他微微一笑，点了点头，再无言语，不是他孤傲，只是因为不知该如何与一个孩子相处。
正与子茵翻绳的洪阳，听到子霖的轻唤转过了头，一身素衣的她在洁白的槐蕊下格外的清新脱俗。
常宁一时有些失神，仿佛看到了辰夙站在那漫天花雨中等着他，忍不住的欲要张口呼唤。
“常将军，你……”
走到门口，看着他思绪游离的模样，洪阳出了声。
常宁回过神，惊觉有些失态，面上一阵羞怯。
“对不住，常某失礼了！”
子茵躲在门后，露出一颗小小的脑袋，眨着水灵灵的眼睛，若有所思的偷偷看着常宁。
“子茵若是想看我，就光明正大的看，我不介意！”
常宁笑着出了声，却被自己脱口而出的话语震惊。
洪阳也是第一次听到，威风凛凛的将军竟能说出这般玩闹之语。
子茵慢悠悠的从门后走出来，躲在洪阳身后，害羞的从她袖下钻出脑袋。
常宁被她如此紧张小心的模样逗笑了，走上前去，牵过了她的小手。
“不用怕，我……我可以抱抱你么？”
子茵似乎没想到他会说出这样的话，仰头望着洪阳，眼神中像在无声的询问可以么？洪阳笑着对她点了点头。
她便从洪阳胳膊下钻出，伸开了细小的胳膊。常宁双手轻轻一提，子茵腾空而起，被他轻柔的抱起。
小小的人儿忽然便趴在了常宁肩膀上，轻轻啜泣，站在他身后的子霖也忍不住湿了眼睛。
常宁被这突如其来的状况惊的有些束手无策，满目疑惑的看着洪阳。
洪阳鼻尖微红，抬手轻轻拍了拍子茵的后背。
“子茵乖，下来随哥哥一起去玩，姐姐有话跟常将军说，咱们待会再抱，可以么？”
子茵回过头，挂着泪痕的小脸对她点了点头，松开了常宁的脖子。
洪阳将她接下，拇指轻轻拭去她脸上的泪痕，将她的小手递给了子霖。
“子霖，你是哥哥，要勇敢。听话，带妹妹去玩，不要走远！”
“好！”
两个小小的身影渐渐远去。
常宁看着一双远去的背影，有些疑惑。
“他们……为何忽然如此？”
“将军院里坐！”
洪阳将他引进院中，泡了壶茶水，倒了一杯递到常宁面前。看着杯中的茶水，他微微皱起了眉头。
细微的表情变化，尽收眼底。
洪阳道:“将军，怎么了？是这茶水不妥么？”
“不……不是，并不是茶不好，而是我从来不喝茶水。”
洪阳失笑，想起钟爱茶水的辰夙，不禁觉得如此习性相差甚远的两人，究竟是因何而彼此牵念。
“洪姑娘，为何失笑，是常某言语有误么？”
“啊，不是不是，只是突然想起辰夙那么喜爱喝茶，将军却不爱。我一直以为两人习性相同才能走到一起，没想到将军与辰夙是个例外。”
其实何止他们是例外，就连自己与那个他，不也是例外么？
回想起与辰夙在一起的日子，好像那个男子一直都随着自己喝的白水。
常宁端起面前的茶杯，轻轻抿了一口，微微的涩中带着一股绿色的清新之气，咽下后嘴中回荡着一丝清甜，不知不觉间便将那杯茶水饮尽。
“方才，那两个孩子……”
常宁踌躇的张口询问，似乎怕触及旁人不愿提及的隐私。
洪阳言语间有些怜悯和自责。
“自将军把我放出府后，我便寻到此处的院落。直到有一日在皇城街上遇到这两个孩子，我便将他们带回。
几番安抚询问得知，他们的爹爹在那年半坡山之战中死了，娘亲随着爹爹而去，留下了他们孤苦伶仃的流浪。
他们的爹也姓常，你初来那次离去之后，子茵偷偷哭了好久。方才你要抱她，应是许久没有爹爹抱了，才一时没忍住，将军见谅！”
一时间，常宁忽然有些后悔了。
当初玄瑾夜问他可曾后悔这么做，他还并未觉得。如今却被这两个小小的孩子，激起了后悔之心。
若当初没放洪阳走，没有对外宣称她殁了，就不会有那场战争，他们的爹也不会死。
即便困住自己一生的感情又怎样，至少换得他人的安宁。可是，如今再后悔，也无济于事了。
思虑了良久，常宁道:“洪姑娘，不如你带着两个孩子随我回将军府吧！
你离开至今已快一年，况且除了卫铭根本没人见过你的容貌。就暂且带着孩子住在将军府中，更何况两个孩子需要更广阔的成长天地。”
洪阳眉间略显为难，她也希望两个孩子能像正常的孩子那般嬉笑成长，也不愿他们窝在这小小的林间院落里，更何况他们也到了上学堂的年纪。
“只是，如此怕是叨扰了常将军！”
常宁看着远处往河里扔着石子的两个孩子，眉宇间一抹温柔荡漾开来。
若是将来他能与辰夙一起，怕是也应该养两个孩子吧，只是不知道他是不是会喜欢？他想，应该会吧，毕竟那个男子本身就顽皮爱闹的像个孩子。
常宁提起茶壶给自己倒了一杯茶，又将洪阳的茶杯注满。
“常宁在此有个请求，以茶代酒，愿与洪阳结为异姓兄妹，不知洪阳可愿？”
他没尊称她为姑娘，直接叫了她的名字，让洪阳有些受宠若惊，端着茶杯的手有些轻颤，却随即释然。
这个大义凛然的男子，给了她最强而有力的保护，为了她甘愿背着一个罪名。世人都道他正色危言、冷酷无情，可是，洪阳却觉得他怀揣着更多的是侠骨柔情。
她端起茶杯，道:“我洪阳今日愿与常宁结为异姓兄妹，山川草木为鉴！”
两人相视一笑，将杯中茶水饮尽。
这一片秀丽山川，在这信誓旦旦的结拜之言中，愈发的青翠秀美。远处幼小的身影笼在那一片苍翠的树荫之下，再不见悲伤忧郁之情。
时至今日，原本无牵无挂的常宁，有了守护，有了牵绊，从此以后，他终究不再是孑然一人。
