佟蓓现在总体上松了口气，但也犯愁弄一张用于休学申请的医疗证明。
佟谦亮与葛晓珍几次越洋电话后，终于同意了佟蓓休学一年的决定。但葛晓珍亮明了底线：“你还想调皮？休学本身是懒，我不管你出国到你爸那里，也不管你进什么学校培训，我只管你一条，就是要保住嘉胜大学的学籍。”
“帮忙弄张医院诊断证明？”佟蓓从小就怕去医院。
“我不帮，本就不同意的，我不管这事。”葛晓珍明确拒绝。
“不管就不管，那我花钱找人。”
“我以后只管自己。”葛晓珍仍有气。
偌大的别墅通明透亮，院子外的花草攒着劲摇曳，尤其是远近高低的兰花正盛，客厅花瓶里的百合也开得正欢，但房间里静得出奇。
呆在二楼的佟蓓习惯了独处，葛晓珍窝在一楼客厅沙发里，感觉空落落的。
开学了！
从前天陆续报到，到今天开学典礼，嘉胜大学的校园生机盎然。
但这一切已与佟蓓无关。
教学楼503教室里，广告系三年级36班开课前，好一阵热闹。
“有谁看到佟蓓，有没有来？”后排的一个同学问。
杜宗琴和两个室友早就发现佟蓓没来。很明显，416宿舍里佟蓓的物品不但没有新的来，连老的都不见了，铺上空空如也。
听到有人问起佟蓓时，杜宗琴一时不知是否应当回答，也不好具体表述，默不作声。杜宗琴往前排看了看，两个室友若无其事，无视提问。
没有人接腔，大家就转而关心教室新换的暖气片了。
杜宗琴挂念着佟蓓没来这件事，各种理由猜测着。
班主任苏聪进了教室，说了一通，最后才提及佟蓓。杜宗琴这才得知佟蓓因病休学了。
还有休学这一说？杜宗琴一上午的课没心思。
中午回到416宿舍，两个室友抢着玩弄起杜宗琴的新手机，杜宗琴忍不住问：“你俩说说，佟蓓是怎么回事？”
“病休了。”一个室友飞快地应付了一句，随即把话题转到杜宗琴的新手机，“还带蓝牙？”
“我估计不是病了，应当有别的原因，因为佟蓓的心思早就不在学校，难道你们没发现？”杜宗琴仍然疑问。
另一个室友把手机还给杜宗琴。“416的‘杜贵人’终于得赏了，这款手机以后可以借给我玩电游了。”
“我觉得你俩故意答非所问，未必那么不关心，竟然都不提？”杜宗琴挺不理解。
两个室友相视一笑，其中一个问杜宗琴：“你想先听我俩哪一个提，龙生龙，凤生凤，老鼠生来会打洞。人家那是凤，操心梧桐去了。”
没等杜宗琴回答，另一个室友接续：“这笨妞说咱是老鼠，那就老鼠操心洞。佟蓓家里条件那么好，轮得到咱来关心？有病治病，不怕花不起钱。没病更好，随意玩。人家跟咱不是一路人，咱没能力也没必要操那份闲心。”
“以后别在我面前提老鼠，否则我再不帮你俩设计衣服了。”
“得勒，不提老鼠提佟蓓。”两个室友停不住地逗捧，“佟蓓又没有事先告诉过咱，也没往宿舍里打电话，人家没拿咱当朋友，咱又何必热脸贴冷屁股。不来还好些，咱416宿舍气压终于可以揭锅盖了。”
杜宗琴被室友一番连珠炮噎住，思绪如风车转。
思绪驿站更迭不休，唯有时间永恒流淌。
陆岩的工作费脑子，思绪总被时间追赶着。
为廖定宇拟的“适应城镇化推进新市民服务管理的十项重点”的论文转下来了，批复“再精简和突出些”。
陆岩寻思，如何才搞得更精准些？自己为领导写的论文不多，算是个弱项，想着改进才行，毕竟平时一些讲话稿的份量要轻些。但陆岩也意识到，领导发表论文时可能有独到考虑，譬如注意时机，甚至选题也有深意。
“适应城镇化推进新市民服务管理的十项重点”的思路，还是缘于年初工作会议上廖定宇的讲话。
当时执笔的办公室主任欧益雄搞不定了，发言材料在会前一天还未通过。陆岩被叫过去后，临时斗胆向窝火的廖定宇提了“十项重点”，但未置可否。
材料救场如救火，议程总不至于‘开天窗’。陆岩已顾不了那么多，径直加班起草。但由于时间太紧，陆岩最后成稿时由“十项重点”变成了“六大支柱”，譬如将群防群治与信息化建设合在一起，在上会之前廖定宇都来不及审阅了。
好在这个材料反响不错，听说还有领导专门找这个材料看了。
陆岩到底心有不甘，便又提笔修改充实了这篇所谓“十项重点”的论文。
揣测此次的批示，看来廖定宇还是有成形想法，具体是什么，陆岩还没悟透。
正苦恼着，陆岩的手机响了，是一个陌生号码。
“是陆岩？”也是一个不熟悉的声音，“你应该猜不出我，我也不要你猜了，我小名秦众合，大名‘穷盒子’。”电话里一阵哈哈大笑。
“还真是‘穷盒子’，没想到会接到你的电话。”起初还不全信，确认之后，陆岩兴奋起来，忙不迭地招呼，“你终于现身了，你小子这些年死哪去了？”
陆岩已十多年没见过“穷盒子”，以为在外面当“流子”被关了，甚至遭遇不测了。
两人当即约定明晚见面吃饭。
右手倒捏着一支香烟，拿海绵嘴这一头在左手大拇指的指甲盖子上不停地夯，陆岩的记忆漫散开来。
“穷盒子”也就是秦众合，是陆岩孩提时的玩伴，很小便辍学了，稍大些彼此生疏了一点，但陆岩对其印象很深，尤其那苦涩辛酸的际遇。
“穷盒子”一家是从老远的山区迁来陆岩所在村子落户的，祖上是唱戏的出身。他父亲跛了腿，老是抽旱烟，成天挑着戏担子在外钻营，言语听不大懂，一副老实巴交的样子。他母亲没有名字，柚子皮样的皱纹刻在脸上，总在房前屋后转来转去的。村上分与他家的田地不多，地块也不甚好，可在当时已算是照顾的了。
秦众合绰号“穷盒子”，是有来历的。他刚锄头把一样高时就替父亲挑戏担沿村寨串唱，日久便入了些门道，闲时也能象模象样的哼上几段儿。父亲竟有意让他学戏，后来终于行了三叩礼，拜了师，并有了自己化妆的简单行头，用小盒子装着，加之姓秦，乡亲们于是都喊他“穷盒子”。
“穷盒子”12岁那年，父亲患上痨病，常咯血，不久便死了。一家人自此断了生计，母亲茶饭不思，哭得疯疯颠颠的。他只得做些小工以补贴家用，兄妹俩常抱在一团掉泪。
第二年秋天，“穷盒子”的母亲也狠心闭了眼撒手而去。记得深秋的风呜咽个不停，挟裹着浸湿的凉意，发丧棚竖起来了，白色的招魂幡在风中放肆晃荡。陆岩问他为啥不哭？他漠然摇摇头：“没眼泪了。”
打那以后，陆岩很少见“穷盒子”露过笑。
每逢年关，“穷盒子”便唱几段戏挣些赏钱。乡亲们总给的比别的戏子多。为让妹妹小翠能吃饱穿暖，他应是挨了不少饿。
陆岩上高中时办了寄宿，放假回家偶或也遇着“穷盒子”，只是略微点头向陆岩示意，嘴很生的模样。有时候，陆岩自然扮起了大人样，嘘寒问暖，谈及些日后的算计。日子长了，陆岩都觉出些乏了，幸而他当是真心意，言语中透着感激。他还私下里告诉陆岩，呆在村子里怕是没好结果了，准备带着妹妹出外谋生，活出点人样来。
后来，“穷盒子”果真向村部支了点钱，拿三间破房子做的抵押。当时恰巧陆岩要去省城求学，临走那天晚上，他央求陆岩顺带他兄妹俩一起去，说有文化就不怕错路。
送别的乡亲们都止不住地流泪，兄妹俩向大家叩了头，哽咽着说：“我将来一定会回来的。”陆岩也憧憬并忙着预备自己开学之事，有些感慨但显得淡然。
记得到省城后，陆岩执意送“穷盒子”兄妹俩到火车站上车。天下着雨，一阵猛过一阵，三个人都淋得湿透。汽笛鸣响，望着他兄妹俩相拥离开的背影，陆岩禁不住地哭了。他转身跑回来，紧紧搂住了陆岩。
雨打在脸上，陆岩竟然看到了“穷盒子”的笑脸。他在笑！他反倒叮嘱陆岩以后在外面当心点，好点儿活着，等到日子好起来再见面。
“穷盒子”的闯荡一晃13个年头了，杳无音信。每当陆岩在街上听到那句歌词“你在异乡可还好”，就不免唏嘘。毕业参加工作后，虽每次回家提及，但终未得到讯息。
年岁增长，人情冷暖自知，忘不掉的便不算遥远。对“穷盒子”的记忆，陆岩的感受越发不同了。
晚上回到家，鲁婉蓉看见陆岩难得地透着高兴，遂询问缘由。
陆岩提到“穷盒子回来了，约了明晚见面。
鲁婉蓉大抵懂了，“看你开心的样子，有啥好情况？”
“情况要等见面。”
百闻不如一见。一句再见，并不是所有人都能把握的。
杜宗琴打不通佟蓓的电话，具体啥情况，先只有猜了，要等见面才搞得清了。
经过上一次提及，416宿舍再未谈及佟蓓的话题，虽然杜宗琴特别牵挂佟蓓得了什么病。
有了新手机，但杜宗琴没来得及将号码告诉佟蓓。确实遗憾，佟蓓的号码已停止使用。
杜宗琴和室友的想法不一样，也许是佟蓓得病而心情不好，不愿被打扰，或者以后会打电话到宿舍来，仍抱着一丝期待。
学校里少了一个学生，尤如大樟树掉落一片叶子，几乎察觉不到。班上少了佟蓓，同学们没觉得有何不适。
杜宗琴找不到共鸣，独自失落。
宋明奕到学校也看出了杜宗琴的心思，两人踏着碎步子，离开宿舍楼。“你喜欢服装，也可以慢慢开始自学的。不过你没什么基础，有时间就了解一下，没时间就放下，当业余兴趣就行。”
“我现在反而没什么兴趣了。”
“受你那同学的影响？自己的兴趣非要受别人的影响，你的心思还真怪。”宋明奕费解，牵起杜宗琴的左手，示意沿着林荫大道继续走。
“是怪，我也觉得。”杜宗琴没否认。
“说到怪，我想和你说一件事，你听了可别反感，更不许生气。”宋明奕晃了晃杜宗琴的手。
“你要讲就快点。”
“我俩在一起有一段时间了，你知道我是真心的，但我感觉你不想亲近我，具体原因是什么？是怕还是不想？我有时候特别想摸摸你的头发，想抱着你，尤其还想亲你。我俩还没接过吻，说出去别人都不信。”宋明奕把声音压低了一些，但很认真。
“我还以为有什么正事。”杜宗琴脸红了。
“这个事就是正事，还是大事，有时我晚上都睡不着，既担心你，也觉得自己很失败。”宋明奕语气有些急切。
“担心我什么，我又没什么事。”
“你真的不想和我亲近，对我没感觉？正常谈恋爱哪有不亲啊抱的？”
“我是心里怕。”杜宗琴有些怯了。
“有什么好怕的，我觉得没必要怕，以后还要结婚的。”宋明奕开导着。
“还没到那一步。”杜宗琴低着头。
“是一步一步来的，总不至于到结婚再一步到位。你真是个小傻瓜，附带我也成了大傻瓜。”宋明奕自顾自地笑了起来。
“那你就傻一回。”
“我不，就想试一盘。”看着杜宗琴竞走一样的步子，宋明奕追了上去，“我不管，下回我就开始试了，你做好心理准备。”
