庄玲珑道：“你可有将此情况告诉祖母？”
夏蕊咬唇道：“奴婢只是庄府一个婢子，人微言轻；更何况全府上下都知晓奴婢与春缨交好，老太太又怎会信了奴婢的一面之词？”
庄玲珑叹了一口气，道：“那昨夜可还有其他人看到你俩在一起？”
夏蕊答道：“小少爷用过晚食后到花园散步，看见奴婢和春缨在一起绣绢子……”她想了想，又道，“但庄府历来不许男子过问后院之事，因此小少爷才给奴婢出了个主意，让奴婢来请五小姐过去。”
庄玲珑便不再迟疑，只道：“走吧，我们这便去见祖母。”
……
庄玲珑与夏蕊匆忙赶到庄老太太院里，进了院子便见春缨趴在院中奄奄一息，嘴角还沾着些许干涸的血迹。
夏蕊惊叫着跑过去将她抱住：“春缨！你……不要紧吧？”
二房姨太太周氏冷哼了一声，道：“我当时哪院不知礼数的丫头跑过来冲撞老太太，原来是博文院的夏蕊……”她看了三房姨太太沈芳菲一眼，又对庄老太太道，“老太太，妾身瞧着这夏蕊和春缨姐妹情深的样子，说不定她早就知道春缨去潇湘楼唱曲的事，还替她瞒着府上哩！”
春缨撑起负伤的身子，摇头道：“老太太明鉴，奴婢昨夜一直在府上做女红，并未去过什么潇湘楼。再则奴婢声涩音粗，根本就不会唱什么曲。”
周氏却道：“你这丫头何时学会了巧言诡辩？今早这琼城的大街小巷都传遍了，那潇湘楼的沁眉独辟蹊径，跳了一支西域的狐媚艳舞勾引那些看客，便当选了今年的‘花魁娘子’。给那舞伴奏的侧词妖曲便是庄府五小姐的丫鬟春缨唱的，叫什么‘我’什么‘一个吻’来着？”
二小姐庄梦月幸灾乐祸的提醒道：“《给我一个吻》！”
周氏恍然大悟：“对，《给我一个吻》！春缨身为咱们庄府的人，却跑去那种烟花柳巷之地卖弄风情，还向外人泄露了自己的身份，实在有辱我庄府的声誉。依妾身看，不如再罚她五十个板子，然后逐出府去。”
这春缨已经挨了五十个板子，她不过十四五岁的年纪，若是再罚她五十个板子，那岂不是要了她的命？这周氏好狠毒的心！
庄玲珑杏眸一凛，冷道：“二姨娘，饭可以乱吃，话可不能乱说。你说春缨昨夜去了潇湘楼唱曲，可是你亲眼所见？正所谓‘三人成虎，人云亦云’，你怎知不是外头的人见我庄府家大业大，心生妒忌才故意编排了这些浑话在外头瞎传？”
老太太听不下去了，杵着龙头拐杖道：“好了，你们俩急着吵什么？我老太婆都还没说话呢。”
庄玲珑上前道：“对不起祖母，春缨自小便跟在我身边伺候，我自然知道她是什么样的人。她定不会作出那种有损名节的事来，孙儿一时心急叨扰了祖母……”说到此处，她取下腰间的帕子拭了拭眼角的泪痕，“还望祖母勿要听信谗言，污了春缨的清白。”
老太太从庄孝全处听说了庄玲珑令苟延残喘的福泰楼起死回生的事，她从未想过原本默默无闻庄玲珑竟会有如此大的本事。庄府的儿女众多，却没有一个能像她这样在营商之道上心思敏锐的。
听庄孝全的意思，他似乎还有意将庄府的其他产业也移交一些给庄玲珑打理，这不得不让老太太也对她另眼相看了。
老太太思前想后一番，对旁边一个垂头站着的小厮道：“你说说，今儿你是从哪里得知昨晚潇湘楼唱曲之人是五小姐的丫鬟春缨的？”
那小厮扑通一声跪在地上，叩头道：“回老太太的话，奴才是今儿准备朝食时听厨房掌勺的李大厨说的。他说庄府外东边偏巷的人都在传，昨夜潇湘楼的沁眉人美舞艳，那伴奏的曲子轻柔欢快，曲词大胆直白，朗朗上口，许多听过的人都能唱上几句了……”
老太太思索片刻，凝眉道：“照你这么说，那李大厨也是听别人说的了？”
小厮匆忙瞥了周氏一眼，为难道：“这……奴才不知。”
庄玲珑冷笑道：“那不如将那李大厨请来对峙一番？倘若是他也是听别人说的，那咱们是否还要将那‘别人’再请过来？”
她挽住老太太的胳膊，又低眉顺目的撒娇道：“祖母，春缨这丫头打小在庄府里一直老实本分，这些年也是您看着她一天天长大的。定是外人有心污蔑咱们庄府，却不敢欺负到太太小姐的头上，所以才挑了个最没用的‘草包五小姐’身边的丫头来向咱们使坏。您这罚也罚过了，此事便罢了吧。”
老太太刚要答应，院门口却传来一道洪亮的男声：“启禀老太太，奴才有要事禀报！”
众人循声看去，只见庄府负责打更的周荣大步走了过来，朝老太太俯身抱拳道：“老太太，昨儿奴才去了潇湘楼，亲眼见过了替那沁眉唱曲的人……”
庄玲珑心里一紧，暗自捏紧了手中的帕子。
老太太盯着他看了一会儿，半晌才问道：“那你说说，那唱曲之人可是春缨？”
周荣斩钉截铁的道：“那唱曲之人不是春缨。”他环顾四周，伸手指着庄玲珑所在的方向，“奴才昨夜亲眼所见，那唱曲之人是五小姐。”
一旁看戏许久的正室夫人蒋兰馨终于松了一口气，她原是想让周氏母女在庄玲珑制作西晋国庆丝帛之礼上做文章。不想今早庄府厨房都在传春缨昨夜替沁眉唱曲的事，而她安插在玲珑院的眼线也说昨日庄玲珑半夜才回院里。
既然她庄玲珑自己不争气，那便怨不得她下手无情了！
近来庄玲珑锋芒毕露，不仅在琼城百姓面前出尽了风头，而且还勾搭上了祁王爷和四皇子。为了庄妙韵的将来，她不得不防着庄玲珑这个庶女。
她灵机一动，随即请来周氏商议如何将此事闹到老太太那里去。好让老太太给庄玲珑一个教训，也好让庄孝全对庄玲珑心生嫌恶。
不过这周氏的手段却稍显拙劣，这么要紧的事居然交给一个厨房的小厮去做，况且到头来还是让春缨先替庄玲珑背了锅。
幸好她有先见之明，收买了打更的周荣过来趁机煽风点火一把，将替沁眉唱曲的事推到庄玲珑的头上。
