宝钗更是每日到贾母面前晨昏定省，不是给贾母送些自做的针线就是端些自做的汤羹。
贾母见宝钗安份随从，进退有度心里渐喜，日后给宝玉做个二房，也不委屈了她。瞧那宝丫头宽宽的胯骨，再想想黛玉的杨柳细腰，越发觉得自己的主意不错，贾母心里渐渐有了主意。
年关逼近，王夫人每日忙着打点礼物，早出晚归往来于京城各诰命府中忙得不可开交。
薛姨妈因YU在贾府长住，也吩咐管家人等置办年货，薛家管家一车车地将年货拉进贾府。如此一来倒省了王夫人好些银两，薛家的富贵贾府众人皆看在眼里。
凤姐身量尚轻，也忙打点着迎春姐妹过年时的衣裳及钗环。王夫人有命，让凤姐一并把宝钗的一应之物也准备了。
黛玉初次离家过年，贾府的热闹喧嚣更激起了黛玉的思家之情。年底林如海派人送来书信，也送了几车的吃喝玩意给黛玉，看着家乡土仪等物让黛玉的思家之情更堪。好在宝玉每日好言相劝，又逼着贾母接来湘云陪在黛玉身边，黛玉的新年过得倒也还算舒心。
正月初八，贾政接到圣旨，因柳太师的举荐，贾政从五品官升至四品，并放福建外任。京中像贾政这等官员多如牛毛，大多都是靠着祖宗的功勋挂个虚名，并无实权在手。如今外了放任，三年后回来自然是加官进爵。这对贾政来说自是平步青云的台阶，因此上贺喜官员接连几日络绎不绝。
贾母喜得开了仓库精挑些精巧玩意，命王夫人去柳府致谢。
赵姨娘、周姨娘急忙打点着贾政外任所需之物。贾政亲回了贾母带着赵姨娘和贾环到任上去，一应饮食起居也好有人照应。贾母应允，王夫人憋了一肚子的气，原本她是打算让周姨娘跟着贾政，趁贾政这三年不在府中，找机会把赵姨娘打发了，没想到让赵姨娘先占了下风。
贾政择日带着赵姨娘和贾环出京，合府男丁送到城外，贾政嘱咐宝玉好生念书，光耀祖宗等语。
贾政走后不几日，王夫人娘家哥哥王子腾升迁外调。凤姐有喜不便出门应酬，王夫人便带着宝钗回娘家贺喜，在王府王夫人带着宝钗穿梭在各府诰命之间，各府太太小姐的尊贵，都让宝钗望尘莫及，原来世上除了富还有贵这么一说。
王夫人真真是顺心如意，自宝钗来了贾府喜事连连，王夫人看着宝钗圆润的身子心里常常感叹，宝钗是个福星，想当初林丫头入府那会，府里每每出事，心里更打定主意要娶宝钗当儿媳妇了。自己老爷升了官，娘家哥哥也是大权在握，元春若争气再封了妃。老太太也奈何不得，王夫人暗暗打着算盘。
忙到近腊月二十，贾府才算平静下来。贾母想着贾政升迁之时，京中各府皆有贺礼，不如趁着年节没过治办酒席，邀请京中有头有脸的太太小姐来来贾府玩乐一天。当日便遣赖嬷嬷亲去下了贴子，腊月二十一日贾母设宴。
第二日，贾府门庭若市，齐聚七香宝车。
柳夫人携其女柳谨、镇国公牛夫人带其小女牛莹、镇远公冯夫人带其小女冯润都打扮得花枝招展来到贾府赴宴。
不承想这日却是宝钗生辰，宝钗一早穿戴整齐略施粉黛给贾母磕了头。
“你姨娘也是，如何你的好日子不提前说一声。也罢，有福之人不用忙，刚好今日府内请客，也顺带给你过个生日吧。”贾母自打算纳玉钗与宝玉为妾后，对薛家母女更是客气起来。
各府夫人聚到贾母屋里，分宾主落座后客套一番，各府琼闺玉秀自是各有千秋，美得不可方物。柳谨一身红装眼稍微微上行，颧骨稍高，美则美矣却目无下尘，其性情自是飞扬跋扈的很。
落座后贾母命人请出迎春、探春、黛玉和宝玉、湘云和宝钗。
昨晚贾母已嘱咐黛玉今天好生打扮着，皇后的事已过去近两年时光。黛玉做为贾府日后的当家人，也是到了让其接触上流社会的时候。
黛玉今天一身奶白色长裙，裙摆，袖口绣着几朵淡粉的梅花，腰佩美玉，娇而不艳趁得其更加脱俗。
众位夫人见贾府女儿环肥燕瘦各各精艳，见了黛玉已是不能用惊艳二字形容，众位夫人自是在黛玉身上看到了皇后的影子，可时过境迁大家也没做多想。
又见宝钗如初绽牡丹雍容大度，着一身正红色衣裙，项间金锁夺人二目。论理客居于此不该抢了贾府女儿风头才是，王夫人忙介绍说今日实乃其生辰，大家忙着送了贺礼。
宝玉也是一身奶白色华服，头戴紫金束发金冠，胸前美玉色彩斑斓。身材颀长玉树临风站在黛玉身边，好似金童玉女下了凡尘。
柳瑾见了宝玉眼前一亮，怦然心动。
“咱们看戏去，让他们小姊妹自去玩耍吧！”用过茶，贾母命宝玉和黛玉领着各位小姐自去玩乐，自己则带着各府夫人前厅看戏。
“宝哥哥，你们贾府有什么好玩的，带我去瞧瞧吧！”柳谨笑靥如花奔过来就拉住宝玉的袖子。
“这个疯丫头。”柳夫人宠溺地笑骂了一句，柳夫人三十几岁上才得此女，未免娇惯些。
“小孩子家就应有此真性情才好，别拘紧了他们吧。”贾母乐呵呵地看着眼前的小儿女们。
宝玉面色微红轻轻甩了甩胳膊，又偷眼瞧了瞧正和湘云低语的黛玉，尴尬地被柳谨拉着朝后院芷园去了。
芷园又摆下几桌子茶果，黛玉和湘云里里外外忙着招呼着客人。紫娟、雪雁等也将和府小姐的丫头安排妥当。
柳瑾依然拉着宝玉的胳膊，上上下下打量着芷园的摆设。
“宝哥哥，这是谁的屋子？”屋子如此精致，就凭贾府小姐哪个配住？柳瑾乜斜着眼看着芷园全套的花梨木家具。案上那把琴居然是传说中的焦尾，柳瑾不知和父亲要了多少次了。柳太师命人搜寻几年不得，居然在贾府看到了此琴。当即，柳瑾甩了宝玉胳膊朝焦尾琴奔去。
