那个产婆助手刚想把手里的包裹抛下悬崖，一条金黄色的龙自天而降，倒缠在那亭柱之上，翘首瞪着她。
产婆助手吓得瘫坐在地，浑身颤抖，再抬头时，那龙已经不见了。
联想起先前天空的异象，她犹豫了，这一犹豫给了澄妃贴身婢女以时间。
那婢女已经猜到了，她震惊、愤怒，不顾一切地冲上去抢夺产婆助手怀里的包裹。
包裹里的婴儿发出了嘹亮的哭泣声。
婢女抢到了婴儿，并狠狠地踢了那个产婆助手一脚，可就在她返身欲往回跑时，才发现两名别宫侍卫凶狠地瞪着自己，缓缓地包抄上来。
“这可是诛九族的罪，你们就不害怕吗？”婢女厉声质问，企图吓退对方。
“谁都知道！”
“但圣上永远不会知道！”
那两名侍卫抽出了配剑，暮色中，寒光凛凛，像两条银蛇。
婢女自知无法逃脱，难免一死，闭上眼睛的同时，把怀里的婴儿搂得更紧了一些。
她只能用这样一种方式，报答待自己如同姐妹的澄妃了。
然而她没有感受到那想象中的利刃刺穿身体的疼痛，却听见了“噗、噗”两声闷响，睁开眼，只见那两名侍卫身子一软，倒了下去。
那名圣上留下来、寡言少语的侍从，正站在不远处。
玄律乞凯旋归来，看着“凌”的鳞片，和已经疯癫的澄妃，沉默了。
莫非传说是真的？他产生了怀疑，因为不可能所有人都敢担着灭九族的风险撒谎。
他派人去别宫附近的村落调查，那天天空的异象得到了证实。
关于那名亲信侍从的死和澄妃贴身婢女的失踪，得到的解释是两人私通逃亡，侍从被斩首，而婢女跳下了悬崖。
这话出自其他人的嘴里，玄律乞绝不会相信，偏偏负责缉拿的正是他最信任的国师颜罡的长子，时任别宫禁卫统领的颜峻。
半年后，胡妃被册封为贵妃，而疯癫的澄妃则幽禁于冷宫。
斩草除根，“凌”一直是胡贵妃的心病，她从未放弃过寻找。
太子玄然于九渊山失踪后，最高兴的莫过于胡贵妃了，她终于看到了儿子玄慕登极的希望。
二皇子玄耀老实本分，没有野心，常被圣上责罚；五皇子玄奇虽然聪慧，然贪恋酒色，朽木不可雕。
倒是六皇子玄亮是块可造之材，沉稳大气，而且也已经入了圣修境。
不过，他毕竟比玄慕小两岁，也没有玄慕的心机和处事能力，更没有国师的竭力辅助，所以不足为虑。
玄慕被立为太子，登上石羽国皇帝的宝座，看来只是时间问题。
一夜，胡贵妃做了一个噩梦，她梦见那个疯了的澄妃竟然端坐在大殿上，穿戴着她梦寐以求的皇太后规制的华美服饰，嘲笑着自己……
胡贵妃惊醒了，冷汗淋漓。
她有一种不详的预感，遂命颜罡一定要找到那个叫“凌”的皇子，斩草除根，无论他身在天涯海角。
玄律乞不知道是出于什么样的原因，在皇子的排序中，空着老四。
难道圣上知道了什么吗？胡贵妃猜测，即使当年的知情人除了颜氏父子，全部被灭了口。
这件暗中查找“凌”的任务，很快便落在了已入灵者初境的颜峻身上。
一个婢女带着一个刚出生的婴儿能逃多远？如何生存？除非有人收留，又或许她们早就死在了荒郊野岭被野兽吞食了。
但这件事毕竟关系重大，颜峻不敢掉以轻心。
他决定，在以当年和那名深修境的皇帝侍从对决的地方为中心，方圆五百里的范围内，进行暗查。
方圆五百里的最南部，刚好就涵盖了安煦，虽然跨越了国境，到了天晟。
天晟与石羽，虽然已有快八年没有发生大规模的战争，但小规模的冲突从未间断，两国互相仇视，不共戴天，所以查访变得更加谨慎。
世上所有发生过的事情都会留下蛛丝马迹，包括气味。
颜峻一行人终于翻山越岭来到了安煦，这个僻静而宁静的山村，这会是这次暗查的最后一站。
立马山顶俯瞰安煦时，颜峻、这个灵者境的强者本能感觉到了有些不同寻常。
无法解释，如同燕子能感觉到气压微弱的变化一样。
只远远瞧见一个背影，颜峻便认出了是那名失踪了十五年的澄妃贴身的婢女。
婢女显然也知道眼前这一行人是些什么人，更清楚他们的来意，她没有一丝慌乱，甚至显得很镇定。
“他死了，刚学会走路时被山上的狼叼走了，我可以带你们去看他的坟。”
婢女似乎早就知道会有这么一天，她还像模像样地在一棵山毛榉下，替孩子建了个衣冠冢，没有墓碑，只是一个隆起的小土包。
坟被挖开来，现出一只木盒，木盒已经腐烂，轻轻一碰就碎开了。
颜峻跳下马，用手里兵器挑出一块枣红色的绒布，上面的“凌”字依然清晰可辨。
或许是坟被挖开时那婢女痛苦的表情和泪水，骗过了颜峻吧，后者竟然相信了这个谎言。
为了使谎言更具真实性，婢女突然跪在地上，开始向澄妃忏悔。
她泪水涟涟、声音哽咽，但打动不了那一行人。
屠杀于是开始了，颜峻的命令是不留活口，整个村子，包括人畜。
当颜峻把屠刀挥向青瞳时，他愣住了：他无法相信，在这个偏僻的山村，在这些如蝼蚁般轻贱的平民中，竟然会有如此绝色的少女！
当然，最令他惊愕的是对方那一双闪烁着青铜之光的眼眸，那眼眸深邃、迷离，藏着难以琢磨的讯息。
最终，他放下了屠刀。
离开安煦时，这一行人带走了三样东西：婢女的头颅、婴儿襁褓的红色绒布，以及少女青瞳。
一行人风驰电掣，狂奔二百里，在“扼幽关”前停下来。
颜峻远远望见了城墙之上那个白衣飘飘的书生，他认出对方就是天晟国驻防北境的第一监军白斩，一个融灵境的强者！
他万万没有想到这个人会出现，他不准备冒险，于是果断决定绕道幽口，沿嫣兰河顺流而下，再走海路返回石羽。
这条路线可以说是南辕北辙，就算是惧怕“扼幽关”上的白斩，也完全没有必要绕行这么远。
白斩不可能一直留在“扼幽关”，他们完全可以等待！
颜峻的这个决定，其实另有所图，不过即使是他的父亲，也不知道真正的原因。
……
胡贵妃和颜罡同时从回忆里回过神来，互相看了一眼。
“贵妃不会认为那个孩子仍活着吧？”颜罡揣测对方的心思，往往出奇的准确。
胡贵妃似乎有些不悦地叹了口气，“光凭那贱婢的一番话和一块绣了个‘凌’字的绒布？”
“其实大可不必担忧，即便是他还活着，如今也不过是个平民，又有何可惧怕的呢？”颜罡顿了顿，补充道，“你总不会相信那传言是真的了吧？”
胡贵妃笑了，笑得妖冶、恣意。
“你说陛下迟迟不立太子，是不是还对玄然抱着幻想？”胡贵妃突然转移了话题。
“毕竟没见到尸体嘛……”
颜罡话一出口，才明白对方的弦外之音：“玄凌”的尸体同样也没看见，那事情就会存在变数啊！
