章二姑娘见了这个熟人，万万不能示弱，把才受的委屈往下压了压，道：“什么受气！我在里头闷了，出来散一散。”
孟钿笼着件月白缎面披风，扬着下巴，讥诮地上上下下打量了她一遍：“当真？我又不是不知道你，在我面前死撑什么呢，似你这般得巴结着主支才能得口热汤喝的姑娘，受些气也是寻常——不然，就凭你家那样，你哪来的这身体面衣裳穿？”
这时棚里的人出来了大半，毕竟章二姑娘一个年轻女子，从哪方面来说都不能让她就这么独自赌气走掉，出了事不是玩的。
但对章二姑娘来说，这份关心就显得很多余了，因为出来的诸人同时跟着听到了孟钿的话。
旁人还好，秦太太完全掩不住面上的惊诧之色，失声道：“这是什么意思？”
秦坚白跟在章二太太后面，孟钿又望一眼章二姑娘和追出来的章太太，这两边组合起来的目的看上去挺明确，孟钿“了然”了，笑道：“章二，原来你在同人相看啊？怪不得借这么一身好衣裳来撑门面。”
她记恨章二姑娘在她落魄时追到土地庙去骂她，今番遇上，连个“妹妹”都不肯加了，直呼排行，轻视之意显露无疑。
这下秦太太听得再明白没有了，孟钿与万公子做妾，万公子有个首辅爹，手面阔得不行，毫不吝惜地撒钱把孟钿妆点起来，孟钿让养了半年，那身贵女气息又全回来了，乍一看矜傲高贵，不似那等信口胡说之人。
秦太太半信半疑起来，章太太见势不好，冷脸斥道：“孟姑娘，你如今给了人做妾，应当好好守着规矩，伺候大妇才是，往外头生什么口舌是非。”
秦太太释然了——原来只是个妾，那就不必把她的话当真了，看她那副架势还怪唬人的。
孟钿从伯府嫡女沦落为妾，虽说衣食上无忧了，终究与她以为的人生进程差得太远，心中对此原就有憾，让章太太一踩，当即痛得冷笑一声，伸手一指孟钿：“我生口舌是非？我说的句句是实！章二这身衣服要是自己的，为什么她袖口会有一道折痕？这衣裳她穿着根本就不合身，分明是借了定平侯府里哪位姑娘过了季的衣裳回来后改的。一般富贵人家的姑娘，做衣裳时虽也有藏着一些量，不过是个习惯，其实衣裳不等穿旧就压箱底了，以后或赏底下的丫头，或就那么放着，再没有谁把折进去的那点余料放出来——章二，你改人家的旧衣也就罢了，都不知道让人熨平了，还留个幌子在外面！”
众人的目光不由都朝章二姑娘的袖口聚集过去。
说实话，她既然改了衣裳，袖口的折痕当然是已经熨过了，很不显眼，要不是孟钿这等出身骄奢豪门挑剔无比的人指出来，旁人真留心不到。
而即便现在被点了出来，章二姑娘其实也可以辩解说是撞到哪里压出来的，但众目睽睽之下，她根本想不出话，完全被孟钿带着走了——要么承认衣裳是借来的，要么承认她换不起当季的衣裳，身量长了还只能穿改过的旧衣，总之，她改衣裳这一点是确定了的，那就都不体面，无非是个五十步和一百步的区别。
章二姑娘傻了，被诸人的目光看得手腕处如火烧一般，再不及细想，伸指指回孟钿道：“你一个做妾的，这辈子连身正红都再穿不得了，有什么资格说我！”
她一句话喷出来是出气了，但她既没反驳，就等于坐实了孟钿的话。
秦太太简直不可置信，来回在章太太和章二姑娘面上望：“你们——你们到底怎么回事？不是说你是定平侯府的姑娘吗？怎么出个门连身衣裳都要问人借？你们先和我说的不是这样啊！”
孟钿看出苗头了，紧跟着就踩回去：“这位太太，我知道了，你大概是不怎么清楚定平侯府的状况罢？这位章二姑娘出身定平侯府不错，不过他们家几辈子没分过家，各房头的姑娘们站出来，能有百十号，不过人家要点脸的，逢着结亲这种大事时自然会说清楚了，嫡房主支偏房旁支，样样都有差别。您面前的这位侯府姑娘么——我说太细了恐怕您一时算不明白，我就这么简单说一说罢，定平侯府年节下进祠堂祭祖，章二父亲这一房排的位置，只差出了内仪门了。”
她说完了恐怕秦太太没见识——有见识也不能叫章太太母女蒙了，补了一句说明：“内仪门外，就是家人小厮们站的地了。”
这个比对就明确多了，也就是说，章二姑娘这一房实在是又“偏”又“旁”得不知到了哪一辈去了。
珠华站在棚里听得一清二楚，揽着苏婉笑得肩膀直抖。
真的太——没法说了！
再没想到会有这个展开，她先攒的一肚子气全不翼而飞了，现在只剩一腔看好戏的热情劲。
底都叫人掀翻了，章太太母女再也说不出什么来，低着头就要走，秦太太如梦初醒，阻拦上去，气得颤抖道：“你们怎么好意思出来蒙人，跟我说得那样好，又是同这家高门熟，又是认识那个贵人，说起来如数家珍——”
孟钿快意地插了句嘴：“说认识几个贵人未必是蒙骗太太，章二一家子都肯钻营，一些正经场面是去过的，不过贵人们认不认得她们么，就是另一回事了。”
秦太太更加恼怒地接着指责：“还说姑娘能陪多少多少抬的嫁妆，又说秋姐儿日后全在你们身上，根本不用发愁，我以为你们有多大本事，原来最大的本事是胡吹大气！”
秦太太说着简直痛心疾首，先头在棚里章太太还摆着一副贵妇的架势在说这些，她是真的完全相信了啊！对她来说，一对比苏婉根本带不来多少利益，她才不惜冒着惹怒秦学士的风险也要搞这出花样，结果鱼没吃到，白惹了一身腥，回去秦学士知道她动了手脚，她还不知要怎么交待！
章太太忍不住了，冷道：“姑娘出门说亲，谁不把自家往好里说，我们本就是定平侯府的人，又不是冒充了的，秦太太说的好似我们是骗子一般。你有的这么长篇大论地指责我们，难道你干的事有多好看？那棚里另一家的姑娘是怎么回事？你——”
“章太太！”
听她牵扯到苏婉，珠华不能只顾看戏不出面了，从棚里走出来，打断她正色道：“我看这些不过是个误会，到底为止也就罢了，再说下去都没意思，佳节良辰，何必弄成这样。”
秦太太怒道：“什么误会，明是他家哄我！”
珠华冷笑：“那你们两家怎么回事，只管自己辩去。我们家人只是出来赏灯，走累了问文太太借个棚子歇脚，同你们这些乱七八糟的事一点干系也没有，谁再胡乱拉扯，别怪我上你们门上找你们当家作主的人讨个明白！”
秦太太又惊又怒：“你——”
反驳的话要出口前她反应过来了，她要说出苏家就是带姑娘来相看的，那她明知如此，还带了章二姑娘来打擂台，底下的话她又要怎么说？不管哪条道她都是把自己的道给堵死了。
她卡壳片刻，找不到话可回，便把一腔愤怒又全倾倒回了章家，这回看章家人再也不是先前那般了，而且下意识把苏家拖出来比了比，人家小门户的姑娘都矜贵，护得好好的，外头一个字也不叫扯上；这章二姑娘倒好，她先没敢蒙她们，明说了有苏家人的存在，这家人还是来了，真是正经的侯门娇女，哪会这点身份自持都没有！
还要再吵，文太太也看不下去了，道：“好了，秦太太，章太太，都少说两句，牵三挂四的就没个头了，各人心里清楚罢啦。再站街上吵，这人来人往，再让熟人撞见了，谁脸面上光彩不成？”
秦章两家的女眷们离着市井泼妇终究还有一段距离，叫提醒得回过神来，果见路上已有人投来好奇窥视的眼神，不由皆觉羞惭，章太太拉着章二姑娘忙忙走了，章二姑娘临去前向孟钿射出一记愤恨的眼刀，丢下一句：“一个妾，回去还要给大妇倒洗脚水，得意什么！”
孟钿脸色一变，待要追上骂回去，身边的丫头拉了她劝道：“姨娘，我们和大爷走散了，该先紧着找大爷才是。已是在这耽搁了好一会，别再节外生枝了，和那等破落户有什么好计较的呢。”
孟钿甩了手，没好气道：“别啰嗦了，我知道！”
她也不理旁人，在丫头的劝哄下径自走了。
余下的人等一时冷了场，站了片刻，苏婉苏娟听外面争吵的动静歇了，挽着手出来，苏婉小声疑问地向珠华：“嫂子？”
珠华安抚地向她摇头：“没事了，别人家的事同我们不相干，我们走罢，往那边去迎一迎你大哥，他应当也快过来了，我们一起回家。”
苏婉绷紧的肩膀松下来，露出一点甜甜笑容：“好。”
珠华戴上风帽，跟文太太告了辞，秦坚白有点仓促地从后面追上来：“苏大奶奶，我母亲她——实在对不住。”
冲他能把灯要回来这一点，珠华没迁怒他，缓了脚步，还算和气地回了他一句：“秦公子，我知道，这不怪你。”
“多谢大奶奶体谅。”
秦坚白说着话，试探着把灯朝苏婉的方向递过去，苏婉慢慢伸手，伸到半截，又忽然缩了回去，道：“别人拿过的我不要。”
扭头催珠华：“嫂子我们走。”
珠华被她的小脾气弄得好笑：“好好，走。”
秦坚白不敢勉强，拿着灯默默地站在原地，目送她们离去。
长街另一边的一个花灯摊位前，有一个华服公子一脚踢向旁边一个小厮，激动地道：“你看见了没有？那个岸上船上的美人？！”
小厮提了满手灯，正辛苦地琢磨着如何把又压到他手里的一盏新灯拿好，让这一踢像个灯架一样晃悠起来：“哎呦，爷，到底是岸上还是船上，又是什么美人，您说清楚点——”
华服公子一把把他一推：“蠢货，滚一边去，别挡着爷的路！”
抬步就要往那边去，不想一袭月白披风随后挡住了他。
孟钿望了一眼那还晃悠着的小厮灯架，心情好了点，露出笑容道：“终于找到爷了，爷好兴致，买了这么多灯，都是送我的吗？”
“是是！”
这华服公子贵姓自然是“万”了，万公子急不可耐地把她又一推，再往那处望，游人如织，佳人芳踪早融了进去，哪还寻得出来？
孟钿一个趔趄险些摔了，幸好叫丫头扶住，莫名其妙地跟着万公子的目光望去，没看出什么所以然来：“爷见着熟人了？”
万公子失魂落魄：“嗯……”
