房俊一边给冯子归几人介绍趣闻，一遍带着众人前往“护国”饭馆。
“我和你们说啊，这燕北的美食就没有我不知晓的。和我一起出来，你们都偷着乐吧。要不是读书分散我精力，我现在准保是山阳村第一大厨。”
房俊斜眼望天，一副“蔑视”群雄的样子。
“对，读书耽误你太多的时间了。学了几年，成绩一直非常稳定，和无畏并称益阳“双壁”。这几千号学子，也没能夺去你俩的位置。只有彼此才是对手吗？就算有再多的人，也只能去争夺倒数第三的位置。”
白桦瞟了一眼房俊，略带嘲讽，冲着铁无畏哈哈一笑。
房俊被说的一脸尴尬，铁无畏则是嘿嘿傻笑。
“白桦，这几天你越来越毒舌了。是不是觉醒了什么奇怪的属性，明明之前挺高冷的。”
冯子归目光看向白桦，有些惊奇，带着玩笑的语气问道。
“可能是想开了吧。”
铁无畏与白桦相视一笑，一切尽在不言中。在场众人都摸不着头脑。
“你俩是越来越默契了。还相视一笑，满满的基情啊。”
冯子归摇头一笑，思索了片刻也猜出了七七八八。
这次童生试，白桦考了益阳第一。孤竹这一届能与其相比的，无非是其他几个郡的头名。之后来冰城又破了多年前血案，得了不少银钱生活不必再清苦下去，母亲也得以调养身体。更重要的是经历了生死。虽然生死之间有大恐怖，但死生之间也有大彻悟。在那一刻白桦想通了很多事，也放下了很多心思。少年时就有了这样的生死经历，很难说是好是坏。
一行四人，互相调笑着走入了护国饭馆。为了在冰城最有名的“招牌”之一，护国饭馆吃饭，几人特意提前时间，避开午时饭口。进入护国饭馆，给人的第一印象就是朴质无华。一楼布局简洁，十多张木桌规整分布，几十把木凳环桌而绕。二楼有四雅间分立两侧。装饰布局并不精细，唯有干净，整洁最是让人舒心。
冯子归四人落座，点菜的自然是房俊，四菜一汤更是标配。而重中之重就是那道招牌菜“护国干城”。
之前提到了“护国干城”的由来。因为家家都能做，这里只说护国饭馆中的做法。作为饭馆中的招牌菜，所以做法更为考究，与其他做法稍有不同。
选取的主料是松江当地的雪原寒牛，取得部位是脊柱内侧，最鲜嫩的小里脊。虽说是一道菜，却有咸甜两个味道，当得起一菜两吃。取小里脊肉，切成四分之一指节厚的小片（或是一指节长的小块），简单的清水焯洗一下。焯洗时，将葱姜置入其中去腥。取出后浸泡入最常见的“烧刀子”酒中，酒肉持平，让其完整浸泡其中。大约两盏茶时间，取出一半浸泡的牛里脊放入碗中，并倒入当地的桃花蜜，使其覆盖住牛里脊。同时向浸泡在烧刀子中的肉片（肉段）放入盐巴。二者浸泡一盏茶功夫，之后在碗中引入明火点燃，烈焰灼灼，勾出酒味的厚重。再分别用“番薯雪粉”覆盖灭火，同时用于后期挂糊勾芡。将油分别倒入两锅中，烧至五分热。将肉片（肉段）逐一沾好“番薯雪粉”，抻平后慢放入油内，煎炸七八息，待肉质微硬挺实，捞出，控油直至将所有肉片（肉段）炸好。油锅持续加热，烧至十分，二次过油。将所有的肉片（肉段）一同倒入锅中，烈火烹蒸，并用铲子不停搅拌，直到所有肉片（肉段）都变成黄白色，同时挂糊，完美勾芡后捞出。两锅同时放入同一盘中，另取两碟店内小料。其中一碟胡椒、盐巴、孜然、芝麻、桃酥混合而成。另外一碟，由蓝莓粉、苹果粉、红枣粉等和制而成。配着之前腌制后自带的咸甜口味，两咸两甜，一菜六味，倒是自得其乐，余味无穷。一盘两碟六味菜成。（不蘸料两种味道，甜甜一种，咸咸一种，甜咸交叉两种。）
看着最后这道淡黄微白的招牌菜，冯子归四人不禁舌下生津。房俊更是夸张的两眼放光，眉飞色舞起来。
“护国干城无愧燕北名菜，一般菜品讲究色、香、味、型，但这道菜却要多加一个“声“字”。色泽淡黄微白，望之生津。香味四溢，有烧刀子的浓烈，有桃花蜜的清香，尤其是在碗中的明火，更是把香味激发的淋漓尽致。初尝酥脆，咬破外层，入口嫩滑，一菜六味，把两种味道，愣是化为了六种。更是把咸与甜演绎到了极致，不同的组合接连不断的冲击味蕾，后味无穷。型状贴切，外层的淡黄色的勾芡挂糊，像是曾经的冰雪坚城，用尽全力，哪怕本体斑驳、摇摇欲坠，也要守护住孤竹国人。而咀嚼时的吭坑脆响，像是为孤竹死战拉开序幕的鼓点，声声敲在了食客的心间。更像城池破碎，血战沙场，短兵相接的惨烈。千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。通过这道菜，我竟然渐渐懂得了这首诗的意境。我之目光所至，似是跨越了时间，看到了那座惨烈的战场。为了家国天下，为了自身的信念，兵家三境大修舍身取义的勇烈，当浮一大白。”
房俊说到此处更是气血翻腾，自身内气更是涨了一大截。本是一品初段的内气修为，愣是直冲中段。只是冯子归三人未曾发觉。
“你那是什么舌头，还带画面传输的。我们只是吃着好吃，你咋这么能血乎呢，你咋不上天呢。”
冯子归笑怼房俊，白桦、铁无畏哈哈大笑。
不过这道菜确实是难得的美味。牛肉小里脊的鲜嫩，番薯雪粉勾芡的酥脆，烈酒的雄壮，桃花蜜的清新，配上蓝莓、苹果、红枣等果粉的甘甜，椒盐、孜然、芝麻等味调和。后味无穷，余味无穷，确实当得起冰城招牌之名。
