焱龙骑过去百来步，卷起的扬尘慢慢落下时，圣殿骑士们像是才松了口气，有人低声喝道：
“嚣张个什么劲，也就在希望城附近耍耍威风。。。”
还想再说些什么的时候，身旁的同伴突地伸手猛扯了他一下，那人一呆，下意识地抬头看去，才发现尘雾中，有几十骑黑焱兽又折了回来。
那人顿时脸色煞白，紧咬住嘴唇，矮身便欲往身后人堆里躲去。
尘雾渐渐落下。
几十骑黑焱兽奔到近前，速度也放缓了下来，马上骑士的身形显露了出来。
为首的一人，并没有带头盔，身上也只是一套薄薄的黑色皮甲，不知道是什么种类异兽的皮做的，只覆盖了骑士的躯干和肩部，露出深褐色如赤铜般的双臂肌肤。
此人身形极其魁梧，虽然只着薄皮甲，配上他赤铜色的肌肤，整个人看上去却比身后着全身重甲的几十名骑士更为雄伟彪悍。
脸型则是额宽颌厚，线条深刻，年纪应该不超过二十五六岁，肤色是同样的赤铜色，看上去极具雕塑感；但眼神冷酷如电，过肩的长发随意扎在脑后，随风飘散，看上去有种目无余子的傲慢和冷厉。
艾的眼睛微微眯了眯。
只远远看了一眼，艾就知道，这人的实力很强，是艾进入这地底世界后所见到的，最强一人。
“应该有黄金圣骑士的实力；而且是，最出色的那一个级别的。”
不过，以艾现在的实力，即便是黄金圣骑士，也不足以让他动容了；之所以微微动容，是在来人身上，看到了几分熟悉的感觉。
此人的神态和气势，似有些像那个新晋的黄金圣骑士莱昂，亦有几分当年那暴风魔龙的影子。
来人却没有管艾以及周围圣殿骑士的目光，率领着身后二十来位焱龙骑士，大刺刺地穿过圣殿骑士，径直朝季妮丝马车小步驰去。
直到被护卫在马车旁的圣殿骑士首领阻住去路：
“凯亲王殿下，还请留步，说明来意？！”
来人并未继续进逼，停下了胯下的黑焱兽，却没有看向眼前的圣殿骑士首领，只是将视线投向马车，沉声问道；
“是那位圣女阁下？驾临希望城，也不来和本人打声招呼；还好本人刚才路过时，多瞄了一眼，不然就得当面错过，又要背上失礼的名声了。”
“小女子季妮丝，受圣殿召唤返回；事出紧急，不敢劳动凯亲王殿下大驾。”
季妮丝并没打开车窗，只是坐在车里，不卑不亢地回了一句，声音平平淡淡，听不出说话人现在的心情。
“哦？原来是季妮丝巡回圣女阁下。受到圣殿的紧急召唤吗？嗯，也应该如此了。”
“本人亦正是去圣殿参见；本应护卫圣女阁下同行，不过，哈哈，和季妮丝阁下走得太近的话，圣殿里大概有些人会多心；本人是不在乎，就怕给圣女阁下带来些不必要的麻烦。。。就此告辞，先走一步了。”
说毕，来人掉转胯下的黑焱兽，沿原路驰回。
刚起步，身后传来季妮丝的提高了三度的声音：
“亲王殿下！您此时前往圣殿？！意欲何为？”
来人勒住了正欲发力奔驰的黑焱兽，并未回头，冷声说道：
“意欲何为？嘿嘿，自然是因为那件事了。。。隔了两个月，圣殿便是再谨慎，也应该下决断了。”
顿了顿，接着说道：
“再多说一句，本人虽然和大圣女阁下不对付，但面对这攸关帝国命运的抉择关头，认为所有人都应当放下私心，至少暂时如此。季妮丝阁下这一路上不妨仔细想想，我在圣殿等着阁下驾返。”
季妮丝沉默了下来。
直到那个凯亲王和随侍的黑焱兽骑士完全消失在极远方，连扬起的尘雾也看不见的时候，季妮丝这才吩咐整队，车队缓缓沿着官道再次上路。
圣殿位于希望城的正北，不到七天的路程。
说是不到七天，那是因为，从希望城到圣殿，一路都是笔直宽阔的官道，可以容骑手放开脚力驱驰。
这段官道，是整个地下世界最有名齐整的道路，名为希望之路；每年帝室都会拨下大笔的资金，对这条道路加以维修整饬。
因为有这条希望之路，从圣殿到希望城这一段地区，也因此是整个苍茫地底世界最繁华最整洁的地区。
虽说这地底世界没有日月星光，可沿着希望之路走，沿途由于超乎寻常的繁华热闹，以及对地热火光极为完善的利用，感觉就像是地面刚入夜的黄昏时分，绝不类似暗无天日，不能视物的地底景象。
第七天。
其实从前一天开始，道路两旁的繁华灯火就已经锐减；到了这里，除了官道上每隔百米的魔火燧石的橙黄光芒，周围已又是黑漆漆一片。
因为圣殿就在眼前了。
是惯例，也是圣殿的要求，凡俗人等，甚至是贵族，都是不允许在圣殿附近居住的。
这一大片的黑暗和宁静，只属于圣殿。
艾独自坐在一头分配给他的火鳞兽上，身边跟着一名银甲圣殿骑士。
自碰上季妮丝以来，莎娜还好，时不时地还有机会借着照顾俯视的机会，和?芙雅接触一二；而艾则直接被发配到外围的守护骑士队伍里，还被指定跟从了一个骑士小队长，几乎没有任何靠近?芙雅的机会。
艾在黑暗中的视力，甚至比这地底世界的原居民更好，看得更远，此时他正抬起头，尽力朝前方看去。
这里已经是盆地的尽头，极目看去，前方是一片茫茫的黑色山脉，仿佛直接融入了黑暗的天空中去，看不到尽头，显得分外巍峨，气势吞人。
身边的银甲骑士因为一路和艾相处下来，也有些熟悉了，看他抬头看着前方若有若无的黑色山脉，便开言道：
“那就是圣山了，拜而厄斯山脉，黑夜之山。”
拜耳厄斯是古语里面黑夜之神的名称。
艾低低地自言自语了一句：
“嗯，这里也有圣山。。。黑夜之神倒也叫拜耳厄斯。”
“你说什么来着？”
身旁的银甲骑士显然没有听清。
“没什么，在我们那偏僻小地方的传说里，黑夜神就叫拜耳厄斯；想不到在圣殿这里，也是叫同样的名字。”
艾含糊地答道。
“这有什么奇怪的？这世界的黑暗之神，不都是一个？当然都叫拜耳厄斯，你小子真是少见多怪。”
骑士并没有在意，只是随口说了几句。
走到山脚之后，希望之路戛然而止，一行人开始往山上进发。
这里的山石，并不像在之前的极边荒原主要是松散脆弱的黑灰岩，这里都是整块整块的黑刚岩，是不知道多少万年前地底岩浆喷涌出地表，冷却凝固后形成的。
这岩层极厚，质地也极为坚硬，所以难以开路。
上山依然有路可循，也并不是太陡峭。
但这路也不知道是花费了多少人力，一点点开凿出来的，所以十分狭窄；最窄处，只勉强供二人骑马而过。有的地方还不得不下马牵行，才可以安全通过。
到了这里后，季妮丝和?芙雅也从马车上下来，骑着别人牵来的火鳞兽，当先上路。
山道上没有灯火，只有领头的骑士们手上高举的魔石火把，依稀照耀着前行的方向。
山路颇为曲折，忽而向东，忽而向西，一拐连着一拐。
一行人或骑或牵着火鳞兽，在这茫茫几乎无边的黑暗之中，一脚深一脚浅地艰难前行。
不知道走了多久，只记得一路上休息过两次，补充水分和干粮，稍稍修整，然后继续上路。
突然间，前方深沉的黑暗中，出现了一抹亮光。
再往前走一会儿，可以看见，前方是一面巨大的黑色山崖，遮挡住了全部的去路。
那亮光，正是从山崖脚下的一个洞窟中传来。
远远望过去，洞窟似并不很大，但直到小半个时辰后，走到这洞窟的跟前时，艾才发现，这洞窟高大得出乎想像。
洞窟的顶部离地约有百米，两侧的距离，也差不多；艾骑着火鳞兽站立在洞口时，感觉自己犹如蝼蚁般渺小。
沿洞口往内的甬道线条笔直平行，表面十分光滑；洞口甚至还安装有两扇同样巨大且厚重无比的黑岩大门。
此时这大门正朝内敞开着，也不知道究竟是谁能够推开了这两扇大门。
所有这一切都意味着，这洞窟并不是天然生成的，也是人为开凿而成。
