同一时间，离蛮族中军大营几百里外的炎绝山脉。
一座枯黄似烧焦般的险恶石山上，亚瑟正在几名圣骑士长的陪同下，巡视着山腰那座石堡。
说是石堡，其实更象是一片连绵的石殿。远远看去，石殿有些残旧，充满着沧桑的意味。
石殿的形制颇为古旧，应该有不少年头了，石墙石柱上，满是斑驳的风化痕迹，诉说着过往的历史。
虽说是宫殿，但看得出建造得颇为草草，没有通常宫殿的浮华雕刻；石料的颜色也都是一样的枯黄，应是就地取材，一幅急就章的样子。
转过几道半塌的石墙，亚瑟渭然轻叹道：
“当年凯尼恩大帝用来祭天，宣告他征服草原壮举的黄金之殿，原来就是这个样子的吗？”
不需别人搭话，亚瑟自己接着说道：
“史料记载，大帝统一大陆后，率常胜不败之天军横扫草原，所到之处，蛮族辟易；大帝在草原最深处建造黄金之殿，向上苍祭告帝之不世武功，以宣后世。。。”
“呵呵，实情却是，蛮族采取了坚壁清野诱敌深入的策略；大帝一路西行，沿途没有一仗像样的大战，只有少数游骑骚扰；到了这里，大军的粮草终于将要不济，四散寻找敌之主力不得，最后只好匆忙在这里建了座石殿，自欺欺人的宣告西征胜利。随后狼狈回撤，沿途被蛮族衔尾穷追，十停中只有三停能回到帝都。。。”
“不过，在史书上，这仍然被记载为凯尼恩大帝的十大武功之一，嘿嘿。”
“可惜了，凯尼恩大帝怎么也不会想到，在他黄金之殿的山后，就有一条通往云奚的密道；若他早知道的话，说不定真能实现征服草原的武功了。”
身后一名圣骑士长踏上半步，有些凑趣地开口说话，此人正是从云奚一路而来的帝柯：
“大帝当年倒是发现了这条密道，还派了十来个圣骑士精锐去探索密道究竟通往哪里；可惜，大帝怎么都等不到回音，只好狼狈撤离。”
“倒是那队精锐，历尽辛苦沿着密道去到云奚，却被困在那里，回不去也找不到另外出去的路。”
“直到百年后，这队人马的后人，终于想尽办法，有些幸运地走出幽蓝雾海，又辗转回到帝都；可大帝早已离世，剩下的已经没有人知道当年的故事，只当这些人是异想天开的流浪旅人。。。要不是团长你在圣堂密殿里看到这则当年的记载，发现了密道的线索，这故事说不定就真的湮没在历史里了。”
说道这里，帝柯有些兴奋地说道：
“掌握了这条密道，团长你必然可以超越凯尼恩大帝，建立真正征服蛮族大草原的不世武功！”
听着帝柯的奉承，亚瑟脸上露出矜持的笑容。
但若仔细看时，就可发现，这笑容只是浮现在表面，亚瑟的眼神中，没有半点笑意：
“这次帝柯你做得不错，不但按计划运送来大批的粮草，而且还将那个艾设计围杀，算是解决了云奚的心腹之患。如果这次能够顺利击溃蛮族，以你居功为大。”
“不敢当，这都是大帅的筹谋，我只是按计行事罢了。”
帝柯脸上满是笑容，他可是真心实意的欢笑，想压也压不下去，连对亚瑟的称呼都改了。
可接下来，亚瑟话风一转：
“这批粮草固然颇多，但算来，也仅够大军两月余的费用；以你看，云奚可能再运下一批粮草过来？”
帝柯一愣，犹豫了片刻，说道：
“在云奚的帝国大军，大都已通过密道到了这里；剩下的千余人，维持治安有余，要再大规模征粮运粮？只怕不足。即便以那个艾为首的叛乱份子已全部伏诛，云奚已完全落入我们的掌控之中。”
“话说回来，即便云奚里还有五千帝国禁卫精锐，想要再次大规模征发粮草恐也不能了；云奚虽然富足，毕竟人口稀少，不过数十万，这次已经把整个云奚的存粮征收得差不多了，剩下的再怎么努力，在两月间，最多也只能运送本次三之一的粮草，再之后，就基本指望不上了。”
“不错。”
亚瑟淡然点头：
“那么，你看，要战胜根基在这片大草原的蛮族，这么一条云奚密道，足以恃否？”
帝柯露出心悦诚服的表情：
“大帅高见，一条云奚密道确不足恃。可是。。。”
亚瑟哈哈一笑，终于露出志得意满的表情：
“我的计划中，原本就不曾打算依靠这条密道来源源不断的提供粮草；这密道存在的意义，只是为了让我得以掌握战局的主动。”
“现在，计划完美实现，整个战局，主动已落我手。接下来，就看蛮族大军怎么应对了。”
说话间，几人已经走到整座石殿的最上层。
那是横亘在山腰上的一片开阔广场，广场两侧，各是一排高大的八棱石柱，直指上空。虽然几百年下来，石柱表面都有些风化残破，但仍是气势恢宏。当可想见当年是何等的宏伟。
开阔广场的正当中，是一座高宽广各十米的方形石坛，上面刻满了花纹。
这些花纹，现在看上去，有些模糊了，似是文字，又似是兽形，已经难以清晰辨认。
想来，当年凯尼恩大帝便是在这座石坛上祭告上天，宣讲他的‘不世’武功。
广场尽头，便是悬空山崖；一眼望去，下方一片开阔，炎绝山脉的嶙峋崎岖走势，尽收眼底。
亚瑟走到悬崖边上，远眺着眼前起伏如龙的山势，叹道：
“百万雄师，远征万里，就是到这片不毛之地，建了这么座石殿。。。这可不是我亚瑟所要的武功。”
帝柯踏上半步，正要开口说话，下方的山谷里忽然起了变化。
只见远方山谷的尽头，忽然升腾起一条黑灰色的风柱，风柱沿着山谷的走势奔腾而来，来势极快。
愈靠近，声势愈是浩大。
风柱中间似是一条扭曲升腾的巨龙，上接天，下接地，周围百余里，尽是被搅动的灰黄色烟雾，缠绕在巨龙身侧，如万马奔腾，遮天蔽日。
即使隔着很远，在亚瑟所处的位置，双耳中也尽是雷鸣般的气柱奔卷嘶鸣的声音，让人对面也难以交谈。
“这就是暴风沙漠的黑风暴？传到山里威力还如此可怕？果然骇人。难怪这里离草原不远，却是寸草不生的戈壁荒漠；这样的风暴，或十天，或半月来个一次，就造就了这险绝人寰的炎绝山，果然是天地间的奇景。”
亚瑟看着这条风柱自山下肆虐而过，口中喃喃自语着。
身侧的几个圣骑士长虽然听不清亚瑟在说些什么，仍不停地点头呼应着。
这风暴来得快，去得也快，不片刻，下方的山谷里又回复了平静。只是从石殿上方遥望，也能看出一片狼藉的样子。
亚瑟正欲再说些什么，突然眉峰微皱，转身，往回看去。
身后，广场的另一头，有一名满身灰土，看上去狼狈不堪的圣骑士正快速朝这个方向跑了过来。
圣骑士来势很快，几个呼吸间，就来到了亚瑟身旁；单膝跪地，从腰间掏出一个密封好的兽皮卷轴，高举着递了上来，口中说道：
“大帅，最新的军情。”
亚瑟伸手接过，食指轻拂，带在指腹的那枚古朴的戒指光芒微闪，扫落了卷轴上的魔法封印，随后打开，看了起来。
亚瑟看得很快，几乎是眨眼的时间，便将卷轴又收了起来。
他的脸上依旧不动声色，看不出是喜是怒。
帝柯站得里亚瑟最近，对亚瑟也是最为熟悉，就在卷轴收起的那一瞬间，他似乎觉得，这个看上去一直如阳光般耀目的男子，眼神中似有一抹阴翳。
但帝柯只是原样站在那里，不发一语，像是什么也没有注意到。
“来人，去将几位副帅请上来。”
不片刻，亚瑟简短地吩咐道。
