已经是凌晨时分。
春雾湿重，淡淡的白烟薄纱飘浮笼罩在草地之上。远远望去，宛如梦中的仙境。
但身处其中的雅克和伯尼丝毫没有欣赏眼前的美景的心情。
离大营已近二十余里地，巡视了整夜，即便两人是四十万西征大军里少有的精锐哨骑，也已经感到疲敝不堪。
两人瞪大的双眼中充满了血丝，胯下百里挑一的军马喷出的白气，比得上周围的雾气般浓稠。
但领头的雅克脸上的神情依然没有半点放松，眼睛紧紧盯着周围的飘荡来去的雾气，不时快速扫动，像是里面随时会有什么东西跳出来一样。
深重的雾气，遮住了敌人的视线，也遮住了自己的视线；对哨骑来说，是最有效的掩护，也是最危险的障碍。
身后一脸粗豪的伯尼却看上去有些支持不住了，低声嘟囔着：
“头，差不多了，该回去了吧？我敢打赌，乔治那几个偷懒的家伙早就在营里睡大觉了。”
为了避免蛮族很远就能从地面的震动中发现踪迹，哨骑们都分散成两三人的小队，骑行的时候也多只是小步，只有在遇敌的时候才加速疾驰。
雅克并未回头，只是同样低低应道：
“快了，在往前绕个圈子，就可以撤了。奇怪了，这两天蛮子们都上哪儿去了，这一路上来，走到这么远了，连个鬼影子也没看见。”
“有什么好奇怪的？”
伯尼眉眼抬了抬，语气略有些怪异地说道：
“营子里的大老爷们吓破了胆，只敢躲在营地里，说什么坚守，周围找不到半个敌人也不敢踏大营一步。蛮子们不用看着，自然乐得轻松自在，休息去了。”
雅克眼中透出厉色，回头看着伯尼，低声喝道：
“大胆，这也是你能说的？”
伯尼咧嘴冷笑，露出两颗泛黄的门牙：
“有什么说不得的？难道头你要把我报上去，说我扰乱军心，来个军法从事？”
“就是我不说，谁心里会不明白？哼，老子既然随着大军来了，本就没打算活着回去。只不过，没想到是这么个窝囊的死法，连仗都没打过一次，像头猪一样地给人困在这里，最后不是吓死，就是饿死！”
雅克拧起双眉，正欲再次呵斥的时候，突然间，竖着的双耳动了动，迅捷举起中指，放在唇间，做出噤声的手势。
浓雾前边，似是传来一声异响。
虽然隔得尚远，雅克听得分明，那是弓弦猛地拉开的声音。
瞬间，雅克和伯尼的身体绷得笔直，手中的腰刀竖在身前，准备随时应对突然从迷雾中飞出的利箭；而胯下训练有素的战马也不需要主人的指挥，自然停下了脚步。
寂静，周围是死一样的寂静。只有战马略显粗重的鼻息声偶尔响起。
但雅克丝毫没有怀疑自己的判断，他有这个自信。这是数十次生与死之间的经历锤炼出来的自信。
即便刚才看似是在和伯尼说话，但他大部分的精力，仍然放在周围的动静之上。
伯尼也绝对相信雅克的判断，不仅是因为雅克是这一支精锐哨骑的队长，更是因为，雅克的一双耳朵，天赋异禀，是军中有名的神耳。
似长似短，几个呼吸过去，周围仍然是不变的寂静，毫无异状。
雅克的眼神四处扫视了几下，随后朝伯尼看去。
伯尼会意，两人悄无声息地从马背上跃下，右手持刀，左手牵着缰绳，轻手轻脚地朝右侧缓缓走过去。
脚步和马蹄踏在湿漉漉的草地上，发出低微的沙沙声响。
右侧，隐隐有些起伏的黑影，走进看时，果然是一座低矮的土丘。
走到土丘后，轻压战马腰际，马儿会意，伏下。两人亦靠着战马蹲好。
有着土丘的遮掩，加上大雾，除非是走到近前，仔细观察，否则不太可能发现这里还埋伏着二人二马。
雅克把出鞘的腰刀搁在身边，从背后解下马弓，搭上箭，却并不急着拉满弦；而伯尼则是取出连发腰弩，上好弦，三枚淬毒钢矢的锋锐在雾中仍闪烁着碧幽幽的寒光。
过了一袋烟的功夫，杂乱的马蹄声从刚才的地方传了过来，仿佛是从不同的方向先后驰来。
“一匹，两匹。。。六匹。”
雅克在心中默默数着。
低低的蛮族话从雾中传来，听上去有些压抑，仿佛在交谈着什么。随后，一声唿哨，马蹄声又渐渐远去。
雅克仍然是一动不动地蹲着，并未抬头。紧扣着箭矢的手掌间却微微有汗迹渗出。
虽然对自己的身手颇为自信，但雅克很清楚，这时候在外游荡的蛮骑也必是精锐。若被发现，以二敌六的话，自己和伯尼怎么看都是生机渺茫。
见来敌远去，心下松了口气，正要招呼伯尼迅速离去，扭头看去时，却发现自己的搭档正低着头，看着脚下发呆，像是发现了什么奇怪的东西。
“怎么了？”雅克心下一凛，凑过头去，低声问道。
他知道自己这个搭档虽然平时里牢骚满腹，有些口无遮拦；但在生死关头，却是个极其可靠的伙伴，绝不可能大惊小怪，不分轻重。
“头，你看？”
伯尼同样压低了声音，从喉咙里挤出来的话听上去有些颤抖，像还是很紧张的样子。从脚底下抓起一团东西，举到雅克的脸前。
那是一团褐色的不规则球状物体，被躲藏的伯尼不小心踩碎了，四分五裂开来。
雅克脸前的，是一小团仿佛是泥土和草叶混合物，外围干硬，碎裂开来的内部却还有些粘稠，更似有丝丝的热气冒出，一股难以忍受的恶臭气味直冲鼻腔。
雅克却毫不顾忌地将这小团东西自伯尼手中拿了过来，放到眼前仔细端详，又凑到鼻尖处用力嗅了嗅。像是手中捧着什么罕见的珍宝或是名花那样。
“牛粪？”口中不甚确定地说道。
“高背牛，蛮族特有的高背牛的牛粪。”
伯尼很肯定地应道。
两人对视一眼，同时伏下身，扒开没胫的长草，在附近地面上仔细寻找起来。
春雾湿重，泥土潮软，牲畜走过的足迹并不难找，何况是负着重物的牲畜。
片刻后，两人再次聚在一起，交换着发现：
“牛群，数量不少。”
“蛮族辎重队，看时间，经过不到一个时辰。。。”
雅克深深吸了口气，吐出，脸色在昏暗的晨光中有些苍白：
“伯尼，你立刻回去，无论如何，要第一时间把消息汇报将军。我留下，顺着这些痕迹追踪上去。”
“为什么是我回去？而你留下？这不行。”
伯尼方方的脸上露出强烈的不满。
未等伯尼再说些什么，雅克冷冷地截入：
“第一，我是这里的头，我说的就是军令；第二，这是紧急军情，是将军苦寻多日没有的蛮族辎重队的消息；我留下，不是我要抢军功，也不是和你讲义气，自己冒险，只因为我的身手更好点，跟上去，不被发现的把握更大些。”
“不要废话，军情如山，一刻也耽搁不得。务必记得回来的路，我这里会按惯例留下暗记，指引方向。”
伯尼牙一咬，点了点头，只是说了半句：
“好的，头。。。”
转身，迅疾跨上马背，战马训练有素地往回小步行去，不一刻，连人带马，便消失在浓浓的迷雾之中。
一来一回，就算是毫无耽搁，至少也是两个时辰左右。
雅克孤身一人，深入险地，追踪守卫必然极为严密的蛮族辎重队行踪，可说是每一刻都危险至极。
马背上的伯尼心中焦虑，但马速依然控制得当，不疾不徐，随时可以加速疾驰，保持马力的同时又不发出过响的声音。
他更时不时停下片刻，侧耳，仔细聆听周围的动静，确认无疑后这才再次驱动马匹上路。
他很清楚，若是自己这里不能把这消息传递回去，那无论雅克冒了多大的风险，追踪成功与否，都是一场徒劳。
欲速则不达，这是每一个哨骑传递重大消息时需谨守的铁律。
直到走了过半的路程，离大营约十余里地时，周围的雾气也稍稍淡了些，能够依稀分辨出百步外的景象，伯尼这才不再体恤马力，吆喝一声，全速往帝国大营的方向疾驰而去。
