当第二位统治者短期内陨落的震荡，在云奚全境传布开来的时候，在北方，帝国的大军已完完全全越过了奔马川，历史上第二次挺进到了天暮草原之内。
那是片无边无垠的大草原。
往前望去，仿佛和蓝天连在一起的绿色大地上，依然不时可见些低矮起伏的小山丘；而后方，拱挟着奔马川的两侧高山已被远远地抛在了脑后，仅可隐约看见依稀的雪线。
从南方持续涌来的暖湿的气流不断地沿着奔马川上行，到达这里后，再无高山阻碍，尽情地铺散蔓延开来，为这片不久前还是冰雪覆盖的死寂之地带来勃勃的生机。
不过，原本是万物茂盛的时节，现在却笼罩在一片肃穆的杀机之下。
整整四十万大军，如一片乌云，不疾不徐地掠过这片大地。
即使是在这片无边的天暮草原上，四十万大军，远远望去，也如同钢铁洪流般，遮天蔽日，一眼望不到边际。
这四十万人，以帝国三大军团，磐石，怒炎和狂风军团的精锐为主力，一半骑军，一半步兵。
所有人，都是百战精锐之士，并不包括随从的运输辎重的二线兵团和民夫。
二十万骑军之中，近九成是在铁壁关重装整训，熟悉骑射之道的轻骑军。标准是一人携带双骑，或三千人，或五千人，分成数十支小型队伍，在距中军核心百里之内的范围内来回自由驰骋。
队形线路看似杂乱，却是乱中有序，暗中有脉络章法可循。每支队伍，任意时点，都能至少和周围两支骑队形成呼应，相互掩护。
二十万步兵与剩下的两万余重甲铁骑构成了长龙形的中军。
步军的构成稍微复杂，不过一半以上，是身批厚甲的重装步兵，或持长戟，或长矛，或长柄陌刀，或大盾；剩下的则是长弓营和强弩营，以及少量工事军需等特殊兵种。
步兵行进的速度就慢了很多，相较而言，也有序很多。
二十万人，以五千为一方阵，两方阵一排，形成长蛇阵往前行军。
步兵方阵的当中，中军的最核心处，则是车仗队。
五万车仗，都是四骑驼兽，拉着高过两米，以坚实厚重木板为壁的高大车厢，厢内装载着满满的粮草辎重，军械器具等物品。
由于数目庞大的重步兵和车仗拖累，整支队伍的行进速度并不快，在这片无垠的平坦草原上，自然摆脱不了来去如风的蛮族游骑的骚扰偷袭。
自大军西出奔马川，蛮族游骑就如草原上的恶狼似地盯了上来。
胡哨之声，每日里忽远忽近，白天自黑夜，毫不间断。
小规模的骑队遭遇冲突，流血厮杀，也是无日或止。
但到目前为止，这种小规模的骚扰游击，对整支西征的大军几乎没有造成任何实质影响，也没能稍稍迟滞大军西进的步伐。
数量和规模上的差别，积累到一定的程度，便构成了压倒性的优势。
狼群的偷袭，或能对落单的牛马造成致命的伤害，但对集结起来，成千上万迁徙移动的牛马群而言，能形成的伤害就少得可怜了。
何况，这四十万大军，更像是成群暴烈的犀象，并非孱弱的牛羊，一不小心，陷入死局的反而是急于觅食的恶狼。
本来便是帝国的精锐兵团，又在铁壁关经历了血与火的洗礼，熟悉了蛮族游击的战术；加之亚瑟治军极严，在任何情况下，都严禁各军自乱阵势；每天到了晚间，更是早早选择隆起的山坡扎营，砍伐树木，挖掘深沟，建起坚固的营垒，又在营垒边密布哨探，安置鹿角障碍，严防蛮族乘夜偷袭。
是以到现在而言，西征大军面对周围小股的骚扰蛮族，并未吃亏，反倒是利用人数上的绝对优势，设下了些圈套，剿灭了几支轻敌深入的敌骑，让大军的士气更是提升了不少。
大草原的天气，就如女人的脸，变幻莫测。
前一刻还是艳阳高照，不一会儿，四下里就阴云密布，下起雨来。
雨不大，淅淅沥沥了片刻，就小了下来。
但这雨，却又没有完全止住的意思，而是化成了一片朦朦的雨雾，将整片草原完全笼罩在内。
抬眼四望，百米之外，便就是灰茫茫的；伸手出去，虽然感觉不到雨点坠落，却有一种湿漉漉粘糊糊的感觉，让人极其不爽快。
眼看天没有放晴的意思，虽然尚未及暮，亚瑟还是果断地下了扎营的命令。
大军迅速移动到左近的一处山丘上。
一半的骑兵收拢回来，聚集在山丘脚下下马休息，歇息马力；另一半骑兵仍然分散在外围游弋，准备阻截骚扰的敌骑。
骑兵之内，泰半的步兵布在山丘四面，说是休息，却阵形未散，人亦未卸甲，弓弩长矛就搁在手边，随时可以迎战。
剩下的步兵则在丘顶，轻车熟路地砍伐这一片的树林灌木，卸下营帐，绞索，钢钉，鹿角等物，将车仗围拢构建外围防线，随即有序布下栅栏，陷阱，哨楼，刁斗等。
不过一个时辰，大营便已就绪。
当营帐内传出阵阵饭香的时候，步兵队缓缓撤入营内，依托建立起来的营垒防守；而骑兵则依然留在营外，要到所有步兵晚饭食毕，马匹也完成休憩食草之后，这才分批回营，用餐休息。
任何时候，都会有接近三分之一的骑队，驻扎于大营之外，哨探游骑，更是无时或断。
整个过程，秩序井然，没有任何喧哗吵闹，显示出真正精锐才有的素质。
大营的西部，一座和周围营帐看起来明显高大豪华许多的营帐内。
地面虽然已经铺上了牛皮编制的毯子，依然挡不住湿冷的水气自下方的草地透了上来。
凯萨.特里最不喜欢的，便就是这种湿冷的雨天，所以他早就命人将一辆车仗卸去骑兽，拖到营帐之内，自己便歇息在车仗之上。
这辆车自然不是寻常的辎重车辆，内部宽敞奢华，完全不下于圣京内任何豪族的华丽马车。
这位磐石军团的军团长此事正倚靠在柔软的丝织靠垫上，身前的矮几上，是一壶刚煮沸的清茶。
茶香自壶嘴袅袅而出。
身侧，凯萨的长子李文斯顿.特里为凯萨倒上了一杯清茶，递了过来，低声问道：
“父亲，这两天的形势，你怎么看？”
凯萨接过杯子，并未马上喝，而是握在手中，丝丝的烫感自手心钻入，让驰骋了半日的老身子骨感到舒适放松了不少。
抬眼扫了一眼长子李文斯顿。
列农和腓尼.夜被他留在铁壁关驻守后方，长子则带在了身边，以示和亚瑟及西征大军共进退的心意。
眼光从身侧这个长得和他有七分相似的中年男子身上收回，投往车辆窗外。
营帐的大门并未拉上，从他的角度，可以看见外面仍是灰蒙蒙的一片雨雾，浓浓的青草气息随着雨意透到帐内，渗至车里。
眼中射出有些迷茫之意，凯萨口中低语道：
“老夫一生，六十余年，都驻守于铁壁关；想不到有生之内，还真能深入天暮草原之内。如果最终埋骨于此，也算对得起军团，对得起我这辈子了。”
李文斯顿闻言，脸色微变，犹豫了片刻，道：
“父亲大人可是不看好这一战？可是目前看来，我觉得形势尚还不错啊？”
凯萨并未收回目光，而是依然远望着帐外，像是在沉思着什么，良久，才开口道：
“七天了，进入天暮草原，已经是第七天了。三天后，应该会有最后一批的辎重从奔马川送达，之后，再也不会有了。。。”
顿了顿，看着自己的儿子脸上有些茫然的表情，摇了摇头，微叹道：
“亚瑟大人用军极为谨慎，行军缓而有序，绝不冒进，没有留给蛮族可乘之机，确可称大将之才；但，这七日来，蛮族虽然每日都来袭扰，你见过有哪支队伍人数超过千人以上的？”
“不过是惯常用的狼群战术，试探并疲敌而已。只有见到上万以上的蛮族骑兵，这才是真正的决战，才能看清形势。”
李文斯顿点了点头：
“父亲说的有理，现在乐观确实为时太早。。。不过，以您看，若是蛮族全军来袭，胜负会是如何？”
“天暮草原苦寒，虽然幅员广阔不下帝国大陆，但只能供养数百万之众的蛮族；这数百万蛮人中，又分为上百个部落，散布于草原各处。虽说蛮族号称全民皆兵，每个人生来就能骑马射箭，但真正能抽调出来，百战精锐之骑，合计估计不过十余万人而已。”
“凭十余万蛮骑，在草原对上这里帝国最强的四十万精兵，胜负，依我看应该在五五之数吧。”
