这是座高山云松林。
林子里，无数高达几十米的云松直插天空，往前看去，乌酣酣的一眼看不见边际；上方，如伞盖般撑开的枝干和墨绿的松叶上堆着厚厚的一层雪；而地上，同样是东一片西一处不知是残雪还是寒霜的白色，却还是露出了不少枯黄的落叶覆盖着的土面。
众人自打入山后便没再见过白色之外的颜色了，到了此地，不由得都是精神一振。
匆匆入林后，拣选了一块林木稀疏的地方，扫出了片空地，又砍伐树枝，燃起了篝火，准备今晚就在此过夜了。
跳动燃烧的篝火驱散了林间的寒气。众人围坐在篝火边上，熊皮袄那伙人更是在左近的灌木丛里发现了几头窝冬的肥大雪鸡，草草收拾后在火堆上烧烤了起来。
不久后，大颗的油脂落在火堆里，混杂着松枝燃烧的清香，诱人的香气弥漫在林间，顿时驱散了众人一天行路的疲劳。
这里的诸人多是见惯生死的资深冒险者，虽然过去一天里，同伴的死亡让其余的人心情颇为低落，但半天下来后，也就淡了，烤热的食物下肚后，气氛逐渐热闹了起来。
斯巴克那伙人不忿熊皮袄诸人可以大快朵颐地吃着肥美香热的雪鸡，自己只能啃烤熟的面包之类的干粮，纷纷散了开去，在左近的林间寻觅野味。
哥迪斯见状，扭头对不远处的斯达克说道：
“这座云松林也不是善地，枯松叶和厚雪覆盖的地面里多有极深的孔洞，人掉下去就会消失不见；林子深处更有剧毒的黑血蜘蛛和几人长的巨蟒；叫你的人小心些，不要走得太远了。”
他的话音刚落，一声惊呼声蓦然响起，接着，连串的惨叫声从林后传出，一个大汉连滚带爬地从灌木丛里蹿了出来，脸色惨白，像是见了鬼一样。
悉悉索索声后，从那处灌木中，竟然爬出一只几乎有小牛犊般大小的黑色大蜘蛛，划拉着毛茸茸的八条长腿朝大汉追去。
还好天气严寒，这只可怕的巨虫仿佛刚从冬眠中醒过来，八肢僵硬，动作有些迟缓；反映过来的众人纷纷掷出手中的粗重兵器，在它即将追及那个汉子的时候，终于击破其圆滚滚的腹部，并将其钉在了地面上；黑色的脓血流了满地，所到之处，地面如被火烧般地焦黄一片。饶是如此，那只巨虫仍是吱吱地挣扎了好一会儿才死去。
斯巴克走上前去，一把拖起那个手脚瘫软的汉子，低喝到：
“你怎么样？哪里受伤了吗？”
汉子喘了几口粗气，定了定神，这才说道：
“我，我没事；我刚才一脚踩空，差点掉到一个地洞里，还好眼疾手快，抓住了洞口的那根树枝，要不然就要被那个东西嚼了当晚饭吃了。”
斯巴克这才松了口气，转回身来，脸色颇为不善地看着哥迪斯：
“哥老大，这是便你的不是了；既然知道这里的凶险，怎地不早和我们说清楚？”
哥迪斯淡淡一笑，毫不在意地应道：
“我和乐武只是向导，带个路罢了；大伙儿都是江湖老手了，自然知道，到了陌生的地方该要注意些什么。何况云奚本就是少有的危险地方，稀奇古怪的危险层出不穷的；我两个也只是比诸位多来了几趟，靠我两个提醒是提醒不过来这么多的。还好，这位兄弟吉人天相，没出什么事儿。”
听得哥迪斯此言，出人意料地，斯巴克只是沉着脸，皱了皱眉，并未再说什么，径自回到火堆旁坐下。
上述一幕发生的时候，艾正独自倚坐在火堆外围的一株古松上，低头吃着自己携带着的干粮，对周围的嘈杂喧嚷漠不关心的样子。
忽然间艾抬起了头，前方，两个人冲着他的方向走了过来。
为首的是个近五十岁的老者，一头褐发，古铜色的脸上刻满了风刀霜剑留下的痕迹。
身后跟着的另一人则是个三十岁许的北方汉子。
两人走到艾身侧，告了声扰，坐了下来。
褐发老者拱了拱手，脸上挂着笑，自我介绍道：
“老头子森阳，利昂本地人；这位是特古，北面魁青省的武士。我两个都是单身冒来此险的。这位兄台看上去年轻得很，才二十来岁吧？这么年轻便独自闯云奚，果然勇气过人，不知贵姓啊？”
艾只是简短地应道：“艾。”
森阳看来阅历颇丰，也甚是善谈，并不在意艾的冷淡寡言，坐在那里滔滔不绝，扯天扯地，颇为热络的样子；倒是那个特古，也是个不善于言辞的人，坐在边上点头应和的多，开口说话的少。
便在此时，那边斯巴克和哥迪斯因为黑血蜘蛛一事争执了几句，森阳停了下来，眯着眼睛看了会儿，随后叹了口气，道：
“斯巴克和穿熊皮袄的，各自都是一伙的；我们几个单身的，最好还是联合在一起，这样才不会被人欺负，有起事来也能有个照应。”
“唉，本来还有一个的，可惜，今早死在雪狼口中了。”
那个特古愣愣地说道：
“森大哥说的没错，出门在外，当然要团结互助；不过，我看斯巴克和熊皮袄那两群人也还好吧？虽然一开始有些不开心，但之后有事，也不是互相帮忙？况且还有哥老大在调停，我们虽然人少，应该不会被欺负吧？
森阳冷冷笑了笑，微俯向前，低声道：
“互相帮忙？等发现了什么宝贝你再看吧。不瞒你们说，老头子不是第一次来云奚探险了，见到的糟烂事情也多了。”
“虽然上次进山我找的不是哥迪斯和乐武，但这两人的作风也听不少人说起过。。。”
“据说这两人每次都带上个二三十个人的大队；赚足了带路费不说，带的人必然被分成人数差不多的两大伙，不够就用单身的客人补上；随后，这两人会有意无意地在这两伙人之间制造点摩擦，好从中取利。”
“真的？有这回事情，为什么要这么干？”
特古一脸错愕的样子。
“真的假的老头子也是道听途说，不好一口咬定；不过，有件事却是千真万确，这两人虽然是这里最著名的向导，可每次一大伙人出去，能活着回来的可真没有几个。。。”
“话说回来，势孤力弱的在外冒险，想些个办法自保，也是自然的事儿，我们几个也得机灵点儿。”
特古仍是似懂非懂的样子：
“有森老哥你在，我听你的就是了；咦，老哥刚才说，你不是第一次来这里了，快给我们说说上次的经验，有没有找到什么宝贝？”
“哈哈。。。”
森阳顿了顿，等吊足了特古的胃口，这才笑着说道：
“老头子上次的运气还不错，在前面的魔晶山脚下捡到了几株黄金之菇。”
“啊？就是那一小颗都号称值一个金胡子的黄金蘑菇？”
特古满脸震惊，一副羡慕得不得了的表情。
“是最少值一个金胡子！”
森阳笑着更正道，“我的那几个黄金菇最后是脱手给了个大商客，每个都卖上了三枚金胡子；可惜，要是有空运到圣京再出手的话，价格至少还可以翻上一翻！”
口中继续吹嘘地着这种号称男人圣药的黄金菇在大城市里的贵族老爷那里是如何的受欢迎，自己是如何好运地在某个深沟里发现这些罕见的蘑菇时，森阳的眼睛扫过艾，发现黑衣少年虽然礼貌地摆出倾听的架势，实际上却是心不在焉的样子，脸上闪过不易察觉的失望之色，转变了话题，似有深意地问向艾：
“不聊这个了；倒是今早雪狼来偷袭的时候，艾兄弟就睡在洞口，却一点伤也没有，艾兄弟的身手应该很了得吧？”
“说起来，偷袭也是发生在换人守夜之后，艾兄弟守的那大半夜，却是一点事也没有的。”
见老者将话题转向了自己，艾亦并不在意，只是随意地说道：
“哪里，只是运气好些罢了。”
森阳仍不死心，眼珠一转，正想再说些什么的时候，一阵喧闹喝彩声从火堆那边传来，打断了这里小团伙的三人谈话。
原来是斯巴克那伙人吃饱喝足后，有人提议切磋比试一下，找个乐子，顺带消化消化。
出手的正是斯巴克手下那个最引人注目的，身高近两米的年轻巨汉，此时他正吆喝连声，手中的青铜战斧舞动得如风车一般。
他的对手，是个手持铁剑的熊皮袄汉子，身手还算灵活，但显然不敢硬接巨汉的大斧，连连后退，绕了几圈也找不到欺近身的机会，蓦地跳出圈子，喝道：
“好了，不打了，算你赢了，小子！”
巨汉闻言，大声地吼了几声，将巨斧高高举起，左手用力拍打自己厚实的胸膛，在众人的起哄声中挑衅似地看着周围：
“还有谁？谁还想活动活动手脚的吗？”
